– Здравствуй, девочка моя. – отозвался всемогущий. Затем, оглядевшись, посмотрел на присутствующих. – Здравствуйте. Прошу прощения за то, что мы явились без приглашения.
Оглянувшись, я заметила до зубовного скрежета знакомую фигурку в мантии. Вдвоём пришли. Впрочем, разве стоило ожидать чего-то другого?
Семейство поприветствовало Хроносов. Я отметила, насколько серьёзными сразу стали взрослые. Супруги смотрели на всемогущих с нескрываемым уважением, в то время как старшенький задумчиво прищурился и будто готовился сказать что-то не слишком приятное. Я наступила ему на ногу, тем самым оттоптав и свою. Ну а Иксион просто разинул рот от любопытства.
– Извиняюсь сразу и за то, что нам придётся злоупотребить вашим гостеприимством. Однако же нам необходимо поговорить с вашей гостьей… Думаю, это будет удобнее сделать здесь, чем на улице, где могут собраться нежелательные свидетели.
– Пожалуйста. – кивнул Антей, вытянувшись по стойке "смирно" и чуть ли не отдав честь Хроносу. – Любая из комнат в вашем распоряжении.
– Не надо. Насколько мы знаем, вы выделили Александре отдельную комнату… Туда мы, с вашего позволения и направимся. Конечно, если вы не против.
– Совершенно не против.
Даниил кивнул и развернулся к двери. Я последовала за ним. Замыкала шествие подруга всемогущего, так и не проронившая ни единого слова. Мужчина же, на удивление прекрасно ориентирующийся в доме, быстро добрался до комнаты. Открыв дверь, он пропустил меня и свою подругу, а после зашёл сам.
Зашёл, как оказалось, не один. Вместе с ним просочился и Сашка. Я удивлённо посмотрела на него.
– Я стулья принёс. – буркнул парень, ставя мебель на пол.
– Благодарю. – тихо произнесла женщина, усаживаясь. Даниил последовал её примеру. – Теперь можешь оставить нас.
– Нет. – парень встал у двери. – Я никуда отсюда не уйду.
– Саша! – возмутилась я, присаживаясь на кровать.
– Не уйду.
– Мальчик, ты не слишком нагло ведёшь себя? – женщина повернулась к нему.
– Я? Вовсе нет, мадам. Я просто нахожусь в своём доме и не указываю, что и кому делать. Прошу того же взамен.
У меня упала челюсть, а Даниил удивлённо поднял брови.
– Ты хочешь, чтобы я сама тебя выставила? – спокойно спросила всемогущая.
– Попытайтесь. Я сейчас же вернусь.
Вздохнув, я попыталась понять, что сейчас сделают с этим ослом. Хронос же уже вовсю улыбался. Поймав мой взгляд, он показал глазами на Сашу и пошевелил бровями.
Фыркнув, я отвернулась.
– Ты сейчас испытываешь моё терпение. Уходи, или… – женщина подняла руку.
Ну всё. Сейчас она его развеет… И меня заодно.
– Не трогай ты его. – с досадой произнесла я. – А ты уйди. Тоже мне, защитник нашёлся.
– Я тебя одну с ними не оставлю! – упёрся юноша.
Даниил внезапно расхохотался.
– Мне нравится этот парень! Такое ощущение, будто мы два серых волка, напавшие на беззащитную Красную Шапочку… Пусть уж остаётся, раз такой упрямый.
– Мы не с ним разговаривать пришли. – возразила его подруга.
– Ох… Вы друг друга стоите прямо – одна упрямее другого. Милая, успокойся. И ты, мальчик, тоже. Мне кажется, что разговор будет вестись гораздо продуктивнее, если молодой человек поймёт, что его невесте ничто не угрожает.
Подруга Хроноса опустила руку и резко повернулась. Что-то до боли знакомое было в её движениях. Да ещё и злополучное кольцо снова сверкнуло на её руке. Посмотрев на Даниила, я обнаружила у него на пальце такое же. Наверное, у них это что-то вроде волшебной палочки. Надо будет потом спросить.
Сашка же так и остался подпирать стену. Сердито глянув на него, я уже представила, какой разговор ожидает мальчика после того, как всемогущие уйдут.
– Заканчиваем мечтать о семейных разборках. Это к вам относится, дорогие женщины. И настраиваемся на тёплый и приятный разговор в дружеской компании. – улыбаясь, сказал мужчина. Казалось, его единственного из всех присутствующих, забавляет только что разыгравшаяся сцена у фонтана.
– Ну а что же теперь, сидеть и плакать? Тем более, это действительно было забавно.
– Выйди из моих мыслей! – возмутилась я.
– Пардон, не могу. На этой планете мне надо держаться за кого-то местного.
– Ну ладно. Тогда давай уже начинать наш саммит большой четвёрки.
Фыркнув, Даниил послушался:
– Хорошо. Итак, начнём с того, из-за чего мы пришли сюда изначально. А если останется время, разберёмся и с новыми событиями.
