Ей потребовалось десять минут, чтобы почувствовать себя на девяносто пять процентов в своей тарелке. Холодная, собранная, ироничная.
Стерва – одно слово. Хоть и потрепанная нынче, будто дворовая кошка. Но кому какое дело? В конце концов, она большая девочка, чтобы не обращать внимание на то, что болтают у нее за спиной. Нацепив кривую усмешку, она посмотрела с вызовом на собственное отражение и выскользнула в коридор.
Василий, уже в деловой рубашке, светло-бирюзовой, оттенявшей его золотистые кошачьи глаза, в бежевых летних брюках, пил кофе и доедал бутерброд. Прическа а-ля летний одуванчик снова приняла пижонски-аристократический вид.
При появлении Инги Василий окинул ее быстрым взглядом, встал и выверенными движениями налил из турки чашку ароматного и горячего кофе. Поставив ее на стол напротив своего места, придвинул сливки, сахарницу и тарелку с бутербродом. Все это было проделано ловко, молчаливо и как-то буднично, словно в его квартире постоянно ночуют начальницы. Инга вздернула брови, а хозяин квартиры тем временем успел вернуться на свое место. В его глазах играло любопытство и застыл немой вопрос, на который Инга не готова была ответить. Да, помощник оказался вчера очень кстати. Да, судя по комментариям к иску «Мерилл Консалтинг», он наверняка хороший специалист с наметанным взглядом, чутьем и знанием арбитражной практики. Да, он мог быть полезен фирме.
…Нет, Широкова не могла ему это сказать и оставить своим помощником.
Усаживаясь на предложенный стул, Инга посмотрела на Василия и прищурилась, продолжая мысленный диалог с собой. Она вообще иногда говорила сама с собой. Внутренний голос привык быть болезненно откровенным и сообщать без обиняков самые неудобные вещи.
«Ты не можешь взять его на работу», – упрямо подытожила она, взвесив все «за» и «против».
«А почему, собственно?» – эта мысль не давала ей покоя, будоражила и выбрасывала из прежнего, выбранного раз и навсегда ритма.
«Потому что все скажут, что вы любовники. Вот почему».
«Идиотизм», – сама себе ответила она.
«Потому что он красив, обходителен, а ты одинокая немолодая стерва».
– За «немолодую» ответишь, – пробормотала Инга себе под нос, и, поймав удивленный взгляд молодого мужчины, поняла, что последнюю фразу произнесла вслух.
«Идиотка», – она все-таки покраснела, хотя в ее возрасте должна была уже от этого отвыкнуть, поправила прядь волос, уставилась в матовую мглу напитка. Там, в коричнево-черном кружке, отразился ее вздернутый нос, слишком тонкие и ни капли не чувственные губы.
– Почти одиннадцать, – сообщил «Аполлон».
– Да-да, я готова, – Инга сделала пару больших глотков обжигающе крепкого кофе и встала из-за стола.
Они вышли из панельной пятиэтажки в крохотный убитый двор с выщербленным асфальтом и покосившимися ограждениями – Широкова и не подозревала, что в Москве еще такие встречаются. Швецов, как показалось Инге, немного нервничал: она успела заметить, как молодой человек пристально вгляделся в сидевшего в черном «мерседесе» водителя. И будто бы у него изменилось лицо – стало острее, напряженнее. «Показалось», – отмахнулась Инга.
На парковке в торце дома она заметила знакомую серебристую иномарку и шагнула к ней.
– Я вызвал такси, – Швецов едва коснулся ее локтя, останавливая. Перед подъездом их действительно ожидал автомобиль с черно-белыми шашечками.
Инга замерла, в серых глазах мелькнуло и погасло недоумение. Вспомнилась фраза «Вас вырвало… Блузка и брюки оказались испорчены». Инга медленно перевела дух, прикрыла глаза:
– Черт, я вам химчистку салона должна, верно?
Василий неопределенно повел плечами, посмотрел в сторону. Солнце золотило кожу, подчеркивало его точеный профиль. Инга почему-то думала, что он благородно откажется от оплаты химчистки салона. Людям с профилем греческого бога должно быть свойственно великодушие.
– Я думаю, это будет справедливо, – вопреки ожиданиям, произнес он. – Я принесу вам чек.
«И это будет еще одним поводом прийти в мой офис», – догадалась Инга. По улыбке, скользнувшей по губам «Аполлона», она поняла, что он подумал именно об этом.
«Идиотка, – резюмировала она про себя. – Ты попалась, как восьмиклассница».
– Договорились, передадите через секретаря. – Поджав губы, Инга подхватила сумку и вчерашнюю папку с бумагами, поспешила к такси.
С чего это она вообще нафантазировала про благородство и божественный профиль.
«Назойливый слащавый карьерист. И наверняка альфонс», – решила она, уже усаживаясь на заднее сиденье такси. «Аполлон» распахнул дверцу с другой стороны и опустился рядом.
– Вы со мной? – Инга подобрала брошенную рядом папку и дамскую сумочку, чтобы идеальный зад «Аполлона» не раздавил ее сотовый и косметичку.
Парень изогнул бровь и объявил:
– Вы же не пригласили на мое место помощника, который бы вас устраивал: мой менеджер в кадровом агентстве сообщила, что подходящей кандидатуры у них пока нет.
– Аферист…
Инга отвернулась, уставилась в окно: этот малый определенно далеко пойдет с такой наглостью и бесцеремонностью. Но, в конце концов, это его проблемы. Хочет убить время на бесперспективную работу – пусть.
«Оплачу ему эти несколько дней и химчистку салона, пусть подавится», – решила она, закусив губу. У сотового села батарейка, часы показывали почти одиннадцать. Как там ее «Jus Olympic»?
Отвернувшись к окну, она не увидела, как оглянулся Швецов, когда они проезжали мимо припаркованной у подъезда иномарки, и как та, плавно качнувшись, последовала за их такси. Тем более Инга Швецова не обратила внимание на то, что черный «мерседес» провожал их до самого офисного центра.