Сколько раз уже в разных ситуациях у нас появлялся серый волк? Трудно даже сосчитать все эти истории, во многих из которых он играл ну очень важную роль, а в некоторых так просто главную, особенно когда надо было непутевого Ивана Царевича обучить, да из беды какой выручать..
Да и во многих других историях волк был лицом важным и заинтересованным в том, что там творилось.
А потому давно пора начать рассказ о самом Сером волке, и о том, что с ним было, как он жил и поживал.
Многое о нем мы уже знаем. И о том, что он неустанно переносит души ушедших в мир иной в Пекло, к тому самому Дубу, где и волка, и душу дожидается уже грозный Ний и стремительный Стрибог, чтобы. И вот там, рядом с ними волк кажется очень важной персоной, прямо значительной.
Да и во многих других событиях заповедного леса наш волк дорогой не последнюю роль играет.
Если кто и был, не очень любивший волка, так это царь Горох. Но с царем вообще странная история. Вот ведь кота Баюна любил царь самозабвенно, а тот никак не отвечал на его любовь, да что там, все время от царя сбежать норовил. Волк к царю относился спокойно. Но царь Горох волка не любил. Наверное, вспомнил поговорку о том, что с волками живи по волчьи вой, которую в какой-то сказке поведал как раз кот Баюн.
Но да пес с ним, с царем нашим Горохом, мы лучше о волке вам самые главные сказки расскажем.
Хотя начать придется все-таки с царя… А с него вообще все в этом мире начинается…
История Серого волка начнется с того самого момент, когда решил он навестить царя Гороха.
Правда, волк мир людей не любил никогда. Там было слишком много всяких разных воинов и охранников с оружием. Но порой приходилось ему там появляться, по тому или другому делу, то Василиса позовет, то Яга отправит его за котом Макаром, который у царя загостился давно, то еще какие важные дела, а уж за душами тех, кто помер, бегать туда приходилось постоянно. Вот и получается, любишь ты или не любишь людей, а бывать среди них твоя обязанность.
На этот раз Серый волк и сам не помнил, зачем он в царство Горохова пошел, может без царевича соскучился, или еще что, но как говорится, лапы сами его ту понесли.
И словно там его уже ждали, потому что все стражники и воины, которые как раз шли с царского пира, быстро собрались, организовались, да на волка и напали всем миром.
Волк такого никак не мог ожидать, потому и побежал он без оглядки, не услышал даже, как Василиса его звала, и распекала всех, кто на ее любимого волка бросился.
Царь узнал о вторжении волка последним, но все-таки очень быстро до него эта весть донеслась, и очень возмутился царь:
– И чего это к нам волки, как к себе домой ходят, – спрашивал царь у кота Макара, который опять у него гостил
– Так это ж наш Серый волк, – возмутился кот, решив, что царь медовухи перепил и теперь плохо соображает, – он к нам в гости шел, зачем же его травить было?
– Так может он и тебя забрать в лес хотел.
– Может и хотел, и без того я у тебя загостился, – отвечал кот, хотя лучше было такого царю не говорить, но сильно он на него разозлился и обиделся.
Кот немного отвлек царя от главного, надо было признать, что царь боялся волков, любых, разных, даже вот этого боялся, хотя вроде бы он уже членом семьи стал.
И ведь ни один волк его не испугал, не укусил, а все равно боялся, потому что еще кот Баюн в старые и добрые времена рассказал ему о том, что это волки переносят души умерших в царство Ния, прямо в Пекло, а там суд начнется.
Вот ведь Ния ему надо было бояться, главного судию, потому что все от него зависело, а царь боялся волка, который скоро, а теперь уж точно скоро его туда потащит.
– Ему может, хочется пешком туда идти, – спрашивал кот Баюн у Яги, когда узнал, что на волка облаву устроил трусливый царь.
– А может и хочется, так ведь значительно дольше, волк-то стрелой несётся.
– А вот и не дождется, попрошу волка, чтобы его еще быстрее, чем других оттащил.
Кот оказался не злопамятным, но злым, и память у него была хорошая, а за волка в тот раз ему было обидно.
Нечего говорить о том, что стражники и воины волка не догнали, где уж им было догнать, но шуму наделали много и царя в очередной раз опозорили. Но как говорит кот Баюн, нечего на волка пенять, если рожа крива…
Все потихоньку успокоилось в царстве у Гороха, воины вернулись не солоно хлебавши. Уверяли царя-батюшку, что волк сквозь землю провалился, и нет его духу нигде, сколько не искали.
Царь только рукой махнул, мол, провалился и провалился, на нет и суда нет, и постарался наш царь поскорее забыть об это неприятном происшествии.
А вот царевна Василиса забыть о нем никак не могла. Она убедилась в том, что царь с годами если и меняется, то в худшую сторону, а воины обязаны исполнять дурацкие приказы, куда им деваться, вот и гоняются за ее волком, как сумасшедшие. Что оставалось делать царевне? Он в отместку забрала кота Макара и велела ему в лес отправляться.
– Царь опечалится, – напомнил ей Макар.
– А тебе до его печалей, нам надо волка предупредить, чтобы он пока тут не показывался, а то мы не сможем за всеми стражниками уследить, тогда волку нашему конец придет.
Василиса слышал, что волк бессмертный, и так просто его не убить, но у каждого бессмертного какой-нибудь изъян найдется, может и у Волка есть уязвимая пята, как у того самого Ахилла, и вряд ли воины о ней знают, только сдуру да случайно в нее стрела может и угодить.
Так размышляла премудрая принцесса, которая волка любила больше, чем отца родного. Но не волк же виноват в том, что он все время спасал царевну и помогал ей, а батюшка только и занимался тем, что охоту на волков устраивал.
№№№№№№№№
Царь появился в гридне расстроенный.
Только Василиса пока знала причину расстройства его.
– Ты случайно не знаешь, куда у меня кот пропал? – обратился он к дочери.
– А туда же, куда и волк, в лес убежал, – спокойно отвечала та
– А что ему в лесу делать.
– Рядом с тобой и котам опасно оставаться, вдруг ты его невзлюбишь.
– Да кто такое сказал, вот когда невзлюблю, тогда и пусть пропадает, -ворчал царь.
– А он решил не ждать, пока это случится.
Царь только головой покачал, Василисе понравилось, что ей удалось хоть немного отомстить за затравленного волка, который никому ничего дурного не сделал
А сам виновник этой перебранки уже перед волком стоял.
– Не ходит пока к Василисе, стар стал царь, боится он, что ты за его душой пожаловал. А у страха глаза велики, а у царского страха они еще больше, чем у обычного, сам понимаешь.
– И долго мне ждать придется?
– Думаешь, царь долго протянет?
– Да в разлуке с друзьями каждый день, как год
– И все-таки потерпи немного, – уговаривал его кот
Он и сам злился, видя какую кашу заварил царь, и понимая, что расхлебывать ее другим придется.
Расхлебывать кашу, которую заварил царь Горох, всегда другим приходилось. Иногда эти другие внезапно появлялись в заповедном лесу, падали, как снег на голову. Так было и в этот раз.
Потому что появился внезапно Локи. Захотелось ему по заповедному лесу прогуляться, вот тут он и услышал разговор кота с волком, и понял, что прогулка будет веселой.
Кот и Волк недолюбливали бога коварства, а он просто терпеть их не мог, потому отомстить противным зверям всегда был рад.
На какой-то срок его перестали даже русалки интересовать, так кот и волк вдохновили его на новые забавы. А заговорщики еще и не ведали о том, что Локи так близко. Беспечность никого до добра не доводила, а уж когда коварство рядом, просто бывает опасно для жизни.
– Мне давно пора вмешаться и посмотреть, что они без меня творят, – размышлял сердито Локи.
И если с котом Локи связываться не хотел, уж больно тот был коварный и противный, то волка наказать он собирался серьезно, и не потому что Серый был в чем-то виноват, а потому что был он больно хорош, хотя бы по сравнению с тем чудовищем, которого породил он сам, а это был всем известный Фенрир – ждавший пока в подземном мире своего звездного часа, вернее, последнего дня.
– Ну что это за волк, – сокрушался Локи, да он больше на домашнего пса похож, только настоящих волков позорит, нет, надо будет с ним разобраться хорошенько.
