Вибрация телефона вытягивает Абигейл из глубокого сна. С трудом разлепив веки, девушка тут же морщится, когда головная боль глухой тяжестью давит на виски – сказываются последствия бессонной ночи. Несмотря на паршивое самочувствие, Аби сонно улыбается, вспоминая, ради чего она позволила себе уснуть лишь под утро.
Абигейл медленно потягивается и, перевернувшись на живот, шарит рукой на прикроватной тумбе. Наткнувшись на телефон, девушка снимает его с зарядки и подносит к себе, начав вводить пин-код блокировки. Незакрытое с ночи приложение высвечивает список диалогов, и первый из них заставляет Абигейл вновь глупо улыбнуться.
Дэн. Переписка с ним и отобрала у Аби почти всю ночь, впрочем, далеко не первую, и, скорее всего, не последнюю. Улыбка девушки становится шире, когда она замечает статус «online».
Д: «С добрым утром, принцесса».
По груди Абигейл разливается необъяснимое тепло. Девушка набирает ответное приветствие и с улыбкой кладёт телефон рядом с собой, обратив задумчивый взгляд куда-то в потолок.
За этот месяц всё так изменилось… Абигейл редко находит в себе достаточно смелости, дабы признать, что большинство этих перемен вызвано тем самым высоким парнем с забавным хвостиком на затылке. Вопреки всем её ожиданиям, Дэн не забыл про существование Аби на следующий же день после студенческой вечеринки – наоборот, с того момента они общаются почти беспрерывно. Абигейл прекрасно понимает, к чему всё это идет, но всякий раз настойчиво отгоняет любые мысли, вызывающие предательские бабочки в животе.
Пусть всё будет, как должно быть. Она в любом случае не может влезть в голову к другому человеку и узнать, какие у него там намерения, мысли и чувства. А значит, остаётся просто ждать. По-хорошему, при этом ни на что не надеясь, но… обмануть себя тяжелее, чем соврать кому-то другому.
Услышав новое уведомление, Абигейл поднимает телефон и заходит в мессенджер. Непрочитанные сообщения высвечиваются в переписке с Крисом, отчего чувство вины отголоском вспыхивает где-то в груди – он писал и вечером, и ночью, и с утра… Абигейл даже не видела. Хорошо, что он не требовал ответа ‒ просто скидывал забавные посты, видеоролики и привычное «спокойной ночи». Никаких допросов. Хотя, возможно, сегодня Абигейл ещё придётся объясниться…
Новые сообщения от Криса прилетают прямо на глазах.
К: «С добрым… утром?
Пара уже давно началась
Ты только проснулась?».
Абигейл неловко улыбается, набирая сообщение в ответ.
А: «Да. Прости».
К: «Ты заболела?
Если что, я преподу передам».
А: «Не смей, я скоро буду».
Возможно, стоило давно рассказать лучшему другу о Дэне. И хоть сейчас их общение не представляет собой чего-то из ряда вон выходящего, Абигейл всё равно испытывает укол вины за то, что до сих пор ни слова не сказала Крису. За их многолетнюю дружбу это первый раз, когда Абигейл о чём-то умалчивает. Конкретной причины она сформулировать не может. Возможно, ей просто не хочется лишний раз опозориться, если всё это общение с Дэном в итоге закончится ничем.
Вынырнув из мрачных размышлений, Абигейл обращает взгляд на электронные часы, прикидывая, сколько времени у неё на сборы.
9:58. В принципе… Чёрт, похоже, уже нет смысла торопиться.
Аби поднимается с кровати и почему-то улыбается. Стыдно признаться, но она почти не переживает за пропущенную пару. Вместо суматошных сборов хочется пуститься в лёгкий, абсолютно бессмысленный и глупый танец. Девушка позволяет себе наслаждаться теми эмоциями, которые плескаются внутри, стоит ей вспомнить ночную переписку.
С Дэном они говорили обо всём. Нет таких тем, которых Абигейл боялась бы коснуться с ним, оттого и их постоянные переписки, кажутся бесконечными. Темы всегда сменяют друг друга: от чего-то абстрактного и простого, до личного и довольно сложного. Абигейл не помнит, когда в последний раз могла вот так комфортно общаться с человеком, который ещё не так давно не знал даже её имени.
Плевать. Даже если у этой сладковатой истории скорый конец, Абигейл будет наслаждаться каждым днём, когда ей удаётся чувствовать себя почти счастливой.
К университету она приезжает удачно – у главного здания Аби оказывается как раз во время большого перерыва на обед. С учётом того, что завтрак был довольно скудным, перспектива начать учебный день с сытного перекуса приходится девушке по душе. Лишь двадцать минут спустя, отведав несколько закусок в кафетерии, Абигейл поднимается на третий этаж корпуса и неспешным шагом проходит несколько коридоров. По пути ей встречаются знакомые с параллельного курса, у которых сегодня занятия проходят в этом же крыле. Аби с искренней улыбкой приветствует всех, ощущая прилив непонятной энергии. Как будто кто-то подзарядил её социальную батарейку.
