Через полчаса мы подъезжали к клубу «Капля». Он находился на окраине Ролстокса. Рядом со входом на хорошо освещенной площадке, как всегда, толпились люди.
Красный «Додж Вайпер» мягко проехал мимо них, отвлекая от разговоров. Взгляды всех устремились на авто. Еще бы! В Ролстоксе таких машин ни у кого не было. Спорткар предпоследней модели. С красными глянцевыми боками и черной полосой по капоту. Название машины я не знала, мне его сказал Ратмир. Как и год создания модели, о котором он не упустил шанса сказать. Сев в «Додж», я утонула в мягком низком кресле. А когда увидела панель, то была просто очарована. Моя маленькая БМВ «троечка» выглядела очень непрезентабельно рядом с машиной Ратмира. И хотя я не являлась ярой автолюбительницей, но, кажется, у меня появилась любимая марка. А когда я увидела, какими взглядами провожают нас стоящие у входа в клуб ребята, ощутила прилив гордости и даже не присущего мне высокомерия. Правда, тут же остудила себя, напомнив, что машина не моя, и парень, сидевший за рулем, тоже не мой. А пока что просто знакомый. И еще неизвестно, перерастет ли это знакомство во что-то большее. Но все равно видеть зависть в глазах смотрящих было приятно.
Ратмир медленно проехал сквозь толпу и остановился на освещенной стоянке.
Вышел, неторопливо обогнул машину, открыл дверь и подал мне руку, помогая выйти.
Никогда я еще не ощущала на себе столько взглядов. Казалось, меня попросту проедают глазами. Девушки – завистливыми, парни – восторженными. Причем вторые оценивали не меня, а машину. И ее хозяина. А потом уже, в последнюю очередь, ту, кто его сопровождает.
Ратмир, позволяя всем оценить его машину и спутницу, медленно провел меня ко входу. Стоящие у двери охранники и те выглядели заинтересованными.
– «Вайпер»! – сказал один, кивая на машину.
– Он самый, – показательно равнодушно ответил Ратмир.
– Круто! – сказал второй охранник, открывая дверь. И тут же перевел внимание на нас. Улыбнулся. – Приятно отдохнуть.
Ратмир не ответил, кивнул и потянул меня в глубину клуба.
Дым, туман, светящиеся шары под потолком, яркие гуляющие огни. Все это на секунду ослепило и затуманило мой взор. Музыка ударила в уши. Ратмир скользнул взглядом по танцующей в диком ритме толпе. Склонился ко мне.
– Где здесь ваши друзья?
Хороший вопрос.
Я крепче ухватила парня за руку и повела через танцпол к столикам.
Обычно Лайра сидела и не танцевала. Она вообще не любила танцевать. И место она старалась занять подальше от колонок.
Я не ошиблась. Подруга сидела за столиком у самой стены. С самым скучающим видом. На столе перед ней стоял пустой бокал из-под коктейля. Стрейка рядом не было. Завидев меня, Лайра обрадовалась.
– Дайра! – Она поднялась. – А это?
Она перевела взгляд на моего спутника, и на лице подруги расплылась заинтригованная улыбка.
– Ратмир! – представился парень. – Девушки, вы присаживайтесь. Я сейчас принесу еще коктейлей.
И он скрылся в толпе.
– А где Стрейк? – спросила я, стараясь перекричать толпу.
Лайра пожала плечами.
– Отошел. Сказал, у него здесь встреча. И что-то задерживается. Он обещал, что мы уедем быстро… Но… – В голосе девушки послышалась обида. – У меня от этого шума заболела голова, и я уже не хочу ни в какой ресторан, или куда он еще там хотел.
– В кампус? – подмигнула я.
Она махнула рукой.
– Да брось ты… Какой кампус? Он снял номер в отеле. Так что сегодня не ждите.
– А вот и коктейли, – вернулся Ратмир. На стол встали три высоких бокала с трубочками и голубоватым напитком. – Слабоалкогольные, – сказал парень.
Лайра сделал глоток и улыбнулась Ратмиру, обращаясь ко мне.
– Дайра, может, ты нас ближе познакомишь? Кажется, мы еще не знаем друг друга. Меня зовут Лайра, мы живем в одной комнате.
– Ратмир, – повторно представился мой спутник. – Появился внезапно в вашем приятном обществе. Был покорен вашей подругой и сражен в самое сердце.
Лайра рассмеялась.
В первый момент я не совсем поняла, когда в ее смех вплелся сначала тихий, а следом разрывающий музыку вой, переходящий в вопль.
Я так и не прикоснулась к коктейлю.
Музыка не смолкла, и казалось, вопль вторит каждому удару. И словно лавина, к нему присоединился еще один крик и еще.
Люди встревоженно начали вставать из-за столиков. Танцы остановились. Все повернулись в сторону кричавших.
На входе стало видно заметное шевеление.
