Самая скучная и нелюбимая часть моей работы – это бюрократия. Подготовка и изучение личных дел кандидатов, составление отчётов. Перекладывание и сортировка бумажек по папкам. Месяцы кропотливой работы, чтобы найти решение, устраивающее обе стороны. Поиск идеального варианта для заключения сделки, без которого мне точно не видать очередной премии. Кстати, о поощрениях, итоговую оценку качества проделанной мной работы подводил лично шеф. И меня очень насторожил пришедший только что вызов явиться к нему. Судя по тону – директор был явно не в духе. Значит, заставлять его ждать не стоило.
Мысленно перебирая все последние сделки, я пытался понять, результат какой из них мог бы огорчить моего босса, но точного ответа на этот вопрос не находил. Бодрой рысью поднялся на второй этаж здания нашего филиала и влетел в приёмную, где на меня выпучила глаза вечная секретарша босса – Василиса Ивановна. Ну как «вечная» – я вот, например, работаю на Биржу уже более двух тысяч лет, а эта жаба сидит тут куда дольше. Так что да, для меня она изначально была неотъемлемой частью рабочего процесса, как и для многих других моих коллег.
Однажды, на очередном корпоративе, в ответ на шутку про её солидный возраст, лягушка заявила: «Да я вас всех тут пересижу, да ещё и каждого лично отправлю на пенсию!». Это заявление не обрадовало никого из собравшихся. Из-за крайне тяжёлого характера Василисы Ивановны её никто не любил. Честно говоря, нам всем приходилось её терпеть. К сожалению, большой босс был к ней благосклонен, ведь она была единственным представителем древних разумных земноводных. «Древнейшим!» – подчеркивала жаба, когда хвасталась тем, что помнит ещё времена динозавров.
Кстати, о динозаврах, ходит у нас одна байка про тот недолгий период, когда лягушка была занята на оперативной работе. Не знаю, правда это или нет, но говорят, что миф про Годзиллу возник из-за её просчёта. Нет, вот скажите, каким уровнем интеллекта надо обладать, чтобы забросить тираннозавра в Древнюю Японию? Крайними остались работники службы межпространственного переноса – служители порталов, отвечающие за перемещение агентов Биржи между измерениями. Однако, не думаю, что это их вина. Скорее всего, координаты измерения перепутала сама Василиса, а сотрудники транспортного отдела всего лишь отправили ящера туда, куда она приказала. Очевидно, тогда-то её и перевели в секретари, ну а теперь все мы периодически испытываем чувство единения с древними японцами. Особенно – когда наши заявления на отпуска или материальную помощь по вине этой лягушки вовремя не попадали на подпись директора, а то и вовсе исчезали неизвестно где. Бедный динозавр. Несчастные японцы.
– Ну и куда так спешим, Агасфер, за отгулом, небось? Опять от работы бегаешь? – не самым дружелюбным тоном поинтересовалась секретарь.
– Василиса Ивановна, утро доброе! Да какой тут отгул, о чём вы? Работы по горло!
– А, значит, перетрудился и премию клянчить прилетел?
– Да нет же, меня шеф вызвал, – объяснил я, старательно обходя её стойку стороной.
Древняя жаба предпочитала нормальной туалетной воде какую-то адскую болотную смесь, от чего амбре около её насеста могло серьёзно навредить обонянию среднестатистического сотрудника, а некоторых аллергиков вообще отправить на больничный.
– Ну-ка постой! Я сперва уточню, – она подняла трубку телефона. – Панкратий Гермесович4, а вы Эсперова вызывали? Да? Он уже ожидает в приёмной. Хорошо, сейчас пропущу.
Она вальяжно махнула перепончатой лапой:
– Ладно, проходи уже.
Я благодарно кивнул, но это был мой максимум. «Спасибо» выдавить из себя не удалось.
– Если шеф кофе будет предлагать, даже не думай соглашаться, а то смотри, на болотной воде сделаю! – бросила она, когда я уже взялся за ручку двери кабинета начальника.
Я вздохнул. Вот почему бы некоторых сотрудников Биржи не переделать в лучшую сторону? Обработать на очередном медосмотре гипноиндуктором! Так сказать, в интересах всего коллектива слегка поправить характеристику дружелюбия. Хотя коллеги поговаривали, что в отношении престарелой квакушки это не возымеет эффекта, так как она обладала иммунитетом к таким видам воздействия, да и сама отлично владела всеми возможными техниками гипноза.
