Я проснулась в восемь утра, и лежа на кровати в обнимку с подушкой, думала о вчерашней короткой встрече возле лифта с Дэном. Он нравился мне с тех самых пор, как поселился в этом доме полгода назад. Раньше он меня не замечал, но вчера произошло нечто особенное. Оказывается, он даже знает мое имя! Весь день я провела в мыслях о нем, учила барабанные партии из песен его группы, представляла себе, как он оценит и скажет, что я молодец.
На следующий день я решила подловить его на выходе из квартиры и прокатиться с ним в лифте еще раз. Я надела красивое платье, волосы убрала в высокий пышный хвост, и ждала, когда услышу, как открывается его дверь.
Все утро я суматошно бегала, когда другие соседи открывали и закрывали двери, а Дэн так и не вышел. Наверное, я его упустила. Я надела на мопсов поводки, закрыла дверь, и пошла к лифту, но остановилась возле квартиры Дэна. Постояв минуту, я позвонила в дверь, но никто не открыл. Его нет дома. Досадно. Но это к лучшему. Потому что я абсолютно не представляла, что сказала бы ему.
Во время прогулки мне в голову пришла замечательная идея! На обратной дороге я зашла в магазин, купила все необходимые продукты, и мы с песиками пошли домой. Я очень торопилась, волнение набирало обороты. Вернувшись в квартиру, я помыла лапки своим собачкам, накормила их, и бросилась готовить самые вкусные шоколадные кексики на свете, по рецепту моей бабули. Я была уверена, что мистеру Флетчеру они понравятся.
Порывшись на полках, я нашла твердый лист картона, который без труда превратила в коробку. Эйфория переполняла меня, от чего казалось, что каждый уголок квартиры пропитан счастьем! Мопсы радостно тяфкали, играла моя любимая музыка, за окном светило солнце, необычайно яркое для сентября. Жизнь прекрасна, как ни крути, а особенно, если влюблена!
Была уже ночь, а Дэн еще не вернулся домой. Коробка с кексами стояла у его двери, надеюсь, ее не унесет кто-нибудь из соседей. Вдруг я услышала, что лифт остановился на нашем этаже. Я подбежала к двери и посмотрела в глазок. Дэн подошел к двери своей квартиры и заметил коробку. Он остановился и наклонился изучить ее. Мне было не видно, что он делал, но через несколько секунд он поднялся с коробкой в руках и повернулся в сторону моей квартиры. Он направился к моей двери, меня охватила паника. Дэн позвонил. Открыть или нет? Ах, так хочется открыть! Я не могла сопротивляться, не могла. Мужчина моей мечты стучался в мою дверь, можно сказать, само счастье стучалось. Нельзя упускать такую возможность!
– Дэн? Какая неожиданность! Здравствуйте. Вы…, – от волнения я не могла нормально выразить свои мысли, язык будто завязался в узел, я смотрела в его глаза и понимала, что он чувствует то же самое.
– Да, эм, Вики, я нашел коробку… и… это мне? – он неловко улыбнулся и протянул коробку мне, как бы показывая свою находку. – Могу я войти?
Я, молча смотрела на него, улыбалась, и, не особо вникла в смысл того, что он сказал.
– Вики? Могу я…
До меня, наконец, дошло, и я поторопилась ответить.
– Да, да, входите, конечно
Дэн с интересом рассматривал мое скромное жилище. Я жила в квартире-студии. Все пространство делилось на зоны, но по сути это была одна большая комната, правда, имелся второй этаж. Там находилась спальня. На первом этаже умещалась небольшая кухонька, гостиная и даже влезла барабанная установка.
– Располагайтесь. Может, вы что-нибудь хотите выпить? У меня есть сок, молоко, минеральная вода. Или хотите перекусить?
– Да, не откажусь.
Я и мечтать не могла, что мы с Дэном так приятно проведем время. Мы проговорили полночи. Он рассказал о том, как начал играть на барабанах, о своих первых группах и о встрече с Эриком Кейном, а я поделилась историей своей жизни, жизни девятнадцатилетней студентки академии искусств. Ну, и, конечно, большую часть времени я говорила об увлечении игрой на ударке. Дэн помог мне разобраться в некоторых сложных партиях, а потом сыграл их сам. Я не знаю, заметил ли он мой влюбленный взгляд, но я была слишком счастлива, чтобы скрывать свои чувства. Мы заказали пиццу, поели шоколадных кексов с чаем, а потом смотрели мой любимый фильм «Завтрак у Тиффани». Я подпевала главной героине, когда та пела «Moon River», и, кажется, Дэну нравился мой голос. Под конец фильма у меня уже слипались глаза. Я не могла больше сопротивляться чарам Морфея. Я погрузилась в свои сны, хотя мой главный сон сбылся наяву, и сидел на другом краю дивана, а мои мопсы мирно храпели у него на коленях.
