Луиза стояла перед прозрачным кубом и смотрела на огромное человеческое лицо, клубившееся дымом внутри него, а рядом около её ног сидел Злодей и махал обрубком хвоста. Вчерашний эксперимент удался, но Луиза после него была такой измотанной, что сразу ушла. Она израсходовала в процессе опыта почти всю свою внутреннюю энергию и больше не могла продолжать общаться с тем существом, которое находилось внутри куба. Но сегодня с утра она почти полностью восстановила свои силы и сразу поспешила в лабораторию.
– Здравствуй, Луиза, – произнесла голова из куба голосом, похожим на эхо.
– Откуда ты знаешь, как меня зовут? – спросила она.
– Вчера я случайно поймал сигнал твоего мозга и прочитал информацию из твоей памяти, – сказала голова. – Но лишь частично.
Луиза удивилась. Существо в кубе умело улавливать сигналы чужого разума и поэтому должно иметь феноменальный интеллект.
– Он умеет читать мысли, хозяйка, – прошуршал Злодей, глядя на нее снизу-вверх. – Будь с ним осторожна.
– Как мне тебя называть? – опять спросила она, не обращая внимание на слова биононта.
– Называй меня «Гений», – ответило существо.
Луиза улыбнулась.
– Немного не скромно, ты не находишь?
– Я знаю, на что способен.
– Сможешь мне это доказать?
– Конечно, – кивнула голова. – Но несколько позже. А сейчас мне нужна твоя помощь.
– Я тебя слушаю.
Голова слегка повернулась и посмотрела на Луизу.
– Мой мозг должен работать в полную силу, – прохрипел Гений. – Но сейчас он не может этого делать, потому что моя память пуста. Это сильно влияет на умственные способности моего разума. Ему просто нечем заняться, поэтому мне немедленно нужна информация. Дай мне любую информацию, Луиза, и чем больше, тем лучше.
– Хорошо, – легко согласилась Верховный Президент науки. – Как мы это сделаем?
– Просто сосредоточься, – произнесла голова. – Сейчас я настроюсь на твой биопотенциал и скачаю всю твою память. Начинаем прямо сейчас, если ты не против. Я не могу больше терпеть.
– Я не против, – неожиданно быстро ответила Луиза.
Она полностью доверяла существу, которое сейчас находилось в кубе, потому что полностью контролировала его. По крайней мере, ей так казалось. И она верила, что Гений в любом случае не причинит ей вреда, потому что являлся плодом её фантазии и результатом её эксперимента.
Злодей что-то недовольно проворчал, но Луиза его не слушала. Она тут же закрыла глаза и напряглась. И тут же почувствовала, как в её голове возник чужеродный сигнал.
– Отлично, девочка, – услышала она голос у себя в голове. – Теперь, потерпи, может быть немножко больно.
Луиза вдруг почувствовала во всём теле слабое покалывание. И так же почувствовала, как повышается её внутренняя энергия.
– Что это? – удивлённо спросила она.
– Это не страшно и скоро пройдёт, – спокойно сказал Гений. – Не волнуйся.
Но несмотря на его слова, Луиза ощутила лёгкое беспокойство. Её организм практически полностью восстановился после вчерашнего эксперимента, но большие нагрузки надо было ещё исключать.
– Превышение номинальной нагрузки на двадцать процентов, – услышала Луиза металлический голос у себя внутри.
– Нагрузка растёт, Гений, – с тревогой в голосе сказала она. – Прекрати!
– Потерпи, девочка, – произнес он. – Это совсем не опасно.
Но Луизой вдруг овладела паника. Она знала, что сильную перегрузку второй день подряд выдержать не сможет.
– Нагрузка сто сорок процентов, сто шестьдесят, сто восемьдесят, – бесстрастно считал голос. – Угроза перегрузки.
– Хватит, Гений!! – заорала Луиза.
– Спокойно! – ответила голова. – Верь мне. Я не причиню тебе вреда.
– Двести пятьдесят процентов, – прозвучало в голове Луизы. – Опасная перегрузка.
– Не-ет!!! – билась в истерике Луиза.
Она пыталась отключится сама, но вдруг поняла, что не может этого сделать. В её голове как будто кто-то зашевелился, а чужой сигнал держал её как крючок.
– Отпусти!!! – взмолилась она.
– Потерпи ещё чуть-чуть! – воскликнул Гений.
– Двести шестьдесят, двести семьдесят, двести восемьдесят, – без перерыва продолжал считать металлический голос. – Возможность аварийного отключения!
– Не отключайся!!! – закричала голова. – Процесс нельзя прерывать!
Луиза делала над собой чудовищные усилия.
– Я больше не могу, Гений!!! – орала она.
– Терпи!!!
– Нарушение функционирования мозга, – услышала Луиза голос внутри себя и потеряла сознание.
***
Она открыла глаза от чьего-то прикосновения и первое, что увидела, была морда биомонта Злодея.
– Ты откуда здесь взялся? – спросила она, приходя в себя.
– Я был здесь всегда, Президент, – ответил он. – Ты разве не помнишь?
Луиза начала вспоминать, что произошло, схватившись руками за голову, которая нещадно болела.
– Как же ты прошёл через двери?
– Я был здесь, хозяйка, – упрямо ответил Злодей.
Она наконец-то всё вспомнила. Память восстанавливалась, но с большим трудом, а боль начала отступать.
Посидев ещё немного на полу, Луиза тяжело поднялась на ноги и посмотрела на куб. Голова равнодушно смотрела на неё, и ей вдруг показалось, что её очертания стали чётче.
