Виктор Макаров сидел внутри машины для перемещения во времени. До начала процесса перемещения оставалось две минуты, но Виктор совершенно не представлял, в каком времени он окажется. Специалисты шифровальщики поработали над кодом, который передал профессор Кит Турр, но все, что им удалось выяснить, – это место, куда попадёт после перемещения Виктор – город Малибу, США, штат Калифорния. Компьютеры при расшифровке кода каждый раз выдавали разные результаты. Это значит, что код являлся вирусной программой и сам изменял время конечной точки перемещения. То есть, если поэтому же коду за Макаровым будет перемещён другой человек, то он окажется в другом временнОм отрезке, раньше или позже может быть на час, день или несколько лет. Но Кит Турр точно знал, до секунды, в какое время прибудет Макаров. Виктор был в этом абсолютно уверен. Размышляя об этом, он опять восхитился гениальностью профессора.
Малибу с двадцатого века и по настоящее время был курортным городом. Подполковник Городов полагал, что профессор находится там как раз в конце двадцатого века или в первой половине двадцать первого. Так же думал и Виктор, потому что это было любимое время Кит Турра. И поэтому Макаров оделся соответственно: цветная рубашка гавайка, светлосерые шорты и сандалии. В небольшой сумке лежал навигатор для определения точки нахождения и возвращения назад, оружие, замаскированное под шариковую ручку, фальшивый американский паспорт и кошелёк с несколькими долларами.
Вдруг прямо перед лицом Виктора вспыхнул голографический экран, и на нём замелькали цифры. 10, 9, 8… Процесс перемещения начался.
И прошёл, как всегда, успешно.
Виктор стоял посреди широкого пляжа, покрытого белым песком. В небе светило яркое Солнце, а в берег били волны океана. Вокруг сидели прямо на песке или не торопясь прогуливались молодые люди, но народу было не очень много. Недалеко на возвышении была асфальтовая дорога, на которой стояли несколько легковых автомобилей.
«Агент времени» тут же оценил ситуацию. По маркам и возрасту машин, стоящих на шоссе, и по одежде людей он тут же определил примерное время, в котором он находился. «Двухтысячный год, от силы – две тысячи второй», – подумал Виктор.
Профессор Кит Турр идеально выбрал время и место для встречи. Открытое пространство, спокойное место. Виктор знал наверняка, что приронец сейчас за ним наблюдает, и, если бы агент прибыл не один, Кит Турр сразу бы это заметил. Но профессор сразу не подойдёт. Он выждет какое-то время, и поэтому Виктору тоже надо было ждать.
Макаров ещё раз огляделся и увидел вдалеке двух полицейских, медленно направлявшихся в его сторону. Светиться было незачем, и Виктор двинулся к палатке кафе, которая стояла неподалёку.
Виктор подошёл к стойке и заказал бутылку минеральной воды. Официант, молодой парень со светлыми всклокоченными волосами и в белой футболке, поставил перед ним стакан и бутылку, после чего тут же отошёл к другому посетителю. Виктор налил воду в стакан, немного отпил и приготовился ждать.
Через минуту в кафе зашли полицейские. Это были молодые люди, парень и девушка. Парень был несколько постарше, а девушка совсем молоденькая. Короткие светлые волосы делали её похожей на ученицу колледжа.
Полицейские выпили по стакану воды, перекинулись парой фраз с барменом и вышли из кафе. Виктор заказал ещё воды и расплатился с барменом.
– У меня нет сдачи, – произнёс парень, глядя на двадцать долларов, которые дал ему Макаров.
– Не спеши, братец, – ответил Виктор. – Я ещё посижу здесь.
Бармен скрылся, наверное, побежал менять двадцатку, а Макаров снова налил себе стакан газировки.
И тут кто-то сзади похлопал его по плечу.
Виктор обернулся и увидел перед собой профессора Кит Турра. Он совсем не изменился с тех самых пор, когда Макаров видел его в последний раз, только сильно загорел. Наверное, профессор находился на этом курорте не первый день. В свободной синей футболке, соломенной шляпе и чёрных очках он был очень похож на отдыхающего, каким в сущности и являлся.
– Привет, агент Макаров, – улыбаясь произнёс Кит Турр и бросил свою шляпу на барную стойку.
– Добрый день, профессор, – ответил Виктор. – Вы устроили себе длительный отпуск?
– Очень длительный, – усмехнулся Кит Турр и уселся на стул, стоящий рядом. – Дела очень утомляют. Хочешь, расскажу?
– В другой раз, – сказал Макаров. – Сейчас у нас мало времени.
– Ну, говори, что за срочность.
Виктор отпил из стакана и посмотрел на профессора.
– Дело в том, что на Землю прибыл Диш Гирр, – произнёс он.
– Вот как?! – удивился Кит Турр. – Что же ему сейчас от вас понадобилось?
– Прироне угрожает опасность, и он решил попросить у нас помощи.
Лицо профессора стало серьёзным.
– Расскажи подробнее, – попросил он.
– Можно и подробнее, – кивнул Виктор. – Во Вселенной появилась планета, которая путешествует по космосу как космический корабль.
– Гм, – недоверчиво покачал головой Кит Турр. – И как же она это делает?
– Её жители изобрели и установили на неё огромные двигатели.
– Гениально! – воскликнул Кит Турр. – Я же говорил, что такое возможно! Должно быть, на этой планете фантастические технологии.
– Это точно, – согласился Виктор, – но дело не в этом. Дослушай до конца.
