Пока я остолбенело смотрела ему вслед, королевский родственничек успел развить весьма неплохую скорость и быстро затерялся в лабиринте узких улиц. Я подавила слабый порыв побежать следом, еще раз напомнив себе, что в няньки не нанималась. Вместо этого попыталась затолкать драконий камень сверху в мешок. Мешок оказался и без того переполненным, а склянки зловеще потрескивали при попытке их уплотнить.
Пришлось плюнуть и поместить нежеланное сокровище под куртку. Во внутренние карманы булыжник не лез. Нести его открыто и отсвечивать перед всеми местными воришками мне тем более не хотелось. Я с усилиями затолкала его в рукав в районе левой подмышки. Благо, куртка была не по моде просторной, так что никакая подозрительная выпуклость не выпирала.
Я последний раз помянула недобрым словом подгадившего и сбежавшего Эреона и решительно направилась в сторону дома. Правое плечо оттягивал переполненный мешок, слева мешался камень, поэтому продвигалась я совсем не так быстро, как хотелось бы. В конце концов, было весьма вероятно, что Гидеон с каждым мгновением удалялся от столицы все дальше, делая шансы найти его все более низкими. А Дав шутить не любил.
Пусть это задание, по моим ощущениям, он дал для того, чтобы убрать Эреона подальше, это ему не помешает спросить о результате со всей строгостью. И не в моем положении было его злить, учитывая уже прозвучавшие слова об ожидавшей меня камере. Стоило поторапливаться. И начать придется с розыска исчезнувшего бегуна.
Скривившись от такой перспективы, я решила срезать дорогу. Ташевка была не самым благополучным районом города. Ночью я и сама не стала бы соваться сюда без дела, но днем обычно было спокойно, и дойти до дома можно было вдвое быстрее. Через пару улиц за мной увязались было местные мальчишки, но быстро отстали, когда разглядели на куртке знак гильдии.
Расслабляться тем не менее не стоило, поэтому я шла быстро, внимательно глядя по сторонам. Пускай с местными обитателями у охотников сложилось что-то вроде вооруженного нейтралитета, а парочка заправил мне и вовсе была обязана жизнью, я не обольщалась. О таком долге люди прекрасно могли забыть, если он будет мешать достижению их целей. Неважно, во дворце происходило дело или в обычной подворотне.
Стоило мне только об этом подумать, как из ближайшего переулка послышался сдавленный стон. Я сжала зубы и сказала себе, что мне нет никакой нужды встревать в местные разборки, и совершенно нет свободного времени. Стон повторился. Я пробубнила под нос пару ругательств покрепче и свернула в подворотню.
К моему ошеломлению, на камнях сидел Эреон. Вот только выглядел он так, как будто мы расстались не только что, а несколько месяцев назад. Бледный, исхудавший, волосы растрепаны, одежда грязная и измазана чем-то темным. Я не смогла разобрать, была ли это кровь или просто грязь.
– Что случилось? – спросила я и присела на корточки рядом, чтобы проверить рану на голове, которая выглядела совсем неважно. Эр перевел на меня мутный неузнавающий взгляд, и в этот момент небо обрушилось мне на голову.
– Эй, ты в порядке?
Слова с трудом прорывались через шум в ушах. Я с усилием разлепила глаза и обнаружила себя лежащей на земле. Над головой оказалось небо, вокруг нестерпимо воняло, а на меня смотрел озабоченный Эреон. Выглядел он точно так же, как утром, ни бледности, ни страшных ран.
Я же чувствовала себя так, как будто на меня упал дракон, а потом еще потоптался. Перетащила себя в сидячее положение, с трудом удерживаясь от стонов, и обнаружила, что мой походный мешок, набитый бесценными редкостями, бесследно пропал.
– Мешка нет, – убито выдавила я. Осторожно потрогала голову и зашипела от боли. За ухом обнаружилась шишка, а на пальцах осталась кровь.
– Идти сможешь? – Эр помог мне подняться на ноги.
Хотя окружающие здания активно вращались вокруг меня, переставлять ноги все же получалось. У придворного бездельника оказалось крепкое плечо, на которое я опиралась.
– Давай убираться отсюда, – просипела я хрипло.
Разбираться со всем непонятным, что сегодня произошло, стоило явно не здесь. Я натянула на голову капюшон, скрывая лицо и заодно рану.