Все опасения Егора по поводу полученного наследства, возможных неприятностей из-за него и собственных непростых особенностей, мигом развеялись, стоило машине Яны припарковаться у ворот того самого наследства. Ведь сколько Егор сам себя не дёргал и не накручивал всю дорогу от города до Княжево, ожидая увидеть нечто мрачное и зловещее, его новый дом на первый взгляд оказался совершенно обыкновенным.
Утонувший в изумруде уютного вишнёвого сада, обшитый деревянными реечками, выкрашенными в бежевый цвет, он нисколько не походил на недоброе строение. Железная крыша его стремилась в безоблачную высь, сверкая на солнце блестящим коньком. Три небольших окна встречали гостей весёлыми ярко-салатовыми наличниками в резных узорах.
Толкнув калитку из тёмно-зелёных штакетин, Егор первым вошёл в теперь уже свой двор. Через пару секунд пакеты со всем необходимым на первое время были пристроены у подножия высокого крыльца, а сам он принялся возиться с навесным замком на дощатой двери, который никак не поддавался ему.
Макар хотел встрять с советом, как именно справиться с замком – он-то в деревне с дедом провёл не одно лето. Однако хмурый взгляд Егора спутал и без того несвязные мысли друга и остановил его растерянного в метре от крыльца.
Яна не мешала вовсе. Присев на скамейку в тени дровяника, она наблюдала за происходящим с лёгкой улыбкой на губах. То, что Егор закоренелый горожанин, и в деревенский дом пытался попасть самостоятельно впервые, не укрылось от неё. Да он даже не сразу сообразил в какую сторону калитка открывается, так чего удивляться, что ключ в замочную скважину в третий раз подряд вставляет неправильно. Вот только встревать с наставлениями она не стала. Хозяин, значит, хозяин, на то была воля ушедшей Анны Гавриловны – она уж точно знала, что делала. И кому.
А вдруг бабушка при жизни ошиблась на его счет? И что будет, если он сейчас даже в таком простом деле не разберется? Сможет ли позже справиться со всем этим хозяйством самостоятельно? Ещё большой вопрос. Безусловно, всегда есть выход. К примеру, можно взять и продать полученное имущество и навсегда забыть об этом проблемном месте. Это, конечно, было бы обидно. Особенно Яне.
Замок не поддавался хозяйской руке и словно отказывался признавать нового владельца. И, возможно, стоило попросить о помощи как раз хорошенькую новую знакомую, но Егор снова молчал. Он злился на Макара, который нетерпеливо шаркал по траве за спиной, то и дело поправляя растрепавшиеся тёмные волосы. Злился на Яну, что удобно устроилась на лавочке у сарайчика и болтала ногами, совсем как маленькая. И на себя за то, что никак не мог справиться с обычным запором – и молчал. Молчал ровно до тех пор, пока под очередным упрямым натиском его руки замок всё же уступил, звонко щелкнул напоследок, и выкинул вверх дужку, тут же признав себя побеждённым.
Егор довольно улыбнулся, вынул замок из металлической петли, снял накладку, толкнул дверь вперёд и победоносно двинулся внутрь. Правда секунду спустя триумфальное шествие его было остановлено ударом макушки о низкий косяк.
– Ну, надо же, как гостеприимно тут у вас, – пропыхтел Егор в тёмный коридор, потирая ушибленный затылок. – Спасибо за тёплый приём. Я тоже рад нашему знакомству.
– Так ты, парнишка, отвесь поклон сперва, – раздался смешок за спиной.
Обернувшись, Егор удивлённо изогнул бровь – гостей в первые минуты приезда сюда он не ждал. Только кого интересовали его ожидания? Местных жителей, похоже, не слишком. Особенно невысокого мужчину, который, деловито убрав руки за спину, топтался на тропинке, ведущей к крыльцу. Его потёртые спортивные треники, обвисшие на коленках, норовили вот-вот свалиться, а он снова и снова подтягивал их на выпирающий живот и кряхтел. Вот он справился со штанами и, тряхнув изрядно поредевшей шевелюрой, принялся раздавать важные советы:
– В дом, когда входят, голову склоняют. Не знал? Приветствие в дверях – знак уважения к хозяину. Эх, ты прям как не из Княжево.
– Так я и есть хозяин, – уточнил Егор, обдав незваного гостя холодком в лучших традициях безразличия. – И я не из Княжево.
– Ага, хозяин он, как же, – рассмеялся мужчина, довольно хлопнув себя ладонями по видным бокам. – Здесь один хозяин. Хозяйка – Анна Гавриловна. А ты… ты так…
– Как – так? – насторожился Егор и осмотрительно, чтобы снова не хлопнуться головой о косяк, вышел на улицу.