– Что происходит? – поднялась Лайра. В глазах ее появилось беспокойство. Она напряженно вглядывалась в замершую толпу на танцполе.
– Я посмотрю, что случилось, – поднялся Ратмир. – Вы сидите здесь. Наверное, драка.
Он только успел проговорить, как, словно в растревоженном улье, по толпе пронеслось жужжание:
– Умер!
Лайра уставилась на меня ставшими огромными глазами.
– Стрейка где-то нет, – проговорила она. – Вот вернется, скажу, что уже никуда не хочу. Пусть везет меня в общежитие.
Странный у нее стал голос, в нем мелькнула обреченная злость, напряженная и дрожащая, будто подруга старалась сама себя успокоить.
Ратмир кивнул на Лайру.
– Не отходите от столика. Я узнаю, что там.
После чего уверенно направился к толпе, волной хлынувшей к выходу. И пропал в ней.
Секунды начали казаться минутами, а минуты тянулись очень долго.
Музыка в зале смолкла. И показалось, что стало оглушительно тихо. Только невразумительные голоса с улицы доносились. Я успела заметить, что диджея на месте уже не было. Официанты пропали. Мимо нас пробежали двое крупных мужчин в форме охраны.
Лайра испуганно оглядывалась.
– Куда Стрейк запропастился?
Мне стало не по себе. Тревога нарастала, накатывая волнами, заставляя сцепить пальцы, чтобы хоть как-то сдержать внезапный тремор.
Захотелось, чтобы Ратмир быстрее вернулся. Едва я об этом подумала, как увидела его фигуру, направляющуюся к нам через почти опустевший зал. Лицо у него было напряженное, серьезное.
Парень подошел ко мне.
– Что там? – подняла на него взгляд Лайра.
Он натянуто улыбнулся.
– Местные… Что-то не поделили…
Взял меня за локоть, заставляя подняться.
– Вы куда? – всполошилась Лайра.
– Я на секунду украду Дайру, – мягко произнес Ратмир.
Меня эта фраза испугала. Собственно, как и Лайру. И все же она заставила себя кивнуть. Подруга очень внимательно смотрела, как мы отошли. И так всматривалась в лицо Ратмира, словно пыталась по губам понять, что он мне говорит.
– Твоя подруга сказала, что ее парня зовут Стрейк? – шепотом перешел Ратмир на «ты», и я даже не поправила его, понимая, что произошло что-то очень нехорошее.
– Да, – одними губами ответила я. – Что там случилось?
Он покачал головой.
– Нужно увести твою подругу.
– Она не пойдет без Стрейка, – проговорила я, уже чувствуя, как горло начинает сжимать спазм от понимания, что тот не вернется.
Ратмир смотрел мне прямо в глаза. И я четко осознала: я права.
Медленно повернулась к столику. Поймала взгляд Лайры смотрящий на меня.
– Я уведу ее, – сказала неуверенно.
И тут же послышался новый вскрик, который я готова была проклясть.
– Стрейк! Дентер!
Глаза Лайры моментально расширились и в свете мерцающих огней стали испуганно-блестящими. Она вскочила и кинулась к выходу.
– Не дай ей выйти! – выкрикнул Ратмир. И мы оба рванули за моей подругой.
Я успела ухватить ее за руку у двери, где толпился народ.
Она, не останавливаясь, оттолкнула меня в сторону. Чирлидерша! Удар у нее был сильный. Очень ощутимый. Завтра будет синяк. Я пошатнулась. Меня поймал Ратмир и, выхватив расталкивающую людей Лайру из толпы, развернул и прижал к себе лицом.
– Пусти! – она билась в его руках. – Пусти!
– Тихо, тихо! – быстро заговорил Ратмир. – Тебе не надо туда!
– Мне надо! – закричала она. – Мне…
Толпа расступилась. Все взоры обратились к Ратмиру и Лайре.
– Это Лайра, – услышала я громкий шепот. – Это его девушка!
– Ой, Лайра, мои соболезнования! – прозвенело тонко, по-женски.
Я не знала кому принадлежит этот голос, но готова была убить его носителя.
Лайра замерла в руках Ратмира. Медленно подняла голову, смотря в его лицо, и вдруг рванула с такой силой, что он не удержал ее. Послышалось его яростное:
– Стой!
Лайра не слушала, она стремительно выскочила на улицу. Я следом за ней. И обе остановились.
Сначала Лайра невидящим взглядом смотрела перед собой, потом послышался ее тихий вой.
На асфальте перед клубом лежал Стрейк. На спине. Раскинув руки так, словно в последний момент пытался удержать равновесие. Глаза его были открыты и смотрели в ночное небо.
– Стрейк! – закричала Лайра пронзивших всех голосом и кинулась к нему. Рухнула на колени, упала ему на грудь, тонко воя и всхлипывая: – Стрейк! Стрейк!
– У него глаза открыты, еще кто-то умрет, – услышала я голос в толпе позади меня и мысленно прокляла его.
