Глава 2. Салун «Одинокий ковбой».
Незнакомец медленно въехал на чёрном мустанге в город. Город был на самом краю земли. Дальше были только земли индейцев. А тут посреди прерии, стоял небольшой городок, ну как сказать небольшой, несколько сотен жителей. Была пара тройка улиц и несколько десятков зданий. Одна улица была широкая и проходила через весь городок. Это была главная улица города, и называли её также, главная, и вот по ней сейчас, медленно ехал чужак. Из стоявших на этой улице зданий за ним внимательно следил не один десяток любопытных глаз. Всё-таки не так часто тут появлялся кто-то чужой. Всё в этом городе друг друга знали. А потому многим было очень любопытно, кто это такой к ним пожаловал.
Незнакомец ехал и поворачивал по ходу движения медленно голову, пытаясь рассмотреть причудливые строения зданий, стоящие по бокам пыльной дороги. Тут виднелись банк, несколько магазинов, лавки, увеселительных заведений и несколько гостиниц. Если быть точнее, то три. Правда, это были не совсем и гостиницы. Второй этаж занимали комнаты, сдаваемые внаём. На первом этаже находились бар и казино, где стояли пара столов с рулеткой и столы для игры в покер. Также внизу выступали девочки из варьете, а ещё, там можно было увидеть и дам лёгкого поведения. Все три гостиницы принадлежали разным владельцам, и они давно не очень лестно отзывались друг о друге. Но все ссоры и склоки пока происходили мирно, хотя с каждым разом ситуация накалялась. И похоже, скоро это всё должно было взорваться и вырваться наружу. И жители этого прекрасного уголка, уже прикидывали, кто будет в этой схватке победителем. Некоторые отчаянные уже даже делали ставки на победителя. Оставалось только дождаться конца этой ситуации, и узнать, кто выиграл? А затем получить выигрыш, но пока, пока только ветер с пустыни и напряжение в городе и тишина. Да, тишина перед бурей и всё это прекрасно чувствовали, а потому большинство жителей, заперлись в своих домах и не показывали носа на улицу.
Незнакомец продолжал ехать к центру города. По всей ширине дороги далеко раздавался цокот копыт чёрного мустанга, отскакивал от деревянных строений, возведённых когда-то первопроходцами и основателями поселения, и проносясь над крышами зданий, убегал куда-то вдаль, за пределы, этого потерянного в песках пустыни, города призрака. Чужак замечал, а также чувствовал спиной, множество любопытных взглядов, которые так и буравили его, проникали под кожу и пронизывали насквозь. В основном в них было любопытство, хотя до него и доносились, точнее он просто чувствовал злобу, которая так и струилась сквозь некоторые окна и стены, и пробегала по пыльной дороге, и подползала к нему, словно ядовитая змея. Но таких было единицы, в основном любопытство и интерес. Тем временем взору чужака, проехавшего только что, мимо нескольких, красивых зданий города, предстал зачуханный и убогий дом шерифа. Он просто был похож на какой-то старый сарай. Облезлая краска, покосившаяся дверь и сломанное крыльцо, всё это наводило на мысль, что с законом тут не всё гладко. А само правосудие, давно тут просто ширма, и тут совсем давно другой закон. Закон сильного. Кто сильнее, тот и прав. На покосившемся крыльце, таким же облезлым от краски, как и само здание, у двери, на стуле сидел подслеповатый старик, со звездой блюстителя закона на груди и внимательно разглядывал незнакомца.
– Надолго в наши края, чужестранец? – прохрипел старческим голосом седовласый старикашка.
Незнакомец попридержал коня и остановился ровно напротив сидящего на стуле. Указательным пальцем приподнял чёрную шляпу вверх. Которая улеглась на затылке, обнажив большой и потный лоб. На котором сбились в кучу чёрные и кудрявые волосы чёлки.
Затем повернул голову и, скосив её набок, прищурил глаз и внимательно стрельнул им, по сидящему блюстителю закона.
Провёл языком по обветренным и высохшим губам.
Затем кивнул шерифу и ответил.
– Не знаю, ещё пока не решил. Как получится. И кстати, шериф, не подскажите, где можно поставить коня в стойло? Или, может, подскажете, где находиться конюшня?
