Глава 4
Возраст: двадцать лет
– Алло? – прошептала я в трубку, сидя в постели в одну из майских ночей.
Меня разбудил телефонный звонок, и, заметив промелькнувшее на экране имя Лэндона, я с усилием открыла глаза. Было уже за полночь, а мы почти никогда не созванивались без причины и не предупредив друг друга заранее, поэтому меня тут же охватило беспокойство.
– Привет, Цыпа, – сказал он ровно.
Это немного меня успокоило.
– Привет. В чем дело?
– Ничего такого. Извини, я знаю, что уже поздно, но я немного заскучал по дому, и мне просто хотелось услышать твой голос.
Мое сердце застучало чуть быстрее, и я опустила голову обратно на подушку.
– Ты скучаешь по мне, да?
– Ты не представляешь, как сильно. Нам нужно увидеться как можно скорее, потому что, черт возьми… я хочу почувствовать тебя в своих объятиях.
– Тогда перестань быть знаменитостью.
– Я не знаменитость, – сказал он, зевая в трубку.
– Ты сонный.
– Да, но я не могу спать, не услышав твой голос. Я надеялся, что мне удастся заснуть, разговаривая с тобой по телефону.
– Что бы ты хотел услышать?
– Можешь просто повторять алфавит, и я буду счастлив. Что угодно.
– Что насчет истории о том, как мой отец проник в колледж, чтобы со мной увидеться?
– Погоди, что?
В его голосе звучали нотки беспокойства.
– Ага. Я заметила, как он ходил по кампусу. Это произошло после того, как я несколько месяцев игнорировала его звонки и сменила номер.
– И что ты сделала?
– Он заметил меня раньше, чем я успела исчезнуть из виду, так что в итоге нам пришлось поговорить.
– Чего он хотел?
Мой живот неприятно заныл от воспоминания о том разговоре.
– Денег. Он сказал, что попал в затруднительное положение и ему нужны деньги, чтобы прокормиться. Я объяснила, что подрабатываю в колледже и не могу ему помочь, но он настоял, чтобы я попросила у мамы денег и соврала, что они нужны мне самой. Он хотел, чтобы я стала такой же лгуньей, как он.
Лэндон выдохнул:
– Почему наши отцы такие придурки?
– Ну, зато у нас есть хоть что-то общее, – пошутила я.
– Что ты ему ответила?
– Что я не хочу иметь с ним ничего общего и чтобы он вообще не появлялся в моей жизни.
– Я горжусь тобой. Я знаю, что тебе было непросто.
– Какая-то часть меня хотела его обнять… почему?
– Потому что ты человек, а человеческие чувства никогда не бывают однозначными. Но тот факт, что ты все еще испытываешь к нему привязанность, не означает, что ты снова должна впускать его в свою жизнь.
Он сказал именно то, что мне нужно было услышать.
Я перевернулась на бок, прижав телефон к уху.
– Итак, о чем ты хочешь поговорить теперь – учитывая, что я больше не хочу обсуждать своего отца?
– Что насчет твоего сценария? – предложил Лэндон. – Я хотел бы послушать, как ты его читаешь.
Я прикусила нижнюю губу:
– В нем нет ничего такого.
– Чушь собачья. В своем последнем письме ты говорила, что это лучшее, что ты когда-либо писала.
– В этих письмах я слишком много болтаю, – снова пошутила я.
– Если ты не готова этим делиться – ничего страшного.
– Нет, я хочу. Я еще никому его не показывала, так что если это полное дерьмо, то, пожалуйста, не говори мне.
Он рассмеялся.
– Я почти уверена, что через пять минут ты уже захрапишь.
– Сомневаюсь.
Я взяла свой сценарий, включила лампу рядом с кроватью и начала читать. С каждым новым словом, слетавшим с моего языка, я все больше и больше влюблялась в историю, которую создала. Время от времени Лэндон смеялся или просто говорил «вау», придавая мне уверенности в моем творении.
