Девчонка умчалась, испуганно поджав хвост, и я удержался, чтобы не помчаться за ней. Для той, что возжелала кого-то, она выглядела слишком невинной, ну и лживой, конечно. После произнесённого желания она всерьёз решила выходить замуж.
Во-первых, она ещё слишком молода для замужества. Во-вторых, браком по любви от парочки даже не пахнет, только деньгами. В-третьих, это вообще не моё дело. Пришлось напомнить себе, что я здесь только для того, чтобы избавиться от Адель Блоссом. Не кардинально, конечно, хотя и эта мысль проскальзывала в голове, стоило взглянуть на высокомерную брюнетку.
– Мистер Истар, расскажите о вашей деятельности подробнее. – Женщина, похожая на Адель, мягко улыбнулась. В отличие от своей дочери, она выглядела мило.
– Я не привык рассказывать о желаниях, обычно мне рассказывают о них.
В моей голове, я должен был увидеть Адель и настоять на исполнение желания. Разговаривать с людьми, да ещё и в таком количестве совершенно не хотелось.
– И как же вы исполняете ваши желания? – не без доли скепсиса спросил Эндрю, чуть приподняв бровь.
Он держался уверенно, но я заметил, как его пальцы чуть сильнее сжали ножку бокала. Настороженность? Недоверие? Или просто желание поставить меня в неловкое положение?
Какой же он предсказуемый.
Я медленно выдохнул, позволив на губах появиться лёгкой усмешке.
– Магия, – отозвался я, сделав паузу, смакуя это слово.
Говорить правду было не страшно – ведь люди часто видят в очевидном неочевидное. Я знал, что они воспримут это как шутку. Разве люди способны воспринимать всерьёз подобные слова, особенно когда не сталкивались с чем-то подобным?
– А вы весьма забавный молодой человек, Истар! – рассмеялась возрастная блондинка, кокетливо склонив голову набок. Её безупречно ухоженные пальцы чуть подались вперёд, словно приглашая меня к продолжению диалога. – И что же, вы способны исполнить любое желание?
Её голос зазвенел лёгкой насмешкой, но взгляд выдавал что-то другое – интерес.
Любопытство.
Человеческая слабость.
Я позволил себе медленно перевести взгляд с неё на Адель. И хотя говорил я с женщиной напротив, мой ответ был предназначен совсем не ей.
– Верно. Каждое желание имеет свой исход, именно поэтому я не исполняю материальные желания, не возвращаю умерших, не влюбляю и не подчиняю людей…
На самом деле и эти желания я вполне мог исполнить и не чурался исполнять раньше, но это прошлое, возвращаться к которому желания не было. Моя способность оказалась вполне востребована и в человеческом мире, принося внушительные средства для существования.
– Да? А я думал, потому что это невозможно, – Эндрю неприятно улыбнулся, пытаясь задеть меня.
Я мог отделить его голову от шеи за пару секунд, и никто за этим столом ничего бы не понял. Жаль, что я давно завязал с подобным поведением.
– Всё возможно, – усмехнулся я, отпивая пресное шампанское, которому не хватало доброй порции перца. – Но я предпочитаю не брать подобного рода ответственность…
– Уверяю вас, желания Истара сбываются, – вмешалась Милинда и широко улыбнулась. – Настоятельно рекомендую посетить его лавку, и вы сами во всём убедитесь!
Я натянуто улыбнулся, подавив раздражение. Блондинка, вероятно, желала заступиться за меня, вот только я был вполне способен сделать это сам. Если бы хотел, конечно.
– Обязательно! У вас есть визитка, молодой человек?
– У меня есть, мисс Ольга…
Жужжание под ухом порядком поднадоело. В который раз я взглянул в сторону, куда ушла Адель. Подобного рода мероприятия никогда не вызывали во мне восторга, а потому я поднялся, упомянув, что мне нужно отлучиться.
Если бы я даже не знал, куда ушла девчонка, нашёл бы её без проблем. После того как контракт рассыпался в прах прямо под ногами, девица стала целью номер один. Мне, как исполнителю, требовалось любой ценой свершить загаданное. Вопрос был только в том, достаточно ли будет с ней переспать…
Что вообще «значит хочу тебя»?
Без стеснения я толкнул створку двери, ведущей в женский туалет. По-хорошему, нужно было оглядеться по сторонам, чтобы не привлечь лишнего внимания, но я плюнул на это.
Адель была внутри одна, я отчётливо ощущал её присутствие. Когда я вошёл и закрыл за собой дверь на замок, она повернула голову и замерла. Девчонка стояла у широкой раковины, положив руки на края столешницы.
– Это женская уборная, – вздёрнув подбородок, заявила брюнетка, схватила сумочку и пошла к выходу.
Не знаю, на что она рассчитывала, но я поймал её руку и без промедления заставил остановиться.
– Поговорим?
– О чём? – голубые глаза с вызовом уставились на меня.
– О твоём желании, Адель. Мне придётся его исполнить…
– Я освобождаю тебя от исполнения, или что там нужно произнести, чтобы ты отвалил?!