С того времени, как Эрик Кейн стал пациентом нашей клиники, я перестала спать по ночам. Увидев его имя на папке с личной информацией клиента, которую отдала мне Джулия за день до его приезда, я побледнела. Не знаю, заметила ли Джулия, как сильно я изменилась в лице, но она ничего не сказала. Да и с чего бы ей было что-то говорить. Она знала о той истории, но даже не догадывалась, кто являлся ее главным действующим лицом, ведь я тогда не вдавалась в детали. В воскресенье должен был состояться первый сеанс с Эриком, но я позвонила Джулии и солгала, что заболела.
Прошло уже два года, но я до сих пор помню каждое его слово, жест, поцелуй. Не знаю, почему та ночь так сильно запечатлелась в моей памяти. Я и хотела бы о ней забыть, но не могу. Тогда мне понадобилось месяца четыре, чтобы прийти в себя, и как раз в это время Фрэнк сделал мне предложение. Я отказалась. Мои мысли занимал другой мужчина. Мужчина, который даже не знал, кто я такая, и я тоже не знала, кто он до определенного момента. С Фрэнком я не рассталась, он ничего не подозревал, да и той ночью ему было не до меня, а предложение он сделал больше из вежливости, ведь я всегда говорила, что не хочу замуж.
Прикидываться больной было глупо, ведь Эрика направили лечиться именно ко мне, поэтому, чем дольше я отсутствовала, тем дольше он оставался в клинике. Но я нуждалась в этой отсрочке, чтобы как следует собраться с мыслями. Профессиональная этика не позволяла мне путать личные отношения с рабочими. Да и не было в той ночи ничего личного.
Я зря боялась, что Эрик меня узнает. Он не узнал. Это меня обрадовало, но глубоко внутри больно ранило. Не понимаю, почему я предаю той ночи двухлетней давности такое значение? Я не хочу становиться заложницей бесплотных фантазий.
Сначала все шло хорошо. Первые два сеанса прошли относительно нормально. Найти общий язык с пациентом никогда не получается раньше трех-четырех сеансов. Но в ночь с субботы на воскресенье я решила проведать мамин рояль. Самой большой любовью в жизни мамы была музыка и, играя на ее рояле, я ощущала ее присутствие в Рэдвилл Холле. Я никогда не верила в призраков или в особую ауру старых домов, но было в этом рояле что-то мистическое. Он будто бы впитал в себя энергию своей последней владелицы.
Появление Эрика стало для меня неожиданным, но я не показала вида. Он вел себя странно, а потом и вовсе попытался меня поцеловать. Но поддаться соблазну значило бы запутать сложившуюся ситуацию еще больше. Как так вышло, что он опять хочет меня? Что за наваждение? С этими мыслями, я ехала на машине в понедельник утром в Рэдвилл Холл. По радио играла «Heart Heart Head» Meg Myers. Если бы я верила в судьбу, то восприняла бы этот своеобразный выбор диджея на свой счет, но я реалистка. Да, жизнь сыграла со мной злую шутку, но надо жить дальше. Эрику надо помочь, как и его новоявленной подружке Челси, с которой мне все уже предельно понятно, в отличие от него самого. Что ж сегодня у меня будет возможность покопаться в его голове чуть глубже. Я ненавижу кружок доверия, но у него есть свои достоинства, которые я не могу отрицать. Посмотрим, с какой стороны откроется на нем Эрик Кейн.
Я пытаюсь рассмотреть ее лицо, все время пытаюсь, но ее губы такие горячие, что я не могу от них оторваться. Внутри меня все горит, в голове путаются мысли. Я прижимаю ее к стене, отдергиваю кроваво-красную ткань ее платья, раздвигаю ей ноги рукой, чувствую ее желание. Но я медлю, мне доставляет это удовольствие. Хочу, чтобы она принадлежала мне без остатка, без единого сомнения, и, чтобы ее желание достигло апогея. Она издает такие возбуждающие стоны, просто музыка для моих ушей. Каждое мое прикосновение находит отклик в ее теле. Не хочу делать это у стены, слишком предсказуемо. На кровати больше простор для воображения, а у меня как раз разыгралась фантазия. Ей нравится мой напор, она послушно следует за мной к кровати…
Надо ли говорить, что после такого сна я проснулся со знатным стояком. Но этот эротический сон был не похож на другие. Не то, чтобы мне постоянно снится, как я занимаюсь сексом, нет, в том смысле, что в нем я все чувствовал, как наяву, ощущал свое состояние. Это как-то странно. Но проклятое радио не дало мне еще немного поразмыслить на эту тему и заорало какую-то классическую симфонию. С добрым утром, Эрик! С очередным гребаным утром!
