– Может, мы наедине поговорим? – предприняла я попытку оттянуть неизбежное.
Однако уже чувствовала, что это успехом не увенчается. Уж слишком решительно был настроен Александр, да и всё его семейство, судя по их виду, не желало выпускать меня из своих цепких лапок.
– Нет. Наедине мы ничего не решим.
Вздохнув, я с тоской посмотрела на стол. Такой аппетит испортили! Хотя, впрочем, доесть свой завтрак я могу и несмотря на стихийно образовавшееся собрание. С наглым выражением лица, я села за стол, и начала, не торопясь, поглощать пищу. Все присутствующие молча смотрели на меня.
– Если долго тянуть, можно и оторвать. – наконец нарушил тягостную тишину Антей.
– Поесть-то дай. – огрызнулась я. – Вряд ли вам нужна голодная невеста.
– Сашенька, успокойся. – погладила меня по плечу Эригона. – Я понимаю, что этот разговор тебе не слишком приятен. Но всё-таки пора расставить все точки над и.
– Это вам кажется, что пора. А мне вот кажется, что всё это очень не вовремя. К тому же я не люблю, когда на меня давят. Тем более массово. Это по меньшей мере не честно: вас много, а я одна.
– Саша, мы ни в коей мере не давим. Просто хотим, чтобы вы были счастливы. Вы же идеальная пара.
– Кто это сказал? Я не верю во все эти вторые половинки. Ибо если Саша моя вторая половинка: какого чёрта мы живём в разных временах? Ведь если бы не обстоятельства, я вряд ли бы оказалась в вашем времени.
– Значит, тебе было суждено тут оказаться. – возразил Александр. – Ничто в мире не случается просто так.
– Наивный… В этом мире как раз всё просто так и случается. А потом расхлёбывать приходится.
– Не буду с тобой спорить. Лучше давай вернёмся к нашей теме.
– Блин. Ладно, я понимаю, ты сейчас влюблён и ничего дальше своего носа не видишь, к сведению не принимаешь. Бывает. Подчас и солнце слепнет до тех пор, пока все небо не омоют грозы. Это не я придумала, это Шекспир так сказал. Но вы-то. – я посмотрела на Эригону и Антея. – Вы его родители, и должны желать своему ребёнку самого лучшего.
– Мы и желаем. – заявили добрые родители в один голос.
– Оно и видно… Такое ощущение, будто он вам крепко чем-то насолил. Иначе зачем бы вы хотели видеть в роли его невесты меня? Это же парню всю жизнь испортит.
– Ты себя недооцениваешь. – хмыкнул Антей.
– То есть? Что ты имеешь в виду?
– Да то, что на самом деле ты идеальная жена для моего сына. Уж поверь мне. Я его как себя знаю. И что ты за человек, тоже разобраться успел.
– Скорее, не успел. Я отвратительная жена. Не люблю готовить, убирать, рубашки гладить не умею… Люблю спать до полудня, жить ночной жизнью, делать то, что мне хочется, а не то что надо. И меняться не собираюсь. Меня и так всё устраивает.
– Это не страшно. – заявил Александр.
– Да ты просто со мной не жил, вот и не боишься заранее.
– Можем провести эксперимент…
– Только после свадьбы! – в один голос заявили родители малолетнего наглеца.
Фыркнув, я посмотрела на присутствующих.
– Свадьбы не будет. И экспериментов тоже. Вы точно своему мальчику добра не желаете. Ну зачем ему безалаберная, неопрятная, ленивая, вспыльчивая, раздражительная, обидчивая и злопамятная жена?
– И это всё ты? – восхитился Саша.
– Да, я. И ты зря смеёшься: это я ещё не все перечислила.
– Что может быть страшнее?
– Страшнее всего то, что я храплю во сне.
– И нет. Не храпишь. Я бы услышал.
– Ну… Я наверное очень тихо храпела.
– Выдумки. Как и остальные твои перечисленные качества. Но даже если они и имеются в некотором количестве, я вполне готов их принять. Не бывает идеальных жён, бывают любимые. А я тебя люблю.
