Странный тип вошёл в другую комнату, закрыв за собой резную деревянную дверь. Я посмотрела на наручные часы, с сожалением отмечая, что понятия не имею, сколько мы ещё здесь проторчим.
Мими обещала мне, что как только мы закончим, поедем в свадебный салон и будем выбирать платья. Я рассчитывала, что на весь этот бред с её желанием мы потратим не больше пятнадцати минут.
– Вот блин! – Схватила со стойки бумажку и прошла к креслам в углу зала.
Туфли ужасно натёрли ноги, но я не подавала виду до момента, пока моя задница не приземлилась в мягкое кресло. Воспользовавшись моментом, пока никого нет поблизости, я расстегнула лямки и потёрла затёкшие лодыжки. Может, попросить у этого исполнителя желаний, чтобы мои ноги никогда не уставали на каблуках?
Ну да, конечно! Давай, Адель, продолжай в том же духе, и ты будешь выглядеть, как Мими, с её верой во всякий бред. Желания он исполняет, ну как же! И где Мими вечно находит этих любителей поживиться чужими деньгами?
Этот «исполнитель желаний» ещё и выглядит слишком привлекательно!
Пф-ф-ф.
Тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. Я вот-вот стану женой уважаемого человека, и мне не положено думать о внешности других мужчин. Пусть и таких соблазнительно сексуальных. Стоило мне только посмотреть на него, как по спине скользнули мурашки. А когда его карие глаза взглянули на меня, казалось, я могу отдаться ему, стоит только поманить пальцем. Судя по мускулистым рукам, под тканью футболки скрывается рельефное тело.
Мысли снова завели меня не туда. Совершенно не туда. Чтобы не думать об обнажённом шарлатане, я принялась читать договор.
Договор, ну и бред! Интересно, что скажут настоящие юристы, когда прочтут этот бред? Наверное, эти сувенирные бумажки действительно способны кого-то убедить в серьёзности происходящего.
Интересно, как его зовут?
Я как раз поставила подпись внизу страницы, когда дверь открылась, выпуская сначала Мими, а после мошенника-исполнителя желаний. Щёки подруги покраснели, но я была даже не удивлена – она готова посоревноваться с варёным раком за право обладать такой краснотой. Сам таинственный мужчина остановился в дверном проёме, загадочно улыбаясь мне.
Он предпочитает долгие прелюдии или сразу приступает к делу?
– Быстро же вы закончили, – ухмыльнулась я.
Я была уверена, что задену шарлатана, но он лишь покачал головой, ничуть не смутившись моему комментарию.
– Возьмите договор и пойдёмте со мной.
Мими зачем-то пожелала мне удачи, будто мы на экзамене, а я только закатила глаза на комментарий подруги. Вот любит она всё драматизировать. Мало того, что верит во всякую чушь, так ещё и доводит всё до абсурда.
Пройти до двери стоило огромных усилий. Я в сотый раз прокляла себя за то, что выбрала нацепить новые туфли, да ещё и на таком каблуке. Но я не буду собой, если позволю кому-то усомниться в моей идеальности.
Хозяин дома желаний ждал меня у двери, чтобы по-джентльменски пропустить вперёд и запереть створку за спиной на щеколду. Я отметила эту странность, но комментировать не стала – наверное, хочет нагнать больше загадочности, чтобы в его спектакль поверили.
В новом помещении царил полумрак. Слабый огонь исходил от зажжённых канделябров на столе и толстых свечей, стоящих прямо на полу.
– Миленько, – не нашлась, что тут ещё добавить, и остановилась посреди комнатушки, пытаясь хоть что-то разглядеть.
Окна в кабинете не обнаружилось, будто помещение переоборудовали из кладовой. На столе в творческом беспорядке разбросаны бумаги и открытые книги, на чьих страницах трепетал свет канделябров. Слабый огонёк плясал на свечах, заставляя воск скатываться тёплыми слезинками.
Я шагнула вперёд и едва не вскрикнула, когда прямо передо мной задрожало отражение в зеркале. Видимо, странностей этого места и так было недостаточно – кто-то додумался расположить зеркало с толстой резной рамой прямо посреди комнаты.
– Уютненько, ничего не скажешь, – я вскинула подбородок и встретилась взглядом в отражении с хозяином кабинета.
Он рассматривал меня, слегка склонив голову в бок. Свет свечей плясал на его красивом лице, настолько красивом, что рядом с ним я забывала о предстоящей свадьбе.
Ох, плохо дело!
Я же не Мими с её романтизацией всех, кто посмотрит на неё больше пяти секунд. Вообще, я привыкла к такому вниманию со стороны мужчин, но почему-то именно сейчас это вызывало приятный трепет внутри.