Мысли Локи развивались дальше, он решил не просто опозорить, а потом и убрать Серого, а подсунуть вместо него своего волка. Вот это будет весело в заповедном лесу.
– А почему нет, сколько он может на цепях во мраке томиться, пусть немного погуляет да попугает их хорошенько, а потом уж он и сам вернется, пообещает их от чудовища избавить, так и станет героем освободителем.
А уж со своим как-нибудь он управиться.
Правда, в этом Локи до конца не был уверен, но все-таки, чем черт не шутит. Возникало еще две проблемы, одна побольше, другая поменьше, и первая состояла в том, что ему придется столкнуться с Нием – богом подземного мира. А того не сильно обрадует тот факт, что больше нет послушного волка, а появилось чудовище, которое ему будет или не будет души таскать, этого он тоже не ведал, ведь волк был строптив, и может не согласиться такими делами заниматься.
Но еще больше, чем Ния, боялся Локи Велеса, ведь наверняка тот узнает, кто теперь к умершим приставлен, и обязательного своего Огненного Змея направит, чтобы тот порядок навел. А уж как он наведет, можно представить.
Но Локки был не из тех, кто от своих замыслов отказывается, и чем больше было препятствий на пути, тем быстрее и яростнее он брался за дело.
А за дело он взялся очень даже прытко, и сразу же посмотрел на дремучий лес, куда и следовало спрятать Серого волка. Но пока еще Локи не шел к Соловью Разбойнику, в том самом лесу обитавшему, так сам Соловей случайно оказался между заповедным и дремучим, там, где Локи и остановился. И не просто он мимо проходил, а все видел и все слышал.
Соловью Разбойнику сорока на хвосте принесла весть о том, что у них снова появился Локи. Сорока была давно обучена Соловьем, и как только она видела или слышала бога коварства, так в дремучий лес и неслась, а так как Локи приходил всегда с севера, то выследить его было не так трудно, особенно сороке, которая всегда летала сама по себе и там, где ей хотелось.
Соловей сразу же рванул туда, где бог коварства остановился, чтобы спрятаться в кроне дерева, которое ближе к нему окажется, и стать глазами и ушами этого леса.
Давно объяснил Горыныч Соловью, что если ты предупрежден, то защищён, особенно если беда в звериной шкуре в обличие Локи пожаловала.
Узнал Соловей и о том, что собрался Локи Серого украсть и спрятать и заменить его на своего волка.
Сначала Соловей опешил, как только себе это представил, а потом ничего, обошлось. Созданием он был разумным, практически героическим и посему понял, что если сидеть сложа руки, тогда беда и наступит, а если что-то делать, тогда может и обойдется.
Но так как ученым был все-таки не он, а кот, то и решил он первым делом с котом и волком, на которого нападение готовится и посоветоваться.
Кота он нашел быстро, и хотя волка с ним не оказалось, но Соловей начал рассказывать:
– Ты бы присел, а то боюсь, шлепнешься, голову себе расшибешь, потом возись с тобой.
– А чего это я падать должен? – возмутился кот,
– А вот как расскажу тебе, что я узнал, так и упадешь, – не отступал Соловей.
Кот уселся, понимая, что он только время на пустую болтовню тратит, а надо переходить к делу, может и преувеличивает опасность Соловей, а может и не преувеличивает, это как знать.
– Вот что этот шельмец замышляет, – закончил свое повествование Соловей, и боюсь, что все так просто с нашим волком не закончится. А уж если его чудовище появится, то всем нам и вовсе конец света будет, ты не слышал, как этот волк воет, а я слыхал, когда на Горыныче пролетал мимо, чуть со Змея не свалился, это же тихий ужас, поверь на слово.
– Ну, если он такой страшный, так что же мы сможем сделать? – подскочил на месте кот.
– Если бы знал, у тебя бы не спрашивал, а все одно нам что-то делать придется, потому что снести все это невозможно, да еще сидеть, сложа руки и лапы, – он кивнул на конечности куда.– Кстати, а где у нас волк? – оглянулся вокруг Соловей.
– Да тут где-то был, может душу какую в Пекло понес.
– Боюсь, как бы его самого куда не унесло, – покачал головой кот
Но тревоги Соловья передались коту, хотя он был все-таки разумным созданием, и предложил для начала навестить Ягу, потому что без ее совета в такие чудовищные дела им двоим впутываться не хотелось.
– Она тут старшая и за все отвечает, – размышлял кот, – сделаем то, что она нам скажет и покажет.
Соловей решил, кто кот прав, и хорошо, что он его по пути встретил, а то бы точно дров наломал, как это часто случалось прежде.
Пока кот и Соловей, решали, что им делать дальше, как избавить мир от Локи, Серый волк, за которого они так переживали, никуда не пропал, он отправился к белому волчонку, который был его любимцем и за это время уже значительно подрос.
Волчонок не расставался в то время с медвежонком Остапом, тоже первый год проводившим в заповедном лесу, тот ему рассказывал сказку о том, как волчонок заблудился в сугробе, а они всем лесом его тогда спасали. Волчонок очень любил эту сказку, потому что он был там главным героем, и хотя сначала было довольно страшно и холодно, но потом, когда весь лес поднялся, чтобы спасти его, и они его откопали и достали, он даже очень обрадовался.
А самое главное, что в этой сказке, как и в любой настоящей сказке, все заканчивалось хорошо. Но ведь и жизнь у волчонка была как сказка, потому он радовался, когда снова они медленно, но верно подходили к моменту спасения волчонка.
Волк тоже уселся, чтобы послушать эту сказку, ведь он слышал ее не так часто, как волчонок.
Как только сказка закончилась, они повернулись к волку, и радостно его приветствовали.
– Я рад, что ты цел и невредим, – говорил медвежонок, – Ажбета рассказывала, что появился Локи и такого шороху навел в лесу, и зачем-то ты ему понадобился.
Медвежонок оказался странно осведомлённым.
– Вот что-то они на тебя со всех сторон обрушились, – ты бы не ходил пока к царю Гороху, да и в лесу будь осторожен, пока Локи тебя не поймет и не спрячет, он не приведет свое чудовище.
Не знаю зачем, но ему надо вместе с волком к Нию пробраться, может он хочет там бунт организовать, и вместо нашего бога своего волка там посадить.
Об этом пока еще не говорили даже Соловей с котом Баюном, а медвежонок уже знал обо всем на свете.
Серый волк задумался, – никогда прежде он не бывал в такой опасности как теперь, хотя и понять не мог, чем же он так провинился перед миром.
– Да ни в чем ты не провинился, просто ты стоишь на пути у бога коварства, а он уберет тебя со своего пути.
Волк тяжело вздохнул, он почувствовал, что попал в переделку, и теперь не только себя, но еще и своего бога подставляет вон как. Но самое главное – ему теперь и Василисы не видать, как своих ушей, а вот это казалось еще страшнее и печальнее
Медвежонок и Серый взглянули на волчонка, а тот готов был разрыдаться.
– Ты чего, малыш? – удивлённо спросил волк.
– Схватит он тебя и отправит в ледяную пещеру, а туда ни один герой не доберется, а мы как с чудовищем останемся.
– Ну, это еще надо постараться, чтобы так просто меня схватить, – говорил он задумчиво, – ты заранее меня не хорони.
– А ты будь осторожнее, потому что нам без тебя беда, мы совсем пропадем, я слышал, как воет тот волк, когда Горыныч мне мир показывал, это так страшно, а если он все время будет рядом выть?
– Ну, у тебя и фантазия, ничего, пробьемся, я быстренько к Нию, надо ему обо всем сказать, а он что-то да придумает.
И торопливо попрощавшись, Серый тут же исчез, словно его и не было.
– Скоро нам новую сказку сочинять придётся, и хорошо, если она будет со счастливым концом.
– Что-то ты совсем запаниковал, – покачал головой медвежонок, – а ведь еще ничего не случилось, и волк наш цел, и Локи пока еще ничего не сотворил.
– Так это только пока.
