Глава 3 Катание на лодке

У пристани на волнах качалась всего одна лодка. В ней стоял человек с веслом.

– Добрый день! В деревню Подгорную? – деловито спросил он Яблочную Даму.

– Добрый день! Совершенно верно, – кивнула она.

– Забирайтесь! – махнул рукой лодочник.

Яблочная Дама нахмурилась и едва слышно пробормотала что-то вроде «как невежливо». После этого лодочник поспешил подать ей руку. Яблочная Дама аккуратно подобрала полы своего плаща, забираясь в лодку.

Лодочник усадил её на деревянное сидение и вежливо поинтересовался, удобно ли она устроилась.

– Да, неплохо, благодарю, – ответила она.

– А я? Я ещё не устроился, – скакал на берегу Валентин.

– Забирайся! – привычным жестом махнул рукой лодочник.

– Как невежливо! – громко и выразительно произнёс кролик и подбоченился.

– Давай-давай, залезай!

Валентин скорчил недовольную мордочку, подпрыгнул, зацепился за борт лодки лапками и повис.

– Ой-ёй! – завопил Валентин.

Лодочник подал бедолаге весло, и он повис на нём.

И висел до тех пор, пока его задние лапки не коснулись дна лодки.

Валентин тут же уселся на сидении рядом с Яблочной Дамой и начал радостно оглядываться. Лодочник оттолкнулся веслом от берега, и лодка закачалась на лёгких волнах.

– Я впервые катаюсь на лодке по реке. Я сегодня самый счастливый кролик на свете!

Он хотел даже лапками похлопать, как вдруг вспомнил, что с сегодняшнего дня он ещё и бездомный кролик. Валентин умолк и уставился на свежие доски, которыми было устлано дно лодки.

– Укачало? – поинтересовалась Яблочная Дама, и её лицо на мгновение стало добрым и заботливым.



Но она тут же поспешила принять безразличный вид. Валентин даже ничего не заметил.

– Нет, меня никогда не укачивает в лодке, – возразил он.

– Ты же ни разу не ездил на лодке, как ты можешь знать? – удивилась Яблочная Дама.

Валентин не ответил, так как погрузился в свои думы. А потом спросил:

– У вас есть домашние животные?

Яблочная Дама тут же ответила:

– Нет! От домашних животных шерсть повсюду! Никогда в жизни не заведу себе домашнее животное!

– Никогда-никогда? – расстроенно переспросил Валентин.

– Именно так, – ответила Яблочная Дама и подозрительно посмотрела на Валентина.

– Ясно, – выдохнул он, вглядываясь в тёмную воду, в которой отражались угрюмые облака.

И в этот момент лодочник хитро ухмыльнулся, потянулся рукой под своё сиденье и нажал на маленькую красную кнопку. И лодка вдруг исчезла!

Небо над рекой пронзили два резких крика. Яблочная Дама вопила, совершенно забыв про воспитание. И Валентин тоже голосил. А потом оба как по команде набрали побольше воздуха в лёгкие и вцепились в своё сидение.

Кстати, сидение оставалось на месте. Да и пассажиры продолжали плыть в лодке. Просто лодка стала прозрачной.

Лодочник беззвучно смеялся над потешным видом немолодой дамы и кролика с поджатыми ушами. А они снова набрали воздуха и с ужасом наблюдали, как под ними струится вода, плывут маленькие рыбки и стелятся длинные водоросли.



– У нас особенные лодки – невидимые, – сообщил лодочник. – Извиняюсь, что не предупредил. Не удержался – хотелось посмотреть, как вы удивитесь.

– Вы!.. Вы!.. Как вы могли! – выдохнула Яблочная Дама. – Я от страха чуть… Ой, смотрите, акула!

– Это налим – он безобидный, – успокоил её лодочник.

Яблочная Дама с интересом смотрела на длинную усатую рыбину, притаившуюся на дне реки. А Валентина не слишком заботили всякие там рыбы. Ему ещё больше хотелось домой – в надёжное и безопасное место, которого у него больше не было.

Через несколько минут они причалили к берегу, и лодка снова стала видимой.