После лечения я чувствовал себя намного лучше. И хотя рана затянулась не полностью, я мог нормально передвигаться, поднимать тяжести. Начал рыться в хламе в поисках чего-нибудь интересного. Перебрал кучу всякой ерунды: сломанное корабельное оборудование типа расколотого штурвала, лебёдки, засохшие кисточки и прочий мусор. Из полезного нашёл разве что ведро, которое использовал как туалет.
Но на самом дне этой кучи было что-то действительно полезное. Я обнаружил довольно толстую веревку, сплетённую из десятка более тонких. Она была завалена тяжёлым хламом, который я сдвинуть не мог. В основном это большие ящики и длинные доски, а так же сломанная лодка. Некоторые нити были порваны, и в местах разрывов они шевелились. Едва заметно, сами по себе. Сначала я подумал, что это из-за сквозняка или качки, но немного понаблюдав, убедился, что это не так. Обрывки нитей тянулись вверх, игнорируя силу притяжения.
Я нашёл конец верёвки, который дергался из стороны в сторону, напомнив мне шланг под напором воды. Некоторое время наблюдал удивляясь странной магии. Даже еще раз осмотрел трюм в поисках шутника, но никого не нашел.
Тогда я взялся за конец верёвки и попытался её вытащить. но не удалось – хлама было слишком много. Но вес хлама которым она была завалена был слишком большой. Частично я перенёс его в сторону, но многие вещи в одиночку мне было не поднять.
Затем открылся люк, и ко мне спустились всё те же двое, что в прошлый раз приносили мне еду. Не забыли они и новую флягу с водой, а пустую забрали. На этот раз меня накормили какой-то кашей с кусочками странного мяса. Больше всего похоже было на осьминога, но очень мягкое и довольно вкусное.
После завтрака потянуло в сон, а после небольшого отдыха сил немного прибавилось, и я продолжил разгребать хлам. Мне удалось сдвинуть лодку, правда грохот поднялся неслабый. Я думал, что ко мне прибегут надзиратели, но лишь один из них приподнял люк, заглянул без особого интереса и ушёл.
После обеда вновь пришла Карма. Эльфийка принесла небольшой флакончик с красной жидкостью и попросила выпить это. Жидкость оказалась кисло-сладкой на вкус, что-то вроде вина с мёдом. А затем эльфийка снова взялась за мою рану. На этот раз она закончила лечение полностью. У меня не осталось ни шрама, ни боли, ни зуда. Будто этой раны и не было вовсе. Вот же… мне начинает нравится этот мир.
– Я почитала книгу о ядах и нашла тот. который у тебя сейчас в крови. Как я и предполагала, он подавляет магические способности, – сообщила она.
– Понятно, – хмуро ответил я, – травила мачеха.
– Да, только маленькими дозами, чтоб это было незаметно. Но, учитывая твой юный возраст и регулярность приема, яд проник очень глубоко.
– Как от него избавиться?
– Со временем он сам ослабнет, если не будешь получать новые порции. Тем более твой организм должен был понемногу приспособиться и выработать иммунитет. Скорее всего, она постоянно увеличивала дозу, чтоб преодолеть естественное сопротивление организма. Но рано или поздно ты бы всё равно его победил. Возможно, поэтому она и решила от тебя избавиться.
– Мерзкая сука…
– Попробуй что-нибудь сплести. Самое простое заклинание низшего круга.
– Я… Я не помню, как это делается, – признался я.
Девушка удивилась, но быстро скрыла свои эмоции.
– Ладно. Смотри, любая магия основана на плетении и твоих внутренних силах. Самое главное – не творить заклинания, к которым ты не готов. Это может сжечь твой источник или даже убить тебя.
– Хорошо. Так что мне делать?
– Ну… Давай начнём с самого простого. Создай источник света. Это заклинание школы воплощения.
– Я всё ещё не понимаю.
– Просто коснись любого предмета, можно того сломанного светильника, так будет ещё легче. Представь, что он освещает пространство вокруг. Ты должен не просто желать этого, а приказать ему светиться.
– Ладно… – сказал я, подойдя к фонарю.
Для чего-то я закрыл глаза и коснулся корпуса светильника, приказывая ему загореться. Секунда… Через веки почувствовал лучи света. Открыл глаза, и… о чудо, фонарь светился! Не слишком ярко, примерно как свечка, но всё же это магия!
– Охренеть…
– Что? – уточнила Карма.
– Что? – не понял я.
– Мне не знакомо это слово. О-хх-ренеть, – запинаясь, повторила она.
– А-а, оно означает высокую степень удивления.
