Кристиан
За целый день я не придумал оправдания всем своим действиям с момента встречи со странной девушкой. Что на тебя нашло Кристиан? А как же наш тихий, незаметный путь до союза? Для чего тебе понадобилось присоединиться к отряду?
Ответов не было. Но там в таверне было что-то странное. Я сидел за столом и ничего не предвещало беды. До отправки в Нерталь оставалось ещё четыре дня. Предыдущие три я провёл, созерцая город. Прогулки, сон в удобной постели, а не на сырой земле, вместо умывания в холодной реке – тёплый душ, каждое утро. Так радовался цивилизации. И вот на тебе.
Девушка со спутниками привлекла моё внимание сразу. Красивая брюнетка с горделивой походкой в таком захолустье волей-неволей привлечёт всеобщее внимание. Подняв на девушку взгляд, я потерял дар речи. В её ауре совсем не было гнили.
Нет, конечно, на Эделеколе встречаются существа без гнили в ауре, но в основном это дети. И то вырастая они уподобятся своим родителям. Даже эльфы изначально светлые существа носят гниль в ауре. Но здесь – абсолютное отсутствие.
Дальше всё произошло как в тумане. Я краем уха, услышав разговор сопровождавших девушку магов, прошу разрешения присоединиться к отряду. И ещё хлеще – пытаюсь вести беседу с девушкой. Такого не было никогда.
Ладно, почти никогда. Первое время пытался приспособиться к социуму, но способность ангелов видеть гниль в ауре очень мешала. Поэтому я бросил эту никчёмную затею и вёл одинокий образ жизни, лишь изредка возвращаясь в социум, чтобы не одичать. Да и узнавать о жизни существ Лагурии весьма полезно.
Теперь уже несколько часов я еду и ломаю голову над тем, что сказал при беседе не так. Почему девушка обиделась? Эмоций в ней бурлило и без меня достаточно много. Я точно знал, что Лекси пугает моё нахождение рядом. И это вполне объяснимо. Лица моего не видно, ещё и навязываюсь неожиданно в попутчики. Мне бы тоже стало не по себе.
Я погрузился в свои мысли, стараясь отвлечься от девушки, чью спину лицезрел. Мне необходимо сосредоточится на цели, а не разгадывать загадки человеческих жизней. У меня была уверенность, что скоро земная жизнь растает, как кошмарный сон.
Лазарий был командиром нашей эскадрильи. Я помню этого всегда спокойного и решительного крылатого воина. Даже не удивлён, что из десяти командиров эскадрилий именно Лазарий нашёл способ вернуться домой. Надежда дала мне стимул жить дальше и не вступить в войну ангелов.
Междоусобица двухтысячного воинства проходит незаметно для остальных рас, населяющих Эделеколь. Лишь малая группа существ знает об ангелах больше, чем все остальные. Связано это с покровительством ангелами определённых стран. Тайные союзы позволяли нашей расе оставаться незамеченной. Хотя это всё равно достаточно сложно – ведь ангелы не стареют.
Но страдают безумием. Мне довелось повстречать брата, лишившегося рассудка. Страшное и прискорбное зрелище. Когда-то прекрасный воин, дрожащий от ужаса, с пустым взглядом. Я пытался помочь. Но это было бесполезно. Понимая, что ангела ждёт страшная смерть от рук жаждущих наживы, я помог безумцу перейти за грань. Это был очень горький опыт земной жизни. Может, всё же смерть несёт возвращение домой?
Как жаль, что на многие мои вопросы мне так и не удалось найти ответа. Поскольку я был командиром боевого крыла, мне довелось лично знать командиров эскадрилий. Те, в свою очередь, всегда были ближе к нашему творцу. После падения один такой командир рассказал братьям, что в нашем падении сто́ит винить не пропавших дартуров, а жену бога. Сначала я не верил, тому что слышал. Затем многие факты, рассказанные другими командирами, подтвердили слух и закрепили в наших душах обиду.
Самое удивительное, что за время, проведённое в изгнании, погибло всего пять братьев из двух тысяч. Один от безумства, двое от рук охотников за крыльями (зверски замучены магами), трое от рук братьев по оружию во время очередной стычки на фоне конфликта интересов.
Солнце клонилось к горизонту, когда тракт привёл нашу группу к лесному массиву.
– Нужно остановиться на ночлег, – зычно произнёс один из орков.
Я внимательно осмотрел местность – не самое безопасное место для ночлега. Орки, безусловно, хорошие воины, но справиться с лесными разбойниками, промышляющими на этом участке дороге, даже пятерым будет достаточно сложно. Мне не составит труда, но рассекречивать свою принадлежность к крылатой расе не хотелось.
Девушку, видимо, тоже охватило сомнение. Нахмурив брови, Лекси оглядывалась.
– Может лучше остановиться в деревушке Варлон? Она всего в двух часах езды отсюда, – задумчиво произнёс я.