– Тебя никак не отговорить?
– Нет.
– Хорошо… Зайдём с другого конца. Я ведь всё равно отправлюсь к мацтиконам. А это не в садик на прогулку сходить, между прочим. И, скорее всего, вернуться мне не удастся. Ни сюда, ни в своё время. Понимаешь это? Я погибну. Какие могут быть разговоры о свадьбе, семье и обо всём остальном?
– Я тебе уже сказал, что даже это не важно. Мы всё равно сможем встретиться. В любом из миров я буду с тобой.
– Каким, интересно, способом?
– Увидишь.
Я закатила глаза.
– До чего же ты упрямый! Ну не выйдет ничего. Никак.
– Выйдет. Увидишь. Просто согласись быть со мной.
– Далось тебе это согласие!
– А как иначе?
Вздохнув, я взяла из корзинки, стоявшей на столе, яблоко. Крутя его в руках, рассматривая глянцевый бочок, я старалась как можно дольше не отвечать. Быть может Саша сам поймёт, что все эти разговоры бесполезны?
– Александра, не отмалчивайся. Ты согласна?
– Дай ножик!
– Зачем? – удивилась Эригона, и опасливо посмотрела на меня.
– Да не бойся, не буду я твоего сына резать. У меня пока что только в отношении яблока кровожадные планы.
– Вот. – Александр протянул мне нож, лезвием к себе.
– Спасибо.
– Так что?
– Ты согласна?
– Да, но…
Положив яблоко в левую руку, я взяла в правую нож и, наверное, очень сильно на него надавила. Острая сталь рассекла яблоко, а вместе с ним и кожу на моей руке.
– Блин!
Нож, на котором осталась моя кровь, схватил Саша и… И рубанул по своей ладони. Я изумлённо посмотрела на него.
– Ты с ума сошёл?
Парень, не отвечая, приложил одну из половинок яблока к моей руке и повторил то же самое со своей ладонью. Рану слегка защипало, но юный маньяк тут же отнял половинки и соединил их. Дальше началась самая натуральная чертовщина.
Светлое и абсолютно безоблачное небо за окном разрезала молния, потом ещё одна. Александр нашёптывал что-то на яблоко, плетя вокруг него защитную сетку из красных лучей. Я, забыв о порезе, изумлённо смотрела на него. В кухне вдруг стало темно, как ночью. Или это уже была не кухня…
Исчезли мебель, стены, пол и потолок. Даже все люди исчезли, кроме нас двоих и этого проклятого яблока. Я удивлённо осматривалась по сторонам, поэтому тут же заметила фигуры в мантии, приблизившиеся к нам с разных сторон. Даниил и его подруга… Хроносы протянули руки, соединив их над яблоком. Голоса их были подобны грому, звучали резко и раскатисто. Слов я и вовсе не поняла, но судя по грозному звучанию их, это был какой-то древний и жуткий язык. У меня просто волосы дыбом встали, когда я его услышала.
Случайно я посмотрела на Сашу и не смогла отвести взгляд. Парень был серьёзен как никогда, а в глазах его отражалось множество жизней, которые было суждено прожить или уже прожито.
– Многие жизни я шёл к тебе. И теперь уже не отпущу. – сказал ли он это или мне просто послышалось?
Нас подхватил и закружил сильный порыв ветра. Хроносы исчезли, смолкли их страшные голоса. Остались только мы. И это проклятое, странное яблоко.
Непонятно каким образом мы вновь оказались на кухне. Сверкнула молния (в помещении?!!) и яблоко, превратившись в рой золотых искр, исчезло. Я удивлённо посмотрела на парня, затем на свою руку. Порез исчез, но что-то было не так… Ещё не успев понять, что именно, я вскочила на ноги, и закричала:
– Что, Хроносы вас всех возьми, сейчас творилось?!
Впрочем, всё остальное семейство, судя по их виду, было ошарашено не меньше меня. Один лишь уставший, и отчего-то подозрительно умиротворённый Саша, спокойно осмотрелся. Я развернулась к нему и, взяв за плечи, попыталась потрясти.
