Компания Сёрл (G.D. Searle & Company) в которой работал Джеймс М. Шлаттер в 1973 году впервые предоставила аспартам для утверждения в качестве пищевой добавки. FDA (Министерство здравоохранения и социальных служб США) дало предварительный положительный отзыв на запрос чуть более года спустя, для использования только в сухих веществах – и с предупреждающей этикеткой, в которой бы говорилось, что в ней содержится фенилаланин, который представляет риск для лиц с генетическим расстройством, называемым фенилкетонурией.
Тем не менее, окончательное одобрение и маркетинг продукта были отложены до 1981 года, тогда как FDA направил ряд исков, утверждая, что новый продукт не был безопасен для потребления человеком, и встречные иски, которые утверждали противоположное2.
С этого спорного начала, что процесс утверждения аспартама был пронизан спорами, обвинениями в небрежных клинических испытаниях со стороны Сёрла и сомнительных – если не скандальных – маневров, которые в конечном итоге привели к тому, что аспартам стал продуктом на много-миллиардов-долларов-в-год.
Некоторые из наиболее подробных сводок тернистого пути аспартама на рынок находятся в собственных архивах FDA. Тщательно описывая перетягивание-каната между защитниками безопасности и Сёрлом, эти документы показывают, что были – и до сих пор остаются – действительные опасения по поводу утверждения аспартама3.