Дейлен Албаази
– Это провал. Это провал! – метался по комнате Тайгри, от окна к креслу и обратно. – Как тебе ее брюхатить, если она в одной комнате с гиеной?! Да туда теперь на милю не подойдешь, в окно не залезешь, подкоп не сделаешь! Иначе тебя самого!
– Успокойся. Я и не собирался, – ответил я другу. Манул любил сделать драму из какой-нибудь мелочи. – Тем более это в любом случае лучше, чем то, как все хотела организовать старая ящерица. Если бы я встречался с наследницей только на занятиях в окружении ее братьев, тогда шансов точно бы не было.
– Не собирался? А как тогда компрометировать? Это ж самый верный способ.
– Сама ко мне придет. – Я пожал плечами, не собираясь посвящать друга в свои мысли об искреннем нежелании оставлять свое семя кому-либо. Как минимум ближайшие пару лет точно.
– Сама?! – Чувства и слова у Тайгри бурлили за нас двоих. Впрочем, как обычно. Когда-то давно я выбрал его своим другом именно потому, что он мог буянить за нас обоих, оставляя мне прекрасную возможность казаться холодным и безэмоциональным.
– Угу. Это за женским общежитием следят как за сокровищницей императора. А вот если какая-нибудь птичка самостоятельно решит забраться в змеиное логово… ее никто особо не будет удерживать. Тем более тут ее братья. Еще и красную ковровую дорожку постелят, – снова логично заметил я, наслаждаясь теплом чужих бурлящих чувств. Странно, но они давали мне облегчение тогда, когда я не мог выплеснуть свои.
– Не понимаю я твоего энтузиазма. Там гиена, тут – братья. Как по мне, вообще безвыходная ситуация. – Манул плюхнулся на соседнюю койку, отчего не ожидавшая такого напора казенная мебель жалобно скрипнула.
– Да, придется слегка поработать мозгами. Но перед этим мне все же надо самому изучить эту курицу. – Я кинул скептический взгляд на тощую папку с бумагами, содержащую едва ли один полный лист о моей будущей суженой. Вся остальная предоставленная мне информация была о ее семье и их связях. – Закрытое проживание в клане не особо помогает в понимании объекта вынужденного соблазнения.
– Ну, так-то работать придется не мозгами, а другим органом, – саркастично ухмыльнулся манул.
– Угу. Тебе. Надо ж на кого-то выманивать ее соседку в случае неудачи.
– Ты злая и бездушная огромная пернатая змеюка!
– М-м-м. Комплимент за комплиментом, – хмыкнул я. – Извини, Тайгри, но мы только друзья.
– Мш-ш-ш на тебя, холоднокровный, – по-кошачьи обматерил меня манул. – Ладно, тогда какие планы?
– Наблюдение и добыча информации, сказал же. Чтобы составить план хоть какого-либо мало-мальски эффективного соблазнения, нужно понять, на что эта земноводная птичка клюет. – Я задумчиво оперся локтями на стол, разглядывая шуршащую за окном нашей комнату листву и размышляя. – Теоретически можно предположить, что ее идеал похож на образы отца и братьев, что часто встречается у излишне опекаемых дочерей. А вот практически… вполне возможно, что брутальные крокодильи рожи ей так осточертели, что в выигрыше как раз окажется ее официальный жених. Или она просто еще не вышла из детства и предпочитает играть с милыми домашними питомцами и куклами. Тебя ей, что ли, подсунуть… для проверки? – последнее я сказал едва слышным даже себе самому шепотом, а потому манул просто не услышал.
– Пока ясно одно. Бабка утащила свою курицу обратно в змеиное гнездо. Адэрин Дон Энго приступит к обучению только с завтрашнего дня и в комнате поселится тоже только завтра. Когда ее отремонтируют. Кстати, ты видел, какой там погром?
– Погром? Где? – Я взял пилочку для ногтей и принялся тщательно подравнивать маникюр. Издержки звериной формы – быстро растущие когти.
– В женском общежитии. Я так понял, гиена пыталась сожрать твою курочку да посмаковать косточки. Но тут вернулась ее бабка.
– Хм. И кто кого?
– Естественно, старая ящерица едва не откусила голову наглой девке. У нее опыт, возраст и клановые войны за спиной. Но и гиена оказалась на высоте – голову-то ей не откусили. Только так, шкуру подрали немного.
– Как невоспитанно для высокопоставленных клановых женщин. Устраивать банальную драку в общежитии. – Я слегка злорадно ухмыльнулся.
– Да ладно, это же гиена, – пожал плечами Тайгри. – Небось в бюджет академии каждый год закладываются деньги на ремонт их этажа. Эти бешеные саванные бабы без драки не могут. Пока не выяснят, кто главная суч*а в кучке, все равно не успокоятся.
– Но курицу, как я понял, не съели, – ухватил я главное. – И даже отпустят завтра на занятия. И ночевать в академии?
– Да. – Тут Тайгри замер посреди комнаты – задумался. – А вот это странно. Почему ее отпускают жить в одной комнате с бешеной гиеной? Драка с бабкой и авторитет главной динозаврихи тут ни при чем. Да, саванные охотницы тоже наследуют положение матери, но только вместе с силой. Если наследница окажется слабее, ее сожрут и наплюют на родословную. А твоя птичка точно слабее, она даже не пыталась драться, сразу под кровать нырнула.
– Завтра и узнаем. – Я равнодушно пожал плечами, скрывая не меньшую заинтересованность, чем у Тайгри. Но если друг уже высказал ее – мне-то зачем демонстрировать?
Лучше, пожалуй, пойти и посмотреть на крокодилов и змей. Нет, я, конечно, их и раньше видел. Они весь прошлый год учились на подготовительном отделении. Но специально не присматривался. Во многом потому, что матримониальные планы на водных ящеров и их цыпленка глава клана озвучил мне только перед началом этого учебного года.
– Ну что, пойдем смотреть на перваков? – без особого энтузиазма, впрочем как и всегда, позвал я Тайгри. Знал, что он, как обычно, воспылает за двоих.
– Чего мы там не видели? Еще успеем насмотреться на эти рожи в течение всего учебного года. Причем так, что тошнить от них будет, – отмахнулся было манул, но навострил уши, когда я напомнил:
– Крокодильское семейство. Спросим у них, как так вышло, что в их выводке завелась такая милая маленькая цыпочка.
– О! – еще больше воспрянул друг. – На ремонт нашего этажа в бюджете академии тоже есть статья! Давно я не дрался!
– Боюсь, в этот раз придется обойтись без драк. Все-таки некультурно это, задирать своих маленьких подопечных. – Я демонстративно выложил на край стола небольшой серебристый значок с ярко-алым камнем в виде звезды в центре.
– Это тебе некультурно, а мне можно! – радостно облизнулся давно не драный кот. – Я от кураторства над перваками отмазался.
– Ты отмазался? – Улыбка чуть коснулась уголков рта.
– Ну ты отмазал, какая разница? – отмахнулся Тайгри. – В любом случае надо же выяснить потенциал этих земноводных. Это и для куратора полезно, и для будущего консорта!
Я лишь многозначительно хмыкнул. Друг.