– Сэр, вижу объект, – произнесла Флара хриплым голосом.
Прижав телефон к уху, Валенс мельком посмотрел на своего сына, сидевшего у окна в роскошно обставленной гостиной. Взгляд Кирана был прикован к разноцветному пятну на вечернем небе.
– Неужели? – произнес Валенс, отодвинув свое кресло. Движение привлекло внимание Кирана, и в его глазах появилась легкая заинтересованность.
Несмотря на все усилия Валенса, мальчишка вырос похожим на мать. Целыми днями он тратил деньги правительства на помощь бедным и больным: людям, которым не было места в городе Валенса. Он даже организовал магическую ярмарку, затащив его в грязную зону двойного сообщества. Если бы это не напрягло их и без того сложные отношения, Валенс покончил бы с этой отвратительной ярмаркой и заставил бы сына остаться в магической зоне, к которой он принадлежал, чтобы обучить навыкам управления. У него были собственные планы на сына.
Валенс слегка махнул рукой, показывая, что звонок был ерундой, и направился в библиотеку. Он и так собирался уйти.
– Где? – спросил Валенс по телефону, поднимаясь по лестнице.
– Некромантка в захудалом баре в зоне двойного сообщества возле океана.
– На той никчемной земле все захудалое, это уж точно, – пробормотал Валенс, прервав разговор, пока не уединился в библиотеке.
Его сын никогда не осмеливался заходить в эту комнату. Отвращение Кирана к охотничьим трофеям отца было очевидным, но, вероятно, сын просто не понимал, какая хитрость и выносливость требовалась для ловли некоторых из этих зверей. Например, мантикора оказалась весьма грозным противником. Она едва не разорвала Валенса на кусочки.
Возможно, это лишь доказывало слабость его сына.
Пока что союзники Валенса сделали поблажку Кирану. Дали возможность оплакать кончину матери. Но вскоре они усомнятся в способности Кирана захватить Сидней. А также в способности Валенса воплотить свои планы при поддержке сына.
Валенс сам сомневался в этом.
Через несколько месяцев ему придется выдвинуть сыну ультиматум с возможными разрушительными последствиями для обоих: либо Киран продолжает семейное дело, либо перестает быть полезным. Валенс всю жизнь строил империю не для того, чтобы слабый ребенок его жены все испортил. Она уже подвела Валенса однажды, и теперь он не позволит сделать это еще раз, тем более после ее смерти.
Валенс обошел стол, убедился, что Киран не последовал за ним и опустился в кресло.
– С кем она? – спросил он у Флары. Валенс выбрал именно ее для этого примитивного задания, потому что она прекрасно сливалась с толпой, была достаточно сильна, чтобы постоять за себя, и почти никогда не работала. Валенсу не нравились синяки на его любовницах. Главное достоинство Флары проявлялось, когда она раздвигала ноги. К тому же весь элитный персонал в данный момент занимался более сложными задачами, воплощая в жизнь коварные планы Валенса.
– Она пришла в бар с женщиной лет двадцати пяти. Они сели возле старика, который не умеет вести себя на людях. Он перебрал с алкоголем и провоцирует меня на драку.
– Не обращай на него внимания. Другая женщина – ты знаешь ее?
– Нет, но я попросила команду проверить. Она Говорящая с Призраками низкого уровня, живет в зоне двойного сообщества. Пустышка.
Валенс сжал кулак и оперся на стол, инструктированный драконьей чешуей. Стол, который он заказал после убийства одного из самых жутких существ в диком магическом мире. По преданию, тот, кто одолеет дракона, добьется всего, чего пожелает. Но сотрудники Валенса пропали почти два месяца назад, а он до сих пор не знал, кто и зачем это сделал.
Они уже исключили преступление на почве ревности. Полное отсутствие доказательств говорило о том, что убийца действовал хладнокровно. Тела так и не нашли, как и следов насилия.
Очевидно, это сделал человек с доступом в здание правительства. Записи с камер видеонаблюдения были тщательно смонтированы. Кто-то вырезал трехчасовой отрывок и вставил вместо него запись предыдущего дня с теми же временными метками. Команда Валенса почти упустила эту странность из вида. Охранная будка редко пустовала, но преступник смог пробраться незамеченным, а это означало, что он был знаком с сотрудниками и имел код доступа. Но проверки ничего не показали.
Откуда он знал, чем занимались эти конкретные сотрудники? По слухам, они призывали призраков, но Валенс полностью скрывал реальные обязанности своих людей. Даже не все члены его Элиты знали о ловцах духов. Он безжалостно пытал тех, кто знал, чтобы они не разболтали эту информацию. Очевидно, преступник узнал все сам.
Некромантка – Бриа Стивенс – относилась к уверенному пятому классу и не имела постоянного места работы. Она была непокорной и часто нарушала закон. Прыгала с места на место, жила в дыре и одевалась, как тюремная заключенная.
Ни один порядочный человек не нанял бы ее.
Или все же нанял?
Она была единственным чужаком на территории Валенса с нужным типом магии.
– Эта Говорящая с Призраками, – произнес Валенс, обдумывая новую информацию. – Каков ее уровень магии?
– В досье сказано, что у нее второй класс.
Валенс облокотился на стол, чувствуя, как разочарование съедает его изнутри. У Говорящей с Призраками, даже самой сильной, не было инструментов для подобного преступления. Их навыки были абсолютно не примечательными. Никчемными.
– Она хорошо одета, – продолжила Флара, – но видно, что ей некомфортно. А еще она симпатичная – наверняка чья-то любовница.
Валенс сжал кулаки. В последнее время его персонал вел себя совершенно некомпетентно. Его терпение подходило к концу. Если все узнают, что кто-то убил двух сотрудников под защитой Валенса и не оставил ни малейшей зацепки, это подорвет его позицию в магической иерархии. Прибавить к этому бесхребетного сына с силой, но не кровью Полубога, и Валенс превратится в объект насмешек.
Нельзя было допустить этого – особенно сейчас, с учетом всех планов Валенса.
– Проследи за некроманткой, – выдавил Валенс. – Узнай, куда она идет… с кем говорит. Это сделал кто-то более сильный, но самый быстрый способ найти этого человека – изучить детали.
– Да, сэр, – ответила Флара, и ее мурлыкающий голос вывел Валенса из себя.
– Возвращайся сюда, когда закончишь. Ты нужна мне.
– Да, сэр, – хрипло прошептала она.
Валенс завершил звонок и швырнул телефон на стол. Он жестко отымеет ее сегодня вечером. Черт, возможно, даже порвет на части. Нужно было спустить пар.
Валенс снова подумал о некромантке. Какие зацепки у него были? Она казалась единственным логичным выбором, тем более что девушка не пыталась вписаться в его магическое сообщество. Только мошенники и изгои ошивались в зоне двойного сообщества. У нее явно были секреты.
После того как Валенс познакомит некромантку со своим опытным истязателем, тот вытянет из нее все секреты, пока не доберется до главного.