Идя по коридору, я успела заметить, что практически никого не встретила. И это понятно, зачеты начались. Мы все здесь одинаковые. Весь семестр гуляем и кутим, но как только приходит время, вспоминаем об учебе и кропотливо пытаемся нагнать упущенное.
Я спустилась на цокольный этаж. Там находилась прачечная. Поставила корзину у первой не загруженной стиральной машинке. Засыпала порошок в секцию. Наклонилась, открыла люк и начала загружать белье.
– Прекрасный вид, – раздалось позади меня глубоким мужским голосом.
Я про себя чертыхнулась. Закрыла люк машинки, поставила таймер. Выпрямилась и повернулась к внезапному наблюдателю.
В проеме двери прачечной стоял высокий крепкий парень. Я присмотрелась. Кажется, встреча с заинтересовавшимся мною типом из кафе состоялась ранее, чем в назначенное свидание. Брюнет, короткие волосы, темные глаза, спортивный, небольшая щетина, высокий, в джинсах. Есть ли у него татуировка на руках, увидеть не могла, ее закрывала черная кожаная куртка. Но я точно поняла, он тот самый. Оценила я и его куртку. Дорогая вещица. Брендовая. Собственно, как и джинсы. Это вам не с местного салона вещички. А парень, вероятнее всего, правда из богатой семьи. Что подтверждал и его самоуверенный взгляд, которым он оценивающе скользнул по мне.
– Это женское общежитие, – стараясь быть спокойной, сказала я. И сильнее запахнула полы халатика на груди. Вываливаться или блистать там было нечему, но все же.
Парень улыбнулся. Судя по всему, проблем с женским полом у него точно не было. От новенького так и тянуло харизмой.
– Я знаю, – чуть хрипловатым голосом произнес он. – Не ожидал, что, заплутав, наткнусь на столь прекрасную особу. Я здесь кое-кого искал – и, кажется, нашел.
– Дешевый подкат, – усмехнулась я, не позволяя себе слишком пристально рассматривать парня. Наклонилась, подхватывая корзинку с пола. Выпрямилась, холодно смотря на незваного наблюдателя. – На вашем месте лучше было бы выплутать отсюда, пока я не позвала смотрителя.
Парень поднял руки.
– Все, все, все. Я понял, насколько ты строга.
– На «ты» мы еще не переходили, – подметила я.
– Так, может, перейдем? – приподнял он бровь, опуская руки и засовывая их в карманы джинсов.
– Не слишком ли вы гоните коней? Того и гляди копыта переломают. – Я не смогла сдержать язвительной усмешки. Паренек-то привык к женскому вниманию. И как себя вести, точно знает.
– А если приглашу на свидание, то мы сможем перейти на «ты»? – спросил он заискивающе нагло.
– Так сразу и на свидание? – поморщилась я. – Прямо из прачечной пойдем?
– Ладно, – тут же перешел он в позицию сдавшегося врагу пленника. – Согласен, не место. И все же.
Он опустился на одно колено. Склонил голову.
– Я прошу вас, милейшее создание, примите мое приглашение. Обещаю быть тактичным, вежливым и никак не подорвать ваше доверие.
Я все же не выдержала и рассмеялась.
– Позер! – сказала весело. – А доверия у меня к вам еще нет, так что подрывать нечего. Но шанс его завоевать я вам дам.
– Сегодня? – тут же поднялся мой новый знакомый и обольстительно мне улыбнулся.
Я нахмурилась.
– Не знаю… Если честно, то я совсем не хотела бы сегодня куда-то выходить. Тяжелый день выдался.
– Я развею вашу тяжесть, – с театральным пылом воскликнул парень.
– Я подумаю, – сказала я, направляясь мимо него.
– В девять! – выкрикнул он вслед удаляющейся мне. – У фонтана! Даже если вы не придете, знайте, я буду ждать. Как вас зовут?
Я не ответила.
Вернувшись в комнату, я убрала корзинку за кресло и села на своей кровати скрестив ноги. Лайра уже переоделась и рассматривала себя в зеркало. Но она мне была сейчас и не нужна.