Я кивнула: такой ход беседы меня вполне удовлетворял.
– Первый вопрос на повестке дня – твоё, Саша, желание одолеть мацтиконов. Не передумала ещё?
– Ты же знаешь, что нет.
– Знаю. Однако надеялся, что в свете последних обстоятельств…
– Это ничего не меняет. Я найду способ отменить это… Или буду стараться выжить.
– Почему мне кажется, что первое более возможно? – спросила женщина.
– Да потому что так и есть. – ответил её муж. – Саша, ты отдаёшь себе отчёт в том, что теперь вы и правда связаны? Неужели даже это тебя не остановит?
– Вообще-то ты хотел обсудить это позже. Но раз уж начал… Я понимаю, для всех вас это и правда отличный выход из сложившейся ситуации. Вы можете надавить на меня, напомнив, что я теперь несу ответственность за две жизни. Я знаю, что в некотором роде Сашка этого и добивался. И вы, помогая ему совершать этот идиотский обряд.
– О нет… Наше участие немного иное. Обычно люди обходятся без нас. Не будем же мы к каждому желающему бегать и помогать в этом сугубо интимном деле. Но ваш случай особый.
– Прелестно. Но, тем не менее, я знаю, что вы можете отменить обряд. Отмотав время назад, или заслав меня в момент непосредственно перед этим.
– А если мы не станем этого делать?
– У меня есть ещё один козырь… Не надо только думать, что все блондинки слабо соображают. Этот обряд вы, по сути, провели против моей воли. Просто обманули. Ведь так? Ну признайтесь.
Все трое покаянно склонили головы.
– И на том спасибо. А я, ребята, читала где-то, что в таком случае обманутый может сам всё отменить. Простым словом и безо всяких там яблок. Это не тот случай, где незнание не освобождает от ответственности. Я соглашалась, но не на обряд. Поэтому мне кажется, что я вполне могу избавиться от тех оков, которыми сейчас является для меня является данный ритуал. Я права?
– Да. – улыбнулся Даниил, поворачиваясь к своей подруге. – Видишь, какая она умная? Вся в меня.
– Да мы с тобой вообще гении. – согласилась я.
– Почему тогда ты его не отменяешь? – тихо спросил Саша.
– Потому что пока мне это не мешает. А теперь попрошу объяснения по поводу вашего всемогущего участия в обряде. Для чего вы это сделали и что тем самым натворили?
– Об этом чуть позже. Лучше скажи, ты и правда всё решила?
– Да. Я могу и я буду драться. Готова хоть сейчас отправиться.
– Сейчас рано. – произнесла женщина. – Ты ещё не готова. Да и мы тоже.
– Я вполне готова.
– Ты готова только стать пушечным мясом. Недостаточно одной тренировки.
– Ну и сколько мне тренироваться?
– Пока я не решу, что хватит.
– Саша, может подумаешь ещё? Всё-таки это очень ответственный шаг. Ты даже не представляешь, что теряешь в случае проигрыша. И это мы уже отмотать назад не сможем. – предупредил мужчина.
– Даниил, я понимаю, что тебе меня элементарно жалко. Но сам подумай… Что я теряю? Всего-то жизнь. Свою, собственную. А если я выиграю, спасу множество жизней, бесконечное их число. Игра не стоит свеч?
– Всего лишь жизнь?
– Да.
– Сдаётся мне, ты не совсем знаешь цену своей жизни.
– Почему? Я её вполне представляю.
– Тогда ответь мне…
– Ну?
– Какова цена человеческой жизни? Первого и последнего вдоха? Улыбки близких? Любви… Что может сравниться с ними по ценности и где найти абсолютно точные весы, которые до грамма измерят каждое из явлений? И может ли одно с лихвой заменить другое? Одна жизнь в обмен на многие – равноценная сделка или скупая подачка? Не зная цену тому, что есть, мы торгуемся и в итоге теряем бесценное, получая сущие пустяки взамен. Подумай об этом. Подумай об этом, Александра. Готова ли ты рискнуть собой, встретиться лицом к лицу со смертью, и в итоге потерять всё? Готова ли?
– Да что вы заладили: цена, да цена? – не выдержал Саша. – Есть вещи, которые цены не имеют. Потому что просто уникальны! Одно явление не заменит другого, потому что они разные. И каждое из них не имеет ценника, но тем не менее, дороже всех мыслимых ценностей. Потому что это жизнь. Это вдохи и выдохи. Улыбки. Любовь! Это то, что есть у каждого, но уникально. И не продать, и не купить, не обменять! И не взять взаймы для себя чуть-чуть. Нельзя этим торговать, выставлять на продажу. Всё это, особенно жизнь каждого, существует в единственном экземпляре, который не изготовить и не подделать. Если улыбки можно найти и у новых людей, то жизнь мы приобретаем и теряем только единожды! Второго такого раза и шанса просто не будет! И потому нельзя так относиться к своей жизни!