Предполагалось, что он заснет довольно быстро. Мне казалось, что ко второму акту он уже будет сопеть в трубку, но этого не произошло. Он слушал внимательно, наслаждаясь моим чтением и каждой новой строчкой.
Когда я закончила, он зааплодировал в трубку, заставив меня покраснеть.
– Тебе действительно понравилось?
– Ты шутишь? Он невероятный. Такой же невероятный, как и тот, кто его создал, – ответил Лэндон. – Это настоящий шедевр.
Я усмехнулась:
– Ты такой банальный, что на твоем месте я бы забеспокоилась.
– Я уже беспокоюсь, поверь мне, – согласился он. – Ты устала?
– Нет, не совсем… не после чтения.
– Хорошо. Итак… ты сможешь прочитать сценарий еще раз?
Я заснула, читая ему свое сочинение. В мире не было лучшего способа проникнуть в его сны.
*
– Кэрол разводится, – сообщила мама, рассказывая о своей коллеге во время воскресного ужина.
Мима водрузила на обеденный стол еще шипящую сковородку. Когда она начала зачерпывать соус, над нами поднялись клубы пара. Комнату заполнил аромат ее бесподобного жаркого с говядиной и лапшой, а мой желудок заурчал от предвкушения.
Каждое воскресенье мы ужинали втроем. В будние дни мы все были слишком заняты, чтобы встречаться. Я была свободна от школы только по выходным, йога-студия Мимы набирала обороты, и ей удалось открыться в разных частях города, а мамин график дежурств перевели на ночные смены. Воскресенье осталось единственным днем, когда мы могли собраться вместе и наверстать упущенное за целую неделю.
В течение последних нескольких лет мама наверстывала упущенное за годы жизни с отцом, и в ее словах звучала легкая горечь.
Она ворчала, рассказывая историю о Кэрол и ее горестях.
– Только представь – этот придурок переспал с сестрой Кэрол! С ее сестрой! Говорю вам, мужчины – свиньи. Они сделают все возможное, чтобы испортить женщине жизнь. Если бы у меня была голова на плечах, я бы вообще никогда и ни с кем не встречалась.
Бракоразводный процесс мамы и папы – поправка, Курта, потому что я больше не считала его отцом, – уже давно завершился, но мама так и не оправилась от ненависти к этому мужчине. С тех пор как Курт предал нашу семью, мама превратилась в лидера КЖКНМ – Клуба Женщин, Которые Ненавидят Мужчин.
Членство в клубе гарантировало еженедельные сладости, подписку на Lifetime[12] и кошку.
Я могла бы записаться туда хоть сейчас – в основном из-за сладостей и немного из-за кошки.
– Дело не только в мужчине, дорогая. Ее сестра ведь тоже принимала участие в предательстве, – добавила Мима. – Плюс, вероятно, в этой истории есть что-то, что Кэрол упускает. Не нам их судить.
Бабушка никогда не впадала в крайности, когда дело касалось чужих дел. Думаю, с возрастом к человеку приходит опыт, а вместе с ним и умение не делать категоричных выводов о других людях.
Но сейчас мама была слишком поглощена собственными переживаниями. Ей было тяжело не осуждать других. Я обнаружила, что большинство людей, испытывавших боль, осуждали образ жизни других только потому, что это помогало им проживать свои собственные горести.
По крайней мере, мамин муж не изменил ей с несуществующей сестрой. В этом смысле Кэрол ее обошла.
– Я уверена, что это он ее соблазнил. Мужчины – змеи, злобные твари с ядовитыми клыками. Лично я больше никогда никому не поверю. Если даже Jay-Z умудрился изменить Королеве Би, то что говорить об остальных?
Мима подняла бровь:
– Кто такая Королева Би?
– Бейонсе, – сказала я, запихивая в рот вилку лапши.
Большую часть времени, когда мама разглагольствовала, я молчала. В последнее время мне казалось, что ей не нужен повод – маме просто нравилось рассуждать о гнилой мужской природе. Еще одно слово о том, как Билл обидел Хиллари, и я вырвала бы себе волосы.
– Кто такая Бейонсе? – спросила Мима, заставив меня улыбнуться.