Охранники стояли над телом парня и ничего не делали. Не останавливали девушку, не пытались прикрыть тело хоть чем-то.
Я видела, как один из них что-то быстро говорил по телефону. Остальные начали отгонять подальше толпу.
Я стояла в оцепенении, не понимая, что делать.
Слышала, как рядом выругался Ратмир.
Подошел к Лайре, оторвал ее от мертвого тела парня, подхватил на руки и направился к машине. Она вырывалась. Кричала. Проклинала и требовала, чтобы он вернул ее к Стрейку. Я бегом кинулась за ними.
Парень поставил Лайру на ноги у машины и, повернув девушку к себе, ухватил за лицо. Заставил смотреть на себя.
– Лайра! – выкрикнул, глядя в ее пустые глаза. – Смотри на меня! Мы уже не можем ему помочь. Сейчас приедет полиция. Лайра! Услышь меня!
Она рыдала и выла одновременно.
– Лайра! – рявкнул Ратмир.
Я стояла рядом и дрожала, не зная, что делать и как ее успокоить.
– Дайра, – обратился ко мне Ратмир. – У меня в машине сумка, небольшая, черная. Там успокоительное. Достань.
Я кинулась в салон.
Сумка лежала под сиденьем. Трясущимися руками я открыла ее. Таблетки нашла сразу. Бутылек с белыми капсулами.
– Сколько?
– Одной хватит.
Я вытряхнула одну капсулу. Руки дрожали, пока я возвращалась к Ратмиру. Протянула ему таблетку. Тот насильно сунул ее в рот Лайре.
– Проглоти! – приказал строго. – Станет легче.
Она услышала, подцепила капсулу языком и проглотила. И снова завыла.
Ратмир обнял ее, прижал к себе.
– Вот так. Хорошо. Сейчас начнет отпускать.
Послышался звук сирены. Я оглянулась. Толпа у клуба расступилась, пропуская машины полиции.
– Вот, отлично, – услышала я голос Ратмира. Повернулась. Лайра, обмякнув, висела на его руках.
– Дайра, открой дверь, – отступая от машины, приказал Ратмир.
Я послушно открыла.
Он усадил Лайру на сидение. Она уже не выла. Глаза ее были прикрыты, дыхание стало ровным.
– Что ты ей дал? – дрожащим от напряжения голосом спросила я.
– Успокоительное, – ответил Ратмир, указывая мне на подругу. – Садись в машину, рядом с ней. Мы едем домой.
– А как же Стрейк? – всполошилась я.
И снова оглянулась. Полицейские уже вышли из машин и стояли над… В голове возникло жуткое слово: трупом.
«Стрейк – труп? Стрейк… Веселый, любящий Лайру, чудесный парень, капитан баскетбольной команды – труп!»
До меня только дошло все произошедшее, и по щекам побежали слезы.
Ратмир обнял меня.
– Дайра, ты не имеешь права быть слабой. Ты будешь очень нужна своей подруге, когда она придет в себя.
Я посмотрела на него. Всхлипнула.
Он нежно вытер мои слезы пальцами.
– У вас еще будет время, чтобы оплакать его. А сейчас возьми себя в руки. Садись в машину.
– Но как же… – провыла я.
Ратмир вздохнул.
– Будь рядом с подругой. Вы уже ничем не поможете Стрейку. Сейчас начнутся допросы, а Лайре не до этого. Фараоны все равно ее завтра найдут. Сейчас ее нельзя им отдавать. Допрос для нее будет убийственным.
Я понимала, что он прав, и послушно села на сидение, подвинув Лайру. Обняла ее, уткнулась в волосы подруги, положив ее безвольную голову на свое плечо.
Ехали мы в молчании. Я глотала слезы. Ратмир серьезно смотрел перед собой.
Лайру в комнату он отнес на руках. Раяна очень удивилась, смотря, как тот опускает спящую подругу на кровать.
– Что произошло? Что с Лайрой? Почему у вас такие лица?
Я устало покачала головой.
Ратмир обратился к нам.
– Она проспит до утра. Не отходите от нее. Вы будете очень нужны, когда ваша подруга придет в себя.
Он посмотрел на меня.
– Я сожалею, что наша первая встреча вышла такой.
Я покачала головой.
– Нет, Ратмир. Я даже представить не могу, что произошло бы, не будь нас там, рядом с ней.
Он вздохнул. И друг подошел и поцеловал меня в висок. Провел рукой по волосам и нежно шепнул:
– Доброй ночи, если сможешь поспать, выспись. В ближайшие дни вам этого не удастся сделать.
Он посмотрел на Раяну.
– Извиняюсь, что предстал в такой момент. Думаю, у нас еще будет время познакомиться. Доброй ночи.
Развернулся и вышел.
– Ты можешь объяснить, в чем дело? – в панике выкрикнула Раяна.
Я прошла к креслу и устало в него рухнула. Прикрыла глаза и, дрожа, произнесла:
– Стрейк умер.