– Раяна, – обратилась я ко второй своей подруге, собираясь попросить ее рассказать побольше о том типе, что хотел со мной встретиться. Но тут послышался стук в дверь.
– Войдите! – выкрикнула Лайра. Она уже была в броском сиреневом топе и облегающих белых брюках с пайетками. Сверху накинула стильный белый пиджак.
– Восхищен вами, королевы! – произнес входящий в комнату Стрейк. Он, как всегда, был галантен. И, по привычке, в безукоризненно отутюженной рубашке, светлых джинсах и с лицом киногероя. На кармане висела зацепленная за колпачок ручка. Полы рубашки были расстегнуты. Под ней виднелась темная футболка, облегающая красивый рельеф. Надо же было так накачаться за годы учебы. А ведь пришел на первый курс худощавый мальчик со вздернутым носом. Было удивительно, что Стрейк, при его нынешней фигуре и харизме, обладал довольно незаурядными качествами характера. В академии Гринвулд, где учились дети знаменитых и богатых родителей нашего городка, трудно было найти ту стабильность, что была в их с Лайрой паре. Стрейк – сын начальника департамента городской полиции. То ли тот успел за время работы наворовать сыну на элитную академию, то ли ректорат был чем-то обязан семейству Дентер. Однако папочка устроил сына в одно из самых дорогих учебных заведений города.
Хотя, нужно быть честной, воспитан младший Стрейк был хорошо, привиты правила тона, уважение и какая-то нежность ко всему, что ему дорого. Он нам всем нравился. Но любил он исключительно Лайру и ни разу не посмотрел на сторону.
Парень прошел по комнате и вальяжно расположился в кожаном кресле цвета слоновой кости. Положил руки на подлокотники.
– Девчат, вы чего приуныли?
Раяна поднялась с кровати и пошла через комнату. Взяв по пути учебник и тетрадь, села у стола и тоскливо произнесла:
– У меня завтра два зачета. По теории колдовства и истории магии.
– На колдовство забей, – поморщился Стрейк. – Магистру Даниэлю намного более интересно содержимое твоих трусиков, чем знания.
Раяна отчаянно покраснела. Схватила ручку и кинула в парня.
– Ты бываешь омерзителен!
Он увернулся. Ручка ударилась об стену и разлетелась.
– Черт! – Раяна редко ругалась, но тут разозлилась. – У меня последняя. Чем из-за тебя писать? Придется вниз спускаться. Магазинчик Роя еще открыт?
Магазин Роя, единственный на территории академии, находился на площади у фонтана. В нем продавалось все, от бумаги и ручек до парафиновых свечей и сухого натрия. Последние – для колдовства.
Поговаривают, что в закромах любезного мистера Роя можно было найти штучки и для развлечений. Очень горячих развлечений. Уверена я не была, так как не проверяла. Хотя чему удивляться, академия колдунов и магрогов целомудренностью, чистотой помыслов и нравственностью не отличалась. Зато махровым цветом здесь цвели разврат, распущенность, духовная и физиологическая вульгарность. И никого это не удивляло. Темные истоки Кнесси, несущие свои воды рядом с академией и напитывающие эту землю колдовством, уже сами за себя говорили. Именно на берегу этой реки и проходило ежегодно празднование Дня благодарения Темной матери.
– Только что заходил, у него было открыто, – отозвался Стрейк. И судя по тому, как покраснела Лайра, слухи про штучки были не выдумкой.
– Не ходи. У меня есть запасные. – Я встала с кровати собираясь к своему шкафчику.
Стрейк вскочил, опережая меня. Галантным жестом выдернул из кармана ручку и протянул Раяне.
– Я готов искупить свое ужасное поведение. Примите скромный, но очень необходимый вам подарок! И пусть эта ручка станет трубкой мира между нами.
– Клоун! – резюмировала Раяна. – Так и быть. Прощен.
Взяла ручку из его пальцев. Покрутила в руках. Ручка была обычной, только колпачок на ней в виде змейки, открывшей рот. Эмблема в виде такой змейки был на всей одежде баскетболистов Гринвулда.
