Сёрл предоставил FDA более 100 исследований аспартама в начале 1973 года. Позднее в том же году FDA попросило провести дополнительные исследования. Сёрл провёл их и в июне 1974 года, FDA предоставило предварительное разрешение на ограниченное использование аспартама.
Результаты исследования, представленные Сёрлом, были немедленно оспорены доктором Олни и Джимом Тернером, адвокатом и поверенным потребителей13.
В августе 1974 года Олни и Тернер высказали первые официальные возражения против одобрения аспартама. Их ходатайство побудило FDA начать расследование лабораторных опытов Сёрла, а в конце 1976 года FDA призвало к крупному расследованию жюри Сёрла и исследованию независимой группой патологов14.
Расследования в конечном итоге привели к обеспокоенности FDA в достоверности опытов, представленных Сёрлом. Исследователи обнаружили нестандартные процедуры тестирования и манипуляции тестовыми данными. Фактически, то, что исследователи нашли у Сёрла, было беспрецедентными случаями плохой процедуры тестирования и неточными результатами. Окончательное утверждение аспартама было отложено.