– И что вы думаете об этом? – спросил я Де'Жориньи, когда мы вышли из лавки Аглаи.
А подумать здоровяку было о чем. Аглая в красках расписала все, на что способны артефакты Отиса Де'Монсари, но, судя по реакции Жуля, впечатлила мастер разве что только меня.
– Думаю, как повезло ему, что у семьи Де'Монсари так много денег, – спокойно ответил мой собеседник.
– И это все? – удивился я.
– Люк, вы слишком сильно беспокоитесь обо мне, – ответил мне Де'Жориньи, посмотрев в глаза. – Да, я понимаю, что у него куча зачарованных вещей и что фехтует он тоже наверняка неплохо, но и я далеко не так прост, как это может показаться, – сказав это, мой собеседник вдруг стал очень серьезным.
Признаться честно, я даже на мгновение растерялся.
– Я никогда не думал о вас в плохом ключе, Жуль, – ответил я здоровяку.
– Не думали, но уже успели заранее похоронить, – усмехнулся Де'Жориньи.
– Никто вас не хоронил, Жуль, – соврал я, ибо в отличие от здоровяка, был реалистом и сопоставлял силы друга и мощь артефактов Де'Монсари.
И, к сожалению, чаша весов склонялась не в пользу первого.
А еще я чувствовал себя виноватым за то, что Жуль был втянут в этот фарс с семьей Де'Монсари, который произошел, скорее всего, по моей вине.
Думаю, Отису отец запретил какие-либо взаимодействия со мной. Поэтому он и решил отомстить мне через друзей.
А самым близким мне человеком на данный момент был именно Жуль Де'Жориньи. Ох, этот человек даже не представляет, с кем он связался…
Я даже думать не хочу, что я сделаю с этим Отисом, если он убьет здоровяка. Легкой смерти он точно не получит.
– Не хоронил, Жуль, – ответил я. – Просто не хочу, чтобы вы пострадали и уж тем более были убиты, – честно признался я другу.
Здоровяк по-доброму улыбнулся.
– Спасибо вам, Люк, – произнес он. – Но поверьте, умирать я точно не собираюсь, – уверенно произнес он. – И давайте уже сменим тему. А лучше пойдемте выпьем! Знаю я тут рядом одно хорошее местечко! – добавил здоровяк.
«Может, у него и правда есть какой-то план?» – подумал я, смотря на своего друга, который излучал уверенность.
– Хорошо, – кивнул я. – Ваша взяла, идемте! – добавил я. Но вдруг в скоплении людей, снующих по торговой площади, мой взгляд выцепил одну знакомую фигуру.
– Жуль! – здоровяка окликнул Де'Аламик. – Люк! – поприветствовал нас лекарь, подняв руку, чтобы привлечь наше внимание.
– Анри! – здоровяк помахал ему рукой и радостно улыбнулся.
– Я вас все утро ищу! – произнес святоша, поравнявшись с нами.
– Да? – удивился Жуль. – И зачем же, интересно? – спросил своего друга Де'Жориньи.
– Не здесь! – Де'Аламик осмотрелся по сторонам. – Можем поговорить в более укромном месте? – спросил лекарь.
Мы с Жулем переглянулись.
– Да, мы как раз направлялись в подобное, – ответил другу здоровяк.
– Отлично! Тогда идемте! – произнес он. И уже втроем мы отправились в заведение, о котором говорил Де'Жориньи.
– О! Я тут был! – воскликнул Де'Аламик, когда мы подошли к двери, над которой висела табличка «Приют капитана». – Вроде… – неуверенно добавил он.
– Аха-ха!!! – здоровяк рассмеялся. – Я вас лично сюда притащил в прошлый раз! – пробасил он.
– Честно слово, не помню этого, – ответил лекарь, глядя на своего друга.
– Не удивлен, – усмехнулся здоровяк. – Но это в тот самый раз, когда мы с вами, Анри, проснулись в известном вам доме госпожи Боже, в компании трех ее работниц, – произнес Жуль, с довольной улыбкой взирая на друга.
– А, точно! Битва при Марсели! – лекарь ударил себя по лбу. – Тот день навсегда вырван из моих воспоминаний! – добавил он и засмеялся.
– Хотите предаться воспоминаниям, мой дорогой Анри? – спросил здоровяк.
– Может быть, дорогой Жуль, но точно не сегодня, – Де'Аламик стал серьезен. – Сначала обсудим предстоящую дуэль. Вижу, хотя бы оружие вы уже нашли, – добавил святоша, посмотрев на ножны с двуручником, которые висели за спиной Де'Жориньи.