Волчонок не спал почти всю ночь. Он вздыхал и переворачивался с боку на бок и снился ему какой-то огромный жуткий волк, который был выше деревьев, и Водяной говорил, что он уже успел съесть Лешего и к нему подбирается, потому что одного Лешего ему мало, волк страшно голодный и целый дуб проглотить готов
Волчонок завыл, он очень любил доброго старого Лешего, и весь остальной мир тоже очень любил белый волчонок, ему не хотелось с ним расставаться из-за того, что какое-то чудовище сорвалось с цепи.…
Кот Баюн не любил царя Гороха и сбежал от него еще в самом начале своей жизни в царстве при первой же возможности. Да и потом, когда его звал к себе царь Горох, кот ходил только в самых тяжелых случаях, чаще всего он отказывался. А на этот раз, как только над лесом нависла страшная угроза, он принял решение отправиться во дворец, хотя пока еще его никто туда не звал. Но незваный кот точно был не хуже татарина. А даже если бы и хуже, для кота это не имело никакого значения, еще в те давние времена он ходил-бродил сам по себе. Вот и забрел к царю Гороху в те тревожные дни
– Никак кот пожаловал, – всплеснул руками царь, – это какими же судьбами, думал, помру, а тебя не дождусь никогда.
– И не дождался бы, если бы очередное чудовище к тебе не пожаловало, а тут приходится лапы бить, мир спасать.
– Так тебя я или твой волк так волнует. Он что тебе дороже царя будет?
– А хотя бы и волк, разве ты не помнишь, как тот самый Серый волк, который от тебя слова доброго никогда не слыхал, твою же Василису и меня заодно с ней спас, может тебе ту старую сказку напомнить, если память так коротка?
– Не надо мне ее напоминать, я подслушивал, когда ты ее Василисе рассказывал, а потом она сама еще раз пять не меньше пересказывала.
– Ну, если помнишь, хорошо, только память у тебя короткая, как и у любого царя, пока тихо и спокойно, все забываешь, а когда вспоминаешь, поздно уже становится.
– А ты распекать меня пришел? – заворчал царь, видно рано он обрадовался появлению кота. Доброго слова ведь не услышать, даром, что кот ученый.
Но тот и не собирался ему большой радости дарить, так только самую малость.
– Спас то спас, не отнять – не прибавить, – ворчал царь, – но он зверь дикий, и значит мне с ним не по пути, сегодня спас, а завтра съест. Как только немного проголодается. Да и как я знать могу, спасать или съедать кого он явился? И потом, разве ты не помнишь совсем другую сказку?
– Это какую еще? – удивленно спросил кот, уже догадываясь, куда клонит царь Горох, память на этот раз у него была очень даже хорошая.
– Ту самую, про Красную Шапочку, там не волк был, а настоящее чудовище, ведь и сожрал же бедняжку, не подавился даже.
– Ну, если тот чудовище, то ты волка Локи не видел, а вот кажется, он нам и угрожает, – наконец от сказок перешел к делу кот Баюн.
Царь подпрыгнул на месте, он от кота первый раз услышал, что же на самом деле происходит, и надо сказать, что снова обо всем на свете позабыл.
– Фенрир? А ты мне сказками голову морочишь, да как же с такими котами – то жить дальше. Уже давно прятаться пора, а он тут разговоры завел, словно и беды никакой нет.
Кот набрал в легкие как можно больше воздуха, открыл рот шире, наглость царя вывела его из себя окончательно. Но сказать так ничего и не успел.
– Ты на кота бочку не кати, – услышали они голос Василисы, царевна наконец решила появиться из своего укрытия. Но она была уверена, что узнает больше, если подслушает разговор кота с царем, а появиться и потом никогда не поздно.
– Вижу, что вы так сутки говорить можете, а нам надо решить, как быть и что делать дальше, – Василиса решила все расставить по местам.
– И с чего мы начнем? – повернулся к ней кот, царь решился дара речи, ничего сказать не мог.
– Волхва пригласим, – ответила Василиса, так твердо она говорила, что царю и возражать не захотелось, волхва так волхва.
Василиса пока сидела в укрытии и слушала разговор кота с царем, все обдумала и поняла, что без Волхва им никак не обойтись, хотя бы потому, что он был из той самой породы и натуру волчью прекрасно знал. Конечно, Фенрир чудовище, не совсем волк, но на то он и волхв, чтобы и с ним тоже справиться.
Все это происходило в те времена, когда Василиса была еще юным созданием, а волхв был молодым парнем. Волосы у него были пепельного цвета от рождения, а не седыми, как мы все привыкли видеть, но уже в те времена ворон сидел у него на плече, и ворон уже тогда был стар и мудр.
– Вот Василиса решила, что нам без тебя не обойтись, чародей, так что будь как дома, но не забывай, что в гостях и скажи нам, как жить дальше, если вдруг волк появится, тот, которого Локи породил, да на нас нынче натравить хочет.
Никто не ожидал, но Волхв вдруг стал распевать какую-то сагу, раскачиваясь в разные стороны. Остальные внимательно слушали, старались понять, что же там происходит.
Волк вышел в лес, давно его оставив,
Он видит мир и небо этой ночью.
Какая боль душой заблудшей правит.
И хочет волк спасти его и хочет,
Чтобы луна по-прежнему светила.
И не кончалась эта тишина.
Он знает, в чем Ночного бога сила.
Но так прекрасна мутная луна.
И голову задрал, и воет снова.
О том, что так легко им потерять.
И вот дожив до часа рокового,
вернулся в лес свой старый волк опять.
Его здесь помнят, юные волчата.
Готовы долго слушать этот вой.
И где-то ждет Старуха и котяра.
Он к ним придет, ему-то не впервой
Но дайте подышать еще туманом.
Окутаться, как дивной пеленой.
И вольно жить тоскою и обманом,
что ты в лесу, и этот лес родной
Не канет где-то в пропасть тьмы, и завтра
ты сможешь так же по нему бродить.
Волчата спят, в бессилии азарта
лишь старый волк все продолжает выть.
– Ну, вот развылся, – кот шипит устало.
– Такого сна лишился, этот вой..
– Да ладно ты мурлыкать не пристало, —
Старуха волка ждет в тиши ночной.
И он придет туда, и как обычно
избушку к лесу задом повернет,
Шагнет в тот мир, и в этой тьме привычной
рассказ неспешно снова поведет
О том, как Ний беснуется во мраке.
И мыши снова рвутся в этот лес.
А вой его – прелюдия к той драме
– Не паникуй, ты просто стар и слеп, —
Кот оборвет ночное завыванье.
Старуха снова цыкнет на кота.
И лишь луна осветит на прощанье
лес заповедный, волка и кота.
И чем дальше он пел, тем яснее они представляли эту картину, но всем, собравшимся в гридне у царя, хотелось узнать, что же будет дальше, как быть им, если приближается такая опасность жуткая.
– Так с Фенриром-то нам что делать? – первым проявил нетерпение царь, который, наконец, пришел в себя
– А что с ним можно сделать, конец света он у себя там устроил, богов пожрал, тут будет не лучше, – говорил Волхв тихо, так, что к словам его приходилось прислушиваться.
– А я что говорил, думаете наш лучше, он и спасал вас, чтобы потом всех вместе съесть. Волки все одинаковы, и нечего меня убеждать да уговаривать, против голода и зверства никакая ученость не поможет. Нет, нам надо изловить его и чучело из него сделать, так будет надежнее и безопаснее.
Чародей молча смотрел на царя, он пытался понять, шутит ли тот или говорит серьезно, вроде не шутил.
Кот зашипел, глядя на чародея, ему показалось, что они только время зря потратили, да и что с него взять, свой свояка видит издалека.
– На чародея надейся, а сам не плошай, – заявила Василиса, кажется ее совсем не расстроило то, что чародей не дал им никакого дельного совета, но через минуту они все о такой неудаче забыли
Много зверья было во дворце у царя Гороха. Животных и дарили царю, и Василиса с собой приносила, когда гуляла где-то и на брошенного щенка или котенка натыкалась, она считала, что всем во дворце места хватит.
Этого белого котенка выбросила ведьма Ажбета, которая, как и всякая ведьма, любила только черных, ну, в крайнем случае рыжих, но не белых котов.