После завтрака я в компании Челси, от которой мне не было прохода, (ведь мы типа встречались), отправился на так называемый кружок доверия. Я шел на него в первый раз, а она уже ходила туда.
– Это даже забавно, – сказала мне Челси. – Сидеть кружочком и слушать, кто и как дошел до жизни такой.
Мне же это совсем не казалось забавным. Я не привык делиться своими мыслями с посторонними людьми, если это не текст песни, конечно. К тому же кружок ведет Рейчел. Я безумно хотел ее увидеть, но мне было неловко за попытку поцелуя. А еще там будет Челси и мне придется из кожи вон лезть, чтобы она не заметила, как я смотрю на психолога: у меня, разве что, слюни не текут при виде ее. Челси раскусит меня моментально.
Мы вошли в гостиную, посреди которой кругом стояли несколько стульев. На одном сидела Рейчел, рядом с ней расположилась худенькая девушка с рыжими кудрявыми волосами, которую я часто видел в столовой, а по другую ее руку сидел лысый мужчина в больших круглых очках. Черт меня дернул сесть прямо напротив Рейчел. Челси естественно уселась рядом со мной. Радовало, что она хотя бы не села прямо ко мне на колени, что вполне можно было от нее ожидать.
Рейчел была одета в черное облегающее платье, поверх которого она накинула медицинский халат. Но мое внимание сосредоточилось на ее ногах, а точнее на красной подошве ее туфель. Как их там называют? Лабутены вроде. Цвет их подошв напомнил мне цвет платья женщины из моего сна. Кажется, я становлюсь параноиком. И да, она опять накрасила губы своей ядовито-красной помадой.
– Всем доброе утро, – сказала она. – Сегодня у нас новенький – Эрик. Поэтому рассказываю для него и повторяю для всех присутствующих еще раз, что вся информация, которая вам станет известна в нашем круге доверия, должна здесь и остаться. Вы не имеете права ее разглашать третьим лицам, в том числе, и потому что подписали соответствующий договор. Предупреждаю вас также о том, что я веду аудиозапись этой беседы, которая может быть использована в суде любым из ее участников, если их права по договору будут нарушены.
Да уж, отличная вступительная речь! Сразу появилось желание высказаться.
– Кто-нибудь хочет поделиться своими мыслями? – спросила Рейчел у всех присутствующих.
Лысый мужчина поднял руку.
– Да, Джозеф, мы слушаем тебя.
– Сегодня я написал целую страницу в своем дневнике, а потом разрыдался, как ребенок. Это первый раз за последние десять лет, когда я написал что-то, будучи абсолютно трезвым. Я думал, я больше не могу писать, если не выпиваю перед этим. Но знаете, я могу. И я даже написал стих! А я не писал стихи уже столько лет! Я написал его о своей жене. Она ушла от меня год назад. Но я люблю ее, я все еще люблю ее – вот, что я понял. Я могу писать трезвым, и я люблю свою жену, – Джозеф говорил очень эмоционально, но обращался как будто не к нам, а к кому-то в своей голове. Во всяком случае, так это выглядело со стороны.
– Спасибо, Джозеф, за честность, но как ты думаешь, почему раньше ты считал, что не можешь написать ничего хорошего трезвым?
Джозеф задумался. Рейчел ждала ответа, но его все не было. Наконец, он глубоко вздохнул и развел руками.
– Я все еще не знаю, почему я вбил себе это в голову.
– Ты знаешь, Джозеф, но боишься себе в этом признаться, но я не буду заставлять тебя, ты должен сделать это сам, – сказала Рейчел, и обвела всех вопросительным взглядом, а потом остановила его на мне. – Эрик, быть может, вы хотите высказаться?
– Я не совсем понимаю о чем мне говорить?
– Расскажите, что у вас на душе? Что происходит с вами сейчас?
– Мне снятся сны, – зачем-то ляпнул я.
Все озадаченно посмотрели на меня.