– Наследник что ли? – хитро сощурив маленькие глаза, спросил мужчина. – Самодур, стало быть.
– Да, – отрезал Егор, ещё надеясь, что разговор с незнакомцем на этом и завершится. – То есть, кто я, ещё раз?
Нет, тот важно скрестил руки на груди, напрочь позабыв о портках, которые вмиг сползли и только чудом задержались под его грузным животом, и, кисло скривившись, произнёс:
– Тоже колдун?
– Почему – тоже? – не понял намёка Егор.
– Что-то ты хлипковат, – мгновенно сменил тему визитёр, обходя крыльцо и оценивающе разглядывая Егора со всех сторон.
– А вы, я посмотрю, прямо богатырь, – уколол словечком Егор, окинув того не менее придирчивым прищуром.
– Ну не богатырь, конечно, – признал мужчина, обиженно поджав губы. – И всё же какая-никакая силушка имеется.
– И у меня имеется, – заявил Егор, гордо вскинув подбородок.
Как раз в эту секунду из коридора донёсся приглушённый звук – словно дверью резко хлопнули. По спине пробежал холодок, и Егор обернулся к Яне. Судя по её настороженному взгляду в сторону веранды, шум она услышала тоже, но в ответ на его безмолвный вопрос неуверенно пожала плечами.
– Точно имеется. Точно колдун. Вот только дом-то тебя не впускает, наследник! – расхохотался мужчина, подловив собеседника на минутной растерянности. – Смотри, как надо!
По-свойски отпихнув Егора к стене, он чуть согнул ноги в коленях и, не опуская головы, проскользнул сквозь дверной проём в коридор. Секунда, и ловкач скаканул обратно. Он проделал так три раза, потряхивая плечами и ухмыляясь.
– Оп, оп, оп, – напевал он, пощёлкивая пальцами. – Видал, хозяин? Вот как мы могём! Учись, пока преподаём!
Подобные чудики Егору раньше не встречались. Одно словечко «могём» чего стоило, и невольно вызвало кривую ухмылку. И пока он собирался с мыслями, как бы повежливее, но при этом доходчивее ответить этому преподавателю и выдворить его прочь, тот всё нырял из коридора на крыльцо и обратно, нисколько не наклоняясь и при этом не ударяясь о косяк. Наконец он остановился, чуть отдышался и, пригладив редкие волосы на макушке, бодро представился:
– Серж Комаров!
– Отлично, – понимающе кивнул Егор. – Это многое объясняет. Егор Кашевский.
У калитки заковыристо выругался Макар. Последние десять минут в разговоре он не участвовал вовсе. Пытался затащить во двор триммер, жизненно необходимый в деревне, с его слов, для покоса травы на участке. Однако Макар был бы не Макаром, если бы всё прошло гладко. И вот он нелепо застрял на входе, зацепившись рукоятью агрегата за штакетник.
– А чтобы с деревенским домом отношения сложились, нужно что? – загадочно пропел Серж, подняв указательный палец вверх.
– Просто войти, – логично предположил Егор, спрыгнул с крыльца и направился на выручку к Макару.
– Новоселье устроить! – провозгласил торжественно Серж, ни на шаг не отставая от собеседника. – И соседей пригласить. Стало быть меня. Вот я сейчас тебе такого компотика принесу – один глоток, и воспаришь! Сам делаю. Эксклюзив, так сказать. Только своим предлагаю. И ты, да, именно ты, Жорж, просто обязан оценить моё варево.
– Егор, – поправил он, не слишком довольный внезапно обретённым прозвищем.
Протиснувшись между Макаром и калиткой, он рывком вытащил раскорячившийся в проходе аппарат из ловушки, и, впихнув его в руки другу, выразительно изогнул бровь и кивнул в сторону Сержа.
– Дядя Серёжа… – вклинился в разговор Макар, поняв намёк Егора: соседу пора вернуться к себе.
– И про тебя, Макарио, я тоже не забыл, – тотчас решительно перебил его Серж. – Как и всегда будет разбавленный один к одному.
– Так, – протянул Егор, сообразив куда повернул разговор, и, пока шёл к Яне, по-прежнему в одиночестве сидевшей в тенёчке, изложил свой план действий на ближайшее время: – Соберём. Принесёте. Оценю. Только давайте завтра. А то я ещё даже в дом не вошёл.
Но Сержа было не остановить:
– Да чего ждать-то, Жорж!
– Егор, – он вновь терпеливо напомнил своё имя и попутно указал Макару, который всё же справился с триммером, на дверь сарая рядом с лавочкой.