Ажбета хотела Матвея утопить, но тут появился Леший, котенка забрал, а потом волк и отнес его к Василисе, потому что боялся Серый, что ведьма все-таки сделает то, что задумала.
– Нечего коту в лесу делать, белый волчонок у нас уже есть, но волку и положено тут оставаться, а котенку надо с людьми вместе быть, – так рассудил волк, решив и Василисе подарок сделать, и котенка заодно спасти.
Так котенок и поселился в царском дворце. Василиса его любила и заботилась о нем, потому что знала, что волк с нее спросит за котенка, он и за Баюна спрашивал, когда они его чуть не заморозили, но тот уже здоровый был, а этот маленький, значит, нуждается в защите.
Пока все собрались в гридне и беседовали и песню Волхва слушали, котенок чего-то испугался и очень шустро забрался на шкаф, только его и видели, прямо юркнул туда. А потом посмотрел вниз, увидел, как он высоко был и заорал пронзительно, понимая, что они все сейчас уйдут, а он так и останется там сидеть.
И как ни странно было, только ворон волхва услышал писк котенка, таким тихим и далеким он показался.
Ворон полетел туда стрелой, котенок испугался еще больше и шарахнулся в сторону, так что готов был кубарем свалиться со шкафа, ворон подхватил его в свой клюв и повис котенок над шкафом, в любой миг он мог свалиться вниз. И хотя говорят, что коты все время на лапы падают, но наш-то мог еще не знать этого золотого правила.
Очнулся от своего пения Волхв и посмотрел туда, куда его ворон полетел, все тоже решили посмотреть, что у них там такое твориться.
Василиса пронзительно крикнула, когда поняла, что ворон долго не сможет удерживать котенка.
В один миг волхв оказался на том самом месте, куда должен был рухнуть котенок, и он подхватил его прямо на руки.
Ворон уселся снова на плечо. Котенок сжался в руках чародея. Василиса хотела забрать его снова, но он не захотел к ней идти, потому что она не видела и не слышала котенка.
– Тебе придется забрать его с собой, – тяжело вздохнула царевна, – раз он сам так хочет, мне немного грустно, конечно, но надеюсь, что наш Матвей теперь будет в хороших руках.
Ворон сказал о том, что не стоит печалиться раньше времени, а когда придет беда, они обязательно что-то придумают, он их обо всем предупредит.
– Ну, вот вам и Волх, кота белого лишились, ничего толком не узнали, наверное, надо запомнить нам всем, что на Волхва надейся, а сам не плошай. Но хорошо, если Баюн с нами останется, ему давно пора про лес забыть, и послужить своему царю верой и правдой.
Может быть, в первый раз Василиса с батюшкой согласилась.
А потом Царь решил, что настало время Ивану Царевичу проявить себя, и отправил его к Волку:
– Иди, пусть он тебя уму разуму научит, заодно и посмотришь, какой там у нас волк, может жену тебе с конем добудет, да и Жар-птица нам не помешает. Но сначала кот пусть нам еще раз расскажет сказку, которую Василисе рассказывал, сказка должна стать былью.
Иван Царевич был не в восторге от этого решения батюшки, но понял, что любая сказка рано или поздно былью становится.
– Но может не время, батюшка, – возмутился царевич, вон к нам чудище пожаловать готово.
– Пока мы чудище дождемся, вы с волком как раз и вернётесь назад, а пока внимательно сказку слушай, сколько ее уже кот рассказывал, но ты-то балбес такой, ничего слушать не хочешь, ладом слушай да запоминай.
Кот начал рассказывать старую сказку, если бы он знал, что царь станет ее в жизнь превращать, так по-другому бы придумал, но что теперь о том говорить, уж какая есть, такая и есть.
А сказка моя называлась ПОДВИГИ НАПРАСНЫЕ, – заговорил усталый кот и будет она о том, как Серый волк и Царевич поймали Жар-птицу, и почему им пришлось отпустить ее на волю
Много историй есть про Жар-птицу и то, как ее ловили для царя и князя какого разные царевичи в свое время.
И не особенно понятно, то ли птица разлеталась, да все ждала, пока ее поймают, да пленят, то ли еще что там происходило, только и у нас с котом Баюном своя такая история припасена.
Только предупреждаем сразу, это другая история, и она оказалась грустной.
А случилось это так. Когда Волох – бог войны, прошедший Пекло и на небеса поднявшийся, обернувшись не зверем ни птицей, а богатырем, были у богов такие слабости порой, явился к царевне Софье свататься, то она, увидев танец Василисы в заповедном лесу, и решив, что и ей поможет измениться Жар-птица огненная. И потребовала от него достать для нее Жар-птицу.
И что было делать, раз уж в чужую шкуру влез, то играй свою роль до конца?
Тогда и отправился Волох к черту Тарасу в заповедный лес, потому что странным он царевичем был и о жизни земной еще меньше, чем этот черт ведал.
Он, конечно, мог бы обернуться соколом, да и поймать эту птицу. Но не хотел себя выдавать, человеком так человеком оставаться надо было. И стал он с чертом советоваться, как, не разоблачившись, птицу добыть, женихом и мужем стать и прожить земную жизнь достойно, а потом и к своей собственной незаметно вернуться.
Черт что-то знал, о чем-то догадывался, и очень не хотелось ему во всей этой истории быть главным действующим лицом, потому что когда боги дерутся, то у чертей чубы трещат, это же любому понятно, а наш черт был не самым глупым из собратьев своих. Когда-то Зевс послал богинь с яблоком к Парису, а черт наш тоже о чем-то таком сразу и подумал.
И тут как раз на радость ему Серый волк и пробегал.
Недолго думая, сказку припомнив, и отправил к нему царевича самозваного черт Тарас. А при этом подумал, что если царевич с возу, то черту легче да спокойнее жить станет.
– Думаю, что лучше, чем наш волк, никто для тебя этого не сделает, – только и сообщил он.
Волох взглянул на волка, припомнил, что он не последним зверем в Пекле был и вежливо черта поблагодарил за все.
Волк нюхом учуял, что если и царевич ему на этот раз достался, то не совсем обычный, а, скорее всего и не царевич вовсе, потому и стал допрашивать его волк:
– А на что тебе она, для дела или для забавы?
– А нужна она для любимой моей, – в тон ему Волох-царевич отвечал.
– Ясно – понятно, опять испытать тебя девица да папаша хотят, а оно тебе надо, лапы бить? – засомневался волк, это он только ломался для вида, потому что очень хотел еще раз птицу поймать и пригодиться новому герою. Есть у волков слабость такая. Они всегда чужими и среди своих и среди чужих бывают. Нигде пристанища себе не находят. Потому и рады пригодиться в этом мире, а не только на том свете, куда души людские после ухода относят.
– Лапы бить тебе придется, но и мне дело найдется, – задорно отвечал царевич, кто бы в том усомнился.
– Я о том и говорю, – согласился с ним волк.
Долго они так переговаривались, но волк, наконец, согласился с ним, боялся, что разубедит его, тот и откажется, а волку снова от скуки помирать придется. Ведь не собрался же он на самом деле на смертной жениться, хотя, если на судьбе у него такое написано, то может и собрался, кто его знает.
И поднялись они на небеса, туда, где реки молочные с кисельными берегами, и показал волк на птицу в клетке.
– Смотри, птицу поймай, а клетку не трогай, а то плохо нам с тобой будет.
Только кивнул ему Волох в ответ. И каково же было удивление волка, когда ничего такого не случилось, клетка оставалась на месте. Не пришлось им выкручиваться, и бегством спасаться. Даже немного он расстроился, что сказка такая скучная получалась, а царевич больно правильный был.
А Волох уже вместе с птицей к нему возвращался. Глаза у волка округлились, он и не думал, что такое возможно, но, наверное, нельзя обо всех плохо думать, это ему станет хорошим уроком.
№№№№№
Добрались они до царства-княжества своего без всяких забот и хлопот, беда случилось потом, когда царевна выбежала к жениху своему, то не утерпела она, за птицу, которую он в руках держал спокойно, и ухватилась. И заполыхало все на ней в тот самый миг. Да такое сильное пламя оказалось, что ослепило оно и жениха ее и волка, и окаменели они на миг, а этого было достаточно.