– Страшно? – засмеялся орк со рваным ухом. – Ты не бойся. Мы защитим.
Волны волнения, исходящие от пяти степных жителей, насторожили меня. Западня? Орки ждут подкрепления для совершения грабежа? Посмотрев на магов, сопровождавших Лекси, понял, что их тоже насторожила такая спешка с ночлегом.
– Леди Лекси, прошу заметить, что предложение нашего спутника весьма рационально. Нужно остановиться в Варлоне, – кашлянув, тихо произнёс возрастной маг.
Девушка перевела на меня взгляд красивых зелёных глаз, поколебалась с несколько минут и кивнула. Сомнения, недоверие, страх. Я прикрыл глаза, пропуская через себя эмоции Лекси.
– Что же, желание клиента – закон, в таком случае нужно поспешить, через пару вёрст есть сворот на Варлон, – недовольно произнёс орк, видимо, являвшийся главарём степной компании.
Мы поспешили дальше по тракту. Сворот, предложенный орком, я знал прекрасно. Это безопасный путь. Может мне просто почудился заговор? Я слишком привык быть всегда настороже, видеть во всём подвох. По-другому не выжить, когда ты имеешь крылья, сто́ящие целое состояние.
Лес постепенно становился гуще, мы едва не проехали поворот, заприметив его в самый последний момент. Дорога стала хуже. Колеи от телег были едва заметны. Небо между тем нахмурилось, скрыв первые звёзды. Успеть бы найти ночлег до дождя.
Спустя два часа, пред нашим взором возникла деревушка Варлон. Небольшие домики выстроились в стройные улочки. В некоторых окнах ещё горел свет. Хороший знак. Люди здесь в основном приветливые. Думаю, нам не откажут в крове. Правда, сопровождавшие нас орки, не внушают доверия.
Но удача сегодня была на нашей стороне, в первом же доме молодая женщина предложила остановиться на сеновале. Раздумывать долго нам не дал дождь. Женщина, собрав нам незамысловатый ужин, любезно указала, где оставить лошадей и проводила к нашему ночному пристанищу.
Расположившись на сене, я наблюдал, как устраивается вся остальная компания. Лекси, видимо, было в новинку ночевать в таких условиях, девушка задумчиво оглядывала высокую постройку. Я ожидал, что сейчас из эмоций промелькнёт брезгливость, всё-таки Темберы достаточно известные учёные и явно состоятельные маги, наверняка не ночуют по сеновалам, но нет. Мои ожидания не оправдались, что даже поразило. Эмоции девушки были тёплых оттенков, Лекси рассматривала такой ночлег, как нечто новое и интересное. Никаких капризов.
Стихия же разбушевалась, дождь ожесточённо барабанил по крыше, словно стараясь проломить кровлю и добраться до нас. Орки захрапели достаточно быстро, пожилой маг, поворочавшись немного, тоже задышал размеренно. Второй маг долго слушал стук дождя по крыше, но, в конце концов, сон сморил и его. Не спали только я и Лекси.
Я просто не мог уснуть, слушая эмоции девушки. Лекси размышляла о чём-то печальном. Что-то тревожило прекрасную спутницу.
– Вам тоже мешает уснуть разгулявшаяся стихия? – спросил я тихо.
– Как вы определили, что я не сплю? – удивлённо спросила девушка.
– По дыханию, конечно.
Девушка промолчала, снова углубившись в свои мысли.
– Вы сказали, что являетесь частным детективом, значит, всё же в Нерталь направляетесь по делу?
Лекси приподнялась на локте, обратив взор на меня.
– Да, – тихо ответила девушка, поколебавшись, добавила. – Несколько дней назад группа орков похитила девушку. Её сестра наняла нас для поисков похищенной. Теперь вот держим путь в союз семи городов. Если повезёт – успеем перехватить орков в Нертале.
– Нам с вами по пути. Я тоже направляюсь в союз семи городов. Может, даже смогу оказаться вам полезным. Союз достаточно опасное место для столь красивой девушки.
– Не беспокойтесь, у меня прекрасные спутники.
– Вы ранее не бывали ни в одном из городов союза?
– Нет.
– В таком случае не спешите отказываться. Недаром города союза считаются самыми опасными местами на Эделеколе. Пока наш путь совпадает, я помогу вам. Ведь вы не отказали мне, позволили поехать с вашей группой.
Девушка кивнула, затем, поняв, что в темноте её жеста не видно, ответила:
– Хорошо. Спасибо вам.
Я не ответил. Благодарить меня не за что. Я ведь и сам не могу понять, почему так навязываюсь. Возможно, мой интерес связан с отсутствием гнили в ауре девушки. Другого объяснения своим спонтанным поступкам найти не могу.
Дыхание девушки через некоторое время стало размеренным. Я устроившись поудобнее тоже постарался заснуть. Впереди ещё тяжёлая дорога. Надеюсь, что наконец-то домой.