Рана на ладони перестала кровоточить. Казалось бы, после двух недель регулярного вспарывания моей кожи и её быстротечного заживления я уже должна бы привыкнуть к своей новообретенной, неестественно скоростной регенерации, и всё же даже теперь мне кажется это необычном: на месте дыры от спицы теперь осталась только зудящая розовая точка – пройдет еще несколько часов, и она обратится в белую, а от белой скоро не останется даже намёка на след. Как и не бывало…
– У тебя юбка в крови, – заметил 7900, стоило мне остановиться подле него – он сидел на лавке в тени главного здания Миррор и, расправляя складки голубого бумажного фонарика, чертил на нём почти засохшим и оттого плохо пишущим чёрным маркером имя нашего общего друга – 7997. – Менструация, что ли?
– Нет. Просто кровь.
– Если у тебя не критические дни, тогда, может, сходим в комнату для уединений на втором этаже, займемся классным сексом? – с этими словами он встал передо мной, оставив на лавке фонарик с маркером, и, запустив руки в карманы брюк, посмотрел прямо мне в глаза. 7900 был всего на пару сантиметров выше меня, однако в плечах заметно шире. Сегодня он был привычно красив, хотя его кожа и казалась чрезмерно белой, почти бледной. Предложи такой красавец секс какой-нибудь случайно проходящей мимо девчонке – ни за что бы не отказалась. Мне же совершенно неинтересно…
– Есть предложение позанимательнее, – повела одной бровью я.
– Пф… – 7900 фыркнул почти презрительно, хотя, может, это было не почти презрение, а почти обида. – Не знаю ничего, что могло бы обойти секс в занимательности. Удиви.
– Как насчет побега из Миррор в мир за забором?
Я никогда прежде не думала об этом. Даже не знаю, почему не думала. Почему с момента своего появления на свет в этом месте мои мысли не занимал только этот вопрос. Однако вот с чего-то вдруг я начала думать эту мысль и сразу же озвучила её. Что же ответит 7900? Ведь он, в чём я не сомневаюсь, как и я не думал об этом… До сих пор. Но вот я произнесла мысль вслух, она заронилась в его уши, через них коснулась его мозга, и уже теперь, по выражению его глаз, я вижу, что́ он подумал о ней…
Я внимательно наблюдала за реакцией 7900… Его широкие плечи вдруг осунулись, резко потухший взгляд перекочевал с моего лица в сторону. И вот наконец, спустя целых десять секунд молчания, он нашел в себе силы выдать правдивый ответ:
– Не могу.
– Почему?
– У меня на завтра назначено изъятие почки. Не могу сбежать, иначе опоздаю на процедуру.
Я немного помолчала, прежде чем ответила на это односложной установкой в виде слова “понятно”. И вот что удивительно: мне действительно было понятно. Но. Две недели назад было как будто понятнее, чем сейчас. Сейчас же в моём сознании что-то едва уловимо, но всё же не состыковывалось. Внутри меня запульсировал… Протест.
7900 опустился назад на лавку и, взяв фонарик с засохшим маркером, продолжил выводить цифру 7 на гофрированной бумаге. Именно в этот момент я, кажется впервые в жизни, почувствовала столь странную смесь беспокойства с испугом: что за вакцину в меня вкололи? Возможно ли через обыкновенный шприц вколоть клону душу? Или ее частички?..
Я испуганно схватилась за место укола – правая часть шеи. И ничего не почувствовала: никакой души под кожей, где-то глубоко внутри моего тела. Только тупой испуг: почему я хочу протестовать? Словно клон 11111…
Стоило неисправному образу 11111 предстать перед моими глазами, как я сразу же нашла ответ на свой вопрос: поломка! Внутри меня сломали какую-то деталь, а может, даже не одну, может, даже всю меня переломали внутри и заново собрали этой странной вакциной, потому что теперь я не предполагаю – я знаю, что не позволю… Не отдам своё тело на разбор. Не без боя!
