– Какие соседи будут грызть мне ноги? – спросил я, да только машина отвечать, по крайней мере словами, не умеет.
Я смотрел на балки и крышу своей Лавки, наблюдая, как бледный серый свет сонно заползает через окна. Глянул на часы, обычные, механические – семь утра. Что ж, самое время вставать.
– Сновидец, не спеши. Нужно поговорить, – прожужжало справа.
– Всё серьёзно, Сновидец, – дополнило слева.
Я сел и прислонился к машине спиной. Ладно, нужно признать, что эти голоса связаны не только с машиной, но и с теми глазами.
– Где пропадали? – сделал я вид, что не слышал версии во сне. – Я уже начал думать, что моя кукуха встала на место.
– Ты почти испепелил нас. – В их голосах не прозвучало обиды или претензии. Констатация факта. – Нужно было время, чтобы восстановиться.
– Раз вернулись, расскажите, что это было. И чего мне ждать от вас ещё?
Я помнил, как они шептали мне, рассказывая, что я должен сделать, чтобы победить захватчиков. Что нужно представить дверь в сознание людей и со всей силы её распахнуть, а уж оттуда полезут не только их мысли и мечты, но и самые страшные, запертые на самом дне подсознания кошмары.
Терять мне особо уже было нечего, побитым и один против отряда я ничего сделать не смог, даже попытавшись. А мухи, пусть и подтрунивали, но давали надежду. Тем более я говорил, что хотел заполучить нормальную магию? Вот, заполучил.
– От нас вы можете ждать советов и наблюдений, Сновидец. Влиять на ваш мир мы практически не можем, в отличие от вас.
– Как починить тонкую механику? – прервал я жужжащие голоса.
– Сновидец, не тупите, – сказал голос слева.
– На ВАШ мир мы влиять не можем, повторяем, – почти спокойно дополнил справа. – Мы можем подсказать по Царству снов. По каким-то умениям, которые вам доступны.
– Если я правильно понял вашего начальника, то если я не починю машину, ваши рассказы мне не понадобятся.
– Верно, – ответили хором.
– Хорошо, тогда ещё вопрос: те способности, которые у меня уже есть, например, чувствовать сны, они останутся со мной, если я продам машину другому мастеру?
Вокруг повисла тишина, словно к их ответу прислушивался не только я, но и Буря за моей спиной. А они не спешили. У меня даже сердце забилось от напряжения, ведь я уже прикинул, что мой навык прокормит меня даже если дивиденды от Пинчей будут небольшими. Наконец они нарушили тишину:
– Некоторые ваши навыки останутся, – аккуратно начали они. Убедившись, что я не перебиваю, продолжил тот, что справа. – Вы сможете также управлять машинами, как сейчас, печатать готовые сны. Вы сможете чинить их, если получите соответствующее обучение.
Он замолчал.
– Я пока слышу только про то, что и так было известно – навыки, которыми пользуются мастера, даже когда потеряли машины поколения назад. Что касается моих новых? – меня начала накрывать злость.
– Вы потеряете умение защищаться, поскольку боевые режимы – это не ваша специализация, – жужжание стало тише. – Также вы потеряете доступ к Пути.
– Да пофиг на него! Что с проверкой снов?! – да что они заладили про какой-то путь. Ещё бы рюкзак выдали и билет на самолёт с серебристым крылом!
– Этот навык останется. Но он не будет иметь смысла, – агрессивно прорычал, а не прожужжал тот, что слева. – Почему ты такой болван?
Нас прервал металлический стук в дверь.
– Мастер Сновидец! Просыпайтесь. Чаю хотите?
Мой желудок издал просящие звуки и ничего не оставалось, как подчиниться природе:
– Да! Скоро буду.
Дядя Нестор стукнул в дверь один раз, принимая ответ, и ушёл. Мне же нужно было закончить разговор, прежде, чем погрузиться в рутину бизнеса:
– В больнице большинство снов – барахло. А качественный сразу помог моему отцу. Если я смогу отбирать те, что работают, то смогу быстро заработать хоть на новую машину, хоть на вечную свободу.
– Сновидец, – примиряюще ответил тот, что справа. – Пойми, судя по тому, что мы видим и чувствуем, скоро нормальных снов не останется. Нечего будет проверять – они все будут неисправны.
