После физкультуры мы с Раяной отправились в кафетерий академии. Здесь было почти пусто. Как всегда в такое время. Парочка парней у соседнего столика от нас. И три девчонки с параллельного курса.
Я взяла легкий тост с сыром и минералку. С завистью смотрела, как Раяна ставила на стол картофель фри с кетчупом и стаканчик кофе.
Завидовала. По-доброму. Но все равно завидовала. Что бы ни съела подруга, все проваливалось куда-то в бездну, не оставляя на ней ни грамма лишнего жира. Если я начну так есть, то уже скоро из худышки превращусь в пончик.
– Значит, мы с тобой сегодня вечером снова вдвоем, – подвела она итог.
– Одна, – поправила я.
Раяна замерла, держа в пальцах поджаристую палочку картофеля.
– Неужели Зан наконец решил пригласить тебя на свидание?
– Какое уж там свидание, – буркнула я нехотя. – Это же Зан. Да и не те у нас отношения. Ты же знаешь, мы просто друзья.
– Просто друзья, – закатила глаза Раяна и отправила картофель в рот. – То-то твой друг по пять раз на день интересуется, как ты. Ох, Дайка, у Зана к тебе далеко не дружеские чувства. Я просто поражаюсь, что он столько времени ходит вокруг тебя. За три года уж можно было набраться смелости. Ну да ладно. Куда там пригласил твой друг? Библиотека? Морг? Оружейная лавка? У него очень странное представление о том, куда можно пригласить девушку.
Я сделала глоток из кружки. Спорить с Раяной, доказывая, что мы с Заном действительно просто друзья, не имело смысла. Этот разговор у нас возникал с периодичностью раз в месяц.
– У них на курс криминалистов новый аппарат привезли, – сказала я. – Что-то для идентификации содержания магэлементов в предметах. Приглашает показать мне его во всех подробностях.
Раяна сделала глоток из кружки и глубокомысленно произнесла:
– Как по мне, очень полезное свидание. Я даже не знаю, кому из вас завидовать, тебе или Лайре. У вас хоть такой вечер будет. А я… – Она задумчиво ткнула очередной палочкой в кетчуп. – Пожалуй, так и не познаю, что такое свидание.
– Ладно тебе, уж одна точно не останешься, – отмахнулась я, хотя и понимала, о чем говорит подруга. Парни обращали на нее внимание. Вот только в семье Раяны были очень строгие правила. Отец уже выбрал ей жениха. И девушка не могла себе позволить хоть какие-то отношения. – Ты своего-то видела?
Она смущенно опустила взгляд.
– Видела. В прошлую субботу, когда домой ездила. Нам учиться всего один курс осталось. Так что родители провели знакомство. Закончу академию – сразу сватовство, следом свадьба, и меня отправят в его семью.
– Он красивый? – спросила я.
Она качнула плечиками.
– Приятный. Фигуристый. С ним весело. Хорошо. Он ведьмак, уважаемого рода. Со временем я смогу его полюбить. У нас выйдет хорошая… – Подруга невесело усмехнулась. – Элитная семья. И увезет он меня в Вестер. Они там проживают. Приезжали только для знакомства. Я не уверена, что смогу привыкнуть к шуму и режиму большого города. Мне здесь все так дорого и такое родное.
Я задумчиво покрутила тост на тарелке. Мысль, что придет время, когда нам придется расстаться, навевала грусть. И все же я сказала как можно более уверенно:
– Сможешь. К хорошему быстро привыкают. А Вестер большой город, все же столица, там много всего интересного. И жизнь течет совсем по-иному. Ты быстро отвлечешься.
Раяна посмотрела на меня с грустью.
– Знаешь, чего я действительно боюсь и поэтому никого к себе не подпускаю? – Она покрутила кружку с кофе в руках. И тихо сказала: – Влюбиться не в того.
– Разве это плохо? – улыбнулась я. – Ощутить настоящие эмоции, чувства. Да и что значит «не в того»? Любовь не бывает выборочной.
Подруга покачала головой.