Когда Абигейл оказывается неподалёку от нужной аудитории, на глаза девушке попадаются знакомые ярко-голубые волосы, заплетённые в высокий хвост – Лекси стоит в компании других девушек со второго курса. Едва завидев Аби, она тут же жестом прощается с компанией и с разбегу налетает на подругу, сжимая её в крепких объятиях.
– Я уже думала, ты не придёшь сегодня, – улыбается Лекси, отступив несколькими мгновениями позже. – Ты чего так опоздала?
Абигейл немного смущённо улыбается, и Лекси без труда рассматривает всю палитру эмоций подруги. Присвистнув, она весело протягивает:
– У-у-у… я так понимаю, Дэн снова всю ночь написывал?
Устав скрываться, Абигейл выдаёт всё буквально на одном дыхании:
– Он такой потрясающий… Лекс, клянусь, я ещё ни с кем не ощущала подобного. А это всего лишь переписки, мы просто болтаем о всякой фигне… Если он меня куда-то позовёт, особенно если вдвоём, боже, я просто сдохну.
Лекси внимательно наблюдает за подругой, словно врач, пытающийся верно установить вердикт.
– Эй, не смотри на меня так. – Абигейл неловко улыбается. – Я знаю, что это всё звучит слишком приторно, просто…
– Моя девочка окончательно утонула в любви, – вдруг произносит Лекси.
Абигейл растерянно взирает на подругу, совсем запутавшись в своих мыслях и словах. Однако сколько бы она ни всматривалась в лицо Лекси, Аби не находит на нём ни капли раздражения или презрения. Наоборот, Лекси как будто бы растрогана и… просто рада?
Кажется, это удивление заметно в глазах Абигейл, потому как Лекси тихо смеётся и поясняет:
– Я на самом деле рада за тебя. Знаешь, испытать подобные чувства – это уже подарок. Его многим не хватает.
– Думаю, ещё рано говорить о чём-то серьёзном. – Абигейл с улыбкой опускает взгляд. – Мы с ним просто общаемся.
– Он тебе нравится? – в упор спрашивает Лекси, будто бы в этом вопросе нет ничего сложного.
Абигейл молчит несколько мгновений, а после, истратив всю заранее накопленную смелось, шёпотом отвечает:
– Да. Думаю, да.
– Тогда не вешай нос и будь смелее. – Лекси мягко касается кончиком указательного пальца носа подруги, делая «буп». – Я видела, как он смотрит на тебя. Когда позовёте на свадьбу?
– Лекси! – со смехом ужасается Абигейл, в то время как подруга невинно моргает.
– Что? Не знаю, как там у него, но у меня серьёзные намерения.
– Ещё слишком рано планы строить, – осторожно замечает Абигейл, будто бы озвучивая в этих словах и свои собственные тревоги.
– Но ты уже сияешь.
Когда Абигейл вновь поднимает голову, Лекси ободряюще похлопывает её по плечу, будто бы останавливая от оправданий, что готовы сорваться с языка Аби.
– Ты уже давно заслуживаешь хорошей слащавой интрижки, – произносит Лекси заговорщицки, взяв подругу под руку. – Только не привязывайся слишком сильно, знаешь, как оно бывает.
– Хорошо, – спешно отвечает Абигейл, однако всерьёз над словами подруги не задумывается.
Сегодня ей впервые не хочется поддаваться ни сомнениям, ни доводам рассудка. Почему бы просто не насладиться моментом? Хотя, если так задуматься: с чего вообще Абигейл находится в таком забавном настроении?
Храня на губах задумчивую улыбку, девушка заходит в нужную аудиторию сразу после прощания с Лекси. Пара ещё не началась, поэтому в помещении не так много студентов. Отвечая на приветствия, Абигейл слегка теряется. Улыбка девушки становится вежливой и сдержанной, будто бы маска, умело удерживаемая на лице. Абигейл спешит к своему привычному месту, где её уже ждёт Крис – сегодня у них совмещённое занятие. Друг приветствует девушку столь знакомой широкой улыбкой и убирает со скамьи свой рюкзак. Это блондинистое чудо никогда не изменяет себе – полуспортивная одежда, увешанный значками рюкзак и слегка кудрявые волосы, будто бы никогда не знакомые с понятием «расчёски», в свободном хаосе лежат на голове. Сколько же необъяснимого уюта в его облике…
Абигейл выдыхает, наконец-то опускаясь на место, и аккуратно приобнимает Криса. Ощущение комфорта и покоя прогоняет прочь былое напряжение, и улыбка на лице девушки становится искренней. Крис собирается что-то сказать, однако юношу отвлекает прибытие преподавателя – студенты вежливо приветствуют пожилого мужчину, который тут же начинает разговор об их предмете. Крис наклоняется к Абигейл и тихо произносит:
– Дать конспект с прошлой пары? Я сфоткал у девчонки с твоего потока. Могу прислать.