– Отвечай. Мне. Немедленно. Что произошло?
– Ничего страшного. Я просто соединил наши судьбы.
– То есть?..
– Теперь всё, что будешь чувствовать ты, испытаю и я. Боль, радость, удовольствие, огорчение. Жизнь, смерть. Мы с тобой теперь связаны навсегда.
– Я надеюсь, ты шутишь?
– Нет.
– Ммм… Ну значит, этот обряд просто красивый такой, хотя и не совсем красивый, скорее страшный… Но это же просто ритуал, да? Ничего не изменилось, правда?
– Изменилось. У нас и правда появилась связь, которую не разорвать.
– Не верю!
– Можешь проверить.
– Как?
– Всё, что чувствуешь ты, чувствую и я. И наоборот.
Не придумав ничего лучше, я заехала парню по ноге и тут же запрыгала на месте. Сложилось впечатление, будто кто-то меня ударил.
– Ну Саша… Можно было выбрать и более мягкий способ.
– Боль физическая теперь общая? – я всё ещё не могла поверить в то, что Саша и правда это сделал.
– Любая.
– А если я поранюсь?
– Я тоже.
Решив проверить и это, я сделала лёгкий надрез на запястье. В свете последних событий, заниматься членовредительством было не страшно. Да я и раньше никогда особо боли не боялась. Увидев кровь, я посмотрела на парня. Тот показал мне руку. Лишним будет упоминание о появлении точно такого же пореза.
– Так… Как это отменить? Это же можно отменить?
– Можно было уничтожить яблоко особым способом.
– Но оно же рассыпалось…
– Оно стало вечным. И теперь сделанного не отменить.
Я без сил опустилась на стул.
– Ты идиот, да? – на глаза навернулись слёзы.
– Я люблю тебя. Я хочу быть с тобой. И я хочу разделить всё, что тебе предстоит испытать. Теперь твоим врагам придётся иметь дело не только с тобой. А с нами. И так просто им тебя не взять.
– Ты и правда идиот… А если меня убьют?
– Я уйду вместе с тобой. Я теперь всегда буду с тобой.
– Придурок.
Я не хотела верить в то, что произошло. Однако примеры были достаточно убедительными. Залечив свой порез, я украдкой глянула на руку Александра. Его запястье тоже выглядело нормально. Ну хорошо хоть это и в обратную сторону действует. Так, а что там всё-таки случилось с моим первым порезом?
Посмотрев на руку, я увидела на ней новую линию. Вроде бы это линия жизни – я не слишком хорошо разбираюсь в хиромантии. Вот только раньше она была тонкая, едва видимая. А теперь протянулась от промежутка между большим и указательным пальцем, а конец её терялся где-то ближе к запястью. Кроме того, она стала очень даже различимой, словно вдавленной в ладонь. Вдобавок, эту линию как бы оплетала другая, чуть тоньше.
Очень странно: порез был в другом месте и я это точно помню. Да и Саша не целился в линию жизни, а рубанул поперёк ладони. Я схватила его за руку. Парень разжал пальцы и я смогла полюбоваться такой же линией. Идиот малолетний…
Виновато посмотрев на Антея и Эригону, я вздохнула.
– Теперь вы можете с полным правом меня ненавидеть.
Вместо ответа мужчина и женщина протянули ко мне руки и я увидела у них идентичные линии жизни. Впрочем, все остальные линии на ладонях супругов также были похожи.
– Вы тоже?
– Да. – кивнула Эригона. – Почти двадцать лет назад. Я потом расскажу тебе, почему мы это сделали. Но знаешь, мы с тех пор ни разу об этом не пожалели.
– А я жалею заранее. Что же мне теперь делать…
На мгновение на кухне стало чуть светлее, чем раньше. Иксион удивлённо вскрикнул, а моё плечо ободряюще сжала чья-то ладонь.
– Мы обсудим это. Только у нас не так много времени, Саша…
Я кивнула, и подняла голову.
– Здравствуй, Даниил.