Пристальные, в полумраке кажущиеся тёмными, глаза блуждали по мне без стеснения. Не разрывая зрительного контакта, я наблюдала, как он сделал шаг ко мне, становясь почти вплотную.
Я ощутила его дыхание, и по плечам скользнули мурашки.
– Желание, Адель… – Он заговорил первым, заставляя меня вздрогнуть. – Это порок, слабость, потребность. Иногда это что-то одно, а иногда всё вместе.
Его пальцы скользнули по моим плечам, почти невесомо проделывая дорожку вниз. Мне следовало отступить, разрушая непростительную близость, но ноги плотно пропечатались к полу.
– Скажи, чего ты хочешь?
Он слегка склонил голову вбок, ожидая ответа. Тёплые пальцы достигли моих неожиданно заледеневших. Касание отрезвило, словно небольшой разряд тока – не причиняющий боли, но приводящий в чувство.
– У тебя здесь хоть вентиляция есть? – я резко развернулась, почти уперевшись в высокое зеркало позади. – Ты в курсе, что тут и так нет кислорода, а ты ещё свечи эти расставил!
Мне действительно стало трудно дышать. Стены тёмной коморки начали давить на меня. Я открыла рот для очередной порции возмущения, но, услышав в свой адрес хриплый смех, замолчала.
Шарлатан прикрыл глаза ладонью и покачал головой, будто в этот момент я сделала что-то по-настоящему забавное. Неожиданная злость заставила кровь вскипать. Я ощутила, как к щекам прилила краска. Пальцы сами собой сжались в кулаки, сминая грёбаные листки сувенирного договора.
Какое право этот жалкий шут имеет смеяться надо мной?! Я вообще не собиралась приходить в это злосчастное место, а теперь вынуждена слушать высмеивание в свой адрес.
– Катись к чертям со своим желанием, придурок! – я скомкала бумажку в руке и кинула её прямо в лицо ухмыляющемуся проходимцу.
Гордо подняв подбородок, я шагнула к дверям, порываясь поскорее оказаться на свежем воздухе, но не тут-то было. Шагнув за спину мужчине, я не обнаружила двери.
– Какого…
– Ты не выйдешь из этой комнаты без своего желания. – В голосе позади больше не слышалась радость, напротив, он звенел сталью.
Я обернулась медленно, на ходу переваривая всё услышанное. Происходящее перестало казаться цирком абсурда, превращаясь в фильм ужасов.
– Где дверь? – я старалась придать своему голосу именно тот тон, которым можно было решить сложившуюся ситуацию. Но как бы я ни храбрилась, липкий страх уже расползался под кожей. – Это не смешно, выпусти меня отсюда!
Мужчина поднял скомканный договор, валяющийся у его ног, и разгладил смятые листы.
– Исполнитель обязуется выполнить одно сокровенное желание заказчика. Желание не должно и не может включать в себя смерть или причинение вреда другому человеку или группе людей. Желание не способно воскресить умерших. Желание не включает в себя обретение нечеловеческих, волшебных, фантастических способностей, не свойственных людям. Желание не касается материальных благ заказчика. Желание не включает в себя способность обладать другими людьми или вещами. Ставя подпись, заказчик подтверждает, что подошёл к выбранному желанию ответственно и берёт на себя ответственность за все последствия после.– Он закончил читать и поднял на меня взгляд. – Ты поставила свою подпись. Я жду.
– Это шутка? – на всякий случай уточнила я, потому что смешно мне не было. В очередной раз принялась искать глазами створку двери, а для пущей уверенности ещё и пошарила руками по прохладным стенам. – Здесь какие-то наркотики? Я читала, что опиум способен вызывать галлюцинации. Ты хоть знаешь, кто мой отец? Я засужу тебя! Ты хоть понимаешь, с кем связался?
Судя по выражению лица, ему если и было хоть какое-то дело до моих слов, то сугубо незначительное.
– Послушай, я заплачу тебе, хорошо? Только открой дверь…
– Следующей стадией будет депрессия? – шумно выдохнул он.
– Что?
– Ну, отрицание, гнев, торг, депрессия и принятие. Загадай грёбаное желание, Адель, и мы оба выйдем отсюда. – Маска холодной отстранённости дала трещину, показывая раздражение.
– Открой чёртову дверь, и мы выйдем отсюда!
Температура в комнате резко подскочила, очерчивая напряжение между нами. Он смотрел безотрывно, а я отвечала с вызовом.
Шарлатан сильно заблуждается, если думает, что я буду плясать под его дудку.