– Да, конечно. Извини и продолжай.
– Так, вот: называется она Фотобиум. Во Вселенной захватывает другие планеты и уничтожает на них всё живое, после чего забирает с них все ресурсы. Она живёт за счёт других планет, как вампир. Понимаешь?
– Непостижимо! – опять воскликнул профессор. – И сейчас она…?
– Летит к Прироне, – закончил за него агент.
– Понятно, – задумчиво произнёс Кит Турр.
– Наш Президент решил помочь Прироне, – сказал Макаров. – Диш Гирр считает, что ты можешь подсказать какое-нибудь решение. Что скажешь?
– Ещё что-нибудь о ней известно?
– Известно, – ответил Виктор. – Мощность двигателей Фотобиума позволяют ей в теории разогнаться до скорости света. Это может произойти уже через два дня. С такой скоростью Фотобиум достигнет Прироны через год. Но Диш Гирр прилетел уже сейчас, потому что ваш суперкомпьютер считает, что это может произойти быстрее.
– Скорость света, два дня? – профессор вдруг покачал головой и усмехнулся.
– Тебе что-то пришло в голову? – нахмурился Виктор.
Кит Турр успокоился и уже серьёзно посмотрел на Виктора.
– Супермозг прав, – сказал он. – У нас в запасе может этого года и не быть!
***
Полицейские неторопливо брели по пляжу, но уже успели отойти далеко от кафе. Мужчину звали Джек, и он работал в полиции Малибу уже третий год, а имя девушки было Саманта, и она только недавно закончила полицейскую академию. Сегодня они дежурили вместе в первый раз, и Джек периодически с интересом поглядывал на красивую напарницу.
– Как тебе наша работа? – спросил он. – Нравится?
– Конечно! – отозвалась она. – Солнце, песок. Не работа, а рай. И говорят, что преступлений почти не бывает.
– В основном карманники, – пожал плечами Джек. – Но не сегодня.
– Почему? – спросила Саманта.
– Народу мало, – объяснил он. – Карманники любят толпу, так что они появятся только к вечеру, когда мы уже сменимся.
– Жаль, – ответила она. – Мне уже не терпится кого-нибудь задержать.
– Ещё успеешь, – усмехнулся Джек. – Кстати, о смене: что ты скажешь, если я тебя куда-нибудь приглашу после работы.
– Посмотрим, – сказала она, хотя по её глазам было видно, что она совсем не против. – Кто это к нам бежит?
Джек обернулся и увидел спешащего к ним бармена из кафе. Он остановился прямо перед ними тяжело дыша и пытаясь перевести дух.
– Насилу догнал вас! – выпалил он, с трудом выговаривая слова.
– Ты что, акулу увидел? – насмешливо спросил Джек.
– У меня в палатке сидят два типа, – произнёс бармен. – Смотрите, чем расплатился один из них.
С этими словами он сунул в руку полицейского бумажку в двадцать долларов.
– Ну и что? – равнодушно пожал плечами Джек, покрутив в руке двадцатку. – Деньги как деньги.
– Вы на дату посмотрите.
Полицейский поднёс бумажку поближе к глазам и удивлённо присвистнул. 2006-ой год выпуска. Конечно, это было удивительно, поскольку на дворе стоял 2002-ой год.
– Неужели фальшивомонетчики? – удивилась Саманта, глядя на деньги через плечо Джека.
– Невероятно! – кивнул он.
– Надо срочно их брать! – Саманта уже рванулась к кафе, но более опытный коллега остановил её, взяв за руку.
– Не кипятись, – спокойно произнёс он. – Во-первых, фальшивомонетчики не наш профиль, и надо вызвать подкрепление. А во-вторых, преступники такого ранга очень осторожны и так глупо никогда не подставятся.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Скорее всего, в кафе сидят законопослушные граждане, а эта двадцатка попала к ним случайно.
– Но задержать их всё равно надо! – Саманта была похожа на гончую, которая взяла след.
– Задержим, – кивнул Джек и взялся за рацию.
– Центральная, это ноль пятьдесят второй, – произнёс он в микрофон.
– Слушаю вас, 052, – раздался ленивый голос дежурного.
– На пляже мужчина расплатился в кафе фальшивыми деньгами, – сказал Джек в рацию. – Жду подкрепления.
– Машина будет через пять минут, – тут же ответил дежурный.
– Понял, – сказал коп и повесил рацию на пояс. – Пойдём посмотрим на этих злодеев.
Они быстро пошли к кафе, но входить туда не стали, поскольку палатка была открытая и всё было и так прекрасно видно.
– Вон они, – сказал бармен.
– Тихо, тихо, – успокоил его Джек. – Дождёмся подкрепления.
– Давай хоть документы проверим, – взволнованно проговорила Саманта.
– Ну, хорошо, если тебе не терпится, – нехотя согласился Джек.
Они зашли в кафе и направились к двум мужчинам, которые сидели за стойкой.
– Здравствуйте, господа, – произнёс Джек, когда они подошли. – Полиция Малибу. Можно посмотреть ваши документы.
Мужчины обернулись.
– А в чём дело, офицер? – спросил тот, что постарше, худощавый загорелый брюнет.
– Простая формальность, – сказал полицейский, беря в руку паспорта.
– Вы сейчас расплатились банкнотой в двадцать долларов! – неожиданно вступила Саманта. – Деньги оказались фальшивыми!
«Чёрт возьми, зачем! – тут же подумал Джек. – Как она спешит».
Но Саманту было уже не остановить.