Магистр Иромю, урождённый Павел Точкин, открыл глаза.
Утро понедельника встретило его привычным сигналом будильника, впившимся в спящие нейроны крепкой хваткой. Скоро пары, а значит, пора вставать.
Сунув ноги в пушистые тапочки с собачьими мордами, магистр поплёлся на кухню заваривать кофе.
Павел считает себя в самом расцвете сил, и не без причины. На вид ему нельзя дать больше сорока пяти. Самый возраст, чтобы книжки писать.
Точкин в меру подтянут, энергичен. Со своей жилплощадью, в конце концов, хоть и нередко ночует на работе. Но притом холостой. Вернее, уже пять лет в разводе.
Оставив жене и детям приличную квартиру неподалёку от Садового кольца, Иромю перебрался в Химки. Чем-то нравится ему этот район. В заводских трубах и улочках с частными домами – своё очарование. Опять же, не так шумят машины. В общем, есть, где развернуться одинокой душе.
Посмотрев на себя в зеркало, Павел не увидел ничего примечательного. Всё тот же осунувшийся вид и вымученная улыбка. Эти мелочи раздражают его, а вот к главному своему недостатку он уже привык.
Ну лысый, ну и что.
Волшебники до сих пор не изобрели способ, как бороться с наследственностью. Зато всегда можно надеть парик, придав себе внушающий вид. Взять тот же чопорный клок волос, который напяливают судьи. И ты уже не Павел Точкин, от которого ушла жена, а единственный в своём роде магистр третьей степени величия Иромю, гроза студентов и завсегдатай головного офиса ВОЧ Москвы.
Вспомнив о недавнем визите в Верховное Облако, магистр поморщился. Не самый приятный разговор. До сих пор на душе кошки скребут. Да и Начальник Полиции теперь вполне может разорвать все договорённости, чтобы самому не попасться, если заподозрят неладное.
Развод сильно подкосил Иромю в финансовом плане, поэтому машины у него нет. Метро магистр тоже не любит, предпочитая пользоваться наземным транспортом. Возможно, его пугает перспектива встретиться с кем-то из студентов. Тех, кто ещё учится или уже работает в бюджетном секторе, спокойно можно увидеть в любом из вагонов. Это обеспеченные волшебники предпочитают заниматься на платных курсах, не доверяя государственным. Может там методика получше, но коррупция ведь нивелирует все достоинства.
Вздыхая по поводу своей жизни, Иромю держался за поручень, пока автобус вёз его в сторону Гнесинки. Депрессии у магистра не было, но кризис среднего возраста уже догнал. Можно было достичь гораздо большего, чем учительского кресла. И зачем он только поторопился с предложением?
Иромю как-то прибегнул к помощи профессиональной гадалки, чтобы взглянуть на свою альтернативную судьбу. Даже не в будущее, а просто узнать, чем бы он обладал к этому моменту, не купи он тогда кольцо. Хрустальный шар, верный атрибут обряда, сначала демонстрировал картины великих свершений боевого мага, который именем ВОЧ защищал людей от сбрендивших чародеев. Его победы впечатляли настолько, что могли войти в новый эпос наравне с двенадцатью подвигами Геракла. Но финал у этого сюжета был печальный: Иромю просто свернул шею, поскользнувшись на льду. И никто не спас отважного рыцаря, который рисковал собственной жизнью, чтобы спасти других.
Так что, Павел даже обрадовался тому, как вышло. Прозябать в холостяцкой однушке гораздо лучше, чем лежать бездыханным в подворотне. Хотя, кто знает, какие козни уготовила магистру судьба. В будущее этой реальности он принципиально не заглядывал.
К слову, магия гадалок ни на что не влияет. Победить с её помощью в лотерее невозможно – слишком большие массивы данных нужно обработать. А любая картинка будущего даёт не более чем примерный прогноз, основанный на небольшом опроснике и незасекреченных кусках досье из архивов самого ВОЧ. Верховным Чародеям тоже надо на что-то жить, вот и сливают данные налево за умеренную плату.