Хозяин комнаты зарычал, в два шага преодолевая расстояние между нами. Он возвышался, заставляя отступать к стене, пока я не упёрлась в тупик. Выглядел он пугающе – преимущество в росте и крупной фигуре определённо было за ним. В таком помещении бежать было некуда. Как бы я ни старалась выглядеть уверенной и смелой, когда он так близко, становилось не по себе.
– Ми… Мими! – Закричала так громко, что горло засаднило от децибел. Если я не могу бежать, то хотя бы позову на помощь. – Мими, помоги! Этот кретин запер меня и не выпускает! Звони в полицию!
Кулаки заколотили в стены в надежде, что подруга услышит мои мольбы о помощи. Мне казалось, что помощь придёт незамедлительно, ведь невозможно быть неуслышанной, когда так орёшь. Только подруга за стеной не отзывалась, голос словно тонул в тёмном кабинете.
– Адель, никто не услышит тебя, – абсолютно спокойно для складывающейся ситуации заявил псих. – Послушай, я тоже заперт здесь до тех пор, пока ты не загадаешь желание.
Для человека, что сядет в тюрьму, стоит мне только выйти, он говорил слишком расслабленно. Прилагая огромные усилия, я обернулась. Очевидно, что все мои эмоции были написаны на моём лице. Шарлатан выставил руки в знак капитуляции.
– Кто ты такой, чёрт возьми? – Моя интуиция, спящая всё это время, неожиданно проснулась, зазвонив не то что в колокольчик, а в огромный гонг.
Мысли роились в голове, сбивая друг друга. Сначала я подумала, что меня могли окурить чем-то наркотическим, но в помещении не было странных запахов. Я не видела тлеющего дыма, лишь огни свечей. Моё сознание определённо в полном порядке.
Следующая мысль, посетившая меня, казалась более логичной. Мужчина в помещении мог загипнотизировать меня с целью осуществления грязных действий. На ум совершенно кстати пришло то, как он смотрел и как касался в первые минуты в этой комнате. Возможно, я не поддаюсь гипнозу, и его грязный план провалился. Очевидно, он больной маньяк, и мне только что удалось избежать самого страшного события в жизни.
Логическая цепочка складывалась как нельзя кстати. Я попыталась вспомнить все сериалы и фильмы про психов, которые когда-либо видела. Вроде, мне нужно подыграть ему, чтобы втереться в доверие.
Я не уверена, что он откроет дверь, как только я скажу желание, но попытаться стоит. Чёртов псих-маньяк думает, что исполняет желание? Пусть так дальше и продолжается. Только вот после того, как он откроет дверь, я позабочусь о том, чтобы он больше ни с кем не сотворил то, что пытался сделать со мной.
Господи!
Мими же только что выходила из лап этого ублюдка. Если он сделал что-то с ней, а она была загипнотизирована и даже не поняла этого…
Кажется, я скрипнула зубами и до боли сжала руки в кулаки. Мне нужно только добраться до мобильного, по глупости оставленного на столике в холле.
– Вижу, ты определилась. – Он читал меня, словно открытую книгу. Во всяком случае, так ему казалось. – Ты желаешь – я исполняю.
Удивительно, как в таком тесном помещении, без окон, да ещё и с горящими свечами, я не потеряла сознание? Странный вопрос всплыл в голове перед тем, как мои слова сорвались с языка.
–Я хочу тебя.
Уголок губ дёрнулся в победной улыбке, растягивающейся шире при виде проходимца. Он явно удивился произнесённым словам, а чего он ещё ожидал? Я не дура и совершенно чётко продумываю каждый свой шаг…
– Э-э-э… Что?
Я захотела повторить сказанное, но, открыв рот, запнулась. Стоп. Что?
– Я… я…
Перед тем как произнести желание, я определённо точно собиралась пожелать, чтобы псих открыл дверь. Моим желанием было именно это, но вслух я произнесла совершенно другое.
– Ты не можешь пожелать обладать другими людьми или вещами, – напомнил он, кивая на валяющийся под ногами договор.
Я собиралась оправдаться, но не успела. Листы бумаги под нашими ногами вспыхнули, за секунды превращаясь в пепел.
Это что ещё за фокусы?!
– Нет… – Мужчина ошарашенно уставился на пепел, а через мгновение упал на колени, пытаясь собрать распадающийся прах. – Нет! Быть не может…
Вид у психа был по-настоящему пугающий. Я медленно попятилась к стене, руками ища дверную ручку. Внезапно поверилось в то, что дверь появится прямо в стене, как по волшебству.
– Асм, ты издеваешься?! Брат?! – Он уронил голову, бормоча несуразицу себе под нос.
Грёбаная дверь так и не нашлась, зато псих уставился на меня злобным взглядом.
