13 марта не выходил из номера, не написал ни строчки. Доконала невыносимая мигрень…
***
В той землянке ночевать было и то безопасней, чем в центральном отеле города, где по данным 2013 года жило около пяти миллионов человек.
Днём раньше лежал в кровати, мучился с головной болью. К позднему вечеру закинулся обезболивающими препаратами и уснул, как убитый.
В полчетвёртого утра просыпаюсь от страшного грохота, криков, выстрелов. «Неужели, «северяне» за ночь прошли такое огромное расстояние и ворвались в город?» – подумал я. Мысли о восстании не возникло. Кого ни спрашивал, все меня уверяли, что такой вариант развития событий маловероятен.
Выглянул в окно (остановился на третьём этаже). Осторожно выглядывая оттуда, увидел толпу людей, вооружённых кто, чем мог. Они убегали вниз по улице. Следом шли полицейские, бойцы армии самообороны с танками и бронемашинами пехоты, стараясь загнать их в здание слева с противоположной стороны от отеля.
Толпа отстреливалась, руководители старались всячески поддерживать их боевой дух, но было видно, что люди паниковали.
Паника вскоре превратилась в массовое помешательство, когда солдаты Конфедерации появились уже с другой стороны улицы. Мятежники (как я узнал утром) бежали внутрь здания, забаррикадировавшись там. Это был большой супермаркет.
Солдаты и бронетехника окружили здание. Я тем временем лихорадочно начал выискивать фотоаппарат, настраивать на ночную съёмку, подыскивать в сумке необходимый объектив.
Окончательное подавление мятежа началось раньше, чем я смог настроить камеру. Не дав повстанцам и пяти минут на размышление, танкисты «южан» начали обстрел здания из орудий. Солдаты же обильно приправляли это действо автоматными и пулемётными очередями, не жалея патроны.
Фотографии получились не самого лучшего качества. Благо освещение на улице работало, и потом на них можно было хоть что-то разобрать.
Спустя десять минут, когда здание было разутюжено снарядами, а дальняя от меня часть крыши обвалилась, солдаты пошли внутрь на штурм. Бой продолжался ещё около часа, и с первыми лучами солнца из супермаркета вышли солдаты, вытаскивая оттуда оставшихся в живых после сражения пленных.
Потом техника уехала с улиц, наступила какая-то необычная тишина, будто ничего и не происходило. Я лёг в кровать. Правда уснуть так и не удалось. После увиденного действа сердце билось, как бешеное.
Только часов в семь утра я решился подойти к развороченному супермаркету вплотную, дабы увидеть место ночного боя воочию.
Медики забирали мёртвых, уборщики отмывали тротуар от крови и собирали автоматные гильзы. Из здания выходили сапёры, держа в руках неразорвавшиеся гранаты. А рядом со мною слонялись зеваки, снимая всё на телефоны, выкладывая затем фото и видео в Twitter, YouTube, Instagram и Facebook.
Иногда из разрушенного здания выходил офицер в армейской форме и кричал:
– Здесь нет ничего интересного, расходитесь!
Его мало, кто слушал. Тогда по его приказу вышли солдаты, оттесняя толпу на противоположную сторону улицы.
Четвёртый или пятый мятеж за месяц это был? Мне было всё равно. Факты говорили сами за себя: чернокожие жители города, левые активисты, оставшиеся здесь и другие группировки, явно были недовольны властью «конфедератов». И каждый раз, когда выдавалась такая возможность, обязательно заявляли о себе. Единственным напоминанием о случившемся была надпись, оставленная кем-то из повстанцев:
NO PASARAN!
Позавтракав, вернулся в номер и позвонил на русскоязычную радиостанцию. Договорился о встрече в полдень в главном офисе «Русского города».
Пока есть время, написал репортаж про ночной бой, отправил редактору Никите. Парень у нас работал недавно, но я уже успел с ним подружиться. Тот, что меня шокировало, потребовал в следующий раз делать видеорепортаж.
– С каких пор я стал видеоблогером?! – не скрывая озабоченности, говорю я повышенным тоном, позвонив ему.
– Главред требует, не я! – отвечает Никита, явно недовольный моим возмущением.