Погружённый в свои мысли, Иромю не заметил, что памятники Рахманинову с Бахом на входе в центральный корпус ненароком поменялись местами. Справедливости ради, этого вообще никто не заметил. Люди всегда на своей волне, их внимание тяжело привлечь. И совсем не нужно усыплять магически: оно и так надёжно спит.
Зато магистр вспомнил, что вчера заработался и уснул прямо в подсобке. Интересно, как он оказался у себя дома, если не планировал туда ехать? Опять Гнесина со своими фокусами. Вечно поучает, что спать лучше дома. Но зачем, если там никого нет?
Скорое начало пары отвлекло Точкина от размышлений.
У студентов-переростков по плану наконец закончились упражнения с големами, что не могло не радовать Иромю.
Магистр вообще не любит наделять материю разумом. Это же неэтично – сначала создать искусственное сознание, наиграться с ним вдоволь, а потом стереть. Некоторые легенды утверждают, что субстанция помнит каждое своё воплощение и копит обиду на волшебников. Потому Верховные Чародеи так и возбудились, когда голем выбежал за Славой из лектория.
Но это скорее похоже на глупые сказки, которые мамы читают своим детям перед сном.
Хотя, всё равно – неэтично. Только профессиональный долг мешает магистру больше никого не учить этому разделу волшебства. И, конечно, учебная программа, одобренная специалистами Верховного Облака.
Иромю почувствовал себя ещё лучше, когда не обнаружил в лектории Славу. Этот прохиндей опять решил прогулять. Ну и ВОЧ с ним.
– Что ж, мои великолепные маги и магини, – торжественно провозгласил магистр, внутренне скривившись от омерзительного феминитива. – Сегодня мы начинаем новую тему. Пожалуй, мою любимую.
Интерес в глазах студентов отвлёк Иромю от мрачных мыслей. Всё-таки, работа его ещё иногда вдохновляет. Но только если видны её плоды.
– Мы будем создавать предметы, а потом играть с их характеристиками.
– Что, прям из воздуха? – спросил кто-то с задних рядов.
Вечно самые непоседливые ученики базируются там.
– Не совсем, – добродушно ответил магистр, чувствуя, что через пару таких выкриков с места потеряет терпение. – С этого я бы и хотел начать. Материю нельзя создать из ничего. Если где-то прибыло, значит, где-то убыло. Законы физики никто не отменял.
Выйдя из-за кафедры в центр лектории, Иромю разрезал пространство и влез куда-то рукой. Перед ним тут же возник обычный деревянный стол без излишеств. Магистр даже был уверен, что на обратной стороне корректором написан инвентарный номер, но не стал проверять. Лень наклоняться.
– Как я это сделал? – спросил Иромю студентов.
– Вы сделали, вы и расскажите, – ответил остряк с задних рядов.
– Кто там такой болтливый? – стараясь не волноваться, спросил магистр.
В ответ, разумеется, тишина.
Без долгих пауз господин Точкин продолжил:
– Материализация – сложный процесс, который предусматривает перенесение материи из любого места в указанное вами. Если раньше волшебникам приходилось самим искать ресурсы для предметов, то начиная с девяностых всеми любимые специалисты ВОЧ озаботились созданием универсального хранилища всевозможных субстанций и отдельных элементов. За исключением радиоактивных, конечно. Не хватало нам тут грязной бомбы, знаете ли. Хранилище это расположено в карманном подпространстве, которое не соприкасается с нашим миром. Программисты бы сказали, что его устроили на выделенном сервере с уникальным айпи-адресом. Его размеров достаточно, чтобы удовлетворять наши бытовые и материальные потребности. Планету создать не получится, но простые вещи вроде этого стола – пожалуйста. Главное не превышать суточную квоту и дезинтегрировать объект, когда он вам больше не нужен.
С этими словами Иромю накрыл стол руками, и тот исчез.
– Чтобы создать предмет, вам нужно две вещи: знать расположение карманного подпространства и, собственно, сам образ, с которого вы будете лепить копию. Можно, конечно, брать его из головы, но тогда не жалуйтесь на детализацию. Или можно прошить чертежи прямо в свою печать. Тогда у вас под рукой будут нужные заклинания, в которых вы не ошибётесь.