Даже сам жених не ожидал такого, он знать не знал, ведать не ведал, что на людей так птица действовать сможет, а волк его предупредить не успел, да и откуда ему было знать, что девица такой прыткой окажется.
Пожара потушить они не смогли и не успели. Только руками развели. Вот вроде все хорошо было. А никогда не знаешь, где найдешь, а где потеряешь.
Стражники уже бежали к ним, чтобы схватить да в тюрьму посадить, и так бы и произошло, если бы перед ними человек и зверь оказались, но на этот раз они промахнулись, да только воздух руками и схватили.
Потом, когда отправились они к перепутному камню, не хотел среди людей больше в человеческом обличии Волох оставаться, то появилась перед ними птица Гамаюн и на дерево рядом, на дуб священный и уселась.
– Не потерпела бы богиня Леля, чтобы ты на смертной женился, – заявила она, вот и пожар случился.
– Но как же она меня узнала?
– Да она возлюбленного своего в любом обличии узнает, возвращайся к ней, а о девице забудь.
И вернулся Волох на небеса. А волку оставалось только смотреть на них в лунную ночь, да и выть иногда. Вот так потом и бывало, как только влюбится бог в смертную, или она в бога какого влюбится, так и беда случается, и горит все ясным пламенем.
Многие, помня о том, и не смотрят в сторону красавцев богов, а некоторые, особенно отчаянные, уверены, что с ними ничего не случиться, и шагают очертя голову в это пламя, и сгорают дотла.
Но именно о них самые прекрасные сказки и легенды и рождаются в мире. Пламя то в наших душах и остается надолго.
№№№№№№
Переглянулись все слушатели и стали они думать, как им быть и что делать дальше.
– У каждого свои дела, – сказал, как отрезал царь Горох, – а волк с царевичем пусть отправляются и добудут нам и Жар-птицу, которую они там выпустили на волю, и коня и девицу. Если еще какую волшебную вещь добудут – тоже хорошо, но это обязательно
Это было царский приказ, а с царем сильно не поспоришь.
Недолго царь Горох радовался тому, что он и царевича, и волка пристроил, кто бы еще так ловко смог все сделать. В то, что они сказку превратят в быль, царь не сомневался – убойная это была парочка. Не потому что он сильно в царевича верил, а потому что знал, что волк его не подведет, из кожи выпрыгнет, а все, что велено – добудет, и даже словом не обмолвится о том, что царевич ему скорее мешал, чем помогал.
Но как только уходят одни герои, появляются другие. На этот раз из воздуха соткался Локи. Никого это не удивило, бог коварства появлялся, где хотел и когда хотел, и в царстве у Гороха таким вот образом он и прежде не раз появлялся, хотя его имени наши герои не поминали, но про волка его говорили все время, а это почти то же самое, что его самого позвать. Как ни крути, а беду в лице Локи они накликали.
Локи, притаившись за дверью, услышал конец сказки, и приказ царский о том, что сказку царевич и волк должны были в быль превратить, тоже мимо его ушей не прошел.
– Тебе и сына своего не жалко? – удивился Локи, – вот так растил, растил, а теперь отправляешь, Велес знает куда, и даже сердце не дрогнуло, какой ты однако жестокосердный, царь – государь, а таким белым и пушистым кажешься в сравнении хотя бы со мной.
Надо сказать, что из всех богов Локи больше всего не любил Велеса, и потому в тех случаях, когда мы употребляем слово черт, он про Велеса чаще всего говорил.
– А чего его жалеть или закалится и человеком станет, или сгинет, а это уж как получится. Но волк у нас зверь проверенный, с ним и захочет сгинуть, а ничего у него не выйдет, когда служба спасения рядом, это не то, что твой —чудовищный.
Царь немного перегнул палку, когда с Локи разговаривал, но просто увлекся сильно. Локи сразу понял, что тот отбился от рук. Надо кое-что подправить будет.
– Вот и ждет меня Один не дождется, а вижу, что с тобой остаться должен, – почти ласково заявил Локи, но кот зашипел от ласки такой, да и царь понял уже, что бог коварства над ним просто издевался, а тот продолжал,
– У нас до конца света обычай такой был, боги исполняли любые желания, вот что не пожелаешь, все тут же исполнится, я даже догадываюсь, какие у тебя и твой компашки желания.
Локи загадочно улыбнулся, что означало, что он подсмотрел и подслушал то, что творилось.
– Раз хотите вы с моим волком познакомиться, а своего подальше отправили, то так тому и быть. Сколько раз вы имя его поминали, я аж изыкался весь, спустился в вечную мерзлоту, думал, может, там икать перестану – не перестал, что мне было делать? Схватил я волка своего да и поволок к вам.
Словно в подтверждение того, что Локи говорил правду, в дремучем лесу раздался жуткий вой, можно не сомневаться, что это Фенрир там уже поселился, как и все другие чудовища, он неизменно выбирал дремучий лес.
Раздались вопли и дикий свист Соловья разбойника, но вой только усилился.
– Бегством Соловей спасается, – заявил кот и тяжело вздохнул.
Остальные решили, что молчание золото, когда рядом Локи, и промолчали.
Все во дворце промолчали, но в данном случае вряд ли они могли молчанием помочь делу.
Вой приближался, может быть, Фенрир погнался за Соловьем, а тот улепетывал, забыв про то, какой он крутой разбойник. Однако, волка на лесной поляне перед дворцом не появилось, а вот Соловей явился не запылился, так как в заповедном лесу он не нашел даже ведьмы Ажбеты, не говоря уж о коте, то прямо на царский двор и примчался, едва переводя дух.
Соловей чуть не врезался в Локи, и только это привело его окончательно в чувства.
– Это ты, – прохрипел он
– А кто же еще может у тебя на пути стоять, остальных всех ты запугал и распугал, если на кого наткнешься где, только на меня – говорил Локи и поглядывал в сторону кота и царя Гороха.
– А что у нас в лесу твой волчина делает?
– На прогулку я его вывел, пока вашего нет, у нас он всех пожрать успел, а у вас тут много еще люду, зверья и духов, решил, что он должен с тебя начать, не вечно же ему голодному ходить, вон как воет бедолага от голода и холода.
Трудно было понять, шутит ли Локи, издевается или говорит серьезно. Скорее всего, и то, и другое, и третье.
– Убери своего волка, а то
– И что будет? – поинтересовался Локи, ему было интересно, что же скажет Соловей, как угрожать начнет. Это и на самом деле было забавно, если вспомнить, как он убегал, только пятки сверкали
– А там увидишь, что будет, наш мир еще никому не удавалось завоевать, а то, что он там всех у вас пожрал, еще ничего не значит.
– Так и давай, действуй, хуже, чем в мире льдов моему волку все равно уже не будет, – тяжело вздохнул Локи, могло показаться, что он и на самом деле из-за волка переживает.
Царь все еще не проронил ни слова, Соловей чувствовал, что попал в западню, потому что молчал даже кот ученый, а Баюна не так просто было заставить замолчать, если он что-то сказать хотел.
– Ладно, вы тут без меня оставайтесь, а я пойду, своего волка навещу, ему тут одиноко, вон как бедняга воет, душу рвет.
С этими словами Локи ушел, а они все остались
– И какой его черт откуда принес, – ума не приложу, – тяжело вздохнул царь, когда, наконец, можно было сказать хоть что-то.
– Сам звали беду с этим волком, а он как будто почувствовал, что мы ждем не дождемся, – ворчал Баюн
– Да зови не зови, он бы все равно явился, – услышали они голос Василисы, – а куда еще им податься, если у себя они уже всех пожрали, только мы и остались, а голод не тетка. Но я думаю, что не так страшен волк, как его малюют, – вдруг заявила царевна.
– Не хочешь ты сказать, что уже была там? – поинтересовался кот.
Царь даже побледнел, когда услышал такое.
– Не была, конечно, но очень хочу сходить, – призналась Василиса.
В это время она чем-то была очень похожа на Локи, прямо как дочка его родная, два сапога пара.
В душу царя закрались какие – то странные подозрения, но он решил не ворошить старое, и не доставать скелеты из шкафа, пусть они остаются там, куда были спрятаны. Столько воды утекло, и гадать теперь кто и чья дочка не имело никакого смысла.
