Глава 17. «Представление» начинается!
«Эх, Полина-Гессида, что это ты там затеяла? Не думаю, что если бы мне угрожала реальная опасность, ты отпустила бы меня сюда», – думала я.
И словно в ответ моим мыслям: «Помни, ты Гелена из Лутландии. Используй все свои артистические способности, они у тебя есть, я знаю (хи-хи-хи)»
Вблизи Глядатор выглядел как огромная гора. Он встал напротив. Его жуткие крутящиеся глаза смотрели на меня. Он молчал. Чего он ждет?
Вдруг толпа зашумела и заволновалась. Я поняла, что происходит что-то необычное, рядом стоящие люди перестали обращать внимание на нас с Глядатором, они все повернулись в сторону озера. Я не могла противиться любопытству, встав на цыпочки, тоже посмотрела туда. На отвесной скале прямо над озером стояла группа людей. Несколько мужчин в серых развевающихся на ветру плащах. Посреди этой группы, как загнанные зверьки, съежившись, стояли дети. Трое. Два подростка – мальчик и девочка лет пятнадцати, и совсем маленький, лет семи, мальчик.
Стоявшая рядом со мной женщина ахнула:
– Да что же это такое?! Этот Тлен с детьми воюет уже! Это что и есть опасные шпионы и преступники? Ох-ох-ох! – по щеке женщины побежала слеза.
Глядатор вытаращился на нее.
– Чего уставился, урод, – не унималась горожанка, – мало вам сомнительных развлечений, казней, теперь вот над детьми издеваетесь. Что сделали эти несчастные?
Я чувствовала, что Глядатор ничего не предпринимает только потому, что у него другая миссия. И эта миссия – я. Он стоял рядом, как бы огораживая меня от толпы, и в то же время, не выказывая признаков агрессии. Я понимала, что улизнуть от него я не смогу, он мертвой хваткой фанатичного бульдога вцепился в свою жертву. И только смерть заставит его потерять меня из виду.
Если враг сильнее, и ты не можешь противостоять ему, попробуй с ним подружиться. Может он вовсе и не враг. Я оглядела Глядатора. Он стоял прямо, положив руку на рукоять длинного кинжала, торчащего сбоку на поясе. Гора мышц, а верхняя часть совсем из другой оперы. Щекастая сытая голова на длинной тонкой шее. Большие выпученные глаза неопределенного цвета с белками с красными прожилками.
– Как вы думаете, скоро начнется представление? – сказала я вежливо, пытаясь заговорить с ним.
Глядатор покрутил глазами. Я пожала плечами и решила не обращать на него внимания. Тем более, что там, на скале началось какое-то движение. Я стала пробираться еще ближе к озеру. Это не составляло труда, ведь рядом молча шел мой «телохранитель». Народ расступался перед нами.
Мы подошли вплотную к озеру. Отсюда было хорошо видно площадку, где стояли дети. Девочка, отчаянно рыжая, обнимала маленького мальчика. Всем своим видом она хотела показать, что ей совсем не страшно. Она гладила мальчика по плечу и даже пыталась улыбаться. Второй подросток стоял, опустив голову. Вокруг зависла тишина. От нехорошего предчувствия у меня защемило где-то между лопатками. Я поняла, что не прощу себе бездействие.
А тем временем человек в сером плаще вытащил из кармана лист бумаги, расправил его и начал зачитывать:
– Любезные граждане Великой страны Гроз! Сегодня вы удостоились чести стать свидетелями торжественного события! Мы столько времени пытались найти возмутителей нашего и вашего спокойствия. И, наконец, свершилось! Наши соседи никак не успокоятся, все хотят….вы знаете, что они хотят. Чтобы стены рухнули, а небо обрушилось на наши головы. Чтобы те, кого мы все боимся, разгуливали по улицам нашего города и хватали наших детей. Не обманет Великого Тлена и его верных помощников кроткий и невинный вид его врагов, – он вскинул руку в сторону детей, – с младенчества они вскормлены ядом разрушительства, заражены жаждой нашей с вами крови. Эти люди, даже не могу их так назвать, эти оборотни с невинными лицами совершают страшные вещи. Они…, – тут глашатай выдержал паузу, – …гуляют по той стороне.
Народ загудел, как потревоженный улей. Последние слова оратора окончательно смели остатки сочувствия к арестантам.
– Но наш Великий правитель добр и великодушен, – продолжал человек в сером плаще, – он, как никто другой, полон сочувствия к оступившимся и заблудшим. Он готов дать шанс даже самым злобным своим врагам. Слушайте и смотрите, народ страны Гроз! Сейчас на ваших глазах произойдет великий акт милосердия! Враг не будет сожжен. Он не будет четвертован. Его не оставят прикованным к скале. Враг будет отпущен. Ступайте, дети, с миром, в свою стихию, в обитель зла. К таким же исчадиям, как вы.
Я не слышала криков и улюлюканья толпы. В это время я поднималась на скалу. Везде стояли люди. Я протискивалась между ними. А за мной безмолвной тенью спешил Глядатор. Мое сердце отчаянно стучало, я еще не знала, что предприму. И боялась одного – не успеть. Я поняла, что это те самые – Сасскинд и Фармера, пропавшие несколько месяцев назад, стражи ворот королевства – люди-кошки.