Почему создание предметов идёт сразу после наделения материи примитивным разумом, Иромю объяснить не мог. Чиновники в Министерстве Образования, похоже, решили доказать свою эффективность ежегодной сменой программы. В последнее время, чтобы не было повторов, им приходится изощряться похлеще лучших модельеров, которые шьют новую коллекцию из продуктовых сумок, или того хуже – авосек.
– Давайте немного попрактикуемся, – задорно объявил Иромю.
Началась его любимая часть занятия. Лишь бы только бездельники и непоседы всё не испортили.
– Василиса Эдуардовна, – вызвал магистр женщину с первого ряда. – Настало время исправиться после вчерашнего.
Есть такой тип девочек-отличниц, которые остаются отличницами на всю жизнь. Поначалу они стараются выделиться в глазах учителя, ходят на все олимпиады, получают грамоты. Затем они строят головокружительную карьеру, если повезёт, конечно, и там уже выслуживаются перед всё более и более высоким начальством. Обычно их выдаёт прямая осанка – не зря же мама била линейкой по спине. И ещё взгляд. Холодный, расчётливый, но в нужные моменты кроткий, словно у ягнёнка перед первой стрижкой.
Василисе немного за тридцать, и она уже работает замначальника Облсовета Москвы. Злые языки говорят о сумасшедших связях, может даже интимных, но на деле она всего добилась каторжным трудом, попутно заработав гастрит и патологическое одиночество. Иными словами, типичная карьеристка с психологическими трудностями.
А уж как такие воспринимают свои неудачи – отдельная история. Будто настал конец света, не иначе. Василиса вчера перестаралась и взорвала голема прямо в аудитории, а теперь сидела тише воды, ниже травы. Ещё и побелела, когда её вызвал магистр. Зачем он только вспомнил про её ошибку.
– Начнём с простого, – не стал тянуть время Иромю. – Создайте ложку.
– Простите, я немного не поняла… – замялась женщина, мечтая куда-нибудь деться.
– Это нормально, – улыбнулся магистр, аккуратно сканируя взглядом задние ряды в ожидании новых подколов. – Я научу.
Иромю закатал рукава мантии. Так было удобнее показывать, что он делает.
– Сейчас появится надрез в пространстве, – объявил он. – Засуньте туда руку, чтобы навсегда запомнить, откуда берутся материалы.
Воздух будто прошило мелкими ножницами. Раздался характерный для кройки треск, и в пространстве завис шрам, ведущий в потаённые дали. Василиса Эдуардовна посмотрела на него с опаской, но желание выделиться перед учителем и загладить свою ошибку взяло верх, так что она отважно залезла рукой внутрь, на всю жизнь прописав координаты места в печати.
Женщине показалось, что там гораздо холоднее. Кисть даже покраснела от мороза.
– Д-д-д, – инстинктивно задрожала Василиса.
– Да, там действительно не жарко, – прокомментировал это Иромю. – Для лучшей сохранности материалов. Ну что же вы, доставайте руку скорее.
Женщина замерла от неожиданности, продолжая отмораживать конечность ещё сильнее. Магистр был готов к такому повороту. Использовав чары тёплого бриза, он осторожно извлёк руку ученицы из карманного подпространства и зашил надрез. Василиса пришла в себя и спросила, как ни в чём не бывало:
– А как создать ложку без чертежа, о котором вы только что говорили?
Ох уж это неукротимое желание всеми силами подчеркнуть, насколько внимательно слушаешь преподавателя.
– В том-то и фокус, – объяснил магистр. – Создайте её по памяти, и я смогу продемонстрировать разницу наглядно.
– Я не хочу делать как попало, – упёрлась внутренняя отличница Василисы.
– Это не будет ошибкой, – постарался смягчить ситуацию Иромю. – Такая ложка тоже имеет право на существование, только выйдет немного карикатурной.
– Научите как положено, – стала давить женщина. – Поделитесь своим чертежом.
“Что ж она такая упрямая”, – подумал учитель, а сам в это время пригласил другого студента, чтобы хоть кто-то облажался на публику.