Была вторая половина дня – пять часов. Громкое стрекотание сверчков в горячий летний день предвещало дождь, но по небу плыли исключительно миролюбивые тучки, из которых не выжмется ни дождинки, пока они далеко на севере не соберутся в одну большую, грозовую тучу. Там, на севере, они прольются холодным дождём истекающих летних часов, не подарив ни единой капли своей свежести Миррор. И они правы в своём решении – это место не достойно живительной силы. А я именно такая сила. Миррор живет только потому, что в нём живу я и тысячи мне подобных… Пора бы убить это место. Хотя бы частичку его. Я сбегу, не оставив этому месту ни капли, ни кусочка себя. Я сбегу.
Мне нужен план. Но прежде плана мне необходимо обзавестись целью. Как сбежать – это один вопрос, но ради чего – это совсем иное, более мощное, придающее смысл не столько моему побегу, сколько моему существованию. И вот что примечательно – с целью мне удалось определиться моментально. Вернее, с целями. Но чтобы их достать, необходимо сделать опасный, даже безумный шаг, пойти на самый серьёзный риск из всех, на которые мне приходилось ходить за время всего своего существования, однако… В полной мере осознав реальность этого расклада, я не ощутила испуга. Лишь лёгкое покалывание в кончиках пальцев говорило об унции адреналина, попавшей в мою кровь, но и этот адреналин был лишь результатом предвкушения, никак не связанного со страхом. Если бесстрашие – это глупость, значит, я беспросветно глупа.
Вся информация о клонах, их оригиналах и тех оригиналах, которые являются сотрудниками Миррор, хранится в кабинете миссис Лундберг. Так как предмет этикета негласно считается бесполезным, миссис Лундберг, для уравновешивания её положения, доверили ключи от самого ценного хранилища в Миррор. Для оригиналов, конечно, бо́льшую ценность представляют собой морозильные хранилища с нашими органами, но на мой клоновский взгляд в Миррор нет ничего ценнее информации. И эта информация в кабинете миссис Лундберг, в её компьютере, которым я толком не умею пользоваться, но это не важно, потому как интересующая меня информация продублирована в бумажном варианте. Три года назад я собственными глазами видела, как миссис Лундберг вносила информацию в специальную карточку, которую вставляла в шкаф длинной во всю стену – уникальные ID-card клонов, которые никогда не показываются самим клонам. В этих ID-card указывается информация об оригиналах клонов. И эти ID-card хранятся в заветном стенном шкафу, пронумерованные, расставленные, защищенные всего лишь одним ключом, хранящимся в кармане далеко не самого бдительного наставника Миррор. И всё равно достать ключ незаметно будет проблематично, да и ходить за Лундберг хвостом на протяжении нескольких дней – то ещё удовольствие, а я чувствую нетерпение… И откуда только оно взялось? Никогда прежде я не была столь импульсивной.
Уже спустя пять минут после разговора с 7900 я отправилась на первый этаж главного здания Миррор, в тупик коридора, за которым начиналось медицинское крыло.
Как вскрыть замок запертой двери? Правильно – спицей. Где взять спицу?.. Пришлось вернуться к пристройке Баркера и стащить с подоконника его открытого окна запачканную в мою собственную кровь спицу. Я застала Баркера в хлам упившимся и спящим на полу – явно промахнулся мимо стоящей рядом лавки. Мне достаточно было перепрыгнуть через окно, чтобы с размаха вонзить в его сердце остриё спицы и прекратить существование этой мучащейся жизни. Меня остановило только данное мной пару часов назад обещание о том, что я не стану охотиться на него. Если бы обещание не сорвалось с моих уст – Баркер стал бы первым. И зачем только я пообещала?.. Может, видела, что он уже уничтожен, а уничтожить уже уничтоженное невозможно. Скорее всего, именно поэтому я не прервала существование этой жизни. Хотя, может быть, в тот момент еще просто не была готова…
Замочные скважины в дверях именно первого этажа главного здания Миррор отличаются классикой: высокие, широкие, украшенные резными завитушками. То есть уязвимые перед взломом, а значит – бесполезные. Засунуть тонкую спицу в скважину такого размера – раз плюнуть. Ну или два раза. В зависимости от того, из какого места у тебя растут руки. У меня они всегда росли из плеч, так что мне хватило одной попытки.
