Глава 2 На автобусе – вперёд!
Автобус был совсем пустым. Водитель убедился, что пассажиры вошли, и тут же резко тронулся с места. Яблочная Дама неуклюже плюхнулась на сиденье и бросила недовольный взгляд на водителя. Но тот и бровью не повёл.
– Так что, куда мы едем? – жизнерадостно поинтересовался Валентин, усевшись рядом со своей собеседницей на автобусное сидение.
– Лично я еду в деревню Подгорную, – чопорно ответила Яблочная Дама.
– В деревню? Здорово! На ярмарку? Купим пару корзин морковки и десять кочанов капусты, да? И про яблочки не забудем!
– Я еду не на ярмарку, а на лекцию профессора Брюквина, – сообщила Яблочная Дама, и её лицо вдруг просветлело.
– Что ещё за профессор такой? – недовольно проворчал Валентин.
Яблочная Дама открыла замочек на своей сумке и вытащила портрет в красивой резной рамке. На нём во весь рот улыбался пухлощёкий лысоватый человек.
– Ах, э-э-этот профессор, – протянул Валентин.
– Вы знакомы? – оживилась Яблочная Дама.
– Знакомы? Да что вы, нет, конечно! Мне неинтересны всякие там профессоры, тем более лекции, – махнул лапой Валентин, но вдруг заметил, что Яблочная Дама нахмурилась и резко спрятала портрет обратно в сумку. – То есть… Я пошутил! Конечно, я знаю профессора Брюковкина!
– Брюквина, – поправила его Яблочная Дама.
– Да, его. Мы с ним подружились на одной из этих… лекций. Могу вас познакомить, если хотите.
– Хочу! – радостно выпалила Яблочная Дама. – Я мечтаю об этом с прошлого года, когда впервые прочла в журнале «Супернаучное огородоведение» его статью о новом сорте – клюквояблоке.
– Клюквояблоке? – удивился Валентин и вытер ухом нос.
– Это же самое выдающееся изобретение профессора Брюквина! Ягодофрукт. Гибрид клюквы и яблока. Он же наверняка тебе о нём рассказывал!
– Ну конечно, – спохватился Валентин. – Я даже пробовал это… клюквояблоко.
– Как тебе повезло! – с завистью посмотрела на него Яблочная Дама. Её щёки раскраснелись, как самые спелые яблоки, и у глаз под очками от улыбки появились тонкие и милые морщинки.
– Ага. Но что-то я проголодался, – заявил Валентин. – У вас в сумке случайно не завалялся какойнибудь питательный витаминный салатик? Или пара берёзовых веточек? А может, немного сена?
– Чего нет – того нет. – Яблочная Дама вытащила из сумки конфету и протянула её кролику.
Тот отшатнулся.
– Фи! – заявил он. – Такое я не ем, мне зубы беречь надо!
– Я слышала, что у кроликов зубы растут постоянно – всю жизнь, – сказала Яблочная Дама.
– Передние зубы растут, да, – кивнул кролик. – И поэтому мы должны постоянно грызть что-то вкусненькое – морковку, например, капусту или репу, орешки и зёрна, веточки и ивовую кору, – чтобы зубы стачивались. Иначе они вырастут такими длинными, что будут цепляться за усы, за лапы, за траву и ножки стульев. В общем, это очень и очень плохо!
– Понимаю, – ответила Яблочная Дама.
– Ну так что, чем будем меня кормить? – не сдавался Валентин.
Яблочная Дама задумалась.
– Скоро наша остановка. Уверена, там можно найти что-нибудь в лесочке, – попыталась она обнадёжить кролика.
– Что-нибудь найти? – воскликнул Валентин и тяжко вздохнул. – Какая жестокость!
Яблочная Дама растерянно пожала плечами и занялась разглядыванием пейзажа за окном.
Автобус подъехал к реке. Водитель остановил его у маленькой пристани, спрятавшейся в зарослях осоки.
– Река? Мы что, будем кататься на лодочках? Уи-и-и! – воскликнул Валентин и подпрыгнул на сидении, оступился и шмякнулся на пол автобуса.
Яблочная Дама закатила глаза. А потом встала, споткнулась и повисла на поручне.
– Ох уж эти автобусы! – выходя, громко сказала она.