Другим студентом оказался Максим, долговязый парень с хорошей фантазией. Он единственный из всей группы делал големов не человекообразными, а похожими на животных, будто сошедших со страниц книги. Чего стоил хотя бы внушительный медведь, который по указке создателя улёгся на пол, чтобы гениально сыграть ковёр.
Магистр пожалел, что сразу не вызвал этого парня. Так бы не случилось дурацкого конфликта перед всей группой.
– Давай тоже быстро тебя привяжем к местности, – сказал Иромю и без лишней подготовки сам засунул руку Максима в прорезь. Тот даже не ойкнул. Разве что усмехнулся от непривычного ощущения, не более.
– Это, выходит, всем надо пройти через такое? – раздался знакомый голос с задних рядов. – А если я не хочу?
– А вас никто не спрашивает! – психанул Иромю, но быстро взял себя в руки и добавил: – Все обязаны пройти через стандартную процедуру нанесения геометки.
Магистр решил, что его повышенный тон станет последним предупреждением для ретивого студента, который никак не хотел обнаружиться естественным путём. А тратить волшебные силы на этого сопляка первого разряда совсем не хотелось.
– Вспомни свою самую любимую ложку, – вновь обратился к Максиму магистр. – У тебя же есть любимая ложка?
– Мне больше вилка по нраву, – отметил парень.
– Пусть будет вилка, – всё ещё на грани кипения сказал Иромю. – А теперь представь, что ты лезешь в ту же самую прорезь и достаёшь оттуда искомый предмет. После щёлкни пальцами, и дело в шляпе.
Судя по выражения лица, Максим задумал пошутить. В принципе, магистра это устраивало, поэтому он решил не вмешиваться. Как раз и выйдет сгладить впечатление от Василисы.
Когда парень сделал как велено, перед ним появилась шахматная доска, на которой конь одновременно нападал на короля и ладью.
– Это что это? – недоуменно спросил Иромю, решив подыграть жизнерадостному студенту.
– Это, – Максим торжественно провёл рукой над полем, – вилка.
В лектории раздался добродушный смешок. Василиса совсем поникла. Конечно, упустила такой шанс показать себя.
– Но фигурки же поролоновые, – не без ехидства заметил учитель и сорвал с доски ладью, сдавив её, словно губку для посуды.
– Я их сразу такими представил, – выкрутился Максим. – Может, партейку?
– А давай, – махнул рукой Иромю, глазами указав женщине садиться на место.
Василиса вздохнула и вернулась за скамью. В Гнесинке она чувствовала себя слабой. Не то что на работе. Болезненное уважение к авторитетам давало о себе знать.
– Только эту доску никто не увидит, – картинно возмутился магистр. – Что же делать?
– А может, увеличим её? – продолжил наращивать обороты студент.
Иромю вытаращил глаза и сделал движение, которым обычно масштабируют изображение на телефоне. Тут же шахматное поле разрослось почти до первого ряда скамей.
– О боже, как вы это сделали? – схватился за лицо Максим, подражая картине Мунка “Крик”.
В разгар всеобщего веселья в лекторий без стука вошла встревоженная Прасковья Николавна и что-то шепнула магистру на ухо. Иромю позеленел, но чудом сохранил улыбку. Show must go on, как говорится.
– Где они? – тихонько спросил учитель.
– Поднимаются, – ответила завхоз и выскочила за дверь.
– Видите ли, – дрожащим голоском заговорил Иромю, предварительно дезинтегрировав доску. – У друга соседка рожает. Надо идти.
С этими идиотскими словами магистр хотел было удалиться в окно, как на плечо ему легла твёрдая рука.
Всего через секунду лектория осталась без преподавателя. Там, где он только что стоял, на пол медленно опал судейский парик, повергнув студентов в полное недоумение.
– А я говорил, он пару не вытянет, – хохотнул голос на заднем ряду.
Павел Точкин сломя голову бежал за странной бронзовой статуей, которая вцепилась в его руку мёртвой хваткой. Двигалась она грациозно, только от этого не становилось менее больно.
