– Да ничего особенного, – ответил Рик, начиная потеть. – Я просто им хотел показать, что когда наливают воду, – он включил кран. – Надо подождать немного, чтобы потом чистая пошла.
– Спасибо, – Энн взяла у него холодный стакан и налила воду. Вода и правда стала прозрачной.
– А мы не знали, – добавила Агнеша, поднимая голову.
– Век живи, век учись, – сказал Гектор.
Одноглазый смерил всех взглядом. Думает, что это подозрительно? У Рика по виску сбежала ещё капля пота.
– А вы здесь главный? – спросил Гектор. – Вам можно задавать вопросы?
– Нет, – отрезал одноглазый и ушёл.
Рик вытер пот со лба. И вздрогнул, когда Гектор схватил его за грудки.
– Что это значит? – спросил старик.
– Я… Я не знаю. Но лучше не пить, – Рик сглотнул. – Я серьёзно.
– И почему это? – Гектор встряхнул парня.
– Потому что никто из персонала не пьёт, – прошептал парень. – И Алексей Сергеевич мне запрещает. Я же не слепой и не глухой, я же знаю, для чего им нужен.
Он вырвался и отбежал к двери.
– Если что-то сломается, зовите, – протараторил он и выбежал, сильно хромая.
– Не нравится мне это, – протянул Гектор. – Ой, как не нравится.
– Странный он какой-то, – сказала Энн.
– Только не вздумай никому сказать, что он передал, – Гектор оглядел комнату. – Пойду к себе.
Он вышел в коридор и обернулся.
– За ужином увидимся, – сказал Гектор и махнул рукой на прощание.
Он пошёл по длинному коридору с глухими металлическими стенами. Иногда навстречу попадались люди. Они были разные. Некоторые в серой форме, как у самого Гектора, некоторые в синей, как тот парень.
Учёные ходили в белой, а военные в старой советской.
И никто никогда не здоровался. Серые смотрели с подозрением, а во взгляде учёных ясно читало презрение.
Гектор не стал говорить об этом Энн и Агнеше. Они ничего такого не заметили. И вряд ли бы смогли понять.
И вдруг его мысли прервали. Смех? Он не слышал смех в этом месте. А следом раздался громкий щелчок, будто чем-то твёрдым ударили по столу.
Гектор вошёл в какую-то комнату. Он её раньше не замечал. Похоже, это для отдыха. У стены стоял диванчик, а посередине стол для тенниса с лежащими на нём ракетками.
Даже был телевизор, только он был выключен. И радио, в котором играла какая-то старая советская песня. Звук хрипел, поэтому слов было не разобрать.
Два человека играли в домино. Один молодой и мрачный, другой постарше, одного возраста с Гектором. Старший веселился.
– Козёл! – выкрикнул старший.
– Сам ты козёл! – огрызнулся молодой.
– Да чё ты обиделся, Ваня? – старший засмеялся. – Игра такая, кто проиграл, тот и козёл.
– Да и без тебя сейчас тошно.
Молодой поднялся и пошёл к выходу, чуть не сбив Гектора с ног. Взгляд злобный.
– Всего-то хотел развеселить, – пожаловался старший и посмотрел на Гектора. – Сыграем? Я тебя тут не видел раньше. Недавно прибыл?
– Ага, ещё на карантине сидели, – Гектор сел за стол и начал переворачивать костяшки домино.
– Я Китаец, – старший заулыбался так, отчего его глаза превратились в узкие щёлки. – Рад встрече, дружище…
– Гектор.
– Вот и познакомились, дружище Гектор.
Он протянул руку, Гектор пожал в ответ.
– А я думал, тут все злые, – пожаловался Гектор. – Слова никому не скажи.
– Хорошие здесь люди, – сказал Китаец. – Но судьба у всех тяжкая. Вон Ваня – он с женой приехал, но она болела, вылечить не смогли. Хотел повеселить его, не получилось. Но он всё равно потом вернётся, скучно ему одному.
Его скрюченные пальцы с трудом передвигали костяшки, но он не жаловался.
– А остальные? – спросил Гектор.
– Мы все в этом блоке из Чапаевска, – Китаец посмурнел. – Там такое творилось. Там город был, община целая. Даже магазины были. И пекарня.
– Ого.
– Не то слово. Но там какие-то сектанты появились.
– Апостолы?
– Не.
– Те, кто поклоняется Сварогу? Или как там его?
