Наблюдая за происходящим снаружи, пытаюсь прокрутить в голове варианты поведения. Сейчас мы в защищённом здании. Хорошо укреплённом, с запасом боеприпасов и продовольствия. Но, как обычно, всё зависит от обстоятельств. Сейчас оно кажется надёжной защитой. Но вот, если эти твари заполонят город, подавив последние очаги активного сопротивления, то станет столь же надёжной ловушкой для нас самих.
Достав рацию, вслушиваюсь в переговоры. Судя по всему, в городе осталось два крупных центра сопротивления. Один в районе перед клиникой ГЛОМС. Ролнов, стянув туда все имеющиеся силы, перешёл в наступление и разблокировал крупный пост охраны, размещённый в здании почты. Опираясь на его огневую мощь они сформировали защищённый квадрат, частично забирающийся на территорию безопасной зоны перед клиникой.
Второй – около бывшего культурного центра. После захвата НПЗ его успели оснастить массой огневых точек с тяжёлым вооружением. Которое не сняли после перемещения резиденции Святка в здание районной администрации. За счёт этого, он пока и держался. Вокруг заняли позиции несколько десятков бойцов, а в самом здании судя по сообщениям "вице-мэра" не меньше сотни гражданских.
Через пару секунд в эфире появляется отряд, следующий с направления НПЗ и ТЭЦ. У них БМП и около шестидесяти солдат. Ролнов ориентирует на клинику ГЛОМС. Оттуда он планируется постепенно продвигаться дальше, очищая улицу за улицей.
Подумав, вклиниваюсь в эфир. Сообщаю, что держим оборону на своей базе, укрыв внутри около тридцати человек. Серьёзной активности противника не наблюдаем, только одиночные цели на улице. Ролнов сразу же отвечает. Благодарит за помощь и просит поддержки, когда они приблизятся к нашему району. Услышав это, только хмыкаю про себя. А он оптимист, этот капитан. Но по рации подтверждаю, что если они пробьются к нам и займутся зачисткой окрестных улиц, мы окажем огневую поддержку.
Какое-то время в эфире царит тишина. Впрочем, как и в городе. Слышны только редкие выстрелы, в основном из части, которая сейчас под контролем атаковавших мутантов. Мнимое спокойствие нарушается через несколько минут. Сначала вспыхивает яростная стрельба. Потом Ролнов просит колонну подкрепления ускориться. После короткой паузы, сообщает, что твари пытаются прорваться к клинике. Добавляет, что по ним можно вести огонь прямо внутри безопасной зоны. Но и они сами свободно атакуют там людей. Боевые роботы и дроны "Центра Контроля" бездействуют.
Старший офицер колонны отвечает, докладывая, что они уже на подходе. Через какое-то время слышу, как БМП начинает отрабатывать по целям. К нему примешивается звук автоматных очередей. Ролнов снова объявляется в эфире. Сообщает о потерях. В темноте сложно различить цели и некоторые из атакующих умудряются подобраться почти вплотную к солдатам. Подошедшее подкрепление вступило в бой, но критично переломить ситуацию не способно. Улавливаю в его ранее спокойном голосе нотки не то тревоги, не то страха.
Размышляю. Зачем им нужна клиника ГЛОМС? Явно не для морального удовольствия. Возможно по какой-то причине хотят её уничтожить. Если у них есть разумные командиры, то это не значит, что они полностью сохранили интеллект. Так что могут рваться к ней на основании заложенной программы. Обрываю себя и мотаю головой. Не о том думаю. В районе клиники сейчас всё, что осталось от "армии" Кстово. И их вот-вот сомнут. Тогда на городе можно ставить крест. "Вице-мэр" имеет шансы какое-то время продержаться, но в конце концов их тоже всех порвут.
Какие есть выходы из ситуации? Самый очевидный – бежать. У нас есть свой внедорожник, плюс микроавтобус "механиков", сейчас застрявших в "Зажигалке". Пусть он грузовой, но внутрь можно забить определённое количество людей. Проблема в том, что забрать получится очень небольшое количество людей. Всех своих работников мы точно не увезём. Ещё вопрос – куда направиться? В Бор, чтобы развернуться там? Но как-то терзают меня сомнения, что "Байкер" будет к нам относиться с такой же лояльностью после того, как выяснит, что НПЗ потерян.