В сущности, магистр мог спокойно дождаться полиции Верховного Облака и добровольно передать себя в руки закона. Только он понимал, что дело дрянь, раз за ним пришли прямо на работу. Скорее всего, случилось то, о чём его предупредили буквально на днях. И чем бы это закончилось, если бы не медная незнакомка – ВОЧ его знает.
– Вы кто? – спросил Иромю сквозь одышку.
– Не признал, старый мошенник? – пропел женский голос.
Конечно, памятнику нипочём вся эта беготня. Лёгких-то нет.
– Опять ты меня украла? – высунув язык, возмутился магистр.
В его лысине отражалось белое свечение, которое шло буквально отовсюду.
– Вообще-то, я тебя спасаю, – строго ответила статуя. – Ну и в корыстных целях, разумеется.
– Что за новости? – поинтересовался уже в конец замотанный учитель. – Остановись уже!
– И действительно, чего это я, – с характерным звуком стукнула себя Гнесина по лбу. – Мы же тут в безопасности.
Сумасшедший спринт кончился. Вроде совсем небольшую дистанцию преодолели, но магистр от резкой остановки уже вспотел.
– Так на кой я тебе сдался? – дерзко произнёс Иромю, немного восстановив силы. – И что это за место?
– У тебя украли валун, – с назиданием ответила Гнесина. – Прямо из лектория.
– Ох! – воскликнул магистр. – Я боялся, что именно это и произошло. Они сказали, что будут следить.
– Вот и доследились, – с пониманием, будто успокаивая, сказала медная статуя. – Я, вообще-то, спасла тебя от ареста.
– Спасибо, – проникновенно ответил Иромю. – Выходит, я твой должник?
– Ты весьма проницателен, – заметила Гнесина. – Не каждый день тебя перед носом у милиции прячут в частном подпространстве.
– Где? – удивился магистр.
Елена Фабиановна тяжело вздохнула.
– Ну ты же сам только что рассказывал об этом на лекции. Помнишь?
– Ах, карманное подпространство, – протянул Иромю. – Выделенный сервер. Умно. А теперь выкладывай, что тебе нужно. Ты же просто так не сошла бы с места посреди бела дня.
– Пусть лучше на твой вопрос ответит Слава, – молвила Гнесина с иронией.
– Этот прохиндей? – ужаснулся учитель. – Я к нему не пойду!
– Выбирай, – мягко произнесла статуя. – Или ты говоришь с любимым студентом, или я возвращаю тебя обратно в руки к правоохранителям, и тогда твоей не самой лучшей карьере придёт конец.
– Дайте подумать, – осёкся Иромю. – Всё, подумал. Я соскучился по Вячеславу.
– Какой хороший мальчик, – загадочно улыбнулась Гнесина.
У магистра и правда не было выхода. Войдя в подпространство не по своей воле, он оказался во власти у сомнительной скульптуры, которая раньше стояла во дворе музыкалки. Иромю никогда не понимал идею композиции: молодая барышня играет на куске пианино с крыльями, и всё это на круглой платформе, которую поддерживает основание колонны. То ли здесь заложен глубокий подтекст о мастерице на все руки – наподобие циркачей, которые жонглируют, балансируя на одноколёсном велосипеде. То ли автор совсем не выспался перед тем, как создавать эскиз.
В любом случае, шмат рояля (или всё-таки пианино?) теперь зяб в гордом одиночестве, а вот изваяние женщины чувствовало себя вполне комфортно.
– Я тебя подведу к ребятам, познакомлю, – обнадёжила магистра Елена Фабиановна. – Берись за руку.
Уйдя с выделенного сервака Гнесиной, Иромю оказался напротив большого гаража среди других чуть помельче. Вокруг не было ни души. Только по тихому шороху казалось, будто бомж неподалёку справляет нужду.
– Миленько, – заключил магистр, осматриваясь.
– Сова, открывай, медведь пришёл, – процитировала статуя мультик и постучалась в железные створки.
Одна из них отползла со скрипом, обнажая странное помещение с кучей матрасов, на которых не без удобства расположилось человек двадцать.
В центре композиции стоял Вячеслав. По его взгляду было понятно, как он рад встрече.
Только для Славы она не стала сюрпризом.