– Здесь нечему изумляться. Почти любой человек или эльф может сотворить такую магию. Низшая магия поддаётся многим. А вот заклинания первого круга уже не всем. Для них придётся использовать плетение, изучать заклинания и иметь более сильный источник маны.
– А-а, – многозначительно протянул я.
– Но ты всё равно молодец… яд внутри тебя очень сильный. Я и не надеялась, что у тебя сейчас что-то может получится.
– Сколько времени нужно, чтоб он вышел из меня? – осведомился я.
– Сложно сказать. Я же не знаю, сколько ты принял его за свою жизнь. Возможно потребуются годы…
– Ох, – выдохнул я огорчённо.
Только обрадовался, что у меня есть магические способности. Хотя даже создание света может облегчить жизнь, ну или как минимум развлечь меня.
– А сколько нам плыть к этим оркам, или куда там меня хотят продать?
– Долго. Не меньше тридцати рахан.
– Рахан?
– Ой, извини… Как это на людском… Дней, точно!
– Слушай, а все же, ты можешь помочь мне изучить ваш язык?
Девушка задумалась, потом как-то лукаво улыбнулась посмотрев на меня.
– Да, могу, но это не быстро.
– Ну времени у нас много. Как минимум тридцать рахан, – улыбнулся я.
– Неплохое произношение. Тогда давай начнём. Итак, “человек” на эльфийском будет гхунган.
– Хунган, – повторил я.
– Нет, гхунган…
Девушка провела со мной около часа. Сначала мне легко было запоминать новые слова, но чем больше их узнавал, тем сложнее было не перепутать. Тогда я взял тот дневник, что нашёл в трюме, нашёл огрызок карандаша и начал записывать новые слова. Карма заявила, что хотела бы научить меня читать и писать на эльфийском, но это очень сложно.
– Надо будет сначала посмотреть, как тебе дается разговорная речь, – пояснила она.
Вот здесь с ней согласился. И мне вновь начало казаться, что все это происходит не со мной, и я просто сплю. Видимо, мозг ещё не адаптировался к новой реальности. Затем она ушла, сообщив, что иллюзия, созданная ей, развеялась.
Перед её уходом я спросил о той верёвке, что дергается под грудой хлама, а потом и показал ее.
– А, вот куда они её дели…
– Что это?
– Зачарованная верёвка. Отец забрал её у дриад, но так и не научился пользоваться. Она пыталась убежать от него, связывала наших эльфов. Они её повредили и спрятали здесь в надежде продать кому-то.
– Она не выглядит такой уж и злобной.
Я протянул ладонь к концу верёвки, и та аккуратно легла в неё, слегка поглаживая, как милая зверушка.
– Ого, а ты ей нравишься. Раньше она никого не слушалась, даже меня.
– Поможешь её вытащить?
Карма с удивлением посмотрела на меня.
– Я что, похожа на силача? Тут четверо крупных мужчин нужно, чтоб убрать всё это. Но могу тебе принести зачарованные нитки, если починишь её, она сама тебе поможет.
Я не забыл поблагодарить ее. С уходом девушки почти одновременно потух и мой источник света, но я без проблем создал новый и продолжил повторять записанные слова. Всего за час изучил, пусть и пока неуверенно, шесть десятков слов. Мы начинали с самых распространённых. “Человек”, “эльф”, “привет”, “пока”, “враг”, “друг”, “помощь” и так далее. Всё, что мне может пригодиться. Ещё девушка немного, как выяснилось, знала орочий, но, по ее словам даже для неё он был очень сложным. Научиться говорить как орк было невозможно – слишком резкий и гортанный у них язык. Но мне сейчас бы с эльфийским справится. Кстати оказалось, что у людей был практически один диалект, на котором говорили все человеческие народы…
Я попробовал повторить заклинание света через десять минут после создания предыдущего, но у меня ничего не получилось? и начала кружиться голова, появилась тошнота. Похоже, я перегрузил свой источник, или что там говорила Карма… Лучше быть с этой штукой поосторожней.
Но ведь это так интересно и необычно! Вообще мне все больше нравилось это. Даже в компьютерных играх всегда старался играть за мага. А здесь и играть не надо. Только вот мое социальное положение совсем не радовало.
Когда мне полегчало, я снова принялся освобождать верёвку. Мне удалось сдвинуть ещё один ящик. Магическая вещица и правда пыталась мне помочь, но наших совместных сил было маловато.
Из-за шума засуетились мои соседи – пленные люди. Один из них, кажется тот парень, с которым я дрался, обратился ко-мне.
– Эй, ты, любитель эльфов! – окликнул он меня.
Я прислушался.
– Ты там ещё жив, да?
– Чё надо? – без особого интереса отозвался я.