Быть настолько оторванной от мира знаменитостей, чтобы не знать саму королеву музыки?
– Расскажу тебе, когда вырастешь, – пошутила я, толкнув бабушку в бок.
Зазвонил мой телефон, и я поспешила вытащить его из кармана. На экране появилось имя Лэндона, и по моим губам скользнула улыбка.
Лэндон: Ты будешь свободна на этой неделе? Я в Чикаго по работе и хотел бы тебя увидеть.
Я начала быстро набирать ответ, улыбаясь во весь рот.
Шей: Я определенно найду для тебя время.
Лэндон: Я прилетаю сегодня поздно вечером. Можно приехать к тебе домой?
В моей голове закрутилась вереница мыслей о нынешнем состоянии нашего с Трейси и Рейн жилища. Бюстгальтер и трусики, которые я переодела утром, вероятно, все еще валялись на полу спальни. В корзине для белья лежала огромная куча грязных вещей, и я была почти уверена, что пятно от вина на моем одеяле так и не оттерлось – даже после использования ластика Mr. Clean. Совет на будущее: не стоит смотреть видео о том, как собачек забирают из приюта, одновременно попивая вино прямо из бутылки. Вы будете обливаться счастливыми слезами и неловко проливать вино себе на колени.
Кроме того, территория дома представляла собой зону боевых действий – в конце концов, там жили сразу три девушки.
Излишне говорить, что моя комната являла собой полную катастрофу, и я была совершенно не готова к приходу гостей. Но никогда не сомневайтесь в способности женщины быстро убраться, когда на горизонте маячит перспектива обнять Лэндона Харрисона.
Шей: Звучит хорошо! Увидимся.
– Извините, дамы, похоже, сегодня мне придется покинуть ужин, – сообщила я, вставая из-за стола.
Мима улыбнулась. Мама поморщилась.
– Это был Лэндон? – спросили они в унисон и с совершенно разными интонациями.
– Да. Оказывается, он прилетает в Чикаго на несколько дней и планирует заехать ко мне сегодня вечером.
– И, конечно же, ты отменяешь все свои планы, чтобы под него подстроиться, – проворчала мама. – Мне это не нравится, Шеннон София. В последние несколько лет я наблюдаю за тем, как ты бросаешь все, чтобы найти время для этого мальчика. А чем он жертвует ради тебя?
Если бы я получала доллар каждый раз, когда мама ворчала из-за наших с Лэндоном отношений, я бы смогла открыть парк развлечений.
Я подошла и поцеловала ее в лоб.
– Я бы с удовольствием с тобой поболтала, но мне нужно убраться и подготовиться. Я люблю вас, дамы. Скоро увидимся.
– Передай Лэндону, что я его люблю, – крикнула Мима мне вслед. – Скажи ему, что я видела его в рекламе зубной пасты. Мой клиент выложил запись на YouTube, и мы посмотрели ее пятнадцать раз подряд!
Я улыбнулась. Несмотря на недовольство мамы, бабушка искренне гордилась Лэндоном.
Лэндон оказался, должно быть, самым удачливым мальчиком в мире. Ему не пришлось тратить годы на мучительные поиски агента. К нему напрямую обратились три крупнейших актерских агентства в мире, предложив сотрудничество. Представляете? Никакой необходимости вставать на колени и протягивать свое детище агентству, которое даже не подумает дать вам шанс.
Ох, мечты, мечты.
– Я передам ему, Мима.
Я поцеловала ее в лоб.
– Ой, подожди! Я положу ему немного еды – минутку.
Она поспешила на кухню за контейнером, оставив меня наедине с мамой и ее недовольным взглядом.
Я вздохнула.
– Хорошо. Давай, – предложила я. – Расскажи мне, какую огромную ошибку я совершаю.
– Ты совершаешь огромную ошибку, – повторила она. – Я знаю, ты думаешь, что все это забава и игра, но я хочу, чтобы ты была осторожна, – поучала меня мама, повторяя то, что я выслушивала уже почти три года. – Он далеко и купается в славе. Женщины окружают его изо дня в день. Он живет в мире, где измена – обычное дело.