Другой вариант – отступить как раз на НПЗ. Там есть стена, тяжёлое вооружение и продовольствие. Только вот половина охранявших его бойцов сейчас сражается в районе клиники ГЛОМС. Оставшиеся, даже с нашей помощью объект не удержат. А эти непонятные мутанты наверняка до него доберутся. Можно вывести персонал и охрану с ТЭЦ. Но кто сказал, что они будут подчиняться приказам, поняв, что город пал? А не разбегутся в разные стороны.
Матерюсь. Как ни крути – мы оказываемся в заднице. В идеале – нам бы отбить атаку этой орды уродцев и продержаться хотя бы до утра. При дневном свете будет проще различить цели и вести огонь. Но не представляю, чем мы можем помочь "армии" Кстово в этом кровавом месиве. Нас слишком мало для масштабных боевых действий.
Мозг цепляется за слово "мало". Появляется идея. Обдумываю её. Решаю, что стоит попробовать.
Отправляюсь к помещению, где мы заперли пленников. Открыв дверь, заглядываю внутрь. Половина расселась вдоль стен. Остальные сгрудились вокруг одного из солдат, у которого есть рация. Вслушиваются. Сейчас практически все стоят, повернув головы на звук открывающейся двери. Делаю шаг внутрь и начинаю говорить.
– Если вы слышали последние переговоры, то знаете, что город в критическом положении. Остатки солдат держат оборону и погибают около клиники. Как только с ними будет закончено, твари пойдут от здания к зданию, зачищая всех выживших. Мы выдвигаемся наружу для поддержки. Если среди вас есть добровольцы, готовые взять в руки оружие и сражаться – присоединяйтесь. Сразу оговорюсь – если хотите уйти, то так и скажите. Мы выпустим вас наружу и бегите в любом направлении. Но как вы сами понимаете, выжить в одиночку будет сложно. А ваш город вот-вот полностью уничтожат. Сейчас, единственный способ выжить – защитить его.
Закончив, отхожу в сторону. Речь так себе. Если совсем откровенно – кусок дерьма. Я бы сам не повёлся. Но на часть присутствующих действует. В коридор выходят двое солдат и дюжина гражданских. Всего четырнадцать человек, среди которых пять женщин.
Вздохнув, закрываю дверь и веду их в оружейную. У нас тут несколько сотен "Калашниковых" и груда патронов. Вручаю каждому автомат и десять запасных магазинов. Плюс штык-нож на случай рукопашной. По рации вызываю Анатолия, которого ставлю во главе этого отряда. Собираю всех остальных внизу. Объясняю задачу и концепцию действий. Добровольцы спускают на первый этаж ящики с оружием и боеприпасами. Часть из них тащат ещё ниже, на цокольный, загружая во внедорожник.
Закончив подготовку, выдвигаемся. Руслан с Павлом и Кирой выезжают на машине. Татьяну снова оставляю на базе. Анна, Егор и Дана – со мной. Как и ещё пятнадцать бойцов под командованием Анатолия. Занимаем позиии около соседнего здания. В окнах второго этажа "Зажигалки" маячат фигуры нескольких стрелков, отслеживающих движение на улице.
Когда все оказываются на местах, повторяю свою речь в сокращённом варианте, обращаясь к жителям окрестных домов. Учитывая, что они расположены к нам вплотную, я точно знаю, что там живёт достаточно немало людей. Сейчас свет в окнах погашен и внутри никакого шума. Но они там. Прячутся. И боятся.
После первого обращения никто не выходит. Повторяю ещё раз. Если сейчас так никто и не появится, то все мои ораторские усилия пропадут втуне. А нам всё-таки придётся убираться из города. Судя по переговорам, доносящимся из рации, громкость которой я сильно снизил, солдаты уже отступают от клиники, сдав позиции. На первое время это помогло, так как противник ломанулся прямо к зданию и его можно было расстреливать с фланга. Но сейчас они снова переключили всю свою ярость на них.