– Когда нас отдадут оркам… Слушай внимательно… Ты слушаешь?
Та-ак, уже заинтересовал. Неужели бежать предложит или бунт устроить?
– Слушаю.
– Я убью тебя во сне. Сначала продырявлю лёгкие, а когда ты начнёшь задыхаться, я вырежу твои поганые глаза и затолкаю их тебе в глотку…
Вот же дебил. Я думал, он что-то дельное предложит. Но это, похоже, неизлечимо.
А ночью я столкнулся с вредителями. Две крысы пытались перегрызть освобожденный кусок верёвки. Та беспомощно извивалась, пытаясь отбиваться. Я разогнал грызунов небольшой доской. Одно хорошо – вреда они причинить не успели.
Но вот что интересно – почему до этого крысы не добрались до нее. Или все из-за того, что я разгреб часть хлама, скрывавшего столь лакомую для грызунов добычу?
На следующий день Карма снова пришла ко мне после обеда. Принесла нитки и продолжила учить новым словам и заклинаниям. Показала, как создать малую иллюзию. После нескольких попыток мне удалось вызвать в воздухе изображение крысы. Кривоватое, двухмерное и неподвижное. Просто как распечатанная на плохом принтере картинка. Но всё же это прогресс.
– Хорошие иллюзии создаются на более высоких кругах магии. На первом иллюзия это по сути просто картинка или звук, – пояснила Карма. – Как я уже говорила, я сейчас только на первом круге.
– Это так сложно? – уточнил я.
– Кому как. Если у тебя слабые способности и маленький внутренний источник, то обучаться магии будешь долго. Я уже лет десять изучаю магические книги и тренируюсь. Но с нашим образом жизни это не так легко. Отец не разрешил мне поступить в магическую школу, да и хороших волшебников среди нас нет. Так что я самоучка. Но есть уникумы, которым я очень завидую. Их называют чародеи. Они изначально одарены магическими силами, и им не нужно тратить годы, на изучение заклинаний и плетений. У них это в крови, и всё получается инстинктивно. Но пробуждается такой дар не сразу, а в случайный момент жизни. Правда из-за простоты освоения магии они её не ценят и часто используют не осмысленно. А заклинания высоких уровней могут быть очень разрушительными… Как раз из-за этого люди сейчас считаются изгоями.
– Можешь подробней рассказать об этом?
– Раньше люди были в хороших отношениях с эльфами, дварфами и другими светлыми расами. Мы все объединились против орков, гоблинов и остальных тёмных рас. Эта война длилась не одну сотню лет, пока не случилось кое-что ужасное. Верховный чародей Димитрий, самый молодой среди всех верховных. стал настолько могущественным, что смог переломить ход войны. – ее глаза блеснули. – Он был главным лидером, пока не настало время для решающей битвы. Тёмные бросили все свои силы, чтоб убить Димитрия. Сотни тысяч созданий перешли в отчаянное наступление. Тогда Димитрий совершил ошибку. Он создал настолько могущественный и разрушительный метеоритный дождь, что вся Антария содрогнулась. Заклинание унесло десятки тысяч жизней не только орков и гоблинов, но и людей, эльфов, дварфов. Разрушило десятки городов, как вражеских, так и союзников, – она сделала паузу и тяжело вздохнула. – После произошедшего совет чародеев попытался пленить Димитрия, но он отбился и сбежал, получив серьёзные ранения. Все считают, что он погиб. Маг нигде не появлялся последние тридцать пять лет. И вот на людей из-за него ополчились практически все расы.
– Ого… – впечатлился я историей.
На самом деле глупость какая-то. Почему из одного идиота должны страдать все остальные? И весь народ записывать в изгои? Бред.
– Ты правда этого не знал? Удивительно.
– Я потерял память. Может из-за яда или удара по голове… – попытался отмазаться. Вроде прокатило.
– Я считаю, что это неправильно. Люди не должны платить за ошибки одного человека. Но мой отец та ещё сволочь…
– Слушай… Не знаю, можно ли о таком просить тебя… Но я очень не хочу попасть в рабство к оркам.
– Ты хочешь… сбежать? – шёпотом уточнила она.
– Карма? Ты опять за своими книгами пропадаешь? Помоги отцу! – раздался крик на палубе.
– Мне пора, – встревожилась она и снова покинула меня.
А я начал волноваться. А что если она расскажет капитану о моих планах? Вот например всё это время играла роль доброй девочки, чтоб втереться мне в доверие… Да нет, бред какой-то… Кто я вообще такой? Раб…
Успокоив себя подобным образом, до вечера я занимался ремонтом верёвки, сплетая и сшивая её разорванные нити между собой. Перерывы делал лишь на обновление источника света или чтоб повторить выученные слова. Теперь я запомнил уже больше сотни.