С тех пор как мама узнала об измене отца, она была убеждена в том, что все, имеющее отношение к пенисам, не заслуживает доверия.
Меня не слишком заботило, что она думает – она видела мои отношения со стороны, глядя через призму собственного горького опыта. Она не чувствовала тепла, утешения и любви, которые Лэндон давал мне, даже находясь за сотни километров.
Конечно, наша ситуация не была обычной, но она была нашей, и я знала, что нельзя позволять маме портить наши отношения. Впуская других в свою личную жизнь, вы должны понимать, что они отравят вашу историю своим ядовитым мнением. Я не собиралась этого допускать.
Как бы там ни было, мы заслужили любовь и уважение к нашей личной жизни.
*
– Боже мой, рассказывай скорее!
Рейн сияла, сидя напротив Лэндона за обеденным столом и в предвкушении подпирая подбородок руками.
– Расскажи все о том, как стать знаменитым.
Уединение? Побыть наедине с Лэндоном?
Невозможно, пока Рейн живет в том же месте, что и я. Как только она увидела своего лучшего друга, у нее совершенно снесло крышу, и я не могла ее винить. Я была взволнована не меньше – скорее всего, даже сильнее, чем она.
Лэндон выглядел таким красивым, таким взрослым.
У него появилась идеально ухоженная щетина, и от него пахло сексапильностью и медом. С тех пор как он приехал, я не отходила от него ни на шаг.
Я сидела в кресле рядом с ним, а он медленно массировал ладонью мое бедро.
– Я не знаменит, – Лэндон усмехнулся, одарив Рейн неповторимой улыбкой. – Честно говоря, я не знаю, что и почему со мной происходит, но чувствую, что однажды проснусь и все это окажется сном.
– Знаешь, что я ненавижу больше всего? – спросила Рейн, сморщив нос.
– Что?
– Когда известные люди утверждают, что они не знамениты. Это как богатые дети, которые говорят: «О, я не богат, это мои родители богаты». Заткнись, Сьюзан. Ты не можешь говорить, что ты не богата, сидя в Mercedes Benz в туфлях от Gucci. Это так не работает.
Я посмеялась над своей излишне эмоциональной подругой.
– Она права. Ты знаменит, Лэндон. Весь мир видел твою задницу в трусах-боксерах. Это пик славы.
– И какая же она милая и мягкая, – усмехнулась Рейн, наклоняясь, чтобы ущипнуть его за щеки. – Я гордая старшая сестра.
– В миллионный раз – я старше тебя, Рейн, – заметил Лэндон.
– Только номинально.
Взгляд Рейн метался между нами двумя. Затем ее глаза переместились на руку Лэндона, ласкающую мое бедро.
– Здесь намечается что-то не для детских глаз? Мне стоит уйти?
– Пожалуй, тебе лучше уйти, – пошутила я.
Она согласно кивнула:
– Ладно, но не строй планы на завтрашний вечер, Лэндон. Мы собираемся собраться нашей старой компанией. А теперь идите и занимайтесь всем, чем хотите, но помните – стены здесь тонкие, а моя спальня находится прямо по соседству со спальней Шей.
Я рассмеялась:
– Я знаю и думаю об этих стенах каждый раз, когда Хэнк остается на ночь.
Она улыбнулась и подмигнула:
– Прошлой ночью мы сломали спинку кровати.
Лэндон вмешался:
– Слишком много информации! Я не хочу думать о том, как вы с Хэнком трахаетесь и ломаете изголовья. Ты же моя старшая сестра.
Рейн подошла и похлопала его по спине:
– Ты достаточно взрослый, чтобы знать, что твоя сестра занимается сексом, Лэндон. По меньшей мере четыре раза в неделю и в самых разных позах.
– Рейн, – простонал Лэндон, хлопнув себя ладонью по лицу. – Слишком много информации.
– Бьюсь об заклад, ты вспомнишь меня добрым словом, когда Шей продемонстрирует некоторые позы из «Камасутры», которую я ей дала. Спокойной ночи, детишки.