– А до этого они вам не снились? – спросила психолог.
– Я не то имел в виду. Мне постоянно снится один и тот же сон, точнее один сон, только вроде как по частям, – я чувствовал, что мне не стоило об этом говорить, но слова сами слетали с языка.
– И о чем же он? – продолжала Рейчел свой расспрос.
– Мне снится женщина в красном платье. Я преследую ее.
– Преследуете? – уточнила она.
В этот момент рыжая девушка вся будто бы вжалась в стул. Мои слова испугали ее или мне показалось?
– Я опять не так выразился. Я хочу понять, кто она такая, но во сне я никогда не вижу ее лица, и это не дает мне покоя. Даже не знаю почему. Может быть, дело в тех таблетках, что мне прописали? Раньше мне не снились такие сны.
– А может это вовсе не сон? – предположил Джозеф.
– Что вы имеете в виду? – обратился к нему я.
– Воспоминания, вот о чем я веду речь. Бывает что-то так сильно хочешь забыть, что оно наоборот намертво врезается в твое подсознание. Когда пьешь, то многое забываешь, а потом это является тебе во снах.
– Вы тоже так считаете? – спросил я у Моэм.
Она посмотрела на меня отстраненным взглядом, и я прочитал в нем растерянность.
– Я не ясновидящая, Эрик. Откуда мне знать: реальную ли женщину вы видите в своих снах или вымышленную? Мне не известна история вашей жизни. Но, если вы так зациклены в последнее время на этом сне, значит, вы видите в нем какой-то скрытый смысл.
– О, о, о, а можно я выскажусь?! – воскликнула вдруг Челси и как бы случайно положила руку мне на ногу, но тут же убрала.
– Да, конечно, мисс Эванс, – спокойно ответила Рейчел, но я по-прежнему читал в ее глазах эмоции, которые шли в разрез с ее поведением. Судя по взгляду, она была готова придушить Челси в этот момент.
– Мне тоже снятся сны. В них я занимаюсь сексом с одним и тем же парнем. Чтобы это значило, мисс Моэм?
– Как вариант: то, что вы стремитесь к моногамии, – сказала психолог таким нетерпящим возражений тоном, что даже Челси не решилась повторно раскрыть рта, чтобы сморозить очередную чушь.
– Ты ужасная! Ужасная! Из-за таких, как ты, мужчины смотрят на женщин, как на шлюх! – внезапно взорвалась рыжая девушка, а потом резко встала со стула, и влепила Челси пощечину. И откуда только в этом тщедушном тельце нашлась сила, ума не приложу.
Все произошло так быстро, что я не успел ничего сделать. Челси не ожидала такого поступка от этой серой мышки с огненным пламенем на голове и в душе, как теперь стало понятно, что даже ее реакция запоздала на пару секунд, но потом она бросилась на девушку с кулаками. Я преградил Челси путь, встав между ней и рыжей девушкой Лили, тем самым, защитив последнюю от гнева своей пассии.
– Челси, прекратите! – крикнула Рейчел и быстрым шагом направилась к двери, и, открыв ее, позвала санитаров.
В это время Челси пыталась добраться до Лили, но так как я ей не позволял, она колотила меня, не сильно, больше от досады, чем со злости. Лили же прижалась к моей спине, и я чувствовал, как она дрожит, словно ее ударило электрическим током. Джозефа уже не было в гостиной. И я даже не заметил, как он так быстро смылся.
– Уйди, Кейн, дай мне разобраться с этой овцой! – верещала Челси. – На чьей ты стороне?! Она обозвала меня шлюхой. Можно подумать я не знаю, сколько мужиков драли эту облезлую актрисульку!
Санитары как назло все куда-то подевались, и Рейчел вернулась в круг доверия, точнее сказать, боксерский ринг, которым он внезапно стал.
– Это низко и подло! Закройте свой рот, мисс Эванс! – властно приказала она, схватила ее за руку и одним сильным резким движением усадила Челси на стул.
И тут мне стало страшно уже за Рейчел. Но как ни странно Челси вдруг притихла. Ее лицо покраснело, она сложила руки на груди и надулась, словно мыльный пузырь. В этот момент я ощутил, как Лили сползает по моей спине на пол. Я осторожно развернулся и успел удержать ее от падения. Девушка потеряла сознание. Рейчел бросила на меня испуганный взгляд. В гостиную прибежали три санитара. За их спинами я разглядел Джозефа. Кажется, этот бухающий писатель оказался самым полезным в нашей чокнутой компании.