Оглушительный свисток будильника – рингтон был подарком одного из болельщиков – вырвал Андрея из объятий морфея. Он поплелся в душ, костеря тех садистов, которые по субботам ставят заочникам четыре пары, начиная с первой. Почистил зубы, побрился, похлопал по скулам элитным парфюмом. Из зеркала ему ослепительно улыбался приятный мужик. О-ле-о-ле-о-ле-о-ле, Вереин – чемпион!
Он выглянул в окно. По ту сторону, притопывая от холода, занималось промозглое осеннее утро. Морозить выступающие части тела не хотелось. К черту здоровый образ жизни, в машине всяко теплее будет. К тому же суббота. Практически праздничный день. Почти выходной уж точно. Андрей включил комп – поднять настроение прогнозируемыми комментариями, – и пошел в гардеробную выбирать костюм и рубашку. И что ему дома не сиделось, что его учиться понесло? Лежал бы сейчас в постельке, мял бы спросонья чью-нибудь грудь…
Меланхоличные мысли вылетели из головы со скоростью звука, сменившись неутолимой жаждой убийства, стоило ему заглянуть в новоиспеченный блог на Мегадроме. Дабы в порыве откровенности не написать лишнего, Вереин волевым усилием вырубил системник. Не слитая желчь кипела в печени, грозясь прорваться наружу. В общем, нескольким водилам по дороге повезло – они отделались легким испугом. И правам Вереина повезло, благо на пути его не встретилось ни одного дэпэсника. Андрей лихо втиснулся в парковочное место возле универа и помчался на занятия. Разумеется, опоздал. Но так как пару вела какая-то невнятная дама постбальзаковского возраста, репрессий не последовало. Игорек гостеприимно убрал с соседнего стула свою сумку, и Вереин устроился рядом с ним.
– Привет, – прошептал Игорёша, протягивая руку. – Видал, какая веселуха вчера на сайте была?
– Видал. Жаль, что не вчера, – ответил вполголоса Андрей, отвечая на рукопожатие.
– Верочка у тебя – монстр, – еле слышно произнес сосед, усердно делая вид, что внимательно слушает преподавателя.
– Верочка у меня дура, – выплюнул-таки желчь Вереин.
– А чего держишь?
– Так в постели-то она в основном молчит, – пожал плечами Андрей.
– Логично, – согласился Игорь и принялся усердно строчить лекцию. Прилежания в нем хватило ненадолго: – А этот point, он у тебя частый гость?
– В первый раз встретил. Но ненавижу так, словно всю жизнь его знал.
– А чего? – удивился Игорь. – Можно подумать, он у тебя на страничке – первый тролль. Правда, – поправился сокурсник, – на этом форуме действительно первый. С почином!
Парень многозначительно подмигнул.
Андрей предпочел оставить реплику без комментариев. Не будет же он рассказывать, что впервые за много лет почувствовал себя, как в школе у доски. Один против всех. «Вереин, ну когда ты возьмешься за ум?», – звучал в его голове обреченный голос учительницы. «Безнадежный идиот», – читалось в ее глазах. А тролли… Тролли у него, конечно, были. Но обычно они приходили в тему, чтобы поупражняться в нецензурной лексике, так что всерьез не воспринимались.
Со звонком Вереин направился к кофейному аппарату. Игорёха присоединился, так что продолжение разговора стало неизбежным.
– У тебя как с русским? – зашел издалека Андрей.
– Хорошо. Особенно мне удается русский матерный, – хмыкнул пацан и, заметив удивленное выражение лица собеседника, добавил: – Я просто маскируюсь хорошо, – и подмигнул.
– Я серьезно.
– И я серьезно. Ты про справедливость наездов point’a? Не знаю, утешит ли тебя сей факт, но они справедливы. Прости, братан. Но у твоей Верочки ситуация еще хуже. Опять-таки, не знаю, утешит ли тебя это.
– М-да уж, с Розенталем она крепко протупила, – теперь Игорь сделал большие глаза и удивленно приподнял бровки. – Да не читал я его, не читал, – успокоил приятеля Вереин. – Но поисковики-то никто не отменял.
– Что планируешь делать?
– Что-что… Распечатаю правила написания «не» и «ни» и повешу на двери туалета для лучшего усвоения. – Игорь от неожиданности чуть не споткнулся, на что Вереин хмыкнул: – Шучу. Рожденный ползать летает редко, низко и без удовольствия. Если мне русский с детства не давался, с чего бы он открыл объятия сейчас? Придется искать редактора. – Вереин сделал несколько глотков черного зернового кофе. – Желательно, чтобы ее IQ превышал нижние девяносто. Размер верхних девяноста можно дотянуть и до ста, – милостиво позволил он. – Совместим приятное с необходимым.
– А что тут приятное и что необходимое? – полюбопытствовал парень.
– Приятное – придушить Верочку, необходимое – найти ей замену, – поставил Андрей точку в разговоре. Он допил кофе, выбросил стаканчик в урну и не оглядываясь прошел в аудиторию.