– Как раз-таки наоборот. Все зависит от нас. С детства всех ведьм учат, что чувства возникают не в сердце, а в голове. Тот, о ком мы думаем, насколько теплые и положительные мысли у нас о человеке, чем более они частые, тем сильнее очаровывается сердце. Мы сами толкаем себя в очарование любви. Придумываем, фантазируем, накручиваем, представляем. И вот у тебя уже все мысли только о нем, а это значит только одно: ты влюбилась. Ты оказалась в ловушке страсти, которую создало твое сознание.
Я рассмеялась.
– По-твоему, чтобы влюбиться, нужно просто почаще думать о мужчине?
Мой смех не вызвал улыбки на лице Раяны.
– Именно так, – невесело ответила она. – А если предмет твоих мыслей еще и хоть на немного подходит под твои стандарты, то считай, ты у него на крючке. Хотя есть умельцы, которые при полностью антипатичном виде умеют так засесть в голову, что потом только диву даешься, куда смотрит влюбленная в него дева.
– Этих особенно жалко, – весело подметила я. – Было бы классно, если бы любое любовное наваждение можно было снять по щелчку.
Раяна глубоко вздохнула.
– Снять-то его можно. У ведьм даже есть ритуал по замещению чувств, с красивым названием «Чарующие сердца».
Я веселиться перестала.
– Ты хочешь сказать, что можно вытеснить любовь из сердца и снять с него очарование?
Она кивнула.
– Плохой ритуал. Его сложность не в том, чтобы вырвать любовь из сердца, а в том, чтобы что-то вложить туда на замену. По правилам, если ты вытесняешь одни чувства, то оставленную пустоту в течение одних лунных суток необходимо заменить на другие. А для этого нужно просто все это время думать о том, на кого ты хочешь их заменить.
Я наконец приступила к тосту. Вернее, вытащила из хлеба сыр и сунула в рот. А прожевав, спросила:
– И что, неужели любовь можно контролировать? И всего за сутки влюбиться в совершенно другого человека?
Она кивнула.
– Надуманная тобой любовь еще жива, просто меняем объект очарования. Мы применяем этот ритуал крайне редко. В особых случаях. Потому как повторно провести его нельзя. То есть тот, кого ты выбрала, станет любовью на всю твою жизнь. К тому же многие из ведьм считают, что мы должны сами управлять своими эмоциями и мыслями, но никак не наоборот. Мы должны уметь их контролировать, а иначе… – Она развела руками. Усмехнулась. – Этот ритуал для слабаков, которые ведомы собственными эмоциями. А для ведьм такое не в почете. Но ситуации в жизни бывают разные. Смерть, измена, потеря. Бывает, и ведьмы не выдерживают и обращаются к ритуалу. Иногда это последний шаг. Когда ты уже не принадлежишь себе, а только своему очарованному сердцу. И жизнь становится слишком пустой. В нем только один смысл, твои чувства и эмоции к любимому человеку. Это губительная, ломающая волю и сознание зависимость. Если ведьма позволила себе такое, значит, она перестает принадлежать себе. А ее силой, колдовством и магией пользуется уже не она, а тот, кому подчинены ее мысли и сердце. Есть историй о том, как использовали влюбленных ведьм. И истории, как ведьмы в порыве эмоции и чувств уничтожали дотла деревни и вызывали мор, находясь в тисках боли утраты по любимому. Вот в таких случаях «Чарующие сердца» необходим.
Я больше ничего не спрашивала. На слишком грустную тропу вышел наш разговор.
Дальше мы просто молча жевали. Каждый был погружен в свои мысли.
Я отправила последний кусочек сыра в рот и, наскоро запив, поднялась из-за стола. Раяна осталась. Она не торопясь допивала кофе, у нее уже закончились пары.
Выходя, я мельком заметила, как один из парней за соседним столом проводил меня взглядом. Но я даже не посмотрела в его сторону и тут же забыла. Мне нужно было спешить. Следующая лекция проходила у Зониса, а он очень не любил опоздавших. А меня в особенности.