Закончил восстановление предмета где-то около полуночи. Она, похоже, устала не меньше, чем я. Но я сшил только те части, которые видел. Больше половины её, по моим прикидкам, все равно было скрыто под хламом.
На следующий день Карма не пришла, и я продолжил себя накручивать. Неужели она и правда рассказала сородичам обо всём, что узнала? Хотя ко мне бы тогда спустились и как минимум забрали верёвку. А ко мне заглядывали лишь чтоб принести поесть и попить, ну и ведро, предназначенное для туалета заменить. Перед этим я прикрыл свое сокровище рваными тряпками. Значит, все эти волнения излишни. Надеюсь…
Следующий день тоже прошёл без Кармы. Я развлекал себя только тем, что создавал иллюзии всего, что только мог вспомнить или представить. Скучал по своему телефону, поэтому создал его иллюзию. Но она не двигалась, и мобильник нельзя было взять в руки. Это даже как-то грустно. Зато я научился делать картинки более качественно. Само изображение становилось чётче и правильнее. Нужно было лишь детально представлять то, что я хочу создать. Это как рисовать картину, только намного быстрее и легче.
Кстати, на седьмой, или какой там день моего путешествия, назовём его так, мне стало немного легче колдовать. У меня уже не раскалывалась голова от создания двух источников света подряд.
Ну и периодически накатывали воспоминания о прошлом мире. Хотя и там моя жизнь была не ахти какая. А здесь… я хотел верить в то, что у меня появился шанс начать жизнь по-другому. Только вот начальные условия этого начала были весьма удручающими. Пока плюсом была только молодость да и открывшийся магический дар. Хотя, если так подумать, разве это мало?
Спустя ещё несколько дней Карма наконец пробралась ко мне посреди ночи. Она сказал, что отец заметил обман и запер на несколько дней в комнате. Но с помощью магии ей удалось открыть замок и прокрасться ко мне.
– Извини, что без еды. Я теперь не могу свободно перемещаться по кораблю.
– Прям как я.
– Точно… Как же мерзко быть пленницей собственного отца…
– Ты с самого детства с ним? Ну в смысле вы всегда плаваете и ловите людей, или ещё чем-то занимались? – поинтересовался я.
– Нет. Раньше отец занимался торговлей. У него был роскошный корабль, не то что это корыто. У меня там была целая библиотека. Я могла всю ночь зачитываться разными учениями по магии, изучать плетения, практиковать новые заклинания… Но однажды на наш корабль напал Ракхарр…
– Что это?
– Огромное морское чудище. Отец тогда плохо знал воды, в которых ходил, и мы заплыли туда, куда не стоило.
– Как вы выжили?
– С нами был один зажиточный торговец, чьи товары мы перевозили. У него был очень дорогой свиток создания портала. Он перенёс меня и отца, но из-за потери корабля и товара мы остались ни с чем. Ещё и этот торговец требовал компенсацию. Тогда отец убил его, украл корабль, который был на ремонте в доках, взял с собой парочку друзей и нанял нескольких отморозков, которые готовы на всё ради денег. Так он и начал заниматься работорговлей. Иногда отец устраивает налеты на отдаленные деревни, которых на Крымском острове хватает, но чаще всего действует скрытно, выслеживая одиночек… или тех, от кого хотят избавится…
– Таких, как я?
– Да… в городах люди более защищенные. Они платят налоги, и в принципе, если не считать презрительного отношения к себе со стороны остальных жителей и повышенных сборов, пользуются практически теми же правами, что и они. И их защищает стража. А вот в деревнях, особенно таких отдаленных и разбросанных по плодородным землям Крыма, нет подобной защиты. Люди слабы…
Она виновато посмотрела на меня, словно извиняясь, я же лишь пожал плечами.
– Презираю его за это… – продолжила она. – Он уже не тот, кем был раньше. В детстве он меня любил, баловал всякими сладостями и новыми книгами, обещал устроить в магическую школу. А сейчас вообще ничего слушать не хочет. Сколько раз я ему предлагала прекратить заниматься этим…
Девушка едва не расплакалась, рассказывая это. Я аккуратно приобнял её за плечо и прижал к себе. Сначала она вздрогнула от неожиданности и отстранилась, но затем положила голову мне на грудь и тихонько всхлипнула.
– Я думала о твоих словах, – наконец успокоившись, подняла она голову, и я буквально утонул в ее зеленых глазах.
– О каких? – осторожно уточнил я.
– Ты не должен попасть к оркам. Я помогу тебе сбежать.