Я дернулась, словно очнувшись от сна.
Дерево?
Какое дерево?
Высунувшись из кареты в открытое окно, я увидела, что дорога действительно кончилась. Причем, внезапно.
Словно мы заехали в тупик. Огромное дерево шелестело листьями, впиваясь корнями в землю. Словно оно росло здесь уже как минимум два столетия.
Кучер пытался успокоить коней. Кони чувствовали присутствие магии, поэтому паниковали. Животные видят эту магию и избегают ее.
– Не выходите! – приказала я, решительно открывая дверцу кареты.
– Что значит, не выходить? – возмущенно произнес чопорный дворецкий.
– Это проделки фэйри, – пояснила я. Попа уже предчувствовала приключения, когда я осматривала дремучую чащу, внезапно выросшую перед нами. В воздухе пахло пролетающими мимо меня выходными.
– Не вопрос, – усмехнулась я, направляясь в сторону своего саквояжа. Пока я рылась в нем в поисках полезных вещей, дворецкий ругался с кучером.
“Неужели ты не видел, куда едем? Или ты что? Дорогу не в состоянии запомнить?”, – слышала я раздраженный голос. Так и хотелось намазать его кремом от раздражения. Мне бы сейчас в кошку обернуться, чтобы посмотреть, как все выглядит на самом деле. Но я пока не рисковала.
Сжав в руках траву, я подошла к чаще и бросила ее, ожидая, что иллюзия рассеется. Но она осталась на месте. Ладно, попробуем полынь.
Я бросила веточку, как вдруг дерево покачнулось, словно занавес.
– Есть! – обрадовалась я. – Сейчас проедем! Только вам придется взять вот это вот…
Я протянула веточку полыни в мозолистую руку усатого кучера. Тот осмотрел ее, понюхал и пожал плечами. Несколько веточек я воткнула в сбрую холеных лошадей.
– А это вам, – выдала я вредному дворецкому.
То брезгливо взял веточку, веря ее в руках.
– А теперь поехали, – произнесла я, забираясь к кучеру.
– Что? – удивился кучер. – Прямо туда?
– Прямо туда! – произнесла я, придерживая рукой шляпку. – Гони коней так, словно там дорога! Там есть дорога! Это – иллюзия. Так что не бойся!
Карета дернулась, а кучер вопросительно посмотрел на дворецкого.
– С ума сошел? – дернулся тот, отряхивая штанину от пыли. Его седые брови взметнулись вверх. – Не вздумай!
– В карету! – произнесла я старику, сжимая полынь.
– Если мы останемся здесь, не факт, что с нами ничего не случится, – предупредила я.
Если это, конечно, невинная шутка, то мы проедем спокойно.
Только бы это оказалось невинной шуткой!