Дейлен
– Слушай, не могут же все вокруг ошибаться! Клан, профессора, разведка! Если все они сказали, что нет там ментальной магии, значит, ее и нет! – кружил вокруг меня Тайгри.
– Хоть ты помолчи, ко-о-отик, – протянул я на куриный манер. – Не хочу терять единственного друга.
– Да я как бы тоже против твоего помешательства, – всплеснул руками Тайгри, – тем более из-за цыпочки. Просто оставим ее в покое, она ж совсем еще ребенок.
– В академию детей не пускают, Тайгри. И скажи мне: с каких пор ты защищаешь членов враждебного твоему сюзерену клана? – Меня потряхивало от ненависти только от мыслей об этой курице. Почему даже мой лучший друг встал на сторону этой подушки с перьями?! Отвратительно.
– Ох, Дейлен, – начал было манул, но, наткнувшись на мой взгляд, тут же заткнулся.
– Тебе надо взять академ, – сказал я другу.
– Что?!
– Я говорю, ты возьмешь академический отпуск. По личным обстоятельствам. Извини, но я не вправе рисковать единственным человеком, которому доверяю. Клану сообщу сам. – Я потянулся за зеркалом связи.
– Дейлен! Ну не режь ты с плеча! Да я об этой… курице больше слова не скажу! Договорились? – Манул духовным хвостом спихнул со стола артефакт, и тот, кувыркнувшись, приземлился где-то в углу комнаты. Хорошо хоть, не разбился.
– Ты не подойдешь к первокурсникам ближе ста метров. – Когда Тайгри попытался возразить, я перебил его: – Обязанности куратора есть только у меня. Ничего, я смогу прожить пару часов в день без твоего пушистого присутствия.
– Я вообще не понимаю, с чего ты так психанул. – Друг ушел на свою кровать, уселся там, свернув ноги кренделем, и надулся, сделавшись и в человеческом облике жутко похожим на обиженного кота. – Кто тебе сказал, что я потерял контроль? Да, она очень миленькая, я ее с удовольствием потискал. Без малейшей неприличной мысли, между прочим! Но и только. Я больше ошалел от твоего взрыва.
– Ты уже его потерял. Полез тискать незнакомую девушку из чужого клана. Хочешь сказать, это для тебя нормально? – прошипел я.
– Дейл. – Кот вздохнул и сделал то, чего я больше всего терпеть не мог. Начал объяснять терпеливым тоном серьезного зануды: – Дейл, это курица. Я ее не зря за все места тискал. У нее там нигде, вот нигде нет сюрпризов. Просто пушистый цыпленок. Настолько… – он пощелкал пальцами, подбирая слово, – безобидная, что поневоле так и тянет хоть одну пушинку выдернуть. Ну или пожамкать. Ты сам ее первым делом на руки схватил, с чего бы, не задумывался? Думаешь, у тебя тоже мозг уплыл?
– Нет. Я инициировал тесный физический контакт на как можно более продолжительное время. В книгах написано, что тесные объятия, длящиеся более двадцати секунд, вызывают у женских особей необоснованное доверие к обнимающему, – ответил как по учебнику. – Если это еще и сопровождается ситуацией, похожей на спасение, то и вовсе начинается импринтинг. Так что я действовал по плану.
– И я по плану. Только по своему. Неужели ты думал, я позволю тебе подвергаться опасности в контакте с неизвестной девицей из враждебного клана? Я ее исследовал. И нашел всего лишь перышки. Даже сисек нет. Во всяком случае, таких, о которых стоило бы говорить.
– По-моему, ты мне сейчас врешь, – недовольно рыкнул я, но должен был признать, что меня слегка отпустило. Просто потому, что Тайгри не был похож на привороженного. Но это ничего не значит! – В любом случае. Близко не подходишь, понял? Иначе я лично организую твое возвращение в клан.
– Ладно, ладно… – вздохнул кот. – Ты лучше вот что скажи. Жениться все еще собираешься или окончательно передумал?
