Как всегда воскресным вечером Джан вернулся из командировки поздно. Стелла никогда не ложилась спать, не дождавшись любимого. Так и в этот раз она устроилась на диване в гостиной и читала книгу. Она наконец-то отвлеклась от беспрестанных раздумий о встрече с Грациеллой и размышлений над тем, правильно ли поступила, приняв предложение, и погрузилась в волшебный мир исторических новелл.
С той самой минуты, как Стелла покинула ресторан, сомнения не давали ей покоя. Она не представляла, как сможет все совместить, но точно знала, что свой театр не бросит на произвол судьбы даже на три месяца. В крайнем случае, она действительно откажется от новых ролей на это время. И уж точно не бросит ни одну из трех своих учениц.
Стелла испытывала острую потребность с кем-нибудь поговорить о заманчивом предложении, потому не могла дождаться возвращения своего любимого мужчины, а он как назло вернулся лишь к полуночи.
– Ну, рассказывай, как провела выходные, amore8? – спросил Джан, устало опускаясь в кресло со стаканом воды в руках.
– Ты не представляешь, с кем я сегодня встречалась! – с горящими глазами произнесла Стелла, садясь рядом с ним и вкладывая свою миниатюрную ладошку в его большую ладонь. Ее распирало от нетерпения, и она не стала затягивать с разговором.
– Хочешь, чтобы я угадал? – усмехнулся Джан, поднося ее руку к губам и целуя кончики пальцев.
– Вряд ли тебе это удастся. С Грациеллой! – выпалила Стелла, а потом рассмеялась. – Полагаю, это имя тебе ни о чем не говорит.
– Абсолютно, – согласил Джан и отпил глоток воды.
– Это успешный режиссер, благодаря которому я однажды попала в свой театр танцев. Я даже не знала, что она вернулась в наши края, потому ее приглашение поужинать было приятным сюрпризом.
– Я рад, что ты встретилась со старой знакомой. – Джан зевнул, теряя интерес и совершенно не подозревая, что главная новость еще впереди.
– Она предложила мне сыграть первую женскую роль в одном из ведущих веронских театров, – воодушевленно поведала Стелла. – Этот спектакль участвует в театральном фестивале, и артисты, сыгравшие в постановках, которые займут призовые места, поедут в турне в Испанию! А артисты, сыгравшие главные роли спектакля-победителя, получат предложение работать в севильском театре!
Глаза Джана сделались огромными и испуганными. Он едва не выронил стакан из рук.
– Что?! – воскликнул он.
– Да-да, представляешь: меня на главную роль в театр Вероны!
– Но… Ты с ума сошла?! Ты ведь не играешь классических ролей! – В глазах Джана все нарастал испуг.
– Моя роль в большей степени танцевальная, как сказала Грациелла, и она уверена, что я справлюсь.
– Но что это за театр?!
– «Universo», – ответила Стелла, удивляясь реакции любимого. Он, похоже, был настолько ошеломлен, что никак не мог определиться, радоваться ему или огорчаться.
– Подожди, ты что, собираешься ездить в Верону?! – со страхом спросил Джан, а затем добавил поспешно: – А потом и вовсе уехать в… Севилью?!
– Севилья пока под очень большим вопросом. Еще надо попасть в финал, – усмехнулась Стелла.
– Но когда ты собираешься туда ездить?
– По большей части вечерами и по выходным.
– По выходным?! – оторопел он. Потом нервно добавил: – Тебя вообще теперь не будет дома?
– Джан, ты по выходным почти всегда уезжаешь. Какая тебе разница?
– Я не всегда уезжаю! И потом… Подожди-подожди, – растерянно пробормотал Джан. – Но… ты собралась бросить тренировки? Ты ведь не можешь бросить своих учениц, особенно маленькую Карлотту! Это неправильно! – пылко произнес он.
– Нет, я никого бросать не собираюсь. Я просто договорюсь с девчонками и с родителями Карлотты насчет возможной смены расписания.
– Стелла, это абсурд! Тебе внесли какое-то нелепое предложение, а ты теперь всех пытаешься под него подстроить! – возразил Джан, и Стелла изумленно уставилась на него.
