Я думала попробовать просунуть спицу между корой дерева и телом. Испугавшись железа, дерево пасть раскроет, а кучер дернет страдальца за ноги. В голове уже рисовались схемы. Но часть из них заканчивалась гибелью пациента.
Обернувшись на кучера, который возился возле колеса, я смотрела на дергающиеся ноги. Нужно что-то делать. И желательно срочно.
Мне вдруг вспомнилось слово “поганка”, и в голову полезли интересные факты из жизни человеческого организма. Сколько он может прожить без воды и без еды…
Я решила натереть пострадавшего полынью и травами. Не то, чтобы я сильно верила в это. Но совесть успокоилась. Мы что – то предпринимаем!
– Щекотно!!! – извивался и визжал дворецкий.
Я достала вонючую травяную мазь, щедро натирая его спину.
– Зато это отгоняет волков, – усмехнулась я.
Ноги прекратили дергаться и покорно замерли.
– Вы там долго? -крикнула я, оборачиваясь на кучера.
– Эм… – почесал он голову, расхаживая вдалеке возле кареты. – Да как сказать!
Шиномонтаж продолжал работать, пока я пробовала все средства подряд. С дуплистыми плодожерками я еще не сталкивалась.
– Зря стараешься, – послышался знакомый голос.
Я вздрогнула, видя, как из-за дерева выходит дракон. Сейчас в золото короны были вплетены зеленые веточки, украшенные маленькими розовыми цветами. Черный плащ стелился по траве и шуршал, листьями.
– Что значит “зря”? – дернулась я.
Неприятности подоспели как раз вовремя.
– Извиняться будешь перед девушкой? – послышался голос короля фэйри. Он бросил на меня короткий взгляд. – Извинишься, тогда я отпущу.
– За что?! – послышался голос из дупла. – Это кто еще там?!
– Король фэйри, – произнес дракон, постучав по дереву. – Только искренне, чтобы я поверил…
Повисла тишина.
– Юная леди, – голос был весьма официален и сдавлен.– Я приношу свои извинения за то, что назвал вас “поганкой”. Понимаете, мы – люди столичные. Мы не привыкли к всяким разным фэйри…
– Сейчас еще будешь перед каждым из народа фэйри извиняться! – предупредил дракон.
– Я не … я не то имел в виду… – послышался голос из дупла. – Я имел в виду, что мы к этому не привычные… В столице нет фэйри.
– А вот тут ты ошибаешься, – заметил дракон с усмешкой. – Если ты их не видишь или не распознал, то это не значит, что их нет!
Ноги задергались, а я смотрела на короля фэйри. Неужели он устроил все это ради извинений? Внутри появилось странное чувство, от которого я даже немного смутилась. Не то, чтобы очень, но все же…
– Извините, юная леди, – послышался вздох из дупла..
– Отпусти его! – постучал по дереву дракон. И в этот момент дерево выплюнуло несчастного прямо на траву.
Дворецкий кубарем покатился, остановился, сел,поднял глаза и увидел дракона, который растворялся в воздухе.
– Это он? – сиплым голосом спросил вредный старик, а в его глазах прочиталось: “Сгинь! Пропади! Сила нечистая!”.
Лес стал прежним.
– Несу! – послышался голос кучера. Он нес в руках выломанную спицу. – А че? Уже все?
Дворецкий поднялся, отряхиваясь от сухой листвы. Он с ужасом взирал на штаны, одетые шиворот – навыворот еще и наизнанку. А потом с не меньшим ужасом смотрел на свой камзол и порванную рубашку. В седых всклокоченных волосах остались сухие листья.
– Быстрее из этого леса! – скомандовал он, а я взяла свой потертый саквояж.
Перед тем, как поставить его на сидение, я обернулась на лес. Не знаю, почему я это сделала, но что-то внутри захотело увидеть короля фэйри еще раз! Я тут же устыдилась своего желания и поспешила забраться в карету.
Ехали мы медленно. Колесо скрипело на все лады. Дворецкий молчал, глядя на лес. Изредка он ойкал, когда мы подпрыгивали. Казалось, что в этот момент отлетит колесо.
Внезапно среди деревьев показалось роскошное и старинное поместье. Его фасад умолял о ремонте, и напоминал о нем падающей на голову штукатуркой. Закрытые окна безмолвно взирали на нас равнодушным взглядом. На серо- коричневой крыше среди кирпичных труб каминов сидели голуби. Они считали поместье своим, и возмущенно смотрели на нас, нарушающих тишину грохотом колес.
Карета превратилась в массажер, отбивая колесами брусчатку, а я с некоторой завистью, присущей бедным, но гордым людям смотрела на чужую роскошь.
– Приехали! – выдохнул дворецкий. Дверь кареты открылась, но в тот момент, когда я ступила на землю, колесо отпало и покатилось по дорожке.
Поднявшись по широкой белой лестнице, на которой валялись листья и прочий природный мусор в виде сухих веточек и серой пыли, я остановилась. Дверь никто не открыл.
– Хозяин! Я привез! – послышался скрипучий голос дворецкого, а мне стало интересно, что это за хозяин такой?