– Ты! – Очнувшись от транса, он подскочил и снова оказался ближе, чем стоило бы. – Брат подослал тебя?!
Если до этого он пугал меня, то это были только цветочки. Сильная рука схватила меня за шею, сдавливая.
– Хочешь меня? – гневно бросил он, другой рукой нагло блуждая по моему телу. – Хочешь прямо здесь?!
Он рванул меня на себя, впиваясь губами. До этого я не знала, что поцелуи могут приносить боль. Злость ретировалась, словно чувствуя нечто тёмное и могущественное, чему невозможно противостоять. Страх сковал тело, не позволяя шевелиться. Дорожки слёз зазмеились по щекам.
– Теперь ты боишься? – усмехнулся мужчина. – Чем ты думала, идиотка, когда привязывала демона?
Адель Блоссом дрожала всем телом. По её щекам безостановочно скатывались крупные слезинки, смывая косметику.
Но её страх не вызывал у меня ничего, кроме отвращения. Девчонка явно отменно играла свою роль. Как я вообще мог повестись на этот дешёвый спектакль?!
Но ответ я прекрасно знал.
Самовлюблённая брюнетка, одним своим видом бросила мне вызов. Когда-то давно я предпочитал именно таких девушек: сильных, свободных, непокорных. Больше всего я любил смотреть, как подо мной стирается их непокорность, когда они выкрикивают моё имя в порыве страсти.
– Как тебя зовут?
Я не заметил, как она перестала дрожать. Адель положила руки мне на плечи, осторожно разминая их пальцами. Под её глазами подсыхали тёмные круги от растёкшейся туши. Но её внешний вид, как и моя рука, до сих пор сжимающая её тонкую шею, никак не смущали девчонку.
Она хотела меня, и это желание, полыхающее в её глазах, нельзя было заглушить. Придвинувшись, она скользнув кончиком языка по моей губе, и я впервые пожалел, что стою к ней настолько близко.
По-хорошему, стоило выставить её отсюда и забыть, но я прекрасно знал, что исполнение желание неизбежно для меня в первую очередь.
– Не хочешь говорить имя – не страшно. – Ей пришлось задрать голову, чтобы смотреть мне в глаза.
– Истар.
Сам не понял, с чего вдруг ответил ей.
– Истар… – она прикрыла глаза, будто смакуя услышанное. – Красиво. Необычно, – резюмировала брюнетка. – Ты не из наших краёв, верно? Откуда ты, Истар?
Вести душевные разговоры я точно был не намерен. Нужно поскорее закончить со всем этим бредом. Девчонка (по своей глупости или наставлению моего братца) загадала это желание, и я обязан осуществить его.
В конце концов, она хороша собой, и я совру, если скажу, что исполнить его будет отвратительно. Мои пальцы скользнули по её шее, приподнимая подбородок.
Я досчитал до десяти, взвешивая все аргументы здравого смысла, и сорвался с цепи, прежде чем нашёл оправдание. Адель застонала, когда мои губы коснулись её шеи. Я не заметил, как оставил на тонкой коже красные отметины от пальцев, и теперь желал зацеловать каждый пострадавший участок.
Она откинула голову, открывая мне больший доступ. Длинные коготки с красным лаком зарылись в мои волосы, жадно притягивая к себе. Податливое тело прижалось ко мне, требуя продолжения. И я уже принялся расстёгивать молнию на спине, когда в дверь заколотили.
– Ада! У вас всё в порядке?
Голос за дверью звучал обеспокоенно, и мне пришлось приложить усилия, чтобы вспомнить, кому он принадлежит.
Милинда.
Очевидно, она потеряла подругу и теперь пыталась вернуть её в реальность, что вызвало раздражение. Я собирался запечатать дверь и толкнуть Адель в свою комнату, где гораздо удобнее, но не успел.
– Что происходит?
Девчонка, что секунду назад стонала под моими поцелуями, смотрела так, словно я делал всё это против её воли. В её карих глазах плескался гнев. Более того, брюнетка уставилась так, будто я был отвратительнее всего самого мерзкого в этом мире.
– Я исполняю твоё желание, – напомнил я. – Ты сама сказала, что хочешь ме…
Под хлёстким движением моя голова слегка дёрнулась в сторону. Признаться, удара я не ожидал. Я ощутил лёгкое жжение на коже, но не такое сильное, как у брюнетки. Она зашипела, прижимая ладошку к груди.
Судя по меняющимся эмоциям на её лице, она хотела сказать мне очень много, но не стала.
Вместо этого она резко развернулась и отворила створку двери.
Хм-м-м. Что-то новенькое.