– Не, – Китаец отмахнулся. – Дурные какие-то, начали говорить о перерождении в новый вид, что зомби – это новая ступень. И запустили в город мертвецов через канализацию.
– Ох ты ж! – воскликнул Гектор.
– Такая резня началась. Бежали мы, кто смог, но потом наткнулись на этот бункер, и генерал Громов нас принял. Всех, кто не был заражён.
При этом он помрачнел сильнее, но скоро опять заулыбался.
– Но это всё в прошлом. Кто хорошо принял, кто нет. Но я стараюсь думать о хорошем.
– Я понял, – Гектор положил на стол кость с 1:1. – А персонал?
– Ну, военные и учёные, – Китаец положил кость 1:3. – Что с них взять? Они нас не понимают. Но зато кормят и работу дают. Скоро собрание будет, всё объяснят вам.
– А вот ещё одного парнишку видел, Рик зовут.
– Рик, – Китаец засмеялся. – Хороший парень, дружелюбный, но странный. Не обращай внимания. Просто с ним такое было… Неважно, он поможет всегда. Просто выдумщик. Так что поменьше его слушай.
Что-то загудело под потолком. Это какой-то сигнал. Гектор поднял голову.
– Потом доиграем, – сказал Китаец. – Пошли на ужин, дружище Гектор. Сегодня же собрание.
Велиар, тот палач, который когда-то был Санычем, боевым офицером и моим товарищем, замер, убрав руки от ремня брюк.
– Кречет? – спросил он.
Сука, тварь! Он убил сына Полковника, сжигал людей заживо, устроил секту, которая наводила ужас на всех окрестных людей.
Вот только моё оружие без глушителя. А вокруг было полно солдат Барона. И это не говоря о том, что со мной Зиновьев и Аким, не приспособленные к бою.
А Велиар улыбнулся. Мне почему-то вспомнился старый советский мультик про Маугли, где огромный удав Каа гипнотизировал бандерлогов.
Взгляд у них похожий.
– Тебе привет от Лилии, Кречет, – улыбнулся он.
– Что ты с ней сделал? – прошипел я, борясь с искушением вскочить и вспороть ему брюхо.
– Ничего. Помог ей сбежать, потому что Барон, – Велиар кивнул на здание. – Хотел её убить. Она ушла к затворникам. А кстати…
Он отошёл в сторону и начал отливать в другие кусты, как ни в чём не бывало. Но на помощь он не звал. А ведь у вертолёта три стрелка, они меня пристрелят мгновенно.
Он работает на Барона? Или хочет его подсидеть? Или врёт?
– Я же теперь главный над затворниками, – продолжил Велиар. – И знаю, где они. Могу туда тебя отвезти.
– Я тебя попросту убью.
– Вполне можешь, – Велиар так и стоял у кустов. – Но лучше… Знаешь, сейчас творятся странные вещи. Друзья становятся врагами, а враги союзниками. Никогда не знаешь, с кем будешь завтра в одном отряде и против кого воевать. Кстати!
Он застегнул штаны, но продолжал стоять на месте.
– Тот рыжий парень в вертушке, его зовут Рудый, он из отряда… Как же вы его называли? Полковник?
– Это его сына ты убил!
– Может быть. Я не помню.
Я посмотрел на того однорукого, кто осматривал вертолёт. Рыжий парень с бородкой. Рудый. Полковник, Хан, да и Лилия называли это имя.
Но они вспоминали мажора, а не опытного бойца, который только что орудовал клинком, приделанным к культе.
Похож на сектанта. Он из апостолов? Но вдруг он правда из отряда Полковника? И он может знать, где остальные.
Я давал себе слово убить Велиара.
Но также давал слово защитить людей из отряда Полковника.
– Ты – хитрая сука, – сказал я.
– Я знаю, – Велиар потёр лысый затылок. – У нас есть затруднение. Встретимся за городом на юге. Я тебя найду. Есть один план.
Он повернулся, и хромая пошёл к вертолёту. Я целился ему в спину, но не выстрелил.
Какие у него дела с Бароном? Они украли вертолёт у военных в советской форме. И Саныч, то есть Велиар, хочет им управлять? Ну, я не удивлюсь, если он умеет.
Но ведь он сейчас просто улетит. Я ещё могу его пристрелить. Он же меня обманул.
Я сжал кулаки. Мне нужно узнать, что с Лилией и остальными. Даже такой ценой.
Я вернулся к Акиму и Зиновьеву. Старый профессор держал в руках пистолет, сектант смотрел на вертушку. В ней Велиар, парень, который может быть Рудым, и три стрелка.