На этот раз тот оказался сообразительнее, кивнул, и, минуту спустя, триммер обрёл место жительства в дальнем углу именно этого сарая.
– Дядя Серёжа, – продолжил Макар, который, отряхнув руки, приобнял Сержа со спины и подтолкнул в сторону калитки. – Мы только приехали. Нам отдохнуть надо с дороги. А Егору – освоиться и…
– И огурцы! – словно не слыша его, самозабвенно продолжил Серж, тут же вернув себе и Макару прежнее направление движения. – Знаешь, какие огурцы моя сестра маринует? Высший пилотаж! Спорим, ты никогда такие не пробовал? «Вырви глаз» называются. Один раз попробуешь, всю жизнь помнить будешь. Они, огурцы-то, к компотику как раз впору будут.
– Блестяще, – с притворным энтузиазмом бросил Егор. – Я в предвкушении.
Поднявшись со скамейки, смахнув соринки с брюк и поправив голубоватый свитшот, Яна в пару секунд оказалась рядом с Егором и внезапно потянулась к его лицу. Он даже заволноваться или насторожиться не успел, как кончики их носов почти соприкоснулись, а её рука оказалась на его груди. Не дожидаясь от него ответного хода, она шепнула ему на ухо:
– Подыграй мне, Егор. Так мы его быстрее спровадим.
Долго уговаривать его не пришлось. Расплывшись в довольной, но при этом совсем неискренней, как показалось Яне, улыбке, он в ответ приобнял её за талию и притянул к себе так близко, как только, видимо, позволила ему совесть. Примерно десять сантиметров он посчитал вполне приемлемым расстоянием между двумя взрослыми людьми в принципе на замышляющими ничего личного ни на сегодня, ни на будущее вообще. К «личному» Егор пока морально был не готов, да и Яна тоже. Особенно Яна.
– Вот тебе клюква, – огорчённо пробормотал Серж, уперевшись взглядом в милующуюся парочку. И, вновь подтянув сползшее треники, скосил глаза на Макара. – Сдаётся мне, Макарио, мы тут лишние.
– Сам в шоке, – уязвлённо протянул Макар, состроив страдальческую гримасу.
Понял Макар, что они разыгрывают Сержа, чтобы тот скорее отправился домой, или обиделся, что друзья раньше не поставили его в известность о своих «отношениях», было не понять по его надутому лицу. Тем не менее выглядело это до того забавно, что Егор не удержался и тихо прыснул, уткнувшись носом Яне в плечо. Она в ответ погладила его по голове, насмешливо глядя то на так и не изменившееся расстояние между ними, то на раскрасневшегося Макара. Подобная шалость, инициатором которой стала она сама, начинала её забавлять. И тогда она решила пойти дальше – почему бы и нет:
– А ещё лучше согласись на вечеринку, Егор. Немного отдохнуть нам всем, думаю, пойдёт на пользу. К тому же, дядя Серёжа, он такой, не отстанет, пока компотом тебя не угостит. И огурцом.
– Серж, – тут же окликнул Егор гостя, который не прощаясь решил самоустраниться, дабы не мешать голубкам ворковать. – Мы будем рады вам, вашему компоту и огурцам у нас на ужине. Вы не заняты сегодня вечером?
– Вот это другое дело, соседушка, – сразу оживился Серж, забавно подскочив на месте. – Наш человек, да, Януш?
– Ну, конечно, наш, дядя Серёжа, – кивнула Яна, так непринуждённо улыбаясь, что вмиг сбила Егора с толку. Ведь обнимая её, он видел в её глазах другое – нескрываемое недоверие. – Чей же ещё?
– Пойду тогда компотика отыщу погорячее, – совсем воспрял духом Серж и игриво подмигнул девушке.
Егор же, обрадованный избавлением от общества прилипчивого соседа, тактично покинул объятия Яны. И поблагодарив её за вовремя предложенную идею с поддельной влюблённой парочкой, вбежал на крыльцо. Проскочив дверь и двинувшись внутрь дома, он озорно щелкнул пальцами – получилось же войти без происшествий, кое-что и мы «могём», так сказать. Не учёл он одного – в коридоре оказалось две низких двери. И секунду спустя макушка его была вновь болезненно ушиблена косяком. У него одного, Яна и Макар проскользнули внутрь без проблем. Последний даже застенчиво улыбнулся, сменив обиженное выражение лица на участливое, и похлопал Егора по плечу.
– И я рад вас видеть, – потирая уже дважды пострадавший затылок, пропыхтел Егор, глядя в потолок. – Я всё понял, честное слово. Я исправлюсь. Только давайте дальше без оплеух.