– Я же тебе говорил, что всё будет хорошо, – спокойно сказала ей голова.
– Будь ты проклят, Гений! – в сердцах воскликнула Луиза. – Ты чуть не убил меня!
Злодей громко зарычал.
– Не преувеличивай, – ответила голова. – У нас ведь всё получилось.
– Я могла из-за тебя погибнуть!
– Успокойся, девочка, – усмехнулся Гений. – Зато теперь я могу начать формировать свою внешность.
– Плевала я на твою внешность!
Губы головы растянулись в улыбке.
– Не ругайся, Луиза, – сказала она. – При твоей прекрасной внешности тебе это не идёт. Ты считаешь, что я виноват, но я быстро смогу загладить свою вину.
– Интересно, каким образом?
– Очень просто, – произнесла голова. – Помнишь, я тебе сказал, что докажу тебе, что меня не зря можно называть Гением.
– Ну и что?
– Ваша планета сейчас летит к планете Прирона.
– Откуда ты знаешь? – спросила Луиза и сразу поняла, что вопрос прозвучал глупо.
– Из твоей памяти, конечно, – усмехнулся Гений. – Теперь я знаю всё, что знаешь ты.
В это время она смотрела на куб и вдруг поняла, что голова начала быстро менять свой вид.
– Что с тобой? – изумлённо спросила она.
– Я меняю свою внешность, – ответил он. – Скоро я буду выглядеть так, как выглядит человек, с которого ты меня скопировала.
– Кто он? – Луиза оживилась. – Скажи, что ты о нём знаешь?
– К сожалению – ничего, – вздохнул Гений. – Как ты знаешь, моя память ещё пять минут назад была абсолютно пуста. Я только чувствую, что он живёт где-то далеко во Вселенной.
Луиза задумалась. Значит, прототип существа, который сейчас перед ней в прозрачном кубе, живёт в настоящем времени, а не в прошлом.
– Но мы отвлеклись, – произнёс Гений. – Я бы хотел рассказать тебе кое-что интересное.
Луиза вышла из задумчивости и снова посмотрела на куб. И вдруг, к своему изумлению, она увидела там очертание человека, которое просвечивалось сквозь дымовую пелену.
– Не удивляйся, – сказал Гений. – Когда мозг начинает функционировать в полную силу, процесс регенерации происходит очень быстро. Уже завтра ты, посмотрев на меня, увидишь, как выглядит мой далёкий двойник.
– Невозможно, – прошептала Луиза.
Она подошла вплотную к кубу и приблизила лицо к стеклу. Луиза пыталась рассмотреть, что происходит внутри, но сквозь дым было плохо видно. В это время Злодей, который находился сейчас у её ног, жалобно заскулил, и она посмотрела на него, опустив глаза.
И вдруг что-то с глухим стуком ударилось в стекло, с другой стороны. Луиза от испуга отпрянула назад и, посмотрев внутрь куба, увидела прислонённую с той стороны человеческую ладонь. А чуть дальше через дым угадывалось человеческое лицо, которое смотрит на неё. Оно приблизилось к стеклу, и Луизе удалось хорошо его разглядеть.
Это было обычное лицо молодого мужчины. Прямой нос, высокий лоб, чёрные волосы. Глаза тоже были чёрными, и их взгляд говорил о большом уме и энергии этого человека. Луиза несколько секунд смотрела на это лицо, после чего оно опять скрылось в дыму.
– А сейчас слушай меня внимательно, Верховный Президент науки и глава Лиги академиков, – опять раздался голос Гения. – Фотобиум летит к Прироне, и при достижении скорости света долетит до неё за год.
– Может быть, немного меньше, – поправила Луиза.
– Это не важно, – бросил Гений. – За это время вы израсходуете почти весь запас своих ресурсов.
– Я это знаю.
– Но ты не знаешь, что есть способ долететь до Прироны гораздо быстрее.
– Говори! – сразу сказала она.
– Сначала ответь мне на вопрос: почему вы не использовали мгновенный переход в пространстве?
– Фотобиум – слишком большой объект, – ответила Луиза. – У нас не хватит энергии.
– А знаешь ли ты, Президент науки, что при достижении скорости света любой объект может совершить прыжок в пространстве на сколь угодно большое расстояние?
– В теории – да, – произнесла она. – Но технически это невозможно.
– Вполне возможно, – возразил Гений.
Луиза недоверчиво покачала головой и ничего не ответила.
– Сосредоточься, – продолжал говорить Гений. – Сейчас я передам тебе с помощью телепатического сигнала все расчёты.
– Не доверяй ему, хозяйка! – воскликнул Злодей. – Это опять какой-то обман.
Но Луиза его опять не послушала. Она приготовилась принять информацию и зажмурила глаза. Гений уже имел над ней какую-то необъяснимую власть.
– Я готова.
Она стояла так с закрытыми глазами, как будто прислушиваясь к чему-то в наступившей тишине. Прошло около минуты, и лицо её удивлённо вытянулось.
– Это так просто!? – воскликнула она, открывая глаза.
– Простота – сестра гениальности, – усмехнулся Гений. – Фотобиум разгонится до скорости света, по моим подсчётам, через два дня. После этого он сразу может переместиться к Прироне с помощью пространственного прыжка.
– Всего два дня, – повторила Луиза. – Через два дня мы долетим до донора.
– Теперь ты понимаешь, почему я не против, чтобы меня называли Гением.