Контроль таял, как лёд на палящем солнце. Чёртова девчонка умудрилась одной фразой вывести меня из себя. Я прикрыл глаза и вдохнул в лёгкие побольше воздуха. Читал где-то, что дыхательная гимнастика помогает избавиться от стресса…
– Слушай, чего тебе надо, а? Хочешь, я тебе заплачу? – не останавливалась она, и мне пришлось принять меры.
Резко притянув её за руку, я прижал хрупкое тело к стене, возвышаясь и вглядываясь в испуганные глаза. Вот теперь она нравилась мне куда больше – молчаливая и слегка напуганная.
– Хочу, чтобы ты приняла загаданное, и мы забудем друг друга. Это твоё желание, Адель…
– Я не знаю, как так вышло, – честно ответила она и прикусила губу.
И зачем я прижался к ней так близко? Зрачки в её голубых глазах расширились, а грудь высоко вздымалась. Взгляд против воли скользнул в декольте, обтянутому чёрной тканью платья. Короткого, надо заметить, платья.
– Давай просто забудем? Ничего не было, никакого желания.
С радостью бы последовал её совету, но, увы, обязан был его исполнить ценой даже собственной жизни. И именно это досадное недоразумение заставляло меня идти на такие кардинальные меры.
– Послушай, Адель, – серьёзно сказал я. – Твоё желание уже начало исполняться, и если ты будешь сопротивляться, будет только хуже. Вспомни, ты накинулась на меня в лавке, мечтая только об одном… Как бы странно ни звучало, я забочусь о тебе. Понимаешь?
Я блефовал. Адель всего один раз потеряла контроль и то очень быстро вернула его себе, не позволяя исполнить желание.
Не хочет по-хорошему – придётся по-плохому. Вообще, я такие методы никогда не поддерживал, полагая, что воздействовать на сознание людей – дело опасное, но сейчас других вариантов не осталось. Я прикрыл глаза, руки без позволения скользнули по гладкой ткани к бёдрам. Ох, выйдет мне это боком… точно выйдет!
Вот только остановиться уже не мог.
– Закрой глаза, Адель, – мягко потребовал я, и девушка послушно сомкнула веки. – А теперь представь, просто представь… как мои руки поднимаются выше. Как пальцы скользят по твоим рукам, как нежная кожа покрывается мурашками…
Я не ожидала, что этот псих появится в женской уборной, и тем более не ожидала, что он закроет дверь на замок. Паника плавно поднималась внутри, но я не показала виду, ещё чего! Снаружи сотня гостей, и если я закричу – ему конец. Упекут за решётку за такие выкрутасы, и дело с концом.
Его руки, обжигающе горячие, прижали меня к стене, лишая возможности думать. Каждое касание – как вспышка, взрывающаяся в груди огнём, от которого невозможно укрыться. Шёпот его низкого, хрипловатого голоса был не просьбой, а приказом, плавно обволакивающим сознание. Пальцы скользнули вдоль бедра, замедляясь на каждом изгибе, пока его губы, мягкие и жгучие, не оставили отпечаток на моей шее, словно клеймо.
Жар усиливался, когда его дыхание касалось уха, слова становились огненной волной, заполнявшей всё внутри. Губы скользнули ниже, оставляя дорожку жадных поцелуев на ключице, и я чувствовала, как сердце бьётся в такт его движениям. Моё тело отзывалось на каждое прикосновение, в каждой клетке полыхал неугасающий огонь, а реальность растаяла, оставив лишь нас двоих в этом безумном моменте.
Рука осторожно накрыла мою грудь, а сам он сильнее прижался ко мне всем телом, заставляя почувствовать его желание. А в следующее мгновение он поцеловал. Жадно, страстно, так, что воздуха перестало хватать. Не уверена, что я испытывала когда-то нечто подобное…
Я не могла открыть глаза, а потому каждое новое касание только усиливало ощущения, и тело предательски отзывалось. Он оторвался, и я клянусь, что почувствовала улыбку. Самодовольную и крайне наглую.
Мне хотелось что-то сказать, но, когда его пальцы потянули край платья вверх и забрались между ног, с губ сорвался лишь стон. Осторожное движение по ткани трусиков заставило выгнуть спину навстречу его руке. Он начал медленно выводить круги по пульсирующей точке. Наблюдая за тем, как учащается моё дыхание, он ускорял ритм. Ткань белья намокла от интенсивных ласк.
Отчаянно хотелось просить его о большем, но пришлось довольствоваться и этой шалостью. Я забыла обо всём: о торжестве, о гостях, о женихе. Будто поддавших гипнотическому воздействию этого мужчины, я думала только о нём.
Ноги задрожали, когда я была на грани… вот только в ответ послышался хриплый смех, вынуждающий немедленно распахнуть глаза.
Шарлатан стоял неподалёку, сложив руки на груди, и рассматривал меня с откровенной насмешкой. Карие прежде глаза светились серым цветом, что выглядело неестественно и необыкновенно.