Требует, так требует. Но, честно сказать, пишу я лучше, чем говорю… Чёрт знает, что из этого в итоге выйдет. Попытка – не пытка.
К полудню на такси добрался до офиса нашей радиостанции, находившейся то ли в округе Гвиннетт, то ли в Фултоне. То было небольшое ничем не примечательное двухэтажное здание без баннера. Внутри меня встретил охранник, выдал пропуск, и я пошёл на встречу с главным редактором.
Первый раз оказался на радиостанции. Везде надписи: «Тишина! Идёт запись!» На втором этаже располагался офис печатной версии «Русского Города». То и дело по кабинетам бегал взбалмошный офисный планктон, звуковики и прочий персонал. Лишь уборщица только требовала, чтоб мы не ходили по чистому полу, приправляя недовольство благим матом.
Зашёл в офис главного редактора. Насколько понял, две недели назад предыдущий погиб во время очередного бунта, опав под перекрёстный огонь, а ныне там восседал некий Алексей, пожелавший оставить свою фамилию при себе. Стоял у окна, зевнув, потянулся.
– Привет! Проходи, присаживайся! – указал на стул, закурил сигарету и выглянул в окно.
На столе были разбросаны бумаги, папки, диски и наполовину заполненная пепельница. На стенах висели различные грамоты, дипломы и награды. В левом углу красовалась пальма, а справа позади рабочего стола стоял, развевающийся от сквозняка флаг США. В целом кабинет мне показался тесным, несоответствующим статусу главного редактора, хотя и забывать не стоит, что вещают они на весьма скромную аудиторию, следовательно, и денег на царские хоромы у них водиться и не должно.
– Ты не против, что я курю? – спросил Алексей.
– Нет. – Я помотал головой.
– Ну… – приподнял вверх брови, – тогда рассказывай! Чего тебе в России не сидится? – Усмехнулся.
– В смысле? – Он ввёл меня в замешательство.
– А ты не видишь, что здесь творится? – отвечал Алексей, глупо улыбаясь, – все, кому жизнь дорога дома сидят. А ты здесь.
Я рассмеялся:
– Работа такая.
– У нас тоже. Теперь только, что и делаем – сводки с фронта передаём. – После короткой паузы продолжил, – Да выслушиваем ругань в прямом эфире, то от одних, то от других. Кто бы мог подумать…
– От других?
– Сейчас русские в Америке делятся на четыре типа. Первые свалили отсюда подобру-поздорову. Вторые ушли воевать за Конфедерацию. Третьи пошли на сторону янки. И мы… Нам хоть потоп! – Расхохотался.
– Много вторых и третьих?
– Достаточно, чтобы мы с ума сходили, какого чёрта вообще происходит. То один в студию позвонит, «северян» с говном смешает, то второй в долгу не остаётся, на «южан» ушат помоев выливает. И у тех, и у других пальба на фоне слышна. И ни черта не разобрать, что говорят! Но самое главное, мат слышно замечательно. И кому он адресован.
– Они же соотечественники…
– Да как тебе сказать. Мы им об этом напоминаем, только слушать и те, и другие ничего не хотят. Только гавкать друг на друга и научились. Одни от политкорректности излишней с ума сходят, вторые везде фашистов окаянных видят. Даже там, где их нет. – Улыбаясь, показывает на себя пальцем.
– А из России добровольцы приезжают?
– Да. Один даже в прямом эфире был у нас. Говорит, мы этим краснопузым надаём. Тут на нас шквал обрушился. Давай всё названивать, говорить: кого мы это зовём в эфиры. То нацистов, то фанатиков религиозных. Мы же не виноваты в том, что он говорит. А рот не заткнёшь же… Огромный, скотина! Да и некрасиво бы вышло. Мы же сами его пригласили.
– А мирные жители как? Те, что остались.
– Тысяч пятнадцать, двадцать их. Медикаментов не хватает, да и еды, не сказал бы… Но смекалочка не подводит! Недавно к одной бабульке ходили. Она на заднем дворе себе огород сварганила в теплицах. Лук, укроп уже вырос. Объелись его так, что изо рта луком за километр разило. А помидоры и клубника с огурцами не созрели ещё… – Пожал плечами.