Эти её способности легли в основу очередной байки, стали основой ещё одного мифа в подконтрольных нам мирах. Любила, видите ли, наша жабушка, взять отпуск и колесить по Мультивселенной5, посещая соответствующие её планам времена в Древней Руси. Нравилось Василисе Ивановне шутить над тамошними царями и их сыновьями, особенно когда предавались они русской народной забаве «подстрели будущую невесту из лука». Она перехватывала стрелы и дожидалась своих жертв на ближайшем болоте. Естественно, ни в какую красавицу она не обращалась, а просто использовала свои гипнотические способности, чтобы задурить всем головы. Как результат: жила весь отпуск при царских дворах, наслаждаясь сервисом как в лучших отелях мира. А ведь её ещё и целовали, безуспешно пытаясь трансформировать в прекрасную царевну. Тьфу!
С этими мыслями я и вошёл в кабинет директора. Шеф был ужасен.
Вообще-то он и так, сам по себе, был страшен. В прямом смысле этого слова: косматый, рогатый, с горящими глазами и копытами. Тем не менее, внушая своим видом страх всем новичкам, рано или поздно, он располагал к себе подчинённых. Добивался от них трепетного уважения и вовсе не из-за своей специфической внешности. Тех же сотрудников, кто его давно и хорошо знал, пугало только одно – его яростно бьющий воздух хвост. Влево-вправо. Влево-вправо. Резкий рывок вверх.
Это означало, что у шефа крайне плохое настроение.
– Здравствуйте, Панкратий Гермесович… – начал я, заворожено наблюдая за движениями хвоста, но сатир меня прервал.
– Эсперов! Что за хе-хр… Ладно, пусть будет «хрень»! Короче, что у тебя приключилось со сделкой по Антонио Сальери?
– Эм, шеф, уточните: конкретно по какому из Сальери?
– А у тебя, что так много сделок по данной персоне было? А, ну да. Хорошо. Речь в данном случае о последней.
–Дайте-ка вспомнить. Так, припоминаю. Но, шеф, то дело было лет пятьдесят назад, если я ничего не путаю. Разве что-то пошло не по плану? Заказчик бы давно уже уведомил нас, если бы Моцарт остался жив. Что не так?
– Да всё не так! – сатир сверкнул на меня глазами и буквально швырнул мне в руки документы. – На! Ознакомься! Уму непостижимо, как ты нашёл такого кандидата на эту роль? Как ты эту персону вообще предложил на рассмотрение?
– Эм, секунду, – я понимал, что случилось что-то из ряда вон выходящее, и поэтому, поймав папку, мигом её открыл и начал бегло читать, перелистывая страницы. – Так, тут биография Сальери. Вроде отклонений нет. Теперь суть сделки. Ага, все правильно, Моцарт умер и «Реквием» не был закончен в том виде, в котором его заказал Франц фон Вальзегг. В итоге бойни, которую должен был устроить в рядах своих братьев-масонов6 сошедший с ума граф, не произошло. Кстати, если бы не столь тяжёлые последствия для психики, я бы сам не прочь послушать несуществующую в этой вселенной оригинальную версию произведения великого композитора…
Я захлопнул папку и поднял глаза на шефа.
– Извините, но мне не понятны ваши претензии! Все же исполнено, согласно требованиям кураторов данного измерения. Как я вижу, идентичность Первичному Миру в том измерении соблюдена. О каких проблемах с выбором кандидата идёт речь?
– А ты не торопись, ты дальше читай, – зарычал шеф. – Открой последние страницы, там, где свежие данные по биографии Сальери и отчёт по Наполеону!
Мне пришлось снова раскрыть бумаги.
Наконец, я нашёл то, что так взбесило моего начальника, и почувствовал, как внутри меня всё похолодело. Наполеон не потерпел поражение от России в 1812, и от Германии в 1813! Войска французов успешно подминали под себя всю Европу. Я перекладывал листок за листком. Сквозь все отчёты красной нитью проходил мой давнишний клиент, непризнанный талант из России. Новый советник Наполеона, ставший правой рукой императора, человек, проявивший чудеса военного гения, оказался бывшим композитором – Антонио Сальери!
– М-да, всё же никудышный из него музыкант получился, а вот киллер – отменный. Правда, массовый. Но как убедительно уверял меня, что грех на душу брать не хочет, – выдавил я, разглядывая отчёты.
– Ну и как ты его рекомендовал для сделки? – снова поинтересовался шеф. – Ты понимаешь, что вместо тончайшего соответствия Первичному Миру7, данное измерение просто покатилось в сторону полнейшего непредсказуемого Хаоса8!
– А что, Хаос может быть предсказуемым? – очень зря не удержался я.
– Ты меня ещё поправлять вздумал!
Шеф дёрнул хвостом и одним прыжком оказался рядом со мной. Мой босс был сатиром, но сейчас, взбешённый до предела, он мог бы выиграть первое место на роль руководителя одного из управлений А.Д.А. Честно говоря, он бы мог и за начальника их головного офиса сойти, но этот комплимент я озвучивать не стал.
– Извините, Панкратий Гермесович, случайно вырвалось. Вы, главное, успокойтесь, не хