Принципы – это основные идеи, исходные положения или ведущие начала процесса формирования, развития и функционирования права. Принципы права выступают в качестве своеобразной несущей конструкции, на которой покоятся и реализуются не только отдельные нормы права, институты или отрасли права, но и вся система права.
В них концентрируются взгляды законодателя на характер и содержание современного судопроизводства по рассмотрению и разрешению судами правовых конфликтов и иных дел (дел особого производства).
Принято считать, что основополагающие идеи становятся принципами права с момента их закрепления в нормативном правовом акте.
Принципы выражаются как в отдельных нормах общего содержания, так и в целом ряде процессуальных норм, в которых находятся гарантии реализации на практике общих правовых предписаний. Поскольку принципы гражданско-процессуального права осуществляются в процессуальной деятельности, постольку они не только принципы права, но одновременно и принципы гражданского процесса.
Каждая отрасль права строится на основе своих собственных (кроме общих и межотраслевых), присущих только ей правовых принципах. Практически принципы определяют самостоятельность отрасли наравне с предметом и методом правового регулирования, поэтому они есть сущность конкретной отрасли права.
Структура принципов гражданского процессуального права состоит из следующих компонентов:
1) наличие определенных представлений в сфере правосознания, в т. ч. правосознания судей и иных юристов, и в правовой науке;
2) закрепление соответствующих положений в действующем законодательстве;
3) реализация принципов права в конкретной сфере общественных отношений.
Под классификацией принципов понимается деление их состава на отдельные группы по какому-либо признаку, называемому основанием классификации принципов гражданского процесса.
По этому признаку (основанию) весь состав принципов гражданско-процессуального права делится на две большие группы:
1) принципы организационно-функциональные. Они определяют устройство судов и процесс одновременно. Выделяют:
а) принцип осуществления правосудия только судом;
б) принцип назначаемости судей на должность;
в) принцип сочетания единоличного и коллегиального состава суда при рассмотрении гражданских дел;
г) принцип независимости судей;
д) принцип равенства граждан и организаций перед законом и судом;
е) принцип государственного языка;
ж) принцип гласности;
2) принципы функциональные.
Они определяют только процессуальную деятельность суда и других участников гражданского процесса:
а) принцип законности;
б) принцип диспозитивности;
в) принцип процессуального равноправия сторон;
г) принцип сочетания устности и письменности;
д) принцип непосредственности;
е) принцип непрерывности.
Нарушение одного принципа приводит, как правило, к нарушению другого принципа (принципа законности) или всей цепи принципов.
Только взятые вместе в качестве системы они характеризуют гражданско-процессуальное право как фундаментальную отрасль права и определяют публичный характер гражданского судопроизводства, построенного на началах прежде всего законности, состязательности и диспозитивности.