Маша часто замечала, что хронический недосып сильнее всего проявляется по субботам. Вот и сегодня, несмотря на то, что одну пару – семинар – она уже провела, спать хотелось немилосердно. Предстоящая пара – третья по официальному счету – была лекцией. А когда мысль застревает в мозгу по причине сонной заторможенности – это уже не лекция получается, а «Спокойной ночи, малыши», потому что студенты тоже начинают зевать и подпирать головы руками, чтобы ненароком не удариться лбом о стол. Кофе, полцарства за кофе! В отличие от Варвары Васильевны, в напитках Маша отдавала предпочтение не Юго-Восточной Азии, а Ближнему Востоку. В последние несколько лет она явственно наблюдала, как Поколение «Кофе 3 в 1» сменяется Поколением «Кофе из автоматов». Именно к кофейной шайтан-машине Мария и направлялась. К концу большой перемены студенты уже рассосались, предоставив ей возможность пообщаться с техникой тета-тет. Сонно забросив в недра автомата монетки, Горская стала ждать надписи «Напиток готов». После того, как ворчание, рычание и гудение прекратились, Горская наклонилась, чтобы вынуть стаканчик.
– Здравствуйте, Мария Петровна, – раздалось за ее… кхе, спиной в этот момент.
Приятно, когда тебя узнаю в лицо. Как относится к тому, что тебя узнают по нижепояса, Маша пока не определилась.
– И вам не болеть, – развернулась она на голос Вереина. – Андрей… э-э-э.
– Можно просто Андрей, – милостиво разрешил он. – Я могу назвать вас Машей.
– Не можете, – безапелляционно ответила Горская и, не удержавшись, глотнула из стаканчика. Да, нарушение этикета, однако, если нельзя, но очень хочется, то чуть-чуть можно.
Сегодня спортсмен выглядел непривычно. Он был очень похож на ту фотографию, которую некогда демонстрировала Галка. Брендовая светло-болотная рубашка добавляла в карие глаза Вереина немного шальной зелени. Качественный темный костюм сидел идеально. Черные туфли сияли безупречным блеском. Большие пальцы в шлевках брюк демонстрировали сексуальные намерения. Но теперь-то Маша знает им цену.
– Жаль, – спокойно отреагировал студент. – Пришлось ли вам по душе пособие? – неожиданно в лоб поинтересовался он.
Вот так… Никаких тебе издалека, вроде «твоя кошечка сидела на крыше…»
– Какое пособие? – недоуменно спросила Маша.
Тут главное не переборщить. Доза, видимо получилась правильная, потому что на лице Вереина мелькнула растерянность, но, нужно отдать должное, он быстро взял себя в руки.
– По менеджменту, – уточнил он и изобразил руками коробочку.
– А-а-а… По менеджменту… – Маша повторила в воздухе его движения. – Простите, забыла. Столько дел, знаете ли, забот. По менеджменту нормальное пособие. Пряники, правда, сладковаты, на вкус коллег, оказались.
– А кнут? – не удержался наглец от ухмылки. – На вкус коллег?
– А кнут они пробовать отказались.
– Ну что же вы так? – он сложил руки на груди. – Не справились с управлением коллегами…
– А не стремлюсь к управлению коллегами, – заметила Маша и снова глотнула кофе. Впрочем, теперь нужда в нем отпала сама собой. Встреча с Вереиным ее и так достаточно взбодрила. – Меня вот больше интересует, как вам удается управлять велосипедом, чтобы, – она окинула взглядом собеседника, – сохранить такую первозданную чистоту? В условиях нашей-то грязно-дождливой осени.
– Тут нужен талант, – согласился спортсмен и широко улыбнулся. – А почему вы, Мария Петровна, так велосипеды не жалуете?
– Я четыре колеса предпочитаю, – честно призналась Горская. – Устойчивей. Надежней. Быстрей. Удобней. – Она задумалась на секунду, склонив голову набок. – И красивей.
– Вот с последним я не соглашусь, – руки Вереина вновь переместились вниз, на этот раз – в карманы брюк. – Вы когда-нибудь вживую выступления по триалу видели?
– А должна была? – Маша добавила в голос подозрительности, для пущего эффекта. На самом деле, слово в принципе ей было знакомо, но что оно означало – не помнила. Демонстрировать глубину своей безграмотности Горская не собиралась.
– Нет, конечно. Но у вас есть уникальная возможность посмотреть. Не из чувства долга, а отдыха ради. Сами же говорили, что у вас сплошные дела и заботы, – привел спортсмен неоспоримый аргумент. – У нас скоро закрытие велосезона. Приезжайте в следующее воскресенье на загородный трек, будет весело и красиво.
«Хочешь большой и чистой любви…», – вновь мелькнуло у Маши в голове.
– Спасибо за приглашение, но я всё же откажусь, – она вновь отпила из стаканчика. – При моем графике сложно выделить время на развлечения.
– Если работа не оставляет времени для отдыха – зачем такая работа? – озадачился мужчина.
И в этот момент прозвенел звонок.
– Если не я – то кто же? – возразила Горская. – Простите, у меня пара. У вас, я полагаю, тоже.
Она допила свой кофе, выбросила стаканчик в урну и обошла собеседника, который не торопился покидать место встречи.
Маша могла точно сказать, куда был направлен его взгляд.