Она поспешила уйти, а Лэндон повернулся и посмотрел на меня, изогнув бровь.
– Что? – спросила я.
– Что там насчет «Камасутры»?
Его губы изогнулись в злобной ухмылке. Я закатила глаза:
– Это ерунда. Рейн просто повернута на сексе. Она сказала, что им с Хэнком пришло время добавить в отношения перчинку.
– Я люблю перец. Больше всего на свете. Что за позы? Планируешь испробовать их сегодня ночью?
Я почувствовала, как от одной мысли об этом мое лицо покрывается румянцем.
– Нет.
Он приподнял бровь:
– Да ну? Ты ведь действительно читала эту книгу, верно?
– Что? Нет. Вовсе нет.
Он ухмыльнулся и указал на меня пальцем:
– Ты явно хочешь что-то сказать. Давай. Выкладывай. Я вижу тебя насквозь.
– Ну… – Я зажала воротник рубашки в зубах и пожала плечами: – Есть одна штука… называется бабочка.
Озорные огоньки в его глазах заставили мои щеки вспыхнуть еще сильнее. Он встал со стула.
– Пошли. Я собираюсь вытряхнуть из тебя всех бабочек.
Эта ночь закончилась чередой неудачных сексуальных позиций.
– Твой палец должен быть у меня в ухе, да? – спросил Лэндон, сдерживая смех. – Если ты начнешь крутить мизинцем вокруг мочки, я кончу через секунду.
Я хихикнула и начала шевелить ногой у его уха.
– О, черт, Шей, да, даааа! Мне так нравится, когда ты меня трогаешь, – издевался он, театрально застонав.
Мой живот сводило от смеха, когда я убрала ногу с его головы и облегченно уронила ее на кровать. Лэндон упал на меня, притворившись, что совсем выбился из сил.
– Нет ничего лучше, чем хорошенько потрахаться пальцами перед сном, – сказал он.
– В следующий раз я воспользуюсь большим пальцем ноги.
– Ты слишком меня заводишь. Мне нужно перезаправить бак.
Я положила голову на его обнаженную грудь, и он обнял меня в ответ. Это могло показаться сексуальным, но лежать рядом с Лэндоном полностью обнаженной было так же уютно, как закутаться в самое мягкое и теплое одеяло в мире.
– У меня есть новости, – произнес он, заставив меня приподнять голову. – Думаю, тебе понравится.
– Да? Что это такое?
– Несколько месяцев назад я пробовался на роль в фильме Kilt Entertainment. Это главная роль, совсем новый уровень.
– Не может быть! Ты серьезно?
Kilt Entertainment – крупная продюсерская компания, известная своими оскароносными фильмами. Они работают со сливками актерского мира и обладают необъяснимым умением превращать в золото все, к чему прикасаются.
– Почему ты не рассказывал раньше? – спросила я.
На его месте я бы прожужжала уши всем на свете.
– Я не хотел говорить об этом до тех пор, пока не станет ясно, смогу ли я получить роль. В общем, так вышло, что…
Я села в постели:
– Ни слова!
Мое сердце едва не выпрыгивало из груди, когда я смотрела на головокружительную улыбку Лэндона и блеск в его глазах.
– Ты прошел?! Ты сыграешь главную роль в фильме Kilt Entertainment?!
– Думаю, да. Пока что я не имею права об этом рассказывать, но ты не в счет. Ты единственная – единственная, кому я действительно хотел рассказать это прямо сейчас.
– Я буду держать рот на замке, но черт возьми. Лэндон, это невероятно. Невероятно. О боже мой.
Я закрыла рот руками, меня переполняли эмоции. В этом мире не было никого, кто заслуживал бы чего-то настолько грандиозного больше, чем Лэндон.
– Это потрясающе. Это один из тех моментов, которые переворачивают жизнь с ног на голову. Ты невероятный. – Я наклонилась и поцеловала его. – Ты такой… такой удивительный.
– Все, что есть у меня в жизни, благодаря тебе.