– Гуманитарную помощь доставляют?
– Да. Только на всех её не хватает всё равно. К счастью, пока ситуация стабильная, и многого не нужно, но кто знает, что завтра будет…
– А вы как тут работаете, на что живёте?
Алексей рассмеялся:
– За спасибо работам последние полтора месяца. Раньше хоть на рекламе зарабатывали, на размещении вакансий. Сейчас же заказчиков нет. Только, слышал, это хотят решить. Говорят, скоро все заводы запустят, фирмы, предоставляющие услуги вернутся. Только хрен знает, на что полученные деньги тратить. Магазины закрыты, кафе, кинотеатры не работают. – Возмущается, – Даже сходить некуда! Хотя и страшно. Вдруг снова мятеж поднимут… Слышал же?
– Видел. – Я усмехнулся, – даже фотографии есть.
– Да ладно? – Алексей выпучил глаза. – Дашь нам их для газеты? Пятьсот долларов заплачу, ну… – посмотрел на меня, как кот в сапогах из мультика на Шрека.
Я кивнул:
– Хорошо!
Алексей хлопнул в ладоши:
– Класс! – Достал из-под стола деньги, пересчитал. – Держи.
Я забрал и спрятал деньги в кармане:
– А что ты там говорил про открывающиеся производства?
– «Конфедератам» для ведения войны деньги нужны, вот они и ищут новые способы их заработать. Поговаривают даже, хотят завод Coca-Cola заново запустить. Куда ж ведь американскому солдату без неё…
– Как думаешь, у них получится?
Алексей пожал плечами:
– Да чёрт его знает… Учитывая то, что сопротивление в городе им до сих пор подавить не удалось, мне это всё мероприятие кажется сомнительным. Да и «северяне» на город налёты проводят, чем осталось. А на линии фронта ситуация спорная. Пока «южане» ситуацией владеют, но что дальше будет, чёрт знает. Танков у них немного, снаряды небезграничны, а производственные мощи достаточные для массового изготовления техники только на севере есть. Как видишь, предыдущая война никого ничему не научила…
– То есть, машиностроительных заводов нет вовсе?
– Их мало для того, чтобы обеспечить армию танками, пушками и самолётами в должном объёме. При Обаме же многие производственные мощности в Китай перевозили, ну, разумеется, кроме оборонных заводов, но их в мирное время много то и не требуется. А Трамп восстановить ничего толком не успел. Война началась.
– Выходит, «южане» смогут выиграть, только захватив северные города?
– Выходит так. Не знаю, что там происходит, но есть инсайдерская информация, что готовится операция по одновременному штурму Детройта и Чикаго.
– Когда?
– Откуда ж мне знать?! Я не в штабе работаю. Да и вообще, как ты мог заметить, не в армии.
– Ну, я подумал, может, есть слухи.
– Расслабься! – Алексей рассмеялся. – Я шучу! Но информацию всё равно не знаю.
Главный редактор «Русского Города» в течение всей беседы создал у меня противоречивое мнение о его личности. Вроде парень общительный, компанейский, а вроде и неприятный, и шуточки у него какие-то «сальные».
– Как вообще обе стороны конфликта к русским относятся? – спросил я, стирая пот со лба. Форточка была открыта, но духота всё равно невыносимая.
– Кто как. «Южане» в целом к нам лояльны. Помогают. Но есть и те, кто надеется Россию вздёрнуть. Мол, если бы СССР Гитлера не победил, сейчас в Америке правили нацисты и всё бы было клёво. Придурки…
– Хоть знают, кто решающий вклад в победу внёс…
– «Северяне» же… – Продолжил Алексей, – в основном нас не любят. То мы белые, то сексисты, то гомофобы. Но есть среди них к счастью порядком достаточно людей, кто к нам относится хорошо. Вместо того, чтобы видеть всё, что им не нравится, изо всех щелей, стараются думать, по какой причине вообще сражаются, пытаются ко всем относиться хорошо, без лицемерия. А то, как то ко мне подходит негр и заявляет: «Я для тебя унтерменш? Да?» Я ему пытаюсь объяснить, что нацисты, вторгнувшись в СССР, нас, русских, так же называли. Мол, мы в одной лодке, мужик. А он не верит и заявляет: «Как они могли так вас называть, если вы белые, да ещё и гомофобы?!»