– Поезжай дальше, там будет, через несколько домов, хлев. Рядом с церковью увидишь, не проскочишь мимо. Спросишь Микки, там малец лет двенадцати. Его папаша держит кроме скота ещё и лавку. Сам работает в лавке, а сынок помогает ему тут, с лошадьми. Вот к нему и подойдешь. Микки тебе всё и расскажет, и покажет. Да, и давай без глупостей, а то тут тюрьма давно заждалась нарушителей закона, – и старик показал большим пальцем за плечо.
Похоже, в доме шерифа находилась небольшая тюрьма,– прикинул про себя чужак.
– Не доставляй мне хлопот незнакомец, и седой шериф потряс пальцем, показывая на торчавшие сбоку чёрные ручки револьверов.
– Надеюсь, мы поняли друг друга.
– Я мирный человек, – прошептал чужак. И первый, никогда не лезу в драку и не нарываюсь. Так что если меня не будут трогать и задевать, то шериф, вы обо мне даже и не услышите.
Незнакомец хлопнул по шляпе, осаживая её обратно, показал двумя пальцами блюстителю закона, словно отдал честь, и шлёпнув по бокам коня чёрными сапогами, двинулся дальше по улице, покачиваясь в седле. Шериф сидел и смотрел, грустным взглядом, в спину этому чужаку. И в его груди поднималось нехорошее чувство, на душе просто кошки скребли. Похоже, ещё появились одни неприятности в городе, а то что они будут, он не сомневался, и сплюнув перед собой, поднялся со стула. Развернулся, и толкнув дверь ногой, вошёл внутрь проёма, затем захлопнул дверь, на которого виднелась потрёпанная надпись. Шериф Чейз.
Чужак хотел уже было доехать до конца улицы и поставить коня в стойло, но, как назло, ему очень хотелось пить и, губы обветрели и пересохли. Да и во рту, было противно и гадко, словно он спал, а в это время, ему туда нагадила целая стая птиц. А потому, он хотел просто пить. А ещё, прополоскать свой сухой рот холодной водой, и смочить, обветренные губы. И прищурив глаза, незнакомец зацепил взглядом здание, наверху в вышине которого светилась, красными буквами, вывеска "Одинокий ковбой".
– Хм, что ж как раз то что надо, – прошептал чужак, и подъехав ближе, спрыгнул с коня, привязав его напротив входа. Незнакомец отряхнул с себя пыль и песок. Постучал сапогами друг об друга и, взлетев на пару ступенек лестницы раскидистого крыльца, толкнул две створки маятниковой двери и вошёл в тёмный сумрак заведения. Сзади две половинки двери хлопнув, встали на место. Чужак постоял, привыкая к сумраку помещения, и огляделся. Зал был почти пустой. Только несколько человек, играли в покер и пили виски. У барной стойки, стоял видимо сам хозяин заведения, и внимательным взглядом, оценивал зашедшего клиента. Прикидывал, наверное, много монет оставит данный джентльмен, или это просто обычный бродяга, который готов пропить последний доллар.
Незнакомец прошёл в центр зала и остановился перед длинной барной стойкой. Достав из кармана мелочь, он, кинул её перед барменом.
– Хорошего дня, – поздоровался и продолжил.
– Содовой налейте, пожалуйста.
Хозяин заведения окинул внимательным взглядом, с головы до ног чужестранца, и кивнув тому, поздоровавшись, полез вниз, доставая стакан и бутылку с содовой.
Быстро наполнив стакан до краёв, он, лёгким движением руки, толкнул его незнакомцу. Тот схватил его, и зажав в крепкой руке, поднял к лицу и стал жадно пить, разливая часть живительной жидкости по губам. Осушив полностью стакан, чужак поставил его на стойку и, внимательно посмотрев на хозяина, спросил.
– У вас тут найдётся, немного перекусить? И если да, то можно узнать, чем кормят?
Хозяин улыбнулся и кивнул на столы, стоящие вдоль стены.
– Присаживайтесь, сейчас принесу вам меню, вы сами выберете, что вам приготовить. Кстати, есть пиво, шотландский виски или предпочитаете кукурузный бурбон? Первый стакан, как новому клиенту от заведения бесплатно.
Чужак развернулся в сторону столов и посмотрев, выбрал, который стоял в углу. Показал на него.
