Внутри подчеркнуто мрачного снаружи дома оказалось неожиданно уютно. Слева от просторной прихожей располагалась кухня, справа гостиная, а за стеной хозяйская спальня. Напротив входной двери обнаружилось массивное зеркало. Я сняла пальто и шляпку, разместила их на вешалке, полюбовалась своим взъерошенным видом и попросила духа:
– Поможешь?
Кот вспрыгнул на трюмо. Отражение в зеркале подернулось туманом и пропало. Через мгновение напротив появилась милая старушка в фартуке поверх домашнего платья, с руками, перепачканными мукой. При виде меня она всплеснула руками и заулыбалась:
– Мати! Ну наконец-то! Мы уже начали волноваться. Мелинда, иди скорее сюда!
Рядом с бабулей появилась лучезарно улыбающаяся мама. Я с мрачным видом оглядела заговорщиц.
Мама забеспокоилась:
– Что такое, дорогая? У тебя совсем не радостный вид.
– Вместо того чтобы отговаривать меня ехать под нелепыми предлогами, почему было прямо не сказать, что в Туманной долине вовсю полыхает непонятная вражда с магом из Контроля?
Ведьмы переглянулись.
Неожиданно в зеркале показалась еще и веселящаяся Аделаида:
– О, так ты встретилась с занудой Харди! Как поживает его нервный тик?
Прежде, чем я успела что-то сказать, в беседу вмешался кот:
– Мальчишка Харди задержал Матильду на подходе к дому. Она позволила отвести себя в участок, где продемонстрировала его начальнику свой нулевой потенциал. В итоге оба мага из Контроля извинялись перед ней до мозолей на языке.
Адди расхохоталась:
– Ты лучшая! Я не сомневалась, что ты ему задашь, но такого не представляла!
Бабуля бросила на неё недовольный взгляд, и Адди моментально присмирела. Сердить миссис Тыквенс не рисковали даже самые шебутные из кузин. Аделаида тут же вспомнила о срочных делах и исчезла.
Я вскинула брови:
– Ну и?
Бабуля изобразила святую невинность:
– Насколько я помню, все рассказы о семейной истории в Туманной долине ты неоднократно называла глупостью, и сама просила тебя в это не вовлекать.
– Одно дело древние предания многовековой давности, но если бы я знала, что вы действительно закидали проклятиями ни в чем не повинного человека…
– Который за пару минут знакомства впечатлил тебя так, что ты решила не объяснять ему ситуацию, а пойти в участок, чтобы опозорить перед любимым дядей, сиречь начальником?
– Хорошо, может, я поступила бы так же, но сделала бы это, осознавая последствия! А сейчас мне нужно уехать отсюда прежде, чем это сделает Этьен Харди.
Мама нахмурилась:
– Ты не можешь. Кто-то из нашей семьи должен быть в доме на Самайн. Клад открывается только в этот день!
Я вздохнула:
– Ты же помнишь, что я не верю в это предание. Зато я верю, что младший Харди теперь приложит все силы, чтобы отыграться на мне за все наше семейство. В такой обстановке я вряд ли смогу спокойно работать над курсовой.
Бабуля задумчиво почесала нос, оставив на нем белое мучное пятнышко, и протянула:
– Негативный стимул может помочь тебе раскрыть дар.
– Мне и так неплохо. В общем, сейчас я схожу на станцию и куплю билет, а завтра к обеду буду дома.
Ведьмы снова переглянулись и ласково заулыбались мне в зеркало. В душе появилось и окрепло дурное предчувствие.
– Мы будем рады тебя видеть, милая, – заворковала мама. – Но есть небольшой нюанс. Ты же знаешь, все съехались на праздник, дом просто переполнен.
Это было одной из причин моего отъезда, но сейчас шабаш ведьм казался меньшим злом по сравнению с одним целеустремленным колдуном с оскорбленной гордостью.
– Переживу. Буду запираться в комнате и работать.
– Ничего не получиться, – выдохнула бабуля с сожалением, которое любой посторонний счел бы искренним. – Мы думали, что тебя не будет, поэтому поселили в твою комнату тройняшек.
Я не поверила своим ушам:
– Что? Этих исчадий? Ты же сама говорила в прошлый раз, что не будешь больше их приглашать, пока они не вырастут и не поумнеют хоть немного!
– У малышек проснулся дар. Мы все по очереди даем им уроки.
Оставаться в одной комнате с тремя дорвавшимися до магии ведьмами, имея нулевой потенциал, было самоубийством. У меня не будет ни единой свободной минуты. Ни о какой курсовой и речи не будет идти, все внимание придется уделять контролю за артефактами. От мага я, по крайней мере, могла укрыться в доме.
Я посмотрела на довольных собой родственниц:
– Вы сделали это нарочно. Настоящие ведьмы, прав был Кристофер.
– О, так он уже Кристофер? – промурлыкала бабуля.
Мама посерьезнела:
– Если ты действительно хочешь этого, возвращайся.
– Так про близнецов это неправда?
– Чистая правда. Но я найду способ с ними справиться, – уверенности в мамином голосе не было.
Я вздохнула:
– Для этого тебе понадобится заклинание шестого уровня, не меньше.
– Седьмого, – авторитетно сказала бабуля. – Вчера они снесли люстру в зале, а на защите как раз шестой уровень стоял.
Я содрогнулась:
– Уж лучше я останусь в Туманной долине. С лейтенантом Харди есть хоть какая-то надежда на разумный диалог.
Бабуля повеселела:
– Я знала, что ты не спасуешь перед трудностями, тыковка!
Мама попыталась меня подбодрить:
– Не волнуйся, он тебе ничего не сделает. А если только попробует – я приеду и сделаю из него фрикасе.
Этот расклад маг из Контроля должен был прекрасно понимать, вот только не факт, что здравый смысл говорил в нем громче, чем уязвленная гордость.
– Повеселись на празднике!
– И не забудь про клад!
Улыбающиеся лица родных в зеркале растаяли в тумане, снова явив мне мою собственную растерянную физиономию. Этот Самайн явно запомнится надолго.