После того, как в дремучем лесу появился чудовищный волк, всполошились не только духи, но и боги. Они понимали, что Локки собирается тут свои порядки устанавливать.
Слава у Фенрира была самая дурная, и никому не хотелось, чтобы он по соседству с ними оказался. Первой против волка вышла богиня Тьмы. Как только она узнала, что не только сам Локи расхаживает по их земле, но и волка с собой приволок, она рассердилась не на шутку.
– Не бывать этому, пусть убирается, и волка своего с собой забирает, он нам тут не нужен.
Она не любила появляться средь бела дня, только в сумерках чувствовала себя спокойнее, потому и наткнулась на Локи, который тащил какого-то волка.
Богиня была подслеповата, а потому показалось ей, что это наш Серый, в руках у Локи оказался. Так оно и было на самом деле. Когда Локи уходил в дремучий лес, он Серого внезапно и встретил.
– А ну-ка пошли со мной, дружище.
И так ловко на волка ошейник накинул, что тот и оглянуться не успел, даже не понял, что с ним происходит.
В тот момент богиня их и повстречала.
– Ты куда поволок волка, – не унималась она, – что тебе от нашего волка надобно? Своего значит тут оставляешь, зверюгу, а нашего мирного с собой прихватил?
Локи усмехнулся про себя, но ничего ей объяснять не стал, пусть помается немного горемычная. Хотя и хотел сначала предложить ей оставить волка, но потом передумал, пусть знает, как с другими богами разговаривать.
Но почувствовал, что и Фенриру богиня должна понравиться, а потому как-то быстро отступил, еще споются эти двое, тогда он и волка своего не узрит больше. Нет, надо, чтобы этот у него в заложниках оставался, так будет лучше всем.
Но хорошо, что прилетел ее ворон, и все ей поведал, он рассказал, что чудовище с ним, а Серый у Локи и тащит его подальше, в плен наверняка забрать хочет.
– Ой, погибнет и тот мир как наш, предупреди их, что Локи рядом, – потребовала она от ворона, да верните поскорей волка назад, иначе худо будет.
Ворон улетел без оглядки. А как вскоре узнали в заповедном лесу, Серый оказался в плену у Локи.
Такой наглости не ожидал даже властелин Тьмы Ний, все знали, что волк был в последнее время первым его помощником, это он переносил души в мир мертвых на суд, где и определялось, куда их девать дальше.
Конечно, не так трудно было найти нового волка, но разве Ний, грозный и ужасный допустит, чтобы в его царстве распоряжался непонятно кто? Такого не должно было случиться.
Пока Локи вместе с Серым волком добирался до своего мира, радуясь, что у него на этот раз все получилось, и Серый оказался у него.
– Ний разъярится, – передразнил он волка, – вот и пусть приходит сюда за тобой, а мы посмотрим в честной схватке, кому ты достанешься, а яриться в Пекле хоть кто может, – тут же прибавил он.
Ничего на это Серый не ответил, он понимал, что бога коварства лучше не злить, ничего хорошего из этого не получится.
Тем временем Ворон добрался до дворца, застал там всех наших героев, и Соловья в том числе, не надо было к нему специально лететь, и сообщил о том, что Серый оказался в плену у Локи и даже богиня ничего не сможет сделать.
– А где же царевич? – невольно вырвалось у царя Гороха, каждый прежде всего о своем думал теперь.
– А вот про него мне ничего не ведомо, – признался ворон, – волк был один, то ли сбег царевич, то ли спрятался по дороге, то ли вовсе потерялся, ничего сказать о том не могу.
Ворон всполошился вдруг:
– А где мой котенок, надеюсь, с ним ничего не случилось, ведь он еще совсем маленький.
Котенок выскочил к нему навстречу, обрадовался, что ворон о нем заботится
– Ты будь осторожен, тут всякие волки бродят. Вон даже Соловей перепугался, а я думал, что он ничего не боится.
– Да кто же его во дворец пустит? – удивился котенок
– А кто же его удержит, – возражал ворон, – это тот самый волк, который уже один раз конец света устраивал, всех богов поел, а теперь он голодный, потому сюда и пожаловал, тебя проглотит за раз и не подавится. Хуже Цербера будет, даже богиня за вас переживает.
– Ты котенка —то сильно не пугай, – услышали они голос кота, – не такой он и страшный, как кажется, и потом, он в дремучем лесу, куда-нибудь в болото угодит, там и останется.
– Да разве же болотный его терпеть долго станет, вон как воет, сосны вековые качаются.
Но Василиса печалилась не о котенке, даже не о брате своем, непонятно где теперь бывшем, раз волк один оказался, а о Сером волке, который был для нее ближе и дороже родного брата
– Вот лучше скажите, что у нас с волком будет, и кто его из лап Локи вытащит.
– Он вызов Боги Тьмы кинул, тот пусть его и спасает, – заявил царь Горох, который рад был переложить заботу на чужие плечи.
Но печалились они напрасно. Ний догнал Локи еще не наших землях, и волка отбил довольно просто. Локи в это время спал около костра.
– Давай, догоняй царевича, а я с ним сейчас потолкую, – усмехнулся Ний, – будет знать, как волков воровать.
Волк поблагодарил своего бога, да и бросился за Иваном, который был где-то около огненного моста, откуда Локи волка спящего и сцапал…
История с волком снова вернулась к тому месту, откуда она и начиналась…
Ний разбудил Локи довольно грубо. Тому оставалось только чертыхнуться, оглянуться, и понять, что волка у него нагло украли.
– Да какого же черта, – не удержался все-таки Локи. Куда моего волка дел?
Как только волк освободился их плена, времени он больше даром не терял. Тут же Серый отыскал своего непутевого царевича, который после его исчезновения (в тот час Иван как обычно спал очень крепко и в ус не дул, его и три Локки не смогли бы разбудить) не знал, куда ему податься, что делать и как быть дальше. Возвращаться домой и заявить, что он потерял волка, тот никак не мог. Вот и слонялся, и мучительно думал о том, как ему жить дальше, пока на своего волка снова и не наткнулся. Но понятно, что он не наткнулся бы на волка, если бы тот упорно его не разыскивал. Хотя внешне все выглядело так, словно столкнулись они случайно.
– Подзадержались мы с тобой, давай со всех лап вперед, – немного капризно произнес царевич, едва скрывая радость, что волк, слава Велесу, нашелся, а то уж и вовсе грустно ему сделалось.
– Если бы ты не проспал все на свете, может меня бы Локи и не украл, – стал попрекать волк царевича
– Ну, о чем ты, Серый, то я бы с Локи справился, украл бы нас обоих, да и только, ты из меня прямо героя делаешь. А сам знаешь, что я не очень на него тяну, никудышный из меня герой, вон у кота Баюна спроси и получишь ответ, ну а может быть, просто получишь.
– Героя не героя, но им тебе придется стать, если ты царем быть еще не раздумал, – говорил волк.
– Да раздумаешь тут, – отвечал царевич, – я бы бороться за корону, конечно, не стал, но если уродился таким, то придется оставаться царем до гробовой доски. Кем родился, тем и пригодился.
Так за разговорами они и не заметили, как пересекли черту между мирами и оказались бог весть где… Конь, Жар-птица и девица, наверное, тоже уже заждались своих героев-освободителей.
Но самое главное, они и представить не могли, что в это время в их мире творится, и хорошо, что не представляли, потому что дела спориться не будут, как только вой того волка услышишь.
Его слышали из заповедного леса, и Соловей разбойник, отказался в дремучий возвращаться.
– Пока не околеет чудовище, – моей ноги там не будет, – говорил он Василисе, которая отправилась его до околицы проводить.
Яге Соловей сказал то же самое, та только усмехнулась и рукой махнула, что о Соловье говорить, если она и сама покой и сон потеряла, как только чудовище к ним в лес забрело…
В тот раз Василиса вернулась домой, но как только она проводила Соловья, так и решила, что обязательно должна побывать в дремучем лесу, навестить волка, уж больно жалобно (так ей показалось) тот выл.
То, что девица страх потеряла, об этом и кот, и Соловей и прежде догадывались, но они и представить не могли, что она все-таки отважится туда отправиться, глазом не моргнув.