– Я, пожалуй, вот там присяду. Если можно без меню. Мне мяса большой кусок, что именно без разницы, говядина или свинина, пусть даже курица, лишь бы кусок был очень большим, – закатил глаза незнакомец, немного причмокнув губами. Ещё миску бобов и кукурузные лепешки, если можно. Облизал губы, словно наслаждался, как будет есть и глотать эту вкуснейшую пищу. Ну и бутылку бурбона, со стаканом, – уже на ходу добавил он, подходя к столу и присаживаясь спиной к стене, а лицом на выход из заведения.
Его взгляд, ещё раз прошёлся по залу, отмечая всех, находившихся в помещении и оценивая их опасность, и остановившись на маятниковой двери салуна, снова вернулся к хозяину заведения, уставившись тому в лицо.
Хозяин, большой с огромным пузом человек, засуетился и крикнул, видимо, на кухню.
– Гарри, давай сюда, у нас клиент.
Затем почесал свою лысую голову и повернулся на звук, выходящего откуда-то, сзади, из потайной двери, маленького усатого человечка.
– Хм, точно повар, – прикинул, сидевший за столом в зале человек.
– Гарри, поджарь свиной стейк и желательно побольше, ещё свари большую миску бобов. И лепёшки кукурузные, приготовь.
– И побыстрее, клиент ждёт!
Гарри кивнул, что он понял и быстро нырнул обратно, скрывшись в проёме двери. Сам толстяк, выпорхнув из-за барной стойки и прихрамывая на правую ногу, подковылял к столу, за которым удобно устроился незнакомец. Поставил на него стакан и бутылку бурбона.
– Один стакан за счёт заведения, мистер… . Не знаю, как к вам обращаться, – уже немного запнувшись, продолжил бармен.
– Зови меня Иван, – проговорил незнакомец.
– О, русский? – удивлённо поднял брови кверху толстяк.
– Да, есть немного русского во мне, – немного улыбнувшись, усмехнулся незнакомец. Но тут свободная страна, насколько помню я.
– О нет, нет, – замахал толстяк руками. Я не имел в виду ничего такого и не хотел обидеть. Просто был у меня когда-то друг. Он тоже был русским,– и пузан, как-то задумчиво посмотрел в окно и вздохнул тяжело, видимо, что-то вспомнив. Жаль его, два года уже нет, убили, индейцы. Хороший друг был и очень смелый. Он мне жизнь спас и, если бы не он,– и хозяин заведения, окинул весь зал и кивнув, продолжил.
– Вот этого всего бы, не было. А я лежал бы где-нибудь в песках, со снятым скальпелем.
– И как звали друга, – спросил Иван.
– А звали его – Ян Петров, – снова выдохнул тяжело бармен.
– Неси стакан,– беря бутылку бурбона в руку, незнакомец стал наливать себе, надо помянуть, надеюсь, ты не против, друг? – и посмотрел на толстяка.
– Ах да, я не представился, – ответил тот.
– Майкл Логан, к вашим услугам, – усмехнулся грустно бармен, и развернувшись заковылял, припадая на правую ногу, к барной стойке. Заскочил за неё и откуда-то снизу, словно волшебник вытащил стакан и ещё одну бутылку шотландского виски.
Подошёл, переваливаясь с ноги на ногу, отодвинул стул и плюхнулся на него, вытянув ноги. Поставил стакан на стол и налил до краёв.
– Извини Иван, но я пью только шотландский виски. Не лезет мне бурбон и кукурузу не переношу.
– Давай, помянем моего друга, – и выдохнув залпом выпил весь стакан полностью.
Иван, посмотрев на толстого хозяина, повторил тот же трюк, осушив стакан бурбона полностью.
– Ну что, сейчас за встречу и знакомство, – снова наполняя стакан виски, улыбнулся Майкл.
– Не каждый день у нас тут, встречаешь русского, – и грустно подмигнул.
– Ну что ж, давай за встречу, – поднимая наполненный стакан, незнакомец, чокнулся с хозяином, и они снова выпили до дна.
– Гарри, разнёсся низкий голос по всему заведению. Тащи сюда свою тощую задницу. А с ней заодно прихвати, что ты там успел наготовить.
Затем толстяк снова посмотрел, на сидевшего, напротив, и подмигнул.
– Сейчас прибудет закуска.