Подобной реакции она никак не ожидала. Он мог изумиться, мог даже начать сомневаться в целесообразности этого предложения, но такой категоричный негатив выглядел поистине поразительным.
– Почему нелепое? – с любопытством спросила Стелла.
– Ты не актриса! Ты тренер по спортивным танцам! Это твой основной вид деятельности! И ты не можешь бросить своих спортсменок, особенно маленькую, и уехать работать в Верону!
Стелла впервые видела, чтобы Джан так нервничал из-за ее занятий.
– Я никого не собираюсь бросать, я уже сказала тебе. И я не только тренер. Я выступаю в театре танца, хотя ты, видимо, забыл об этом, ибо мои выступления всегда бывают в выходные, а ты в выходные вечно отсутствуешь, – зазвучали нотки обиды в ее голосе.
– Я ничего не забыл! – бросил Джан раздраженно. – Но насколько я знаю, театр – это твое хобби. А основной вид деятельности – тренер по спортивным танцам.
– Джан, я совершенно не понимаю твоей негативной реакции, – устало произнесла Стелла. Она хотела получить поддержку, хотела посоветоваться, обсудить и принять правильное решение, но теперь ее сомнения только усугубились.
– Чему я должен радоваться? Что не буду видеть тебя дома? Что ты будешь пропадать в Вероне, а потом и вовсе укатишь в Испанию?
– Спасибо, что так веришь в мои способности, – иронично ответила она. – Только что в этом плохого? Ты сам постоянно ездишь в Севилью.
Джан одарил ее странным взглядом.
– Я езжу в командировки и вовсе не собираюсь переезжать туда насовсем. Но что мне не нравится больше всего, так это твое желание бросить все важные и привычные занятия ради этого театра! А мне театры вообще не внушают доверия: фальшивые люди, красивые маски, грязные интриги.
– Мадонна, ты что, боишься, что я буду изменять тебе с кучей актеров? – засмеялась Стелла.
– Не исключаю такой вероятности! – с чувством произнес Джан, словно именно это и было главной причиной его непрятия. В реальности, подобная мысль даже в голову ему не приходила.
– Спасибо за доверие. – Стелла надула губки.
– Я совершенно не хочу, чтобы наши отношения встали под угрозу! – рьяно ухватился Джан за эту мысль. – Представь, что я должен чувствовать и думать, когда ты все вечера и выходные будешь проводить с этими актерами, разыгрывая любовные сценки?
Стелла опешила. Во-первых, она ни слова не сказала о сущности спектакля. Во-вторых, Джан ни разу за четыре года не приревновал ее к партнеру по танцам, хотя их танцы были очень чувственными и проникновенными. В-третьих, вся его реакция в совокупности настораживала и наводила на мысль, что причина негатива кроется в чем-то другом, а ревность – лишь прикрытие.
– А представь, что чувствую я, когда ты проводишь почти все выходные и праздники в своих командировках? – ответила Стелла, выдергивая свою руку из его руки.
Джан раздраженно посмотрел на нее, а потом отвернулся, почувствовав укол совести. Он в самом деле почти все выходные и праздничные дни проводил вдали от дома, оставляя любимую в одиночестве.
– Стелла, я много раз говорил, что хотел бы посвящать тебе больше времени, но я не могу бросить работу! Я организовываю праздники и банкеты, а они по большей части приходятся на выходные! Верь мне, что я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю. Верь мне, – ответила Стелла, открыто глядя ему в глаза.
****
– Ciao, tesoro9! – Стелла подхватила на руки свою самую младшую ученицу, когда та влетела в зал.
Как всегда радостная и воодушевленная, Карлотта напоминала маленькое солнце. Или лучше сказать: миниатюрное солнышко, потому что она была крошечной девчушкой с темно-каштановыми вьющимися волосами. Чаще всего они были собраны в кудрявый хвостик, но некоторые завитушки все равно выбивались из-под резинок и заколок и, словно лучики, обрамляли милое личико. Огромные карие глаза с любопытством взирали на мир вокруг; очаровательный вздернутый носик выдавал задорный нрав своей хозяйки, а маленький алый ротик без умолку болтал обо всем на свете.