– Мне надо побывать у Фера (так она называла волка), не может никакая детина, даже чудовище, а особенно чудовищное чудовище в одиночестве оставаться, ему все равно кто-то еще нужен.
Может быть, в глубине души ей просто хотелось обойти Соловья, показать Разбойнику, что не страшен ей Серый волк, она и прежде так делала. Про ее любимого волка вон какие страшилки кот рассказывал, пока она с ним не встретилась, а увиделась и поняла, что ничего в нем нет страшного, так и тут, а если даже не так. О том, что может быть не так, царевна думать не хотела, она верила в хорошее и доброе начало.
Оставалось только выбрать время, чтобы подольше никто ее не хватился, и погоню не устроили, и тогда и отправилась в путь, дорога была прекрасно знакома, но казалось, что она полна опасностей. Только если вы думаете, что Василиса повернула назад, то ошибаетесь, не бывать этому.
Василиса двигалась вперед, отступать и сдаваться не собиралась
Долго ли коротко шла Василиса, но пока никто ей на дороге не встретился, остановить и образумить девицу было некому. Леший и другие духи в то время куда-то делись, пропали бесследно, так что подвига ее и не заметил никто, напрасно она старалась.
Впрочем, Василиса шла исключительно из добрых побуждений, а о подвигах никаких не думала. Если бы думала, то наверняка далеко бы не ушла.
Но если духи куда-то попрятались, то животные и птицы в лесу все-таки оставались, между кустами махнул рыжий хвост, и появилась Лисичка, которую ведьма Ажбета в легкой лапы кота Баюна давно называла Рыжиком, потому что была она самой рыжей из всех, кто там обитал. Хотя все лисы были рыжими или почти все, потому что еще и чёрно-бурые среди них встречались. Но эта была из рыжих самой-самой…
Удивилась лисичка, когда царевну увидела, хотя прежде они не встречались, но она сразу поняла, что перед ней Василиса.
– И куда ты направляешься? – поинтересовалась лисичка, хотя тропинка была одна и вела она в дремучий лес, тут особенно не разбежишься.
– Сама видишь, хочу по лесу дремучему походить немного, – усмехнулась царевна и подумала о том, что обычно лисички хитрыми бывают, а эта какая-то странная оказалась, ничего не видит, ничего не понимает, глупенькая совсем, или хорошо притворяется.
– Да ты что царевна, там же чудовище, как можно-то?
– Вот еще, волков бояться, в лес не ходить, – спокойно отвечала царевна.
Лисичка на самом деле не знала, что говорить. Она почувствовала, что царевна поступит так, как ей того хочется. Но надо же ее как-то остановить, а когда сожрет ее волк, а ворон расскажет, что она последняя Василису видела, это же так скверно закончится, ее же на лоскутки порвут, все, кто так любит эту упрямую девицу, а их много наберется, спору нет.
Ничего лучше не могла придумать лисичка, как только притвориться мертвой, и упала она на дорогу замертво, словно бы вот так внезапно взяла да померла.
Василиса оглянулась по сторонам, никого рядом не было, она не могла бросить лисицу просто так, сразу вспомнила, как чуть кота когда-то не умирила, не заморозила, волк до сих пор ее попрекает за ту оплошность, так вот и с лисичкой потом будет. Жива была и невредима, а как с Василисой встретилась, так и померла внезапно.
Подхватила ее Василиса, да и потащила к Ажбете, чтобы та посмотрела, что же с ней случилось такое, в чувства привела, а то и воскресила.
Остап радостно выпрыгнул к ней навстречу, аж лапу подвернул. Перед ним и положила лисичку Василиса, и не стала объяснять, куда и зачем она пошла, чтобы и медвежонка не уморить. Только уйти она далеко не успела, лисичка быстро открыла глаза и рассказала медвежонку, куда собралась Василиса. Тут не до притворства была, когда надо царевну спасать.
Остап со всех лап бросился ее догонять.
Остап бежал, не глядя под лапы, потому что понимал, что беда случиться может. Догнал все-таки уже на опушке леса, и бросился к Василисе:
– Ты что творишь, куда интересно собралась?
– Сам видишь, да и лисичка тебе рассказала, как вижу.
– И ты все равно никак не остановишься?
– На волка взглянуть хочу, – призналась Василиса, – слышишь, как воет, видно ему там пусто и одиноко.
Остап оторопел немного, но оторопь его быстро прошла.
– Волк волку рознь, говорят, этот бога Тора съел, неужели он тебя живой оставит? Да еще если проголодался.
– Думаю, и про Тора это сказки, а уж меня точно не съест.
– Это еще почему?
– Подавиться потому что, – рассмеялась Василиса.
Медвежонок всегда был забавным, а когда волновался и тревожился, особенно.
– Да успокойся ты, ничего со мной не случится.
Василиса не собирается останавливаться. Она это ясно дала понять спасителю, потому что в спасении не нуждалась вовсе.
– Он такой злой, ведь ему одиноко, – говорит Василиса, – вот мы и посмотрим что там за страшный волк, весь мир перепугавший.
Остап понимал, что девица бросала ему вызов, конечно, он и сам бы пошел вместе с ней, не бросать же ее одну в дремучем лесу, но раз она так настаивает, деваться ему было некуда.
– Ну что же, потом не говори, что я трусливо убежал.
– Останься лучше, может тебя волк как раз и слопает.
– Если есть ты, то меня он не съест, зачем меня вместе со шкурой есть, если ты такая ухоженная и гладкая, и наверное очень вкусная, – ворчал медвежонок, кажется он шутил, но быстро замолчал, потому что тут же раздался еще более жуткий вой волка, так что медвежонок невольно присел от страха, а потом решил показать, что он просто на четырех ногах а не на двух двигаться решил.
Так они и добрались до дремучего леса, в самой середине которого и обитал злой и страшный волк Локки.
Пока они добирались туда Василиса успела рассказать самую знаменитую сказку о том как серый волк ее воспитывал, и нам не грех ту сказку послушать еще раз
Не мог заснуть в царских покоях и кот Баюн. А когда начали служанки плакать да причитать о чем-то, пришлось ему туда отправиться, да узнать, что там у них случилось. У царя Гороха чего только не случалось, но кот был отзывчивым, отзывался, даже когда его не звали. Правда, всегда потом в чем-то участвовать приходилось. Вот и на этот раз. Главная нянька и сообщила о том, что царевна Василиса в лес пошла.
– В какой лес, – возмутился кот, – вы ее, что за подснежниками отправили?
Ему вспомнилась какая-то старая сказка, которую он царевне рассказывал про злую мачеху.
– За какими подснежниками царевну, ты чего. Сама пошла, на Белого волка посмотреть хочет. И никак мы ее остановить не могли, она же такая хитрая и настырная.
Царевна была капризным созданием. Это кот и сам знал. Он принимал участие в ее воспитании – сказки рассказывал на ночь. Вот и довоспитывался. И ведь старался кот ей рассказать, какой волк страшный да ужасный, и кто знал, что именно на него она и пойдет смотреть. Не нужен ей Иван царевич, Белого волка подавай.
Баюн бросился в лес. На ходу он размышлял, как странно его сказки действуют на маленькую девочку. А если бы с ней Макар был, интересно пошла бы она в лес или нет? Баюн утопал в сугробах, но бежал. И вдруг почти столкнулся с совсем чужим волком. Тот и на самом деле был страшным, серым, почти черным, чудовище одним словом. Откуда такой взялся только. Может, он уже и царевну слопал. Но глаза голодные -голодные. Значит, есть надежда на то, что она жива.
– Кот, чего тебе дома не сидится? – спросил у него волк, прикидывая, наверное, стоит или нет есть кота.
– Да посидишь тут, когда девицы на волков хотят посмотреть, – отвечал ему кот, озираясь по сторонам.
– А с чего бы это, откуда они нас знают? – поинтересовался волк.
– Уж не ведаю, – соврал кот.
Волк ему не поверил. Сразу видно. Но промолчал.
– Такие вот девицы пошли. Ну, сказал я ей, что если волков бояться, то в лес не ходить, так что надо было сразу поговорку проверять на себе, да еще в такую стужу? Совсем от лап царевна отбилась.