– Люк подсобил, – ответил другу здоровяк.
– Это хорошо. Спасибо, Люк, – поблагодарил меня Анри. – Хоть кто-то в этом городе помимо меня хочет помочь Жулю, – произнес он и тяжело вздохнул. – Ладно, идемте, – Де'Аламик кивнул на дверь и, прежде чем зайти внутрь, снова осмотрелся по сторонам.
– Что-то не так, Анри? – шепотом спросил я. – За вами следят?
– Есть такое подозрение, – ответил лекарь. А учитывая, какими делами он занимался для короны и специфику его военной службы, то я бы не удивился, окажись это правдой.
А возможно, параноидальные мысли просто вызваны похмельем. Кто ж его разберет? В любом случае мы зашли внутрь.
– Столик на троих, – произнёс Жуль, улыбнувшись официантке.
– Давно вы к нам не заходили, господин Де'Жориньи, – произнесла другая девушка, подошедшая к нам. – Я сама провожу гостей, – она смерила официантку, встретившую нас, недовольным взглядом, и та быстро ретировалась. – Прошу за мной, господа, – добавила она и, виляя бедрами, повела нас вглубь небольшого зала, где практически не было посетителей.
Для серьёзной беседы – самое то. Нас усадили за стол.
– Чего желаете, господа? – девушка мило нам улыбнулась и погладила Жуля по плечу.
– Нам вина. Хорошего, – ответил ей Анри. – И чтобы некоторое время нас не беспокоили. Нам нужно серьёзно поговорить, – добавил он, посмотрев на официантку так, чтобы ей сразу стало понятно, что нас тревожить не стоит.
И он тоже, оказывается, бывает серьезным. Прямо чудеса какие-то…
– Сию минуту, господин, – ответила красотка и сразу же удалилась.
– Жуль, это подстава, – стоило официантке уйти, сразу же сказал Де'Аламик. – Я имею в виду все, что с вами произошло в «Сокровище Кракена», – добавил лекарь. – Люк, не хочу вас обидеть, но Отис Де'Монсари мстит вам подобным образом за смерть брата, – Анри посмотрел на меня.
– У меня была такая же теория, – честно ответил я. – Также я предлагал Жулю выступить его представителем на дуэли, как это сделал сам Де'Монсари. Но разве его переубедишь? – я кивнул на здоровяка.
– Не переубедите, – усмехнулся Де'Жориньи. – И да, если вы продолжите, я на вас обоих обижусь, господа! – он посмотрел сначала на лекаря, а потом перевел взгляд на меня. – Скажите, я хоть одного из вас подводил? – прямо спросил он.
– Нет, – практически одновременно ответили мы с Анри.
– Вот тогда и не начинайте! Если хотите меня поддержать, тогда давайте вместе выпьем! – произнес он, и буквально через пару секунд на наш стол опустился поднос с бутылками, стаканами и парой тарелок с закусками. – Спасибо, милая, – Жуль шлепнул девушку по заднице, а когда та громко взвизгнула и залилась смехом, и вовсе усадил ее к себе на колени.
Я посмотрел на Де'Аламика, а он на меня, и мы сразу догадались, о чем думает каждый. Переубедить Де'Жориньи точно не выйдет, но хотя бы этот вечер мы можем скрасить ему своей компанией. И для него, к слову, он может оказаться последним…
Я взял в руки бутылку и разлил содержимое по кружкам.
– За вашу победу в завтрашней дуэли! – громко произнес я, поднимая свой стакан.
– Вот это другое дело! – довольным голосом произнес здоровяк, и на его лице появилась радостная улыбка. – За мою победу! – громко пробасил он.
– За победу! – поддержал его Анри, и мы выпили.
Затем еще и еще. В итоге все скатилось в обычную попойку, в которой я участвовал скорее как зритель, нежели как участник.
Мне нужно было вовремя остановить друга и, главное, довести его до кровати, чтобы перед дуэлью он хотя бы немного отдохнул. И я это сделал.
Даже несмотря на то, что Де'Жориньи долго сопротивлялся и даже затеял со мной какое-то подобие потасовки. Благо к тому моменту в нем было слишком много алкоголя, чтобы он мог оказать мне хоть какое-то сопротивление. Поэтому победитель был предрешен еще до её начала.
– Все. Ложитесь, Жуль! – я толкнул здоровяка на кровать.
Он, правда, попытался встать, но у него ничего не вышло.