Я рассмеялся. Алексей закончил:
– Ну не дурак ли… Короче говоря, так дела у нас обстоят.
Потом он рассказывал всякие житейские истории, которых я почти не запомнил. Сам же расспрашивал о моей работе, семье. После предложил провести экскурсию по офису, на что я не смог ответить отказом.
По ходу мы заходили в помещения, где велись прямые трансляции. Все новости были в основном связаны с ситуацией на фронте и ночным мятежом. Но, как только новости прекращались, вдруг начинались развлекательные передачи. Ведущие шутили, приглашали местных кантри-исполнителей, вели весёлые и непринуждённые беседы со слушателями, где пытались всячески их развеселить. Я негодовал: ну как можно рассказывать в прямом эфире анекдоты, когда в любой момент Атланта может превратиться в руины? Ответ дал мне один из редакторов газеты, выпускавшейся на пару с радиовещанием.
Напомню, на втором этаже располагалась редакция журнала, ничем не отличавшаяся от любой другой. Новостей было не так уж и много. На первой полосе рассказывали также о войне. А вот вторая была забита абсолютно иными репортажами и статьями. Например, в доме культуры русско-американской федерации вновь прошёл утренник для детей. Мисс Иванова из округа Кобб похвасталась сделанными вручную декоративными горшками. А мистер Яковлев из округа Декалб объявил о наборе детей в организованный им театр юного зрителя.
– Я думал, им интересней знать, в скольких километрах отсюда находятся войска «северян»… – Обратился я к одному из авторов, на что он мне ответил:
– А я думаю, что их лучше отвлечь от мрачных мыслей и плохих новостей!
– Но ведь это куда важнее…
– А по мне так важнее дать им возможность не обращать внимания на эту чёртову войну.
– И вы не боитесь, что «северяне» не будут мстить тем, кто не противился администрации «конфедератов»? Ведь если они дойдут, война сама напомнит вам о себе.
– Когда это произойдёт, тогда и поглядим. Тем более, зачем янки нам мстить? Мы соблюдаем нейтралитет… Это же не наша война, а их.
– Но вы же жители Америки!
– Такие же иммигранты, как и все остальные американцы. Потомки европейцев, чернокожих, азиатов. Эта страна вообще должна только индейцам принадлежать, раз уж на то разговор пошёл. А мы здесь гости. Хочешь знать, что я вообще об этом думаю? Это всё равно, если бы мы русские начали воевать с итальянцами на территории США. Абсурдно же. Остальные, коль уж хотят, пусть убивают друг друга. Может тогда поймут, что война это не выход…
Слова того редактора, чьё имя я, к сожалению, забыл, произвели на меня неизгладимое впечатление. Ведь ещё двадцать лет назад никто и не мог подумать, что в США начнётся новая бойня, притом такая же бессмысленная, как и первая. А сейчас страна горела в огне, и это не была фантазия поехавшего головой писателя-фантаста. Всё это было реально, и глупые, если посмотреть со стороны, причины, обернулись массовым насилием, которому не видно конца.
Экскурсия закончилась. Мне подарили свежий номер журнала и отпустили. Вернувшись в отель, я вплотную занялся чтением, попутно работая над статьёй «про русских в Атланте – городе на осадном положении». Вставил туда пересказ экскурсии, интервью с сотрудниками. Надеюсь, что удастся выпустить вторую часть, где я схожу в гости к мисс Ивановой, изготавливающей декоративные горшки, на детский утренник и к той самой бабушке, выращивающей на своём участке огурцы, помидоры, укроп и лук.
Как только статья была готова, отправил её в журнал, в постскриптуме к прилагающемуся письму передав главреду, что статьи будут письменными, а репортажи теперь буду делать только на видео, с чем он согласился. Пришлось осваивать Vegas. Благо, программа простая, да и видео-уроков по монтажу предостаточно.