– Чушь! – Резко встал я. – Вот у меня на складе сны лежали минимум пятнадцать лет и ничего с ним не случилось. А у Пинчей целая фабрика и новые машины, которые производят продукцию в две-три смены. Если бы всё было плохо, то его тут же завалили исками и разборками. А то и побили бы, как меня, – я усмехнулся и почувствовал, что синяки на лице подзажили. Чуть позже я увидел в зеркале, что они стали жёлтыми.
– У вас целая машина. Пока что, – ответили мне голоса.
Когда же я вышел из производственного помещения, они затихли. Видимо им, как и мне, необходимо было отдыхать. Либо машина служила проводником – ведь только рядом с Бурей я как-то раз видел их реальные силуэты.
Дядя Нестор сделал простецкий завтрак. У него за стойками полок оказалась небольшая газовая плита, на которой он сготовил яичницу, а также электрический чайник и микрохолодильник. Закинув в чашку с отбитой ручкой две больших ложки растворимого кофе, он залил его крутым кипятком и вдохнул резковатый аромат.
– Дядя Нестор, – обратился я, с удовольствием жуя яичницу. – А ты что реально здесь всё время живешь? Или это чисто по работе?
Нестор посмотрел на меня из-под косматых бровей, почесал голову там, где не было клока волос.
– Мой дом – здесь. Ужа давно. Ваш отец меня приютил, дал работу, условия. Даже в отпуск выгонял иногда, чтобы я проветрился. Но я всегда возвращался. Здесь спокойно.
Он говорил задумчиво, по-стариковски. Кстати, а сколько ему лет? Никогда не задавался этим вопросом. Надо заглянуть в документы.
– Я почему спрашиваю, – старался говорить спокойно.
Он посмотрел на меня, нахмурился. Я и сбился.
– Почему? – спросил он.
– Да так, ничего, – неловко закончил я.
Сначала починить всё, а потом уже думать, что делать с остальными.
С восьми мы начали работать. Пошли клиенты, доставщики, новые заказы. Я отписал компаниям, что искали мелкий опт. Уже через два часа к нам примчался синий фургон, и водитель с выпученными глазами влетел в лавку:
– Лавка Сновидца – это здесь?
– Да, вон надпись на входе.
– Мне сказали забрать всё, что у вас есть! – он вытащил какие-то документы, кошелёк. – Готовы платить наличностью и переводом. Но нужно быстро!
Мы начали переговоры и спустя час водитель, Нестор и я грузили коробки в синий фургон. Я отдавал только партию писателей – антикварные сны мы продавали по гораздо более высокой цене. Когда всё оказалось погружено, я, вытирая пот, спросил:
– А почему такая спешка?
– Наш начальник, вы ему сегодня звонили, как положил трубку, так сразу начал орать: «хватайте машину! Летите!» Его жена получила в подарок на день рождения сон от вашей лавки, так у неё головные боли прошли! А она мучилась несколько месяцев, начальник от её закидонов сам чуть с ума не сошёл. А тут от «Спокойного моря» полегчало. Вот он и сказал, что нужно брать сны, которые будут работать.
Он сел за руль, пожал мне руку через окно и спросил:
– Когда будет следующая партия? Мы готовы разместить предзаказ.
– Эм, сейчас у нас профилактика. Не хочу называть конкретные сроки, чтобы никого не подвести.
– Понял! Но начальство велело звонить первым делом, как появится!
– Спасибо, мне очень приятно. Стойте! – сказал я. – Подождите минутку, сейчас вернусь.
Я убежал в лавку, на склад, схватил пару снов с полки. Выбежал на улицу.
– Возьмите, в подарок! – протянул я «Шалфей» водителю. – За счёт компании.
Мужик с радостью улыбнулся и потянулся к коробочкам, но одна выскользнула из рук, упала и раскрылась.
– Демоны! Простите меня неловкого, – мужик выглядел очень расстроенным и чесал затылок. – Товар пропал?
Я пристально глянул на коробочку. Пульс был, но еле-еле чувствовался.
– Давайте я вам другую принесу.
– Не надо, спасибо, – совсем застеснявшись сказал водитель и, попрощавшись, уехал.
Я поднял еле живой сон и пошёл в лавку. Встал у входа, изучил порядок на улице. Казалось, что Кепка за свои ночные дежурства вымел всю, от тупика до перекрёстка. Я постучал по картонной крыше:
– Не помешаю?
Кепка выглянул, поправил козырёк и улыбнулся. Его глаза, серые и пустые, как у контуженного, смотрели на меня и сквозь меня одновременно.