Он это слышал? Слышал ли он, как екнуло мое сердце, когда эти слова слетели с его языка? Он поерзал на кровати.
– Угадай, кто сыграет главную героиню?
Я приподняла бровь.
Он улыбнулся:
– Тебе понравится. Тебе точно понравится.
– Кто?
– Сара Симс.
Моя челюсть упала на пол, как только он произнес ее имя. Сара, черт возьми, Симс! Если быть точнее – одна из лучших актрис современности. Чертова Сара Симс, обладательница всех талантов мира. Всемирно признанная актриса, режиссер и сценарист. Она жила в мире кино с пяти лет. Ее отец – Джек Симс, один из лучших сценаристов в истории, и, и, и!.. Сара Симс – обладательница величайшей награды во всем мире.
Она получила EGOT[13]. Среди ее наград «Эмми», «Золотой глобус», «Оскар» и «Тони».
Она была моим главным кумиром, и Лэндон собирался с ней сниматься.
Вау, вау, вау.
– Скажи ей, что я люблю ее, – выпалила я, волоски на моих руках встали дыбом от волнения. – Скажи ей, что я обожаю ее и стремлюсь быть такой же, как она, и думаю, что она самая талантливая, красивая, потрясающе талантливая женщина.
Он рассмеялся:
– Ты дважды сказала «талантливая».
– Я знаю. Она этого заслуживает.
Он в очередной раз выгнул бровь:
– Ты влюблена в эту женщину? Мне стоит беспокоиться?
– Только если ты когда-нибудь меня к ней подпустишь. Я довольно скромная девушка, но, если однажды я окажусь рядом с чертовой Сарой Симс, я не могу гарантировать, что не почувствую желания ее трахнуть.
– Чувствую себя взволнованным и возбужденным одновременно.
– Это просто умопомрачительно, Лэндон. Ты понимаешь? Это очень важно для тебя.
Он небрежно пожал плечами. Казалось, он не понимал, что его жизнь вот-вот бесповоротно изменится. Когда ко мне пришло осознание, я почувствовала небольшой ком в животе.
Его жизнь изменится навсегда. Его жизнь, которая уже была занятой и насыщенной, станет еще более загруженной. Я не могла избавиться от тревоги: как я впишусь в его новый мир? Мы и так проводили вместе очень мало времени, и, когда карьера Лэндона пойдет в гору – а она точно пойдет, – как нам найти способ сохранить нас? Он мчался вперед на полной скорости, а я с трудом продвигалась на несколько дюймов. Мои мечты завели меня в тупик, и я не знала, смогу ли однажды догнать Лэндона.
Он словно почувствовал мое беспокойство, поэтому притянул меня ближе и заключил в свои объятия.
– Ты должна приехать на съемки. Может быть, ты сможешь остаться на неделю или немного дольше. Теперь у меня есть деньги, Шей. Мы можем видеться чаще.
– Я не могу на это согласиться, Лэндон. Я не могу допустить, чтобы ты платил за такие большие поездки.
– Но я хочу, – возразил он. – Я хочу, чтобы ты была со мной. Если честно, я не знаю, как часто мы сможем видеться, может быть, раз в месяц. Я просто хочу убедиться, что даю тебе все возможное, Шей. Я хочу убедиться, что я достаточно хорош для тебя. Кроме того, я эгоистично хочу засыпать рядом с тобой как можно чаще.
Мое сердце екнуло, и я почувствовала, что мы наконец приближаемся к нашей мечте.
– Правда?
– Правда. Деньги не проблема. Я хочу, чтобы ты была рядом. Ты нужна мне. Я знаю, что ты учишься и все такое, но мы можем подстроиться под твое расписание. Впервые за долгое время я чувствую, что все становится лучше. Звезды и луна сошлись, и я хочу смотреть на это небо вместе с тобой.
Я прикусила нижнюю губу:
– А я смогу встретиться с Сарой Симс, если приду к вам на съемочную площадку?
Он рассмеялся:
– О боже, нет. Ты бросишь меня ради нее в мгновение ока, а я этого не переживу.