Его не было рядом, а я бессовестно стояла у стены, удовлетворяя себя самостоятельно. Как такое было возможно, понять я не могла. Очевидно, что этот шарлатан обладал каким-то ментальным воздействием. Уже во второй раз рядом с ним, я теряю голову и не могу объяснить причину.
Осознав, что творю, я резко одёрнула руку и поправила ткань платья, всеми силами пытаясь сохранить спокойствие. Жаль, унять пылающие от стыда щёки оказалось не так-то просто. В моей жизни ещё не было такого унижения и позора.
– Что за…
– А теперь представь, что я способен сделать в реальности, Адель?
– Ты… Ты просто подонок! – зло выкрикнула я и кинулась к нему, мечтая влепить пощёчину.
– Осторожнее, девочка. Я предупреждал, что опасно связываться с демоном… – он ловко перехватил мои руки, прижимая их к своей груди.
– Псих! Вот ты кто!
Он что-то говорил, но за участившимся пульсом, стучащим в ушах, я не слышала.
– Называй, как душе угодно, но дай поскорее исполнить желание, иначе будет только хуже…
– Да чёрт с тобой! Хорошо, хорошо, – сдалась я, потянувшись к сумочке и доставая мобильник.
Пальцы предательски дрожала, но я сделала вид, что просто раздражена. Выбившаяся тёмная прядь скользнула по плечу, когда я наклонилась, и я тут же смахнула её обратно, не позволяя себе выглядеть хоть сколько-нибудь взволнованной.
– Записывай номер, я сообщу тебе о встрече.
На экране телефона засветились цифры, которые он нажимал. Я следила за его руками, но не могла не заметить, как губы Истара чуть дёрнулись в усмешке, когда он поймал мой переместившийся взгляд.
Не подавая виду, что моё сердце на секунду сбилось с ритма, я сохранила контакт под коротким, но ёмким названием «Шарлатан» и, отвернувшись, убрала телефон обратно в сумку.
– Отлично, – кивнула я, выпрямив спину и скрестив руки на груди.
Истара, похоже, удивило, что я так легко согласилась. В его взгляде скользнула доля подозрения, но выражение лица оставалось прежним – насмешливым, лениво-оценивающим, будто я всего лишь одна из множества, кто проходил перед его глазами.
Вот только он не знал, что Адель Блоссом не сдаётся без боя. И если ему кажется, что он держит ситуацию под контролем, он сильно ошибается. Пускай думает, что я уступила. Пускай воображает, что я собираюсь следовать его правилам.
И за что мне такая головная боль накануне свадьбы? Всё же было так идеально!
А теперь, помимо всего прочего, нужно разбираться с этим…
Я бросила на него последний взгляд, полный демонстративного равнодушия, развернулась и пошла прочь.
Всё бы ничего, но я как-то забыла, что нахожусь на банкете в честь собственной помолвки. Щёки пылали, и вряд ли это мог кто-то не заметить. Моё возвращение за стол сопровождалось вопросительными взглядами. Эндрю так вообще свёл брови в недовольной гримасе. Раньше я не ощущала к нему раздражения, а сейчас почему-то именно это чувство первым пришло на ум при виде него.
– Простите, замок заклинило, пыталась выбраться, – я торопливо села за стол, наткнувшись на ухмыляющуюся Мими.
Что-то мне подсказывало, что подруга имеет ко всему происходящему какое-то отношение. А вот какое именно и что вообще происходит, мне остаётся разобраться. Пока я понимала только то, что теряю свой идеальный контроль.
– Ох, бедняжка! Нужно было позвонить! – запричитала моя будущая родственница, а я готова была провалиться под землю.
– Я… запаниковала… ручка никак не поддавалась…
Эндрю с моим отцом принялись вертеть головами в поисках управляющего, женщины сочувственно цокали языками, и лишь моя подруга смотрела на меня в упор. В глазах Милинды читалось, что она знала, что дело не в заевшей дверной ручке.
Я встретила взгляд подруги и одними губами задала короткий вопрос: «Что?» Вот только она лишь ухмыльнулась и покачала головой, показывая, что говорить не собирается.
Настроение ухудшалось с каждой минутой, проведённой за столом. Со временем все забыли о моём фиаско и принялись обсуждать всё те же будничные темы, что и до этого.
– Ада, милая, как идут дела с поиском твоего платья? – Ольга сложила руки домиком и серьёзно посмотрела на меня.
– В процессе…
– Ох, ты затягиваешь! Я же давным-давно отправила тебя к свадебному стилисту…
Впервые моя идеальная выдержка дала трещину, и я сжала виски, пытаясь справиться с подступающей головной болью. Старалась держаться, как могла, но устала. Встреча с шарлатаном вымотала, и я думала только о том, чтобы побыстрее оказаться в тихой квартире.
Он ещё и прикасался ко мне! Или… нет. Судя по его отстранённому выражению, я опять попала под какой-то гипноз и делала всё сама. Стыдоба-то какая!