На пороге комнаты стоял… Александр! Тот самый Сашка из рода Архимеда, сын Эригоны и Антея, брат Иксиона! Мой Сашка! Стоял и улыбался мне, как ни в чём не бывало! А я просто не могла поверить своим глазам, радовалась тому, что снова вижу его и не знала что сказать. Таких противоречивых эмоций я не испытывала достаточно давно.
– Вот и Гектор. – видя, что я то открываю, то закрываю рот, сказала Дания.
– Где? – спросила я, не отводя взгляда от Александра. Выглядел он немного странно…
– Я Гектор. Здравствуйте. – сказал Саша.
– Здравствуйте. – на автомате ответила я и тут до меня дошло, в чём состояла странность.
Вошедший был старше моего Саши в два раза. Сначала я не заметила этого, но теперь, приглядевшись к нему, обнаружила морщинки, лучиками разбегающиеся от уголков глаз, лёгкую седину в чёрных, коротких волосах. Да и выглядел Гектор более возмужавшим, чем Александр. Глядя на Сашу, я понимала, что он по сути ещё подросток. Ну а стоявший передо мной, уверенный в себе мужчина, одним своим видом давал понять, что пора юности завершилась у него пару десятков лет назад. В нём было что-то от Антея: такая же взрослость, спокойствие. И мужественность. Словом, именно так мог бы выглядеть Саша, примерно через два десятилетия.
– Гектор, это Кассандра. – представила меня мужчине Дания.
– Очень приятно. – улыбнулся мужчина, на что я ответила тем же самым.
– Кассандра прибыла к нам из созвездия Андромеды. – продолжила девушка.
– Неблизкий путь. – кивнул её муж, глядя на меня.
Я же, в свою очередь, продолжала изучать Гектора. Да, похоже, к Саше он не имеет никакого отношения. Выражение его лица ясно давало понять, что атлант ранее меня никогда не видел и если заинтересован в моей персоне, то только как в новой знакомой, не больше. Даже чуть обидно от того, что он так похож на Александра.
– Кассандра воспользовалась платформой. – не дала себя сбить с темы разговора Дания. – И у неё к тебе, насколько я поняла, имеется дело. Поэтому она ждала, пока ты придёшь домой.
– Дело? – поднял бровь мужчина. – Что же, я вас выслушаю. Если вы не против, поднимемся в мой кабинет.
– Хорошо. – согласилась я.
– Тогда следуйте за мной. – улыбнулся Гектор и обратился к Дании. – А ужин будет?
– Сначала дело. – непреклонно ответила та и ушла на кухню.
Мужчина усмехнулся, и мы отправились к лестнице, ведущей на второй этаж. Поднявшись по ней, мы оказались в коридоре, куда выходило несколько дверей. Гектор направился к самой дальней из них.
– Прошу! – изрёк он, распахивая дверь.
Не заставив себя ждать, я прошла в комнату, которая и правда была похожа на кабинет. У стен стояли шкафы со свитками, у окна расположился стол со стоящим на ним арновудом. Мужчина предложил мне присесть в одно из кресел, что я и сделала. Сам он занял кресло напротив и выжидающе воззрился на меня.
– Чем я могу вам помочь? – осведомился Гектор.
Я не торопилась с ответом. А что я могу ему сказать? С одной стороны, Саша сказал мне, что этому Гектору я могу рассказать, кем являюсь на самом деле. Но с другой стороны, именно он запретил мне говорить о том, что произойдёт с Атлантидой. Разумеется, тут я слушать его не собиралась, однако наверное стоит немного присмотреться к мужчине, прежде чем вываливать ему всю правду. Интересно, а о моём внезапном недоброжелателе ему можно сказать? Хотя нет, пожалуй, тоже подожду.
Я подняла взгляд на мужчину, который, в свою очередь, выжидающе смотрел на меня. Что же, придётся сказать не правду, но половину её. Посмотрим, как он на это отреагирует.
– Гектор, мне неловко в этом признаваться… – начала я. – Но на самом деле я немного слукавила, назвавшись Кассандрой и скрыв истинный свой пункт отправления.
Брови мужчины взметнулись вверх, но он молча ждал продолжения. Уже хорошо.
– На самом деле меня зовут Александра. Можно Саша. Я живу на этой планете… Только не во времена создания Атлантиды.
– Не понимаю. – подал голос мой собеседник. – Зачем же тогда вы назвались другим именем, и сказали, что прибыли из другой галактики?
Я призадумалась: действительно, как объяснить мужчине это, не открывая всей правды? А ведь он ещё наверняка спросит, откуда я его знаю… Надо срочно что-то придумать! К счастью, на это мой мозг всегда готов: издержки профессии.
– Сейчас вы всё поймёте, подождите. – успокоила я Гектора. – На самом деле, я живу через много тысячелетий от вас. Но совершенно случайно мне довелось попасть в другое время, перед тем как я отправилась к вам… В том времени остался мой хороший друг, Александр из рода Архимеда. Он и посоветовал мне так назваться в вашем времени и обратиться к вам. Уж не знаю, из каких-таких соображений он это сделал. Но, наверное, ему виднее.
Я решила валить всё на Сашу. В конце концов, это действительно он посоветовал мне сменить имя. И, наверняка, не без участия Хроносов. Так что пусть несут хоть какую-то долю ответственности. Тем более, что Саша и Гектор, скорее всего никогда не встретятся.
На губах мужчины тем временем промелькнула лёгкая улыбка, которая, впрочем, тут же исчезла.
– Александр из рода Архимеда… – задумчиво произнёс он. – Но у меня нет таких знакомых.
– Ещё бы. – терпеливо согласилась я. – Он живёт за тысячи лет от вас.
– В вашем времени! – просиял мужчина, озарённый догадкой.