– Хм. Возможно, ты прав. К тому же, держу пари, Сара волшебно исполняет бабочку.
– Я собираюсь расправиться с этой бабочкой, прежде чем уеду, и, черт возьми, после этого ты забудешь, что Сара Симс вообще существует.
Я хмыкнула:
– Очень маловероятно, что я забуду о ее существовании, но я целиком и полностью готова опробовать бабочку.
– Не беспокойся, я не из тех, кто легко сдается.
– Я так счастлива, – сказала я, проводя руками по волосам. – Я так счастлива, что ты здесь, что твои мечты становятся реальностью. – Я просияла и вздохнула: – Я так счастлива, Лэндон.
– Скоро я буду играть в фильме по одному из твоих сценариев, – ответил он, прижавшись к моим губам.
Он словно увидел мою неуверенность в том, что мои собственные мечты сбудутся, и усыпил ее одним поцелуем.
– Твой черед, Шей. Скоро этот мир станет лучше благодаря твоему таланту.
Он прикоснулся своим носом к моему, одарив меня «эскимосским поцелуем»[14], прежде чем поцеловать в лоб.
– Знаешь, чего я хочу прямо сейчас? – прошептал он.
Его горячее дыхание коснулось моего лба.
– Чего?
– Я хочу тебя снова.
Остаток ночи был наполнен любовью, шутками и весельем.
Рядом с Лэндоном улыбаться было легко и приятно, и в ту ночь он пребывал в таком хорошем настроении. Мне нравилось смотреть, как он счастлив и спокоен рядом со мной.
Мы так хохотали, что от приключений Шей, Лэндона и «Камасутры» по нашим щекам катились слезы. Мне нравилось, что с ним я чувствовала себя в безопасности, что он относился к моему телу как к величайшей драгоценности. Я не могла и подумать, что, оказавшись в чьих-то объятиях, почувствую себя по-настоящему дома. Его кожа касается моей, моя голова на его груди… дом. Это был мой дом.
Той ночью мы закрыли глаза, и наши дыхания сплелись в одно целое. Вдох, выдох. Спокойное дыхание, которое казалось таким умиротворенным, таким гармоничным, таким правильным. Находиться вдали от Лэндона было тяжело, но воссоединение того стоило. То, что происходило между нами, было настоящим и нашим.
Чувствовать его дыхание, чувствовать то, как поднимается и опускается его грудь, стало одним из моих любимых ощущений. Никогда в жизни я не была так близка к другому человеку.
Вдох, выдох…
Я закрыла глаза и погрузилась в сон, зная, что, мечтая о доме, я мечтала лишь о его сердцебиении.
*
В нашу последнюю ночь вместе я проснулась среди ночи из-за странного шума. Протирая глаза, приподнялась на локтях и увидела Лэндона, сидящего на краю кровати с телефоном в руках. Он опустил голову и молча смотрел на экран.
– Все в порядке?– спросила я, зевая.
Он не ответил. Небо по-прежнему оставалось черным как смоль. Единственным источником света был мобильный телефон. Как долго он так просидел?
Я подошла к нему и положила руку на его напряженную спину:
– Лэнд, что такое?
– Мой… – он всхлипнул и провел рукой под носом. – Это мой папа. У него был сердечный приступ.
– Боже мой. – Я села прямее. – Мне так жаль. Как он?
– Я не знаю. Я проснулся, чтобы пойти в ванную, и увидел сообщение от его помощницы Эйприл. Оно пришло более четырех часов назад. Он в больнице Святого Луки.
– Хорошо, поехали.
Он поморщился:
– Нет. Тебе не обязательно ехать со мной. Уже поздно, и тебе нужно отдохнуть. Но я поеду – узнаю, как он.
– Лэндон, не будь смешным. Давай одевайся. Я поведу.