Я могла не переживать о появлении миссис Лундберг – с пяти до шести часов она преподаёт этикет младшим клонам, – так что я беспокоилась лишь о том, чтобы остаться незамеченной для случайных прохожих. Благо в этой части здания в это время суток мало гуляющих – в жаркие летние дни клоны обожают понежиться на солнышке или поваляться в тени деревьев, – так что перешагнуть порог кабинета получилось достаточно просто. И это удивило. Местные оригиналы, оказывается, беспечны. Но почему? Потому что клоны пассивны. Клоны послушны. Клоны не протестуют. Почему? Не знаю. Как и не знаю, с чего вдруг взбунтовалось моё нутро… Вакцина? Допустим. В любом случае моё поведение интересно даже для меня. Будь я оригиналом, обязательно бы изучила внутренности клона с такой нестандартной поломкой.
Проникнув в нужный кабинет, я первым делом обратила внимание не на правую стену, целиком представляющую собой картотеку, а на огромное окно, занавешенное одним тонким тюлем. Через такую “броню” снаружи ничего не рассмотришь, но только до тех пор, пока не подойдёшь к окну впритык – впритык увидишь не только человека в помещении, но даже ручки в стакане, установленном на перекошенном столе рассеянной Лундберг. С улицы в любой момент и запросто могут заметить моё присутствие в запретном месте, а значит, мешкать нельзя.
Я быстро приблизилась к отделу стеллажа, из которого наружу торчала отметка в виде имен клонов “7015-8015”. Найти свою ID-card не составило труда – пластиковая карточка с цифрами 8012 будто сама прыгнула в мою руку. Я начала жадно поглощать информацию:
“Клон: 8012.
Оригинал: Кассандра Джой.
Возраст оригинала по состоянию на текущий год: 50 лет.
Деятельность: советник премьер-министра Великобритании.
Адрес: Великобритания, пригород Лондона ***, ***-стрит, дом 16”.
Я запомнила с первого раза. Вернула карточку на её место и сразу же схватилась за следующую:
“Клон: 8001.
Оригинал: Чхон Пан Сок.
Возраст оригинала по состоянию на текущий год: 27 лет.
Деятельность: видеоблогер.
Адрес: Великобритания, Лондон, ***-стрит, дом 99, квартира 201”.
Запомнила. Следующая карточка:
“Клон: 7997.
Оригинал: Зигмунд Батлер.
Возраст оригинала по состоянию на текущий год: 75 лет.
Деятельность: учёный, медик.
Адрес: Великобритания, Лондон, ***-стрит, дом 173, квартира 353”.
Моя рука уже тянулась к карточке оригинала 7900, как вдруг взгляд зацепился за неровно выступающую из шкафа карточку. Я на секунду замерла, потому как эта карточка принадлежала оригиналу 11111. Недолго думая, я сделала шаг в сторону и, вытащив эту карточку, приготовившись с жадностью впитывать информацию, но ничего не вышло. Потому что карточка содержала в себе странное. Клон – 11111. Оригинал – прочерк. Возраст оригинала по состоянию на текущий год – прочерк. Деятельность – прочерк. Адрес – прочерк. Один-сплошной-прочерк! Что это такое?.. Что это может значить?..
Возвращая карточку на место, я непроизвольно хмурилась: я пришла сюда за ответами, а не за головоломками. И снова моя рука потянулась к карточке оригинала 7900, а мой взгляд зацепился совсем за иное: “Отдел информации. Рабочий состав Миррор”. Резко развернув руку, я вцепилась пальцами в букву “Р” и начала судорожно искать фамилию Роудриг. Нашла почти сразу: “Адрес: Швеция, Стокгольм, улица ***гет, дом 9”.
…В этот момент я расслышала шаги в коридоре. Они стремительно приближались, но я еще не закончила. Пальцы вцепились в букву “М”, начали шарить по карточкам. Нашли со второй попытки необходимую – М.Мортон: “Адрес: Швеция, Стокгольм, улица ***гатан, дом 54”.
Я хотела еще больше информации. Больше целей. Будь у меня время, я бы схватилась за карточку оригинала 7900 и заглянула бы в карточки оригиналов под номерами 0 и 1 – кем были первые из первых?.. Но я не успела. Стоило мне только вернуть карточку с информацией по Мортон на её запылившееся место, как входная дверь распахнулась настежь.