– Понимаю, что ты сны не покупаешь, но вдруг готов взять такой, чуть ослабленный? – предложил я.
Кепка не веря своим глазам посмотрел на сон и очень аккуратно, пальцами, коснулся коробочки. Я отпустил её, и мужчина с восторгом изучил подарок, после чего кивнул в сторону домика, мол, «могу пойти?»
– Конечно, отдыхай. Спасибо тебе за помощь!
Он, как мартышка, которая получила банан и метнулась подальше от сородичей его есть, скрылся в домике.
Пока мы с Пакхус закрывали долги по электричеству и прикидывали, что нужно по деталям, подошла Александра с Андреем. Белобрысый брат Лекс тяжело дышал – видимо они шли пешком. Лекс мило улыбалась, легко скинула куртку и повесила на вешалку, открывая вид на значительное декольте
На секунду я вспомнил свой сон, от чего меня бросило в жар. Мне показалось, что Лекс увидела мою растерянность и облизнула губы. Но тут меня отвлёк Андрей:
– Привет, Дементий! Спасибо, что разрешил попробовать.
Андрей всегда басил. Тот редкий случай, когда размер тела соответствовал размеру голоса: сильному и глубокому. Поэтому всегда было вдвойне весело слушать, как он своим басом обсуждает коллекционные фигурки или технические особенности датчиков на машине снов. Задрот, гик – что с него взять.
– Спасибо, что решил помочь. Нам сейчас любая помощь пригодится, —стараясь быть вежливым поприветствовал я. – Сразу скажу, что к машине я тебя не пущу.
– Понимаю. – Кивнул Андрей. – Даже удивлён, что ты согласился с предложением сестры. Я был уверен, что ты… вы, всё-таки начальство, – мило улыбнулся Андрей. – Был уверен, что после ТОГО случая не подпустите меня к себе. Тем более на собственной фабрике.
– Думаешь, что это случилось всё-таки из-за тебя? – Я покосился на Александру и поднял бровь, показывая, мол, вон брат твой что говорит.
– Скорее всего это стечение факторов, – серьёзно сказал Андрей. – Возможно мои эмоции повлияли на разбалансированную систему. Я прочитал о пяти подобных случаях. У новых машин повышенная чувствительность к эмоциям операторов, особенно, если есть внутренний износ.
Он говорил как обычно с интересом, горящими глазами, словно думал, что всем вокруг интересно то, что он изучает. Как ни странно, в этот раз мне действительно было интересно. И если про эмоции я говорил Абрафо, то остальные факторы для меня стали в новинку.
– Надеюсь, что ты не выведешь меня из себя рядом с моей машиной, – пошутил я, но получил от Лекс тычок вбок. Андрей удивлённо посмотрел на неё.
– Не придирайся к брату. Он ни в чём не виноват.
– Не надо, Лекс. Он имеет право на такую точку зрения. Всё-таки он мастер с работающей машиной.
– И что это меняет? – Лекс упёрла руки в бока. Явно не ожидала, что брат «сдаст» её мне.
– То, что у них чувствительность выше. Помнишь, как он оттащил меня от машины? Он даже принял часть удара на себя. И это ДО того, как всё случилось.
– Пинч там тоже был, и тоже тебя тащил, – с недоверием напомнила Лекс.
– Он тоже действующий наследственный мастер. Так что ничего удивительного, – Он пожал плечами и спросил уже у меня: – Опиши, что именно мне нужно будет делать. Если ты не против, я бы сегодня поучился, а завтра уже начал бы работать полный день. Хорошо?
Спустя час я понял, что получил в команду заинтересованного и преданного работника. Он быстро схватывал и обработал первого клиента неожиданно быстро и тепло. Клиент, женщина средних лет, взявшая «Спокойное» и «Бурное море», так благодарила Андрея, словно это мы у неё что-то купили.
Уже к вечеру появились первые отзывы о том, что у нас новый работник и он хорошо работает с клиентами. Неожиданно бесящий меня Андрей дал бизнесу очень и очень многое.
Чего я не мог сказать про Лекс. После того, как она привела брата, она не ушла домой. Она несколько раз подмигивала мне, старалась подойти поближе, разок притёрлась бедром. Буквально позавчера я бы растаял и забил бы на все дела в компании. Сегодня я был по злому сосредоточен и в итоге попросил её посидеть где-нибудь, пока я не закончу.