Он последовал моим указаниям, и вскоре мы сели в машину. Поездка прошла в полной тишине – Лэндон смотрел в окно, сжимая в руке ожерелье в виде сердца, которое я ему подарила. Я знала, что сейчас любые слова одобрения бессмысленны и неуместны. Его мозг сходил с ума. Я провела с Лэндоном достаточно времени, чтобы знать, когда с ним что-то не так. Его брови сдвинулись и нахмурились, а левая нога нервно постукивала по коврику автомобиля. Его подбородок тоже был напряжен.
Время от времени я протягивала руку и успокаивающе сжимала его колено. Так я напоминала, что он не один. Я знала, что иногда разум Лэндона может заставить его чувствовать себя покинутым, поэтому моей задачей было давать небольшие напоминания о том, что это неправда.
Когда мы подъехали к больнице, только начало рассветать. Мы поспешили внутрь, и, как только свернули в зал ожидания, кто-то окликнул Лэндона. Обернувшись, мы увидели стоящую там женщину в пальто и на высоких каблуках, миниатюрного телосложения. Она выглядела чуть старше нас – возможно, ей было около тридцати.
– Эйприл, что происходит? – спросил Лэндон.
Эйприл – помощница его отца.
Она казалась взволнованной и напуганной – думаю, в больнице эти эмоции можно считать уместными.
– Он приходит в себя. Похоже, на этот раз все серьезно – хуже, чем в прошлый раз. Вот почему я тебе написала.
– Хуже, чем в прошлый раз? – уточнил Лэндон, нахмурив брови. – Что значит «в прошлый»?
Эйприл скрестила руки на груди.
– Несколько месяцев назад у него случился мини-сердечный приступ. Я хотела тебе рассказать, но он мне запретил. Сказал, что это его дело и тебе незачем об этом знать. Но на этот раз все было иначе. Я так испугалась, когда это случилось, поэтому…
– Ты была с ним? – вмешался Лэндон.
Глаза Эйприл расширились. Я присмотрелась к ее внешнему виду и заметила, что подол ее платья, выглядывающий из-под пальто, напоминает атлас – атлас с кружевной отделкой.
Эйприл поймала мой взгляд и одернула низ своего пальто.
– Эм, да, была.
Лэндон не стал медлить со следующим вопросом:
– Вы спите?
Эйприл покачала головой:
– Это не твое дело, Лэндон, и это крайне неуместный вопрос.
– Избавь меня от ругани, Эйприл. Ты на шесть лет старше меня, и мне не нужна лекция о том, что уместно, а что нет, от женщины, которая спит со своим боссом.
Она приоткрыла рот, чтобы возразить, но затем сделала паузу, осознав, что лгать дальше не имеет смысла.
– Миссис Харрисон, простите, что прерываю, но ваш муж не спит – если вы хотите его увидеть. Он в палате 2033, – сказала медсестра, подходя к нам и добавляя еще один сюжетный поворот. Лицо Лэндона побледнело, когда слова сорвались с губ медсестры.
– Спасибо, – пробормотала Эйприл раздраженным тоном.
– Что, черт возьми, это значит? – рявкнул Лэндон. – Почему она назвала тебя миссис Харрисон?
– Думаю, мы все знаем, что такое брак, Лэндон.
Она выпрямилась, но этого все равно оказалось недостаточно, чтобы встретиться с Лэндоном лицом к лицу.
– Мы с твоим отцом любим друг друга. Мы были в отношениях какое-то время, и, когда бракоразводный процесс завершился, наконец смогли пожениться.
– Почему я думаю, что это чушь собачья? – пробормотал он. – К черту это. Я здесь не для того, чтобы говорить о чертовом цирке, который вы устроили. Я приехал, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Итак, извини, но я иду к отцу.
Он взял меня за руку и потащил в сторону отЭйприл и ее откровений.
Мы направились в палату его отца, но, оказавшись у двери, я остановилась.
– Я подожду здесь.
– Ты можешь войти, – предложил он.
– Я думаю, вам нужно побыть наедине.
– Пожалуйста, Шей, – тихо сказал он. – Ты нужна мне там.
Я не могла ему отказать. Если он нуждался во мне, я была готова последовать за ним на край света.
– Хорошо, – я кивнула, сжав его руку. – Я буду рядом.