– А чего нас бояться-то, ты со сказками поосторожнее., – предупредил кота черный волк.
– Да и так уж не знаю, что делать и куда бежать, и ведь никогда не знаешь, как и какая сказка подействует, – сокрушался кот. В тот момент они царевну Василису и заметили. Она бросилась к волку, даже не взглянув на кота.
Волк опешил и уселся прямо в снег. Он не знал, что делать с такой странной царевной. Хотел у кота спросить и повернулся, а того нет нигде – был да сплыл.
– Кот, ты где? – взвыл волк.
Ему совсем не нравилось, то, что он с девочкой один остался.
– Ни минуты от него покоя нет, – жаловалась чужому волку Василиса.
– Да он о тебе заботится, – говорил ей волк.
– Лучше бы о себе позаботился, здесь холодно и волков полно, слопать могут. Хотя его так просто не съедят, – подавятся, а если съедят, то отравятся, – тяжело вздохнула Василиса.
– А ты не боишься тех волков? – поинтересовался Волк
– А чего мне их бояться. Сказки кот выдумал, чтобы меня запугать. И значит, в жизни все наоборот должно быть, если сказка ложь.
– Как это наоборот? – не понял волк, – уж не хочешь ли сказать, что ты меня есть собралась? – волк насторожился.
Кто его знает, что у нее на уме, царевна капризная и балованная вон какая. А на вид такая безобидная и маленькая.
– Не хочу, ты такой же бестолковый, как и мой кот. Я хочу сказать, что ты со мной дружить должен. И ни мне, ни тебе от этого хуже не будет.
– Ну, это ладно, посмотрим, – немного успокоился Черный волк.
А как он успокоился, так снова и про кота вспомнил.
– Только давай пока кота все-таки найдем, а то, кто тебе сказки рассказывать будет. Да и мне от вашего Лешего нагоняй будет.
Волк поежился даже, когда представил грозного Лешего.
– Не хочу я его искать? – топнула ножкой Василиса, – я его сюда не звала.
– Ты очень жестокая девочка, я с такими дружить не хочу. И даже есть не стану, – отвечал ей волк, – а то таким же сделаюсь.
Он уже чувствовал ответственность за Василису. И она ему не особенно нравилась. Девочке пришлось согласиться. Дружбой с волком она дорожила.
Они перерыли весь снег вокруг и почти около самой земли нашли окоченевшего кота. Он был почти ледяной.
– Кажется, он замерз, – шепнула Василиса.
– Да, похоже, – согласился волк, искоса на кота поглядывая, а ведь недавно такой живой, такой веселый был.
– И что мне делать, – она посмотрела в сторону лесной чащи.
– И не думай даже, – предупредил волк, – я слышал, что Яга его не особенно любит, только порадуется, что он замерз. Так мы в два счета кота погубим. А надо попробовать его спасти.
– А что делать? – упавшим голосом спросила Василиса.
– Садись мне на спину, до дворца довезу, там может, отморозишь его.
– А если не довезем? – спрашивала девочка.
– Значит, помер, – с трагической нотой и слезой в голосе произнес волк, – только поторопись, вдруг его спасти можно, он мой друг, а значит и твой тоже.
Девочка не стала больше противиться. Вскочила на волка, прижимая замороженного кота в груди, и помчалась туда, в сторону города и дворца царского.
Волк летел стрелой, обгоняя ветер, но ни Василису, ни кота по дороге не потерял.
– Беги, – приказал волк, – меня тут стрелки и прихлопнуть могут.
И царевна побежала с котом туда, к теплу и к огню.
Кот оттаял на глазах, дернулся немного и удивленно посмотрел на Василису.
– А что это было, замерз я, пока спал. Мне волк снился такой здоровый и страшный в занесенном снегом лесу.
Василиса ничего не говорила, но радовалась, что ее друг волк не станет ее попрекать за то, что она кота заморозила.
– А во сне ты меня спасла, я знаю, что этого не может быть. Но когда волк хотел меня съесть. Хотя я не понимаю, почему меня, а не тебя. Я ему говорил, что ты вкуснее….И все-таки съесть он хотел меня.
Кот вошел в свою привычную роль и подглядывал за девочкой тихонько.
– Хватит, этот волк тебя спас и нечего на него наговаривать. А я бы бросила тебя там, чтобы ты небылицы не рассказывал. Но волк настоял на том, чтобы мы тебя наши и спасли, не забудь ему спасибо при встрече сказать.
– А ты откуда знаешь? – спросил кот, – ты, что была в моем сне.
– Нет, не была, – говорила Василиса, – но я знаю.
Кот хотел ее еще попытать, но они увидели морду волка в окошке. Он недалеко убежал. Хотел посмотреть, что стало с котом. Баюн притворщик знатный, но вдруг и правда, замерз совсем.
– Волк, – взвизгнул кот, – надеюсь, теперь он меня есть не станет, образумился.
– Не визжи, стражников разбудишь, – тихо говорила Василиса.– Тебя бы и правда не мешало съесть, жаль, что нам такой добрый волк достался, а нашего белого я так и не встретила, наверное, его от снег не отличить.
Она подошла к зверю, распахнула окошко.
– Он жив, и с ним все в порядке, ты беги, здесь опасно.
Волк лизнул ее щеку и убежал. Только его и видели.
Когда Василиса повернулась к коту и хотела его поругать, он спал, растянувшись на мягком ковре.
А что, дело свое он сделать, девочку назад вернул. А то, что действовал не совсем честно и притворился замороженным, так, когда надо спасать ребенка, все средства хороши. Хотя Макар, наверное бы поступил по-другому, так на то он и Макар.
Темно, выла вьюга за окном, а может это Василисин волк, ему там было холодно и одиноко. Кот спал в тепле и потрескивал огонь в покоях царевны Василисы. За замерзшими окнами царила волшебная метельная ночь.
– Вот видишь, что тогда случилось, – говорила Василиса.
Ей казалось, что она все это снова пережила.
– Так даже у Баюна никогда не получалось, а волк мудрый и симпатичный. И с чего бы я стала его бояться, даже если это совсем другой волк, которому может меньше повезло, чем нашему, а вообще-то все волки одинаковы. Они не рождаются злыми, такими их делаем всем мы – и звери, и особенно люди.
Как только царевна сказала об этом, перед ней вырос Фер – на самом деле волк был не только огромный и жуткий от дикости своей, но и очень злой, потому что голодный, может кто-то обидел его ненароком, хотя никого и близко тут не было. Представить себе обидчика было просто невозможно. Но всякое случается, может, кто непуганый на волка наткнулся, а потом убежал от него без оглядки
Медвежонок стоял рядом с царевной, но старался уйти в сторону. Ему вовсе не хотелось попадаться на глаза волку. Он только издалека следил за тем, чтобы с Василисой ничего не случилось.
Василиса же, как ни в чем не бывало, начала с ним разговаривать, волк опешил от такого поворота событий и ненароком выплюнул Тора, с ним никто прежде никогда не разговаривал. А уж миниатюрная царевна и подано. Кто она такая, почему так себя ведет?
Остап радостно бросился к Тору, он понимал, что герой ему не помешает, да еще теперь и тут. Он стал объяснять Тору, что Василиса решила навестить волка, который давно выл от одиночества, и так внезапно стала причиной для его спасения.
– Мы такого не ожидали, но считай, что ты во второй раз появился на свет, – заявил Остап.
Тор оглядывался по сторонам, он уже привык путешествовать в брюхе волка, и все-таки никак не мог понять, где и почему теперь оказался, и откуда тут говорящий медведь взялся?
За спиной Василисы появилась Ажбета, она побежала приводить Тора в чувства, только что ворон рассказал ей о том, что случилось в лесу, и спасенного героя упустить Ажбета никак не могла.
Но из дворца Соловья, около которого оставался волк, внезапно появился Локи, он крепко спал, и когда услышал не только привычный вой, но и непривычные голоса, да еще женский, бросился туда, и решил убедиться в том, что ему все это не снится.
И не столько удивился он появлению царевны, с которой давно был знаком, сколько тому, что чуть не налетел на живого и невредимого Тора.