Первый доброволец показывается из подъезда дома через тридцать секунд после того, как я заканчиваю озвучивать свою речь во второй раз. Седой мужчина, на вид за пятьдесят. Но ещё крепкий. Пока ему вручают оружие, со стороны соседнего дома подходят две девушки. Дальше вываливается мужик в затасканной майке, который поднимает вверх голову и выдаёт пару издевательских фраз на тему того, что "даже девки вон пошли воевать, а вы жопы прячете", слегка приукрасив последний вариант матерными оборотами.
В итоге у нас набирается ещё почти четыре десятка человек. Анатолий по-прежнему осуществляет общее руководство, на месте назначая десятников. Своих бойцов, для управления наспех сколоченными боевыми звеньями, я использовать не хочу.
Движемся дальше по улице. Как ни странно, противника пока не видно. Связываюсь с "вице-мэром", который тоже сообщает, что около бывшей резиденции Святка никакой активности нет. Предлагаю ему отправиться нам навстречу. Предварительно вооружив добровольцев из числа гражданских. В конце концов внутри бывшего культурного центра должен быть громадный арсенал. Какое-то время он мнётся, но потом соглашается. Движемся вдоль улицы, собирая добровольцев и выдавая оружие.
К крупному отряду люди присоединяются охотнее и скоро у нас уже больше сотни человек. Разбиваем их на взводы по тридцать с лишним бойцов, назначая локальных командиров. Общее руководство приходится взять на себя, Анатолий уже не справляется. Да и авторитета у солдата мало. А лидера "Бродяг", как внезапно выясняется, многие знают. Хотя я толком и не понимаю, откуда.
В районе площади Мира соединяемся с отрядом "вице-мэра". Около шестидесяти солдат и добровольцы. Всех вместе – чуть больше ста человек. Продвигаемся дальше. Нападавших пока не видно. На улицах только трупы. Как защитников города, так и мутантов.
Первый противник встречается около здания гимназии, рядом с площадью. Несколько уродцев выпрыгивают из-за угла. Их сразу сносит шквалом огня. Кричу и матерюсь в голос. Приказываю экономить боеприпасы и рассредоточиться. Если в плотную толпу врежется десяток "суперкабанов", они успеют убить и покалечить десятка два человек, прежде чем мы их прикончим. Силы "вице-мэра" отправляются на левый фланг, мы идем по правому, смыкаясь с ними в центре. Смысл нашей операции прост – зайти в тыл силам противника, атакующим клинику ГЛОМС. Для этого нужно пробиться к "автодороге Волга", после чего мы окажемся у них за спиной. В глубине души надеюсь, что где-то там мы наткнёмся на кукловодов, направляющих действия отрядов этих мутантов. Возможно они и сами отчасти разумны, но внешний вид и повадки внушают сомнения по поводу того, что эти парни могут разработать и осуществить план атаки.
Впрочем, через несколько минут становится понятно, что первоначальная схема действий отменяется. Сначала Ролнов сообщает о том, что попытки прорыва прекратились и твари отступают. А потом я слышу вспыхнувшую стрельбу и дикие вопли на правом фланге. Пытаюсь развернуть остальных, чтобы поддержать взвод попавший под удар. Но через считанные секунды волна атакующих докатывается и до нас. Сначала кажется, что это конец. Уроды сыпятся из темноты, кидаются из-за углов и кажется лезут изо всех щелей. Пара прыгает с крыши, прямо в строй. Добровольцы моментально становятся неуправляемыми, беспорядочно стреляя и крича. Да я и сам слегка теряюсь на тёмной улице. Учитывая качество подготовки нашей пехоты и ситуацию, единственное, что сейчас можно делать – держать позицию. Любая попытка отступить превратится в повальное бегство со всеми вытекающими последствиями.