– Мой личный заказ, – похвастался Стрейк.
– Прикольная, – оценила Раяна и уставилась в книгу.
– Мы идем? – поинтересовалась Лайра, разглядывающая себя в зеркало. – Или дождемся, пока ты отдашь Раяне все, что есть на тебе.
– Все не могу, – с наигранной искренностью воскликнул Стрейк. – Ты же знаешь, все остальное можешь с меня снимать только ты.
Лайра подхватила блестящую сумочку со стола и вместе с парнем вышла из комнаты.
Раяна задумчиво посмотрела вслед уходящим, заложила ручку в книгу вместо закладки и отложила их в сторону. Достала свой планшет.
Некоторое время было слышно, как стучат ее ноготки по клавиатуре.
– Вот, Дайка, посмотри!
Я подошла. Увидела на экране теперь уже знакомого мне парня и поморщилась. На фото был лоснящийся от собственного превосходства экземпляр. Прямой, уверенный взгляд, легкая щетина и полуулыбка на губах, аристократично-наглая. А в жизни он выглядел лучше. Не было столько претенциозности.
– Не надо делать такое лицо, я для тебя стараюсь, – дружелюбно заявила Раяна, глянув на меня. – Просто посмотри, и уже потом решишь, нужен ли тебе наш новенький.
Я подошла, подставила еще один стул и села рядом. Ощутила исходящий от Раяны аромат духов. Они у нее всегда с восточными нотками, но необычайно нежные, воздушные, будто палантин, развевающийся на ветру. Такие духи в академии я улавливала только у нее. С наслаждением вдохнув аромат Раяны, я уставилась в планшет.
«Ратмир Ширак», значилось в профиле новенького на сайте академии. Четвертый курс, факультет темной магии. О том, что я уже встретилась с ним в прачечной, я решила подруге на рассказывать.
Перелистнула несколько фотографий. На одной из них парень стоял в синей майке, сложив руки на груди. На правой руке красовалась татуировка с черно-синим драконом, хвост его начинался у запястья, обвивал руку и уходил по плечу на спину.
– Интересно было бы посмотреть на морду этого дракона? – подмигнула мне Раяна. – Кстати, на его страничке в статусе стоит: «В активном поиске».
Я усмехнулась. По моему виду подруга все поняла.
– Потом расскажешь, что у него на спине!
Обязательно расскажу. Вот только нужно предупредить Зака, что просмотр новой аппаратуры на факультете криминалистики временно откладывается.
Я прошла к телефону на тумбочке. Старый аппарат с цифровым диском. Помню, еще на первом курсе смотритель предложил нам заменить его на более современную модель, но мы отказались. Раритетная вещичка в черно-золотом оформлении, с необычной загнутой трубкой придавала некий шарм нашей комнате. Телефоны эти служили для внутреннего пользования в академии, так как мобильные аппараты запрещались. Вернее, мы могли ими пользоваться, но толку не было. Сеть глушилась из-за большого скопления магическо-колдовской энергии. Причем глохла она еще за пару тройку километров от академии.
Я набрала номер комнаты Зана. Пара гудков, и парень ответил.
– Да.
– Привет! Как там у тебя? Аппаратуру установили?
– Установили, – радостно ответил он, и почти сразу в голосе Зана появилось напряжение. – А ты чего звонишь? Уже не интересно смотреть?
Вообще-то мне и не было интересно. Это было его предложение. А я не хотела его расстраивать. Но как же хорошо Зан знал меня. Если бы я собиралась идти, то уже была бы у него, а не звонила. Но признаваться, что я иду на свидание, вместо того чтобы провести научно-образовательный вечер с другом, мне было неудобно.
– Зан, у нас оказалось много заданий, да еще и зачеты. Извини, я не смогу сегодня посмотреть аппаратуру.
– Если честно, я тебя понимаю, – сказал он спокойно, хотя я чувствовала, что друг расстроился. – Я и сам сегодня устал, пока устанавливали. Потом проверяли. Лучше, как и ты, подготовлюсь к зачетам.
– Зан, ты чудо! – выдохнула я, положила трубку и направилась к шкафу.