– В нынешнем состоянии я, скорее всего, сверну ей шею прямо на брачном ложе, – честно ответил я.
– Если ты скажешь нашему главе, что заподозрил в своей невесте скрытого менталиста, свадьба будет завтра, – серьезно выдал кот и прищурился. – Ты это понимаешь?
– Именно потому молчу. Я должен выставить ее ментальную магию на суд совета кланов раньше, чем эта новость дойдет до нашего главы.
– Угу. Молодец, – зло ухмыльнулся манул.
Я сразу не понял, чего это он, но через секунду дошло.
– Вот гниль!
– Именно. Ты уже проорал об этом на всю академию. Как думаешь, у главы нет тут своих соглядатаев? Я, конечно, могу приукрашивать записи, но вот такое уже не скроешь, – пожал плечами манул.
– И на всю академию преподаватели признали это бредом сумасшедшего. Можно развернуть ситуацию. Я не особо скрывал, что не хочу жениться на курице. Сможешь написать главе во время еженедельного отчета, что это была попытка дискредитировать дуру и сорвать свадьбу? Тебя все равно спросят именно об этом инциденте, и не ответить ничего ты не сможешь.
Да, увы. Одной9 из причин, почему Тайгри позволили стать моим другом, была функция надсмотрщика и шпиона. Просто честный мальчишка еще тогда, в детстве, рассказал мне все. И мы договорились вместе решать, о чем именно он будет докладывать главам наших кланов.
– Ну, можно попробовать. Хотя последствия даже представить не могу. Вряд ли неповиновение самого сильного из наследников просто проигнорируют.
– Гнилая курица! Вылупилась на мою голову… – Я зло выдохнул сквозь зубы. Приеду домой на каникулах – точно выволочки не миновать.
– Да ладно тебе. Ребенок как ребенок. Лучше вот что скажи. Ты, когда ее нес, о чем-нибудь думал? Ну… таком?
– Решил скормить ей твой запас сладостей. Чтобы помимо импринтинга выработался еще и условный рефлекс. Василиск равно что-то сладкое и хорошее.
– Дейлен, а ты не пробовал с живыми девочками общаться? Не с книжными? – В голосе Тайгри послышалась озабоченность.
– Где бы я их взял? – Мое ехидство вышло горьковатым.
– Ну да, нигде, – вынужден был признать друг. – Это меня отпускали бегать по ярмаркам, как менее ценного. Но понимаешь… насчет конфет и на ручки – это так не работает. Даже с маленькими девочками. Не говоря уже о взрослых девушках.
– То есть она у нас уже не цыпленок, а взрослая девушка. Определись.
– Она цыпленок по силам. Но если ты ее обрюхатишь – вполне родит, – пожал плечами манул. – Я хорошо ее просканировал. А вот она меня, кстати, просто тискала и искренне радовалась. В этом есть что-то… подкупающее.
– Хорошо. И что ты предлагаешь, если не условные рефлексы? Феромонами ее облить? Устроить драку с раздеванием? – Курица меня бесила. Ее вдруг стало слишком много в моей жизни.
– Для начала перестать на нее рычать и обзываться. Что она ответила, когда ты ее дурой назвал, перекинув через плечо? Я думал, надуется. Разорется.
– Я тоже думал. А она сказала «сам такой». И устроилась поудобнее. То ли правда недоразвитая, то ли привыкшая. Да, скорее всего, второе. Все-таки три брата, которые в разы сильнее ее.
– Ну так и пользуйся. Понаблюдай, как с ней обращаются братья. А потом подумаем, как переиначить это в ухаживания. Их-то она точно любит. И к тебе как минимум привяжется. Дальше дело техники. Вот тогда и конфеты, и на ручки – все пригодится. Песню можно будет ей спеть. Под окном помяукать. В смысле покукарекать.
– Что?! Кто тут кукарекает?! Да я сейчас тебе хвост оторву!