Поэтому кричу, стараясь удержать людей от бегства. Параллельно поливаю противника свинцом. Рядом короткими очередями бьют остальные. Вижу несущийся в темноте силуэт свиньи, которая сносит одного из бойцов. Всаживаю в неё очередь. Через секунду теряю её из виду. А Дану, которая что-то нечленораздельно крича, меняет магазин в автомате, сбивает с ног ещё один атакующий. Разворачиваюсь, но первым успевает Егор. Подскочив вплотную, даёт очередь. Когда уродец отскакивает в сторону что-то вопя, высаживает ещё одну. Я тоже присоединяюсь, отправив в цель порцию свинца.
Внедорожник стоит чуть позади. Павел почти непрерывно ведёт огонь из пулемёта, прикрывая отряд со спины. Кира, открыв дверь, бьёт в темноту из автомата. Хаос продолжается ещё пару минут. Я успеваю опустошить три магазина к "Ястребу" и полностью расстрелять магазин пистолета-пулемёта. Уведомления об уничтожении "изъянов" сыпятся одно за другим. В какой-то момент понимаю, что звучащая со всех сторон стрельба начинает стихать. Остаются только фигуры бойцов, водящих стволами автоматов в поисках новой угрозы.
Выждав несколько секунд, отлепляюсь от стены, рядом с которой мы держали позицию и начинаю отдавать приказы. От взвода с которым мы двигались, уцелело меньше половины людей. Отправляю бойцов в соседние. Скоро выясняется, что от правофлангового, который попал под удар первым, не осталось ни одного живого человека. В следующем за ним, ровно дюжина живых. На левом фланге ситуация чуть лучше, но и они потеряли около пятидесяти процентов личного состава. Помимо этого выясняется, что "вице-мэр" погиб. Одна из нападающих тварей, вспорола парню живот когтями. Пока закончился бой, он уже скончался. Единственный имеющийся в его отряде офицер тоже мёртв. Приходится взять командование на себя.
Приказываю занять позиции. Всех выживших разбиваю на три взвода. Переходим к круговой обороне. Когда все на своих местах, вызываю Ролнова. Капитан отвечает, что у них активности больше не наблюдается. Ещё минут пять ждём. Наконец, коротко обсудив ситуацию по рации, решаем выдвинуться к границе города. Сам офицер тоже отправляется нам навстречу, взяв с собой половину своих солдат. Ждём, пока он со своим отрядом подойдёт, после чего начинаем осторожно продвигаться вперёд.
Выйдя к центральной площади, обнаруживаем, что в здании районной администрации ещё есть выжившие. Оттуда появляется группа солдат и пара десятков гражданских. Последних вооружаем и присоединяем к своим силам. Из соседних домов тоже начинают появляться люди. Подумав, отправляю несколько человек с приказом сообщать о наборе добровольцев. Из желающих формировать группы, паре из них выдавать автоматы и отправлять к зданию бывшего культурного центра, где сосредоточена основная масса оружия в городе. Если на нас вдруг обрушится вторая волна атакующих, то лучше располагать хотя бы каким-то резервом.
По мере того, как приближаемся к границе Кстово с прилегающими деревнями – Великим Врагом и Карауловым, людей выходит всё меньше. Основная масса выживших ужасно напугана. Многие подтверждают слова о том, что напавшие твари массово утаскивали живых. Жрали трупы буквально единицы. Остальные действовали организованными отрядами, прочёсывая дома. После первых двух рассказов, остальных приходится останавливать. Учитывая, что они на эмоциях, каждый норовит выложить свои впечатления в деталях. Сейчас не до этого. Сначала нужно убедиться, что противник покинул город.
Через пятнадцать минут добираемся до пограничных постов, не встретив никого из противников. Похоже они и правда отступили. Почему? Слишком высокий процент потерь? Выполнили свою задачу? Останавливаю свой мозг, норовящий сорваться в анализ и занимаемся организацией защиты города. Переговорив с Ролновым, оставляю его заниматься формированием линии обороны. Сам, вместе с остальными бойцами "Бродяг" и Анатолием, перемещаемся к зданию бывшего культурного центра, к которому сейчас стекаются группы добровольцев. Наша задача – формировать из них более менее боеспособные группы и отправлять на "фронт", усиливая оборону.