– Да, спасибо огромное, – облегчённо выдыхает Абигейл. – Очень выручаешь.
– Всегда к твоим услугам.
Крис выпрямляется, едва ли заметив предупреждающий взгляд преподавателя. Выждав всего несколько секунд, он вновь наклоняется к Абигейл и говорит ещё тише:
– Почему проспала?
От одной мысли о ночных переписках с Дэном приятное волнение тревожит сердце. Абигейл не может сдержать задумчивой улыбки, что не укрывается от внимания юноши – Крис в непонимании и заинтересованности приподнимает бровь, буквально молча требуя рассказа.
Как бы классно было обо всём поведать ему… Абигейл легко представляет подобный разговор с другом, однако что-то неясное настойчиво мешает девушке открыться даже одному из самых близких людей. Что, если Крис посмеётся над ней, посчитает эту влюблённость глупостью? Что, если Дэн в самом деле скоро исчезнет из жизни Абигейл? Тогда она будет выглядеть поистине жалко. Ведь он до сих пор не говорил и не намекал ни на что серьёзное. Сколько же этих чёртовых сомнений…
– Давай попозже об этом, – наконец выдыхает Абигейл и решает сослаться на преподавателя, кивнув в его сторону. Хоть мужчина и не обращает на двух перешёптывающихся студентов никакого внимания, Крис не донимает подругу дальнейшими расспросами и занимается конспектом.
Нудный голос преподавателя нагоняет предательскую сонливость. Только сейчас Абигейл всецело ощущает последствия почти бессонной ночи, однако всё равно упрямо пытается вслушаться в речь пожилого мужчины. Уже четверть часа спустя Аби ловит себя на том, что услышанная информация неумолимо ускользает куда-то мимо – остаётся лишь фон монотонного бубнежа преподавателя.
Крис отвлекается от лекции, устремив взгляд на шариковую ручку, застывшую в руке подруги где-то на начале тетрадного листа – за всю лекцию Абигейл не сделала ни одной записи.
– Аби, всё точно в порядке? – шёпотом спрашивает Крис, чуть наклонившись в её сторону. Внимательный взгляд юноши пытается установить зрительный контакт.
– Да, – спешно отвечает Абигейл, нарочно приободрившись. Девушка потирает лицо ладонями и зачёсывает волосы назад, слегка взъерошив их.
– Ты точно не заболела? – В голосе Криса слышится неподдельная тревога. – Если что, ты говори.
– Нет-нет, всё правда хорошо, – качает Абигейл головой. Такая искренняя забота юноши теплом отзывается в сердце.
Крис замечает эту улыбку, и, припомнив, что похожие эмоции держатся на лице подруги уже всю пару, настороженно приподнимает бровь:
– Случилось что-то хорошее?
– Возможно, – загадочно отвечает Абигейл. – Не хочу говорить заранее, пока ничего ещё не произошло. Но если вправду случится… ты будешь первым, кто получит эту новость. Обещаю.
Последняя пара наконец-то подходит к концу. Абигейл выходит в прохладный коридор, с наслаждением покидая душную, укутанную скукой аудиторию. По вечерам в помещениях университета скапливается всё тепло, накопленное огромным зданием за весь день. Наконец-то можно ехать домой…
Не успев пройти и пару шагов, девушка ощущает вибрацию телефона и поспешно достаёт устройство из кармана джинс. Знакомое волнение трогает сердце, пока Абигейл снимает блокировку экрана и открывает приложение мессенджера.
Сообщение от Дэна. Боже, он вправду что-то написал.
«Привет, принцесса.
Я долго думал о том, что происходит между нами. Наверное, ты и сама не раз задумывалась обо всём этом и может даже обижалась на меня за молчание. Стоило сказать раньше, но мне не так просто кому-то довериться. Думаю, ты меня понимаешь.
Хотя, честно говоря, я мог сказать это ещё на той самой вечеринке, которую мы провели вместе. С самого начала у меня не было ни одного шанса сбежать от этого момента. Я всегда стараюсь держать людей на расстоянии от себя. Так всегда было проще и безопаснее. Но с тобой я давно проиграл.
В общем… Аби, ты очень мне нравишься. Как насчёт того, чтобы мы стали парой?».