– Нет. Я живу ещё дальше. Однако я умудрилась попасть сначала в его время. А потом в ваше.
– Тогда откуда этот ваш Александр меня знает? – удивился Гектор.
– Сиё мне неведомо. – развела я руками. – Хотя, он вообще необычный юноша… Но мне почему-то подумалось, что вы знакомы.
– Ошибка. – отрицательно покачал головой мужчина.
– Ну, может, Хроносы ему про вас рассказали. – чувствуя себя в крайней степени нелепо, предположила я.
Не люблю испытывать подобные чувства! Может, всё-таки рассказать ему правду?
– Хроносы! – лицо мужчины посветлело.
– Вы их знаете? – обрадовалась я.
– Конечно. – кивнул он. – Кто же не знает великих Хроносов?
– Я не знала до недавнего времени. В нашем времени про них вообще никто не знает. – не подумав, ляпнула я.
– Но почему? – удивился мой собеседник. – Неужто их подвергли забытию? Или что-то произошло?
– Нет нет! Абсолютно ничего не произошло. – поспешила соврать я, про себя удивившись проницательности мужчины.
– Хорошо. – успокоился он. – Ну а по какому поводу вам поручили меня отыскать? Какое-то задание от Хроносов?
– Нет… – задумчиво протянула я. – Понимаете, дело в том, что мне необходимо пробыть в вашем времени несколько дней. Или месяц… В общем, я пока что не могу отправиться домой.
– И вам нужно где-то жить. – кивнул Гектор.
– Ну да. Я подумала, может у вас здесь есть что-то вроде гостевого дома? Я могла бы оплатить своё пребывание здесь трудом…
– Зачем гостевой дом? Вы можете остановиться у нас. Места достаточно. – предложил Гектор.
– Нет, я вовсе не хочу вас стеснять своим присутствием… К тому же в гостевом доме я буду чувствовать себя более свободно, никого не стесняя, живя по своему распорядку и занимаясь интересными мне делами. Ну и бродить по городу. Мне же интересно, как у вас всё устроено!
– Хорошо. – кивнул мужчина. – Я вас устрою в гостевом доме. И экскурсии тоже устрою, ведь вам, наверное, действительно есть что посмотреть в нашей древней Атлантиде.
– Ну я могу и сама походить по городу. – осторожно возразила я. – Не хочется отвлекать вас от работы и прочего…
– Ну Александра, раз уж вы отказались от моего гостеприимства, не отказывайтесь хотя бы от экскурсий. – улыбнулся Гектор. – Тем более, я могу показать вам не только город, но и всю планету! Неужто вам не хочется увидеть Землю, какой она была за тысячи лет до вашего рождения?
– Звучит заманчиво. – призналась я. – Но только если вас это не слишком затруднит.
– Меня это нисколько не затруднит! – горячо уверил меня мужчина. – А экскурсию по городу вам и Дания может провести, если вы не против.
– Я совершенно не против.
– Вот и славно! – улыбнулся мужчина, но тут же серьёзно посмотрел на меня. – Я так понимаю, не стоит рассказывать кому бы то ни было о том, кто вы на самом деле?
– Да, не стоит. Понимаете… – я начала подыскивать оправдания.
– Не надо. – улыбнулся мужчина. – У вас могут быть свои причины на молчание. Всё в порядке.
– Замечательно. – с облегчением выдохнула я и принюхалась. – По-моему, мы горим.
– Не обращайте внимание. – улыбнулся Гектор. – Это Дания готовит ужин.
– Какой кошмар. – неделикатно ужаснулась я. – Вы едите на ужин угли?
– Чаще всего. – согласно кивнул мужчина. – Просто готовка – не её сильная сторона.
– Я помогу? – не дожидаясь согласия, я вскочила с кресла и понеслась вниз. Кухню я нашла точно так же, как находила у Эригоны: по запахам. Но только теперь они были совершенно иные.
У очага, в дыму и чаду, стояла задумчивая Дания.
– Горим? – деликатно осведомилась я.
– Похоже, ужину пришёл конец. – откликнулась она.
– Можно я вам помогу?
– Если вам не трудно. – обрадовалась девушка.
– Совершенно нет. – заверила я её и заглянула в кастрюльку. – И что предполагалось?
– Предполагалось андиокло с тарнутом. – без запинки ответил гениальный кулинар.
– Знать не знаю, что это, но мне кажется, оно несколько отличается от углей? – предположила я, убирая кастрюлю с плиты.
– Ну да…
– Значит так. Это есть явно нельзя. Сажа хоть и полезна для организма, но в малых количествах. Скажите пожалуйста, вы картошку жареную употребляете?
– Да. – кивнула девушка. – Почистить?
– Будьте любезны. – кивнула я.
Надеюсь, хотя бы картошку она нормально почистит. Не успела я этого подумать, как в голове прозвучал ехидный смешок. Хм, с чего вдруг Хроносам приспичило веселиться? Дания, достававшая картошку, вдруг обиженно надула губы, и огляделась по сторонам. Неужели она слышит Хроносов? Надо будет проверить при случае…
Из дымовой завесы, тем временем, появился силуэт Гектора.
– Что-нибудь на ужин будет? – поинтересовался дым его голосом.
– Будет, будет. – успокоила я его, открывая окно. – Только чуть позже.
Со стороны Гектора послышалось удовлетворённое фырканье, после чего он, как мираж, растворился в тумане. Дания, улыбаясь, чистила картошку, а я махала полотенцем изо всех сил, чтобы дым поскорее рассеялся.
Честно сказать, это время начинало мне нравиться. Оказывается атланты вовсе не идеальны и даже у них может подгореть незнакомое блюдо с непроизносимым названием… Мелочь, а приятно!