Она надула губы, но согласилась и стала ждать. В итоге, когда Андрей уже закончил учебный день и спросил, приходить ли завтра, и получил положительный ответ, Лекс поймала меня за руку:
– Что случилось? Почему ты меня игнорируешь?
– Чего-то я не понимаю? – спросил её брат и она попросила его подождать на улице. Только после того, как закрылась дверь, она продолжила.
– Что с тобой случилось?
– Со мной? – усмехнулся я. – Да так, ничего особенного. Немного дела закружили.
– С каких это пор тебя интересует бизнес, а не скалолазание или я?
Она всё прекрасно знала. Я смотрел на неё и понимал это теперь очень хорошо. Знала, и управляла мной.
– С тех самых, как ты решила взять паузу, – напомнил я ей разговор на крыше. – С тех пор, как болеет мой отец и мне приходится решать его проблемы здесь. Ну и с тех пор, как кто-то без разрешения влезает в мой дом.
– Ты о чём? – нахмурилась девушка.
– О ком. О тебе. Ты была у меня. Залезла через окно! – я старался не кричать, но чувствовал, как пелена гнева снова застилает глаза. Надо что-то с этим делать.
– С какого перепугу? У тебя кровать жёсткая.
– Ты к чему? – теперь уже я сбился с мысли.
– Если бы у тебя была нормальная кровать, то всё уже могло произойти, – она подмигнула и внутри меня, в животе и ниже, всё прямо загорелось. Стоп-стоп, не о том.
Я помотал головой:
– Что ты искала?
– Тебя?
Ох уж эти вопросительные ответы. Сам думай, что это значит.
– Я спал, ты проверила. А потом обшарила мой стол! Что тебе нужно было!
– С чего ты взял, что я там была? У меня хватает своих дел!
– Твой волос был в моих вещах!
– Так ты ещё и хранишь мои волосы?! Как хорошо, что у нас ничего не получилось!
Я понял, что безнадёжно проигрываю на этом поле. Она ловко отводила все мои вопросы, переводя в плоскость секса и отношений, низводя их до того, что я профукал свой шанс. И это было, если честно, крайне неприятно и обидно. Меня снова и снова тыкали в что-то неаппетитное и вонючее.
– Я не знаю, что тебе нужно. Но если тебе это действительно нужно было, стоило просто попросить. Я тебе бы не отказал.
– А теперь?
Я молча смотрел на неё и она сделала вид, что ничего не говорила, попрощалась и, махнув рукой, ушла за братом. Я слышал, как Андрей спросил, что случилось, а Лекс защебетала, что расхваливала его, как хорошего работника.
– Когда она стала такой ловкой в словах? – спросил я вслух.
– У вас странная привычка тащить в свой дом непроверенных людей из конкурирующих родов, – протянула Валентина Павловна, доставая тонкую сигаретку.
– Почему же? С Пинчами у нас деловые договорённости, а у них – понятный мне опыт, при этом они наёмные специалисты. Молодые, поэтому не слишком дорогие. И с каких пор вы курите?
– А я и не, – она действительно просто держала сигарету между пальцами, на которых был ярко-красный маникюр. – Может быть он и независимый и даже заинтересованный в вас. Но девочка, – она покачала головой. – У неё есть свои интересы. И дело не в вас.
Она хмуро посмотрела на меня, на что я закатил глаза:
– Я знаю. Убедился сам вчера и сегодня. Она что-то задумала, но я пока не понял. Пыталась очаровать.
– А вы? – с любопытством спрсоила Пакхус.
– А я был слишком занят, чтобы реагировать. Что-то не так.
Она хмыкнула себе под нос, улыбнулась и ушла к себе. Оформлять документы и отчёты. Завтра у неё выходной, поэтому вышла в воскресенье. А у нас была даже небольшая сумма на счетах компании, а значит пора чинить машину. Раз тонкую механику поправить не получается, начнём с большой.
– Михаил, Нестор – у нас кран на складе есть?
– Что-нибудь найдём и приспособим, – отчитался инженер и вместе с Нестором ушёл на разведку.
Я набрал Абрафо и, дождавшись, когда ответит автоответчик, спросил:
– На вершину мира забраться не хочешь?
Неудивительно, что спустя минуту он уже уточнял во сколько подъехать и что привезти с собой.
– Документы пока не бери. Понадобятся нормальные крепкие руки, пока кран не найдём.