Стелла не могла смотреть на нее без улыбки. Вот и в тот момент, едва девочка впорхнула в зал и защебетала, губы Стеллы растянулись в улыбке, несмотря на не самое лучшее настроение после вчерашнего разговора с Джаном.
– Как ты провела выходные? – спросила Карлотта, повиснув на шее своего обожаемого тренера.
– Неплохо. Я тебе расскажу потом, только сначала мне надо пять минут поговорить с твоей няней.
– Ты что, хочешь на меня пожаловаться? – Карлотта округлила глаза.
– Пожаловаться?! – изумилась Стелла.
– Да, когда Лукреция жалуется на меня папе, она всегда говорит: «Мне надо пять минут поговорить с твоим папой».
– И что бывает после этого? Папа тебя ругает? – поинтересовалась Стелла.
– Нет, – мотнула Карлотта головой, и кудрявый хвостик смешно подскочил. – Папа у меня хороший, он никогда меня не ругает. Но он начинает мне говорить, как я должна себя вести, а это так скучно! – Она сморщила курносый носик.
– Понимаю, – засмеялась Стелла. – Но я не буду на тебя жаловаться. Мне нужно немного передвинуть наше с тобой расписание.
– Как передвинуть? Расписание – это ведь не шкаф!
– Потому и надеюсь, что мы его легко подвинем, – подмигнула Стелла. – Ты пока надевай туфли и юбку, а я скоро вернусь!
Стелла вышла в коридор и бросилась догонять неспешно двигающуюся к лестнице пышную женщину лет шестидесяти.
– Синьора де Гради! – позвала Стелла. – Подождите минутку, мне необходимо поговорить с вами!
– Да, синьорина ди Нольфо, я слушаю вас. – Няня Карлотты удивленно обернулась.
За этот месяц они только перекидывались ничего не значащими фразами, пока Карлотта переодевалась. Вокруг, как правило, крутились другие тренеры и спортсмены, постоянно обращавшиеся к Стелле, потому ей только удавалось сообщить няне, что тренировка прошла отлично, Карлотта старается, и что ей очень нравится работать с девочкой.
– Вчера я не смогла дозвониться до папы Карлотты, а на письмо он мне до сих пор не ответил, – начала Стелла. – Мне необходимо либо отменить, либо сместить завтрашнюю тренировку. И вообще… некоторые обстоятельства вынуждают меня пересмотреть возможности проведения тренировок…
– Синьорина ди Нольфо! Что случилось? – Няня обеспокоенно взглянула на нее. – Если вам нужно повысить жалованье…
– Нет-нет! – горячо возразила Стелла. – Просто у меня несколько изменились обстоятельства…
– Вы ведь не бросите Карлотту? – перебила няня, хватая ее за руку. – Она горит занятиями с вами! Она так привязалась к вам! Вы стали для нее подругой, старшей сестрой… Не бросайте ее, она ведь так одинока! – Синьора де Гради умоляюще смотрела на Стеллу.
– Одинока?! – опешила Стелла.
Няня сжала губы в плотную линию. Казалось, она поняла, что сболтнула лишнее, и теперь твердо решила держать рот закрытым.
– Я, конечно, не знакома лично с родителями Карлотты, но отец показался мне внимательным и заботливым, – проговорила Стелла, желая поймать расположенность няни пооткровенничать. Загадочные родители Карлотты разжигали любопытство, и Стелла очень хотела его удовлетворить.
– Разве вы видели его? – явно удивилась синьора де Гради.
– Нет. Я переписываюсь с ним по электронной почте, он регулярно интересуется успехами Карлотты.
– Это правда. Он обожает свою девочку и, когда бывает дома, отдает ей всего себя, но, видите ли, он работает с утра до вечера в другом городе, потому домой приезжает только на выходные и то не всегда. А девочка скучает по нему, – охотно поведала синьора де Гради.