Скоро она взлетит, винты уже начали раскручиваться.
– Знаете его? – спросил профессор Зиновьев.
– Лучше бы не знал, – ответил я. – Идём на юг.
Через пятнадцать минут мы вышли на окраину. Ни наркоманов, ни людей Барона, ни бегунов нам не встретилось. Я встал возле ржавого форда с выбитыми окнами, внутри которого был полуобглоданный скелет.
Правая рука почему-то была пристёгнута к рулю наручником.
Через несколько минут раздался сильный шум. В небе показался Ми-8, который летел в нашу сторону.
И сбрасывал груз. Сначала оттуда вылетел один человек, потом второй.
Вертушка зависла над нами и начала снижаться. Ручку управления держал Велиар. Его лысую голову было хорошо видно через стекло кабины.
Только летать он умел не очень хорошо. Вертушка зависла в паре метров над землёй, поднимая пыль и сдувая мусор…
И громко саданулась об землю. Так сильно, что треснуло боковое стекло иллюминатора, а саму машину подняло на полметра. Но наконец она села.
Винты постепенно замедлялись. Шум от вертушки затих.
Оттуда выбрался рыжий парень.
– Это вы Кречет? – спросил он, глядя на меня.
Взгляд радостный.
– Лилия рассказывала о вас! – воскликнул парень. – Это же вы были с Полковником! Я тоже раньше был. Я Рудый!
Он подошёл ко мне и крепко пожал руку.
– Я представлял тебя другим, – сказал я.
– Я и был другим, – ответил он, коротко глянув на культю.
– А кого это вы выкинули?
Велиар открыл дверь и вылез из кресла.
– У нас мало времени, – сказал он. – Сейчас Барон поймёт, что его птичку украли. Короче, Кречет. Есть у меня к тебе предложение.
Я молча уставился на него.
В вертолёте остался ещё один человек из людей Барона, связанный, с кляпом во рту и фингалом под глазом. Он замычал, увидев меня. Кажется, я его видел мельком как-то раз при первой встрече с Бароном.
– Какое? – спросил я.
– Полетели к Затворникам. Увидишь там людей этого Полковника.
– Да! – добавил Рудый. – Там и Лилия, и Гектор, и Энн, и Агнеша!
Это ещё кто? Но при последнем имени парень явно обрадовался.
Времени на раздумья мало.
– Будешь шутить… – я достал пистолет.
– Я уже достаточно нашутился, – Саныч… Велиар усмехнулся. – Полетели, а там обсудим кое-чего. Есть ещё одна мыслишка.
Я позвал Акима и Зиновьева за собой. Оба с недоверием оглядели вертушку.
– Так это не правительство? – спросил профессор.
– Какое теперь правительство, – вздохнул Аким.
Мы уселись в салоне на твёрдые сиденья. Рудый караулил связанного, угрожая ему лезвием.
– А это ещё кто? – спросил я, показывая на связанного. – Из людей Барона?
– Верно, – парень кивнул. – На всякий случай, вдруг всё-таки придётся договариваться. Ну а пока…
Винты закрутились, и дальнейшие слова я не слышал.
Велиар уверенно поднял машину в воздух. Взлетать он умел лучше, чем садиться.
– Это что-за тюрьма? – спросил я, когда мы отлетели за город.
– Место, где живут Затворники, – крикнул Рудый мне на ухо. – Странные парни, но место надёжное. Смотри, вон там недавно зомби чуть через ворота не прорвались. Так Вел помог их прогнать.
При этом парень нахмурился. Кажется, Велиар придумал что-то такое, что никому не понравилось.
– Ага, просто спаситель, – буркнул я.
Это тюрьма, но хорошее место, если там нет оживших. Стены крепкие, места много, повсюду решётки, способные остановить мертвецов. Они сюда вряд ли проникнут, разве что только большой оравой.
И Велиар стал здесь главным? Интересно, когда он опять начнёт сжигать людей во славу Сатане?
Но что-то мне внизу не нравилось.
Остальным тоже. Скоро я понял, что именно.
Ворота были открыты нараспашку.
– Где все люди? – спросил Рудый. – Вел, нет никого! Что здесь случилось? – он достал бинокль одной рукой и начал смотреть. – Вообще никого! Зомби прорвались? Тогда где кровь? Или…
– Их увёз Громов! – сказал Велиар. – Генерал нас опередил.
– Добро пожаловать! Я лично встречаю всех прибывших.
