Валентина еле разлепила глаза. Голова гудела, руки и ноги налились свинцом, каменная тяжесть придавила затылок к подушке. За окном было темно, в комнате царил густой полумрак. "Жива," – пронеслось в голове, и девушка снова провалилась в забытье.
В следующий раз Валентина очнулась уже при свете дня. Она чувствовала себя намного лучше, но из-за сильной слабости не смогла сразу сесть, лишь приподняла голову. Окружающая обстановка удивила. По началу девушка даже подумала, что это видение – последствие жара и бреда. Она лежала в комнате с тремя большими незастекленными окнами, выходящими на балкон или веранду, толком было не разглядеть. Все убранство комнаты было выполнено в светло-бежевых тонах. На стене объемный барельеф с растительным орнаментом, лепнина под потолком и ажурная кованая люстра, у входа, расположенного напротив кровати, – витой подсвечник с двенадцатью свечами в том же стиле. На окнах легкие прозрачные занавески.
Валентина лежала на большой деревянной кровати, легкий ветерок с запахом лета и солнца проникал в комнату сквозь раскрытые окна и путался в волосах. Лето? Но ведь была зима! “Наверное у меня сотрясение мозга и галлюцинации, – подумала она, – и сейчас придет врач."
Решила ощупать свою голову на предмет целостности, девушка достала руки из-под одеяла, и увидела, что она одета в белую шелковую рубаху с длинным рукавом. Эта одежда точно была не ее. Может быть больничная? Но обстановка как-то не тянет на обычный стационар. От роившихся в голове мыслей, сознание снова стало путаться, и она опять задремала.
Неожиданно дверь отворилась, и в комнату вошла молоденькая девушка лет шестнадцати. “Класс 9–10”, – профессиональным взглядом учителя оценила Валентина Андреевна. Собранные в замысловатую прическу волосы девчушки были выкрашены в серебристый цвет и блестели на свету. А вот ушки девочка зря изуродовала. Интересно, о чем родители ее думали? Мало того, что проколоты были не только мочки, но и хрящик, так еще и форма у ушей была очень странная, заостренная кверху.
– Как здорово, что ты очнулась! Мы думали, что переохлаждение очень сильное, и ты не выкарабкаешься! – радостно заговорила вошедшая.
Валентину очень покоробило обращение к взрослому, да еще и незнакомому человеку на «ты», но высказываться она не стала, надо было получить больше информации о произошедшем. Она медленно приподнялась на кровати, села и сказала:
– Здравствуйте, девушка! Подскажите, где мы находимся и что со мной произошло?
– Ой, что ты! У нас не принято обращаться на «вы», в вольном городе нет рабов и господ, все равны. Только к Владыке нужно так обращаться. А меня зови Аника.
Информации девочка выдала много, но ясности не добавила.
– Хорошо, Аника, я постараюсь говорить «ты». Меня обычно зовут Валентина. Можно Валя, если покороче.
– Лучше Валентина, – немного подумав, ответила девушка. Видно было, что она была рада помочь гостье даже в такой малости, как выбрать подходящее для общения имя.
– А что за вольный город? И где он? За окном явно не зима, а последнее, что я помню, как замерзала в сугробе.
– Гвинар – город вольных эльфов, – на этих словах Валентина закашлялась и более внимательно рассмотрела внешность своей посетительницы. Девушка была одета в длинное платье изумрудного цвета, отделанное серебристой вышивкой, так подходящей к цвету ее волос. Валентина начинала понимать, что причудливый внешний вид – это не подростковый максимализм, а проявление каких-то местных традиций.
– Чем-то ты заинтересовала дозорный отряд, раз они решились перенести тебя сюда, даже не спросив разрешения у Владыки. Я слышала, они с Мирихаром даже поспорили. Но мы заболтались! Тебе надо выпить вот этот общеукрепляющий отвар, он придаст тебе сил, – с этими словами девушка протянула Валентине кружку с теплым напитком, внешне похожим на кисель, а на вкус оказавшимся, как травяной чай с медом и лимоном. Ей понравилось.
После этого Аника быстро помогла Валентине одеться в двухслойное платье, похожее на то, что было надето на ней самой: нижнее прямое, бежевое, из легкой ткани, а верхнее – коричневое платье-халат из плотной ткани с длинным рукавом и воротником-стойкой. Все это перехватывалось на талии кожаным поясом. Завершали образ собранные в высокую прическу волосы. Валентина посмотрелась в зеркало – наряд необычайно шел к ее темно-рыжим волосам и карим глазам.
– А теперь надо поторопиться, Мирихар ждет тебя, он-то и расскажет, как и зачем ты тут оказалась, – и Аника потянула Валентину к дверям.