– Понимаю, – кивнула Стелла. – А мама? – осторожно спросила она. Впервые у нее появилась возможность хоть что-то узнать о родителях Карлотты, которая всегда с удовольствием рассказывала про отца, но на все вопросы про мать замыкалась и не отвечала.
– У нее нет мамы, – сообщила няня таким тоном, будто речь шла о том, что у Карлотты нет носового платка.
– То есть как нет? – ошарашенно переспросила Стелла.
– Вот так. Она умерла при родах. А я и синьор Лаццари воспитываем малютку вдвоем. Больше у нее никого нет, только несколько подружек, но в таком возрасте рано говорить о дружбе. А вы, синьорина ди Нольфо, стали для нее идолом. Думаю, она вас искренне полюбила. Малышке очень не хватает мамы, молодой и красивой…
Стелла сглотнула подступивший к горлу комок. Она и сама привязалась к девчушке, а только что раскрытая печальная правда еще больше убедила, что она не оставит свою маленькую ученицу ради спектакля.
– Синьора де Гради, я не собираюсь бросать Карлотту. Мы будем тренироваться с ней не меньше, чем договаривались, и будем готовиться к зимним соревнованиям. Проблема в том, что я хотела бы немного передвинуть расписание.
– Ах, только и всего? – Няня облегченно вздохнула и всплеснула руками. – Что же вы раньше не сказали! Куда же его передвинуть?
– На более ранее время. И на выходные.
– С более ранним временем нет никаких проблем, – заверила няня. – Карлотте весной только исполнится шесть лет, потому в школу она пока не ходит…
– А в садик?
– Нет. Синьор Лаццари против того, чтобы его маленькая дочка ходила в садик и оставалась там одна. Я так и не смогла его уговорить, что для девочки полезно вращаться среди сверстников, тем более она так тянется к ним. Я с трудом уговорила его отправить Карлотту в танцы. Она просто все уши прожужжала, видя, как Серена, ваша ученица, танцует.
– Почему же ее отец против?
– Он боится, что ее обидят, и ей некому будет поплакать в плечо. Хотя лично я полагаю, – снизила она голос, будто синьор Лаццари мог ее услышать, – что он хочет оградить девочку от страданий, которые она может испытывать, слушая рассказы других детей о своих мамах.
– Его можно понять. – Стелла тяжело вздохнула. Потом осторожно спросила после некоторого раздумья: – Синьор Лаццари до сих пор сильно страдает из-за смерти жены?
Синьора де Гради снова поджала губы.
– Наверное, – ограничилась она сухим и коротким ответом, всем своим видом показывая, что личную жизнь синьора Лаццари обсуждать не собирается. – Но что касается выходных, синьорина, тут вряд ли что-то можно сделать: отец старается посвятить эти дни дочери, они часто уезжают куда-то на день-два. Не думаю, что он согласится на тренировки в выходной. Но я спрошу у него! Обязательно, – пообещала синьора де Гради.
– Наверное, лучше, если я сама позвоню ему и поговорю лично.
– Лучше напишите.
– Почему синьор Лаццари не отвечает на звонки? – Стелла смело посмотрела на няню.
– Синьорина, его работа этого не позволяет. Он не может отвлекаться и болтать по телефону, а когда освобождается, бывает уже очень поздно.
– Но ведь у него маленькая дочь! – возразила Стелла. – Если нужно решить какие-то срочные вопросы, касающиеся ее, он тоже не отвечает?
– Я и Карлотта у него, разумеется, на привилегированном положении, – засмеялась няня. – Но у нас строгая договоренность, что я звоню только в действительно важных ситуациях. Согласитесь, что изменение расписания не такое неотложное дело, – с мягкой настойчивостью сказала синьора де Гради.
– Хорошо, я напишу ему. – Стелла обреченно вздохнула. Подобные дела она предпочитала решать лично, и общение исключительно посредством электронной связи ее начало страшно раздражать. У нее имелась масса вопросов, которые она хотела бы обсудить с отцом девочки в живом диалоге, но, увы, ей приходилось довольствоваться лишь перепиской.