Наступила зима. В горах она приходит раньше, чем в лесу. Снег улёгся толстым покрывалом не только на самых вершинах гор, как летом, но и в долине, где стоял старый кряжистый дуб. Он теперь был весь белый от, навалившего на него, снега, переливающегося всеми цветами радуги в лучах восходящего солнца. Дупло завалило почти полностью, из-под сугроба выглядывала лишь верхняя его часть. Никаких следов, ни звериных, ни птичьих нигде не было. Девственно ровное и серебристо-белое снежное покрывало. Никого во всей долине. Ни души…
***
В горную долину вышел человек, на его спине висел арбалет и небольшая вязанка хвороста. Рядом бежал пёс, принюхиваясь к незнакомой местности. Давно уже не захаживали сюда люди, тем более зимой. Что ему здесь понадобилось? Видимо, совсем в лесах перевелось зверьё. А, может, оно всё ушло из-за массовых пожаров, что бушевали летом на громадной территории.
Вдруг, пёс остановился, принюхался и встал в стойку, показывая хозяину, что нашёл-таки еду. На ветке сосны сидела маленькая белая белка-летяга и внимательно рассматривала пришельцев. Человек быстро снял со спины арбалет и прицелился. Белка отреагировала молниеносно, прыгнув в сторону, стоящей поодаль, сосны. Человек пустил стрелу, но немного опоздал. Чёрный кречет, невесть откуда взявшийся, подхватил белку и взмыл с ней в небо. Человек прицелился и… Из-за дерева выскочила и повалила его на снег красная волчица, прижав его лапами, она грозно зарычала. Пёс кинулся на помощь хозяину, но волчица показала ему нереально огромные клыки, он заскулил и попятился. Хищница ещё раз рыкнула и убежала в лес. Человек быстро вскочил, подобрал арбалет и побежал за ней, приказав псу следовать за ним. Но, преследование не удалось. Из-за скального валуна показалась огромная орлиная голова , а затем на валун взобрался снежно-белый грифон. Всё, как положено – голова и крылья грифа, тело льва. Он грозно посмотрел на человека и собаку. Те стояли в оцепенении. Следом за грифоном вышел серый волк и зарычал. Грифон издал зычный клёкот, такой, что у человека волосы зашевелились под шапкой. Он свистнул псу, мотнул головой, мол, уходим, развернулся и быстро зашагал прочь из долины ни с чем.
***
В лесу горной долины, на поляне между трёх сосен, встретились пять странных животных – два волка, белка-летяга, кречет и грифон. Грифон встряхнулся и предстал перед остальными девушкой.
– Доброго здравия вам, девоньки! – и она радостно расхохоталась.
– Велимира и Красимира! Здравы будьте и вы, боярыни! – преобразовавшись, ответили, смеясь, Ветряна и Добродея.
– А это кто такая маленькая? – обратившаяся из серого волка, Красимира спросила у колдуний.
– А это наша самая младшая сестричка, Белослава! Перевоплощайся, беляночка, – попросила белку-летягу Добродея.
– Поклон вам, девушки, – смущённо ответила снежноволосая ведьма. – Всем спасибо, что уберегли меня от охотника. Сама бы ни за что не убежала от него. Жаль, что из-за меня, нам всем придётся уходить отсюда.
– Жизнь у нас такая, кочевая. Подолгу нигде не сидим. Людей всё больше и больше становится, – ответила Ветряна. – А вы какими судьбами в наших краях, милые? – спросила она Велимиру и Красимиру.
– Мы тоже в поисках нового места, – ответила Велимира, та, что была грифоном.
– Нас вынудили убраться с насиженного места, – добавила Красимира, серая волчица.
– Значит, вместе будем искать новый дом, – скромно сказала Белослава. – Грустно, что с меня всё началось.
– Не кручинься, девонька, мы все такие. Только Добродеюшкин род долго жил на одном месте. Но и ей пришлось стать кочевницей, – вставила своё слово Ветряна. – Пойдёмте греться и решать, куда направимся дальше.
Девушки нырнули внутрь старого дуба, а Белослава убрала их следы заклинаниями и раскидала волшебные сторожки, чтобы знать, не идёт ли кто в долину. А потом нырнула в дупло.