В это время зашлёпали мелкие шаги и рядом выпорхнул маленький человечек. На столе появились, две тарелки с мясом, и тарелка с бобами.
– Сейчас лепёшки принесу, – прошептал, поклонившись малыш.
– А вам босс, что к мясу ещё подать?
– Давай, салаты и зелень,– хватая толстыми пальцами кусок мяса, толстяк, смачно впился в него своими белоснежными зубами.
Маленький человечек упорхнул, чтобы через минуту вновь появиться и поставить на стол, всё, что было заказано.
– Ну, что Иван, – вытирая жирные руки, перекинутой через плечо тряпкой, толстяк схватил бутылку виски.
-Ещё по одной, – кивнул сидящему, напротив, наливая себе в стакан виски.
– Давай, я не против, тем более под такую вкуснятину, – кивая на поднимающийся пар из мисок с мясом мясо и бобов. Взял в руку бутылку бурбона и плеснул себе в стакан.
– Ну а третий тост, за женщин и за любовь! – поднял кверху стакан с бурбоном Иван, отсалютовав им, спускающейся по лестнице красивой женщине.
Майкл, затуманенными глазами от выпитых двух стаканов шотландского виски, перевёл взгляд со стакана Ивана на лестницу и улыбнувшись, белоснежной улыбкой, громко воскликнул.
– О, кто к нам пожаловал! Да это само очарованье, мисс Молли Морган!
– Мэм, вы к нам присоединитесь? – слащаво произнёс Майкл и, повернувшись к Ивану, облизнулся и подмигнул.
– Иван, как вам наша хозяйка второго этажа?
Сидевший, в чёрной шляпе мужчина привстал, и сняв её, кивнул, уже подошедшей к их столу красавице.
Взял протянутую ею ладонь и наклонившись, поцеловал руку.
– Иван! – представился он.
– Молли Морган,– ответила та нежным, низковатым голосом.
– Прошу, присаживайтесь к нам, выдвинув стул и помогая женщине сесть.
– Майкл, ну нам бы надо даме на стол .... . Иван кивнул на пару стаканов.
– Она же не из бутылки будет пить.
– Кстати, мэм, вы что пить будете?
Молли, тряхнув длинными каштановыми волосами, провела по ним рукой и мило улыбнувшись произнесла.
– Я пью только одно, как и Майкл, только шотландский виски.
Иван кивнул Логану.
– Неси давай бутылку самого лучшего, и не заставляй красавицу ждать.
– Гарри!!!– раздалось на весь зал.
Из двери вынырнул снова маленький человечек. Толстяк кивнул ему.
– Тащи из закромов лучшее пойло, ту бутылку шотландского виски, что я припрятал на чёрный день.
Человечек буркнул, и кивая исчез, чтобы через минуту снова оказаться, перед сидящими за столом, и услужливо поставить на стол пустой стакан и полную бутылку шотландского виски.
– Ну, ты ещё здесь? Молли Морган, что закусывать не будет? Ну-ка сообрази там, что-нибудь для дамы, – прикрикнул сердито хозяин заведения. Маленький человечек снова исчез, словно испарился.
– Сейчас всё будет окей, – уже улыбаясь и потирая руки, довольно произнес Майкл.
– Ну что ж, тогда мы обязаны выпить за вас, – улыбнулся Иван, раздевая глазами столь привлекательную женщину.
– За такую очаровательную и красивую я думаю самую прекрасную принцессу на всём Диком Западе.
Молли немного смутилась и засмущалась. Её немного пухлые щёчки порозовели, а большие красные губы, словно распахнулись, предоставив созерцать окружающим, раскрытые бутоны красивого цветка. Чёлка длинных ярко-рыжих волос, встряхнувшись, упала на лицо и прикрыла её раскосые голубые глаза. Она выдохнула воздух, пытаясь откинуть чёлку, но та снова закрыла обзор её миловидным глазкам. Пришлось поднять нежную бархатную ручку в чёрной перчатке и пальчиками небрежно закинуть волосы назад. Потом она рассмеялась, красивым, немного низким смехом, и стала смотреть, как Иван наполнял её стакан, золотистым шотландским виски.
Затем они все трое, подняв стаканы с крепким напитком, выпили за знакомство и за красивых женщин.
Иван внимательно разглядывал красивую шатенку, а Майкл, заметив это, стал быстро говорить.