Сердце пропускает удар и тут же наполняется неудержимой волной настоящего, неподдельного счастья, которое захлёстывает Абигейл целиком, заставляя зажать рот ладонью – иначе попросту не сдержать эмоции. Осознание произошедшего медленно оседает в голове, а дыхание предательски сбивается.
Чёрт возьми, почему она настолько счастлива?..
Абигейл не может сконцентрироваться даже для полноценного ответа на это сообщение и в итоге отправляет лишь краткое «да». Догадавшись, как холодно выглядит этот ответ, Абигейл дописывает немного больше:
«Я счастлива, поэтому не могу ответить что-то осмысленное».
И буквально тут же от Дэна прилетает ответное сообщение:
«Тогда я заеду за тобой сегодня вечером. Поедем перекусим чем-нибудь вкусным».
Абигейл закрывает глаза в попытке унять сердцебиение. Выдохнув, девушка попросту ставит телефон на блокировку, чтобы хоть как-то прервать этот поток эмоций.
Прижав устройство к груди, Абигейл минует поток студентов и направляется к лестницам. Девушка едва ли сдерживается от того, чтобы не закружиться среди случайных людей в танце и добраться до лестницы почти вприпрыжку. Случайно столкнувшись с кем-то у самого окна, Абигейл на автомате выдыхает извинения – и это мгновение так сильно напоминает ей ту студенческую вечеринку, на которой она познакомилась с Дэном. Поднимая голову, Абигейл ловит себя на надежде увидеть его.
Однако в глаза ей с улыбкой смотрит Крис. Друг аккуратно придерживает Абигейл за плечи, тормозя её, а после отводит чуть в сторону от потока людей.
– Твою улыбку за километр видно, – мягко смеётся Крис.
Он так легко улавливает эмоциональное состояние Абигейл, как делал это всегда. Вряд ли он замечает, как сам неосознанно улыбается ей. Крису необязательно знать причину для счастья подруги, чтобы разделять его вместе с ней.
– Такое чувство, что это загадочное «что-то» уже произошло, а ты обещала, что я узнаю первым. Так что я жду.
Абигейл невольно отводит взгляд в сторону. Девушка тратит несколько долгих секунд, переступая через сомнения, а после с улыбкой выпаливает:
– Я влюбилась.
Даже не смотря в глаза Крису, Абигейл замечает, как его брови взмывают вверх в неподдельном удивлении. За всё время их многолетней дружбы Аби и впрямь не интересовалась никем всерьёз.
– И это взаимно, – вскрывает девушка оставшиеся карты. – Его зовут Дэниел Коллингвуд, он с нашего универа, старшекурсник. – Абигейл мельком смотрит на друга, но тот сохраняет молчание, отчего девушка вновь переводит взгляд к окну, ощутив укол вины. – Да, я ничего не говорила тебе о нём… Знаю, это странно и даже подло с моей стороны. Я и объяснить толком не смогу, почему молчала. Я просто боялась выглядеть глупо в твоих глазах, если бы из этого всё равно ничего не вышло и про меня бы забыли.
Когда Абигейл замолкает, тишина между ними буквально сжигает девушку изнутри. На сердце неприятно холодеет, охватывая тревогой – что, если вся эта история вовсе разрушит их с Крисом дружбу?..
– Вот же блять, – наконец нарушает молчание юноша.
Абигейл ожидала какой угодно реакции, кроме подобного искреннего ругательства. Позабыв о прежнем смятении, девушка в удивлении поднимает глаза и сталкивается со взглядом юноши, полным досады.
– Теперь, получается, не сможем тусить, как раньше.
Облегчённый выдох срывается с губ Абигейл. По крайней мере, Крис не злится на неё за молчание.
– Почему же не сможем? Думаешь, я вот так возьму и о друзьях забуду?
– Да что я, не знаю, как это происходит? – шутливо ворчит Крис. – Первое время я тебя вообще не увижу, всё со своим ненаглядным ворковать будете. Лирой расстроится.
– Обещаю, что не заставлю вас зависать без меня, – искренне улыбается Абигейл. На душе становится легко, словно бы с неё сбросили давно давящий груз.
– Ловлю на слове. – Крис несколько мгновений смотрит в глаза девушке и мягко улыбается. – Если серьёзно, я рад, что у тебя хоть кто-то появился. Ты прям светишься теперь.
Абигейл тихо смеётся, а после, поддавшись чувствам, крепко обнимает друга. Наконец-то над ней не висит тяжёлое гнетущее ощущение, вызванное необъяснимой необходимостью скрывать от Криса происходящее. Теперь лучший друг снова знает об Абигейл всё.
Кажется, все тревоги, окружающие девушку в последнее время, исчезли одна за другой. По привычке Аби пытается отыскать в сознании новые поводы для переживаний и раздумий, но таковых не находится. Может, жизнь в самом деле может быть похожа на чью-то сладкую и такую красивую историю?