– Идем, – я кивнул Де'Аламику, вместе с которым мы дотащили пьяного друга до гостиницы, а затем и до номера, и вместе с ним покинули комнату.
К слову, Анри тоже повел себя как здравомыслящий человек и верный товарищ, тоже ограничив себя в плане употребления алкоголя. Я даже пару раз заметил, что лекарь пользовался магией.
Видимо, очищая свое тело от лишних токсинов. Во всяком случае, когда мы тащили Де'Жориньи в «Сокровища Кракена», он казался мне довольно трезвым.
Оказавшись в коридоре, святоша вдруг посмотрел мне в глаза и произнес:
– Может, убьем его до того, как он убьет нашего Жуля? – неожиданно предложил Де'Аламик.
– Я думал над этим, – не стал я врать. – Но в поместье не проникнуть, – добавил я, глядя на серьезное лицо своего собеседника.
– Нам не нужно проникать в поместье, – на лице лекаря появилась хитрая улыбка. – Я знаю, где Отис Де'Монсари будет сегодня ночью, – добавил он и огляделся по сторонам.
– Пойдемте в мою комнату, – он кивнул на дверь, которая располагалась по соседству с той, за которой уже начал храпеть Жуль.
– Идемте, – ответил я. И вскоре мы уже были в его комнате.
«Хм-м, интересно и довольно неожиданно», – подумал я, когда, использовав магическое зрение, обнаружил, что там, где жил Анри, есть несколько магических предметов, которые, судя по всему, были предназначены для защиты его комнаты.
Конкретно для чего, я сказать не мог. Но судя по тому, что каждый из них работал на определенный радиус и был к тому же активирован, то несложно было догадаться, что свойства предметов имели защитный характер, нежели какой-то иной.
– За вами следят, Анри? – еще раз спросил я лекаря.
– Да, – кивнул он. – Днем я еще сомневался в этом, но сейчас точно уверен, – добавил он.
– Люди Де'Монсари? – спросил я.
– А, не! – он махнул рукой и покачал головой. – Дело Жуля тут совсем ни при чем, – произнес Де'Аламик. – Скорее всего, это иллерийские шпионы, – довольно спокойно добавил он.
И он так просто об этом говорит? А у него стальные яйца, однако. Анри все больше и больше открывался мне с другой стороны. И, если честно, я был очень этому рад. Одного недалекого алкоголика в команде более чем достаточно.
– И что вы собираетесь с ними делать, Анри? – задал я вполне логичный вопрос.
– А что с ними делать? Убью, конечно, – спокойно ответил Де'Аламик, после чего опустился на колени и вытащил из-под своей кровати сундук.
Открыв его, внутри обнаружился целый арсенал, причем как огнестрельного, так и холодного.
Также внутри отыскалось несколько круглых бомб, про которые я слышал от здоровяка Жуля, какие-то бумаги, возможно, секретные, а также целая коробка с пробирками и капсулами, наполненными разноцветными жидкостями.
Достав парочку пистолетов, он спокойно начал их заряжать.
– Я могу чем-то помочь? – поинтересовался я.
– Разумеется, – усмехнулся мой собеседник, продолжая заряжать оружие. – Я насчитал пять человек, и я думаю, как только мы выйдем из гостиницы и отойдем подальше, на нас нападут. Со всеми, я думаю, справиться мне будет сложно. Поэтому парочку иллерийских псов вы возьмете на себя, Люк, – ответил Анри.
Судя по всему, его план изначально подразумевал мое участие. Мне все больше и больше начинал нравиться этот человек, даже при условии, что в этот раз он меня использовал. Ладно, об этом он еще пожалеет, но позже. А пока…
– Хорошо, – спокойно ответил я.
– Хм-м, забавно, – усмехнулся мой собеседник.
– Что именно? – спросил я.
– Ваша реакция, Люк, – пояснил Де'Аламик. – У большинства других людей она была бы не такой, – добавил он и, подняв глаза, проследил за моим взглядом. – Берите, что хотите, – он кивнул на коробку с ампулами, на которую я все это время смотрел.
– Да? Можно? – обрадовался я.
– Разумеется. Ваша семья ведь специализируется… – он сделал небольшую паузу. – Специализировалась на алхимии, – поправил он самого себя.
– Верно, – ответил я, взяв в руки небольшую деревянную коробку, в которой в специальные выемки были уложены склянки, к каждой из которых прилагалась небольшая инструкция.
– Прошу прощения, – извинился собеседник.
