Майкл Стегнер искренне переживал потерю Цыгана. Какая была находка! Такие если и попадаются, то не так уж часто… Это только высокое начальство в лице Джорджа Белла думало, что в России каждый способен стать «подопечным», из которого можно «доить», как из породистой голландской коровы.
Завербовать, посулив лишь одни деньги, маловато, да и смешно! Он, Майкл Стегнер, на этом съел собаку, но много ли было удач в его жизни?
Нет, Цыган – находка… Но трагическая находка!..
Майкл Стегнер повернул голову. Без стука вошла секретарша Тейлора Роде. Ванесса улыбалась.
– Что ты делаешь сегодня вечером?
Майкл провел рукой по шее.
– Не могу. Посмотри на стопку газет и книг. Все это я должен если не прочитать, то просмотреть.
Ванесса небрежно провела тонкими изящными пальцами по его густым каштановым волосам.
– Жаль, а я так надеялась.
– Возьми кого-нибудь другого, – небрежно сказал Майкл.
– Не хочу… Тогда гуд бай!
Майкл поднялся из кресла и обнял девушку.
– Что делает Роде?
– Ничего. Сидит в кресле, уничтожая сигарету за сигаретой… А ты хочешь зайти к нему?
– Мне, пожалуй, необходимо.
– Но он просил пока не тревожить. У тебя есть новости из России?
– Да. Скромные, но…
– Тогда я доложу. И позвоню тебе.
Ванесса вышла, а Майкл крепко потер щеки руками: черт возьми, какое-то глупое сонливое состояние.
И это сейчас, когда он должен выдать на-гора аналитические предложения…
Собственно, наверху твердая установка: надо знать все о сибирской язве.
Действительно ли просто заболевание или все же произошла авария на секретном биологическом заводе?
Аллен Оливер подтверждает, что это авария…
Есть два варианта: вызвать Аллена в Лондон, подготовить серию статей.
Бактериологическое оружие! Это круто! Россия нарушает конвенцию 1972 года…
Но есть и другое мнение – выступать глупо… Роде сказал, что язва заинтересовала ЦРУ.
Майкл Стегнер вспомнил последний разговор с Тейлором Роде. Тот сказал ему, что американцы хотят знать больше…
– Что хотят знать американцы? – спросил Майкл.
– Технологию искусственного создания сибирской язвы.
– Но Цыгана нет. А Аллен выведен из игры. Он под колпаком КГБ – его в любой день могут выдворить из Москвы.
– Это плохо!
– А что американцы будут делать дальше с этой проклятой язвой?
– Это не наше дело. Но, вероятно, испытают в Африке… Для них это привычное дело, да к тому же очень важно знать ее возможности. Так что надо подумать, есть ли смысл Аллена вызывать в Лондон?
– Смысл есть. Временно, пока заглохнет в КГБ шумиха с Цыганом.
…Майкл Стегнер походил по кабинету. Он пытался успокоиться. В окно было видно часть улицы и небольшого садика. Время, когда сердобольные мамаши «выгуливали» детей. Майкл любил детей. Ему хотелось иметь сына. Но последние два года, занимаясь Россией, он находился в Египте. Там русские активизировались, и английская разведка считала своим долгом противостоять им.
В Египте он готов был жениться. Она работала в посольстве. Но ему сказали «нет» – сейчас этого требует служба. Для его деятельности выгодно быть холостым… Потом он уехал в Лондон. Срочно. Хотя и с повышением. Теперь он с Тейлором Роде вел русское направление…
Неожиданно позвонила Ванесса.
– Я договорилась с Роде. Ты обязан одолжить мне вечер.
– Спасибо за старание. Но…
– Без всяких но… Да, он сказал, что ты можешь зайти. Правда, он не один, но это, думаю, кстати.
Майкл поднялся к Роде. В приемной сидела приятненькая Ванесса. Она загадочно подмигнула.
– Проходи. Там американец.
С американцем Майкл уже встречался. Он стоял, облокотившись на кресло. В его глазах некоторая лихорадочность.
– Никаких публикаций! Никаких сенсаций! Надо журналиста сохранить в Москве. Пусть там успокоятся, убедятся, что Аллен не сумел ничего разведать. Уверен, они ждут разгромных статей… Уверен, что МИД готовит опровержения.
– Статей не будет, – спокойно произнес Тейлор Роде и посмотрел на Майкла.
Тот пожал плечами.
– Я согласен. Статьи преждевременны.
Американец был доволен.
– Это золотая жила, на которую мы напали, и ее следует хорошо разработать… А когда сделать выстрел, мы подумаем!