Затворники стояли на вертолётной площадке. Улететь решили многие, но не все. Часть затворников осталась в тюрьме. Вертолёт постоянно привозил новых.
Лилия рассматривала генерала Громова. Высокий военный в фуражке читал приветственную речь. Рядом с ней стояли Шон и Кира.
– Вы уже знаете про карантин, – продолжал генерал. – После него вас подселят в жилые модули к остальным, после этого вы сможете начать работу, какую умеете делать. Каждому найдётся занятие.
Он показал на столб, где была закреплена камера видеонаблюдения.
– Это место абсолютно безопасно. Видеонаблюдение здесь для охраны, камеры стоят везде, кроме личных помещений. Всех зомби уничтожают при появлении. Возможно, кто-то из вас будет в патрулях. Но как я и говорил, будете заниматься тем, что умеете.
Генерал набрал воздуха в грудь.
– У нас здесь около двух сотен сотрудников, в основном медицинский персонал, учёные и, конечно, солдаты. Плюс поселенцы. Сейчас тут три сотни, но мест ещё много. Прибудут ещё, но обещаю вам, в тесноте вы жить не будете.
– Извините, – сказала Лилия. – Среди прибывших есть мои друзья, когда я смогу…
– Увидитесь с ними после карантина, – пообещал генерал. – По жилым модулям можно перемещаться без ограничений. Напоминаю, здесь абсолютно безопасно. Это место, где мы возродим человечество.
Какая пафосная речь.
– У меня есть ещё один вопрос касательно вакцины, которую вы…
– Можете обсудить это с полковником Семёновым, – отрезал генерал. – Если у вас есть какие-то предложения, он это выслушает.
Он быстро ушёл. Осталась охрана. Оружие у них висело на ремнях, но кто знает, вдруг они решатся им воспользоваться?
Пока обещали, что это временные модули, настоящие будут просторнее. Затворников селили по два человека в комнатку. Есть душ, есть электричество. В душ сразу выстроилась очередь, ещё не меньшая в туалет.
Там настоящий унитаз. Люди обрадовались даже звука слива.
Кто-то вовсю щёлкал выключателями, глядя, как загорается свет, пока охранник их не остановил.
– Лучше не надо, – сказал мрачный солдат. – Чинить некому, Рика в эту зону не пустят, пока вы здесь.
Через пару часов, сразу после обеда, где угощали тушёнкой и варёной молодой картошкой, прибыли врачи. Обычные, но с ними был очень неприятный человек.
Покрытый шрамами, высокий военный внимательно изучал всех единственным глазом, второй был спрятан под повязкой. Но военный молчал, говорил только лысый человек в белом халате.
– Это обычный анализ крови, – сказал он. – Мы определим вашу группу, если есть болезни, поможем с лечением. Насколько я понимаю, заражённых здесь нет, но мы всё равно должны действовать согласно регламента. Так, я вижу, с вами прибыли дети и подростки. Их бы я хотел…
Одноглазый кашлянул. Учёный с опаской на него поглядел.
– Сначала анализ крови, – он улыбнулся. – Потом общий медицинский осмотр.
Брали кровь из пальца и из вены. Этот будничный ритуал успокаивал, напоминал о былых временах, когда надо было ходить на медкомиссии, да и просто показаться в больнице.
Но Лилия не собиралась показывать свой козырь раньше времени.
– Извините, – сказала она военному с автоматом. – У меня есть один вопрос. Мне нужно поговорить.
Военный посмотрел на неё в упор.
– Сдайте кровь, – потребовал он. – Пока не сдадите, я не смогу вас выпустить отсюда.
И тогда они поймут, что она иммун. Надо оттянуть этот момент до того, как учёные всё узнают. Сначала надо обсудить это дело с генералом.
– Генерал Громов пообещал мне, что я смогу обсудить вакцину. У меня есть одно предложение…
– Выслушаю вас я, – раздался хриплый голос за спиной Лилии.
Она обернулась. Это тот человек с повязкой на глазу.
– Полковник Семёнов, – представился он. – Но можете звать меня Алексей Сергеевич.
– Только с глазу на глаз, – потребовала Лилия.
Он усмехнулся и поманил её за собой. Охранник собрался было идти за ними, но полковник остановил его жестом.
В небольшом кабинете было прокурено, но запах старый. Одноглазый с тоской посмотрел на пепельницу и уселся в скрипучее кресло.
– Ну и о чём вы хотели поговорить? – спросил он.