– Все в порядке, – ответил я и взял в руки первую бумажку.
«Экстракт огневки» – прочитал я название. – «Сильно повышает температуру тела» – гласило описание.
Сразу же захотелось испробовать этот экстракт на себе, но при Анри делать этого я не стал, поэтому взял в руки следующий листок.
«Живой труп. Блокирует в теле все органы чувств» – прочитал я описание и понял, что ко мне в руки попало настоящее сокровище.
– Очень страшная штука, – Анри кивнул на пузырек у меня в руках. – Превращает человека в настоящий овощ. Бр-р, – он поежился.
– Испытывали эффект этого раствора? – спросил я Де'Аламика.
– Единожды. В плену у иллерийских ищеек, – ответил он. – Кстати, их за нами, скорее всего, и отправили, – добавил он и хмыкнул.
– А почему вы уверены, что они нас будут ждать? Вернее, откуда они знают, что мы покинем «Сокровище Кракена»? – поинтересовался я.
– Потому что в прошлом заведении я всем разболтал о своих планах. А точнее о том, что я не хочу спать сегодня в одиночку, – усмехнулся Анри.
А он хорош! Очень хорош! Подобными методами и я пользовался раньше, когда чувствовал за собой хвост. Но в конце концов перестал по одной простой причине: я просто перестал оставлять за собой следы…
– Ясно, – кивнул я и продолжил изучать остальные капсулы. Благо интересные экземпляры, помимо тех, что я уже нашел, там имелись.
Так прошло какое-то время.
Анри подготавливал оружие, а я изучал яды и сыворотки в коробке. Одну из отрав мне даже удалось незаметно попробовать.
«Суть Бога» – так она называлась. И попробовать я ее решил, потому что склянка уже была початой и, судя по описанию, являлась очень сильным тонизирующим средством, которое разгоняло на максимум все процессы, происходящие в организм. Но и последствия ее использования были ужасны.
– Смотрите на «Суть Бога»? – поинтересовался Анри, в то время как я отчаянно пытался подавить с помощью магического сердца действие этой отравы.
Хотя, по сути, ядом этот раствор не являлся. Скорее даже наоборот.
На какое-то время то, что содержалось в пробирке, могло сделать из тебя сверхчеловека. Быстрее мыслить, двигаться, не чувствовать боли, а также стать гораздо сильне. Это был неполный список того, что могла сделать с человеком эта ампула. Вот только за все это взималась своя цена. И сейчас я всеми силами пытался сделать так, чтобы ее не платить.
– Да, – ответил я, хотя на самом деле хотелось прокричать этот ответ.
Энергия просто переполняла меня, и мне с трудом удавалось удерживать себя на месте.
– Разработка иллерийских ученых, – произнес Де'Аламик. – Их солдаты-смертники под этой штукой творят такие вещи, что не приснится ни в одном самом страшном кошмаре, – добавил он, убирая пистолеты в специальные ячейки на ремне. – С ними только маги могут справиться, и то не все, – он поднялся на ноги. – С вами все в порядке? – спросил он.
– Да, – кивнул я. – Может, уже пойдем? – спросил я, так как бездействовать было уже просто невыносимо.
– Хорошо, – кивнул мой собеседник. – Идемте, – произнес он, и я первым оказался у двери.
Открыв ее, я, стараясь всеми силами не перейти на бег, попутно используя ядовитое ядро и пытаясь всеми силами погасить энергию, которая вот-вот должна была прорваться наружу, быстрыми шагами миновал коридор и вышел на улицу.
Оказавшись в прохладе ночи, я почувствовал себя немного лучше. Еще лучше мне стало, когда я сосредоточился и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов.
– Нам туда, – голос Де'Аламика прозвучал совсем рядом. – Люк, с вами точно все в порядке? – уточнил он. – Какие-то глаза у вас красные…
– Может, от испарений из пробирок, – соврал я и пошел в сторону, куда указал лекарь.
– Хм-м, возможно, – ответил он и пошел вперед.
Вместе с Анри мы прошли по хорошо освещенной улице, а затем свернули в проулок, который должен был соединять две параллельные улицы Тузулы.
– Приготовьтесь, Люк, – предупредил меня Де'Аламик, и я увидел, как его рука, скрытая плащом, потянулась к рукояти пистолета.
Я включил магическое зрение. Ну наконец-то я сброшу эту долбанную энергию!
И буквально через пару секунд тишину слабо освещенного переулка нарушили пистолетные выстрелы…