– Иван, Молли тут уже лет двенадцать пятнадцать, как я помню, мы появились примерно в один год тут. В тот год было много переселенцев, и они основали в этом чудесном уголку, этот замечательный город. И каждый из нас, старался как мог заработать себе на жизнь и кусок пищи, тем, что лучше умел делать. Я, например, охотой и перегонкой спирта. Ну а Моли продавала любовь. И вот после стольких тяжелых лет, Молли и я, имели каждый по небольшой сумме долларов. И так как мы знали друг друга давно, и каждый представлял все плюсы и минусы другого, то в конце концов, мы решили объединиться и построили вот этот замечательный салун. Название предложила Молли, и я согласился. Я заведую всем нижним этажом, точнее всей кухней и спиртными напитками. В моём ведении, как ты видел бар. Молли владеет вторым этажом. Там имеются комнаты отеля, ну и девочки. А также мы на паях имеем две рулетки, пару бильярдных столов, ну и столы для игры в покер. Сначала дела шли хорошо, но вот в последнее время нам стали вставлять палки в колёса. И теперь мы еле-еле сводим концы с концами, – уже грустно закончил Майкл. Был бы жив Ян, то думаю он бы смог помочь нам. А без него мы всё катимся ниже и ниже. И боюсь, что нас скоро выживут отсюда.
– Иван, давай ещё выпьем, – уже сильно заплетающемся языком пролепетал Майкл. Молли посмотрела на Ивана и покачала из стороны в сторону головой. Повернулась к Логану и произнесла.
– Тебе хватит уже Майкл и Яна не вернуть, я знаю, ты опять расстроился. Перевела взгляд раскосых голубых глаз на Ивана и кивнула на Майкла.
– Он всегда, когда выпьет, впадает в депрессию. Ян был его лучшим другом, и они были, как два брата.
– Почему его убили индейцы? Он с ними враждовал? – помогая поднять Молли раскисшего и пьяного Майкла, и передавая в руки появившемуся Гарри. Тот, вроде бы такой маленький и щуплый, с лёгкостью, обхватив хозяина, увёл его куда-то в потайную дверь.
– Ну вот, придётся самой встать за стойку бара, – удручённо и тихо произнесла шатенка и добавила.
– Говорили, что Яна убили индейцы, но я этому не верю. Это всё происки врагов,– совсем неслышно, буркнула себе под нос Морган. Но её слова достигли чувствительных ушей незнакомца в чёрной шляпе. Он потянулся, провожая взглядом идущую к барной стойке красотку, которая очень сексуально покачивала бёдрами при ходьбе. Иван сглотнул слюну и, облизав сухие губы, бухнулся на стул. Затем схватил левой рукой стакан и снова наполнил его бурбоном, и поднял, и замер. Раздался громкий стук, распахнутой двери, и в салун валились несколько мужчин, болтающих громко между собой. Затем, один махнул рукой и все затихли разом.
– Мне вот интересно, – громким голосом произнёс тот. Что за тварь припёрлась в этот вонючий город и в это поганое заведение, на мустанге моего брата, погибшего сегодня ночью. Этот трусливый койот сбежал, поджав хвост, думал, наверное, что убежал далеко. И похоже, не боится тут разъезжать на этом замечательном коне. Сидит тут, жрёт и пьёт, в то время, когда мой брат лежит с пулей в голове.
Играющие за столом, быстро замолкли и стали поглядывать в сторону Ивана. Говоривший это заметил и посмотрел сначала на Молли, а потом перевел взгляд своих чёрных и узких глаз на незнакомца в чёрной шляпе, которой один сидел за столом недалеко от входа. Затем, снова посмотрел на Молли и прошипел.
– А с тобой шлюха, мы побеседуем немного позднее и твоего напарника толстяка, надо бы хорошенько проучить, думаю, мы ему его же кишки намотаем на его жирную шею,– и угрожавший, сплюнул на пол.
Затем, снова посмотрел, пробежав взглядом сверху донизу по чужаку, оценивая того и прикидывая, что тот из себя представляет.
– Ну, что шакал, похоже, тебе отсюда не уйди, – проговорил, стоявший у входа, и посмотрел на пришедших с ним людей. Тут ты и подохнешь, как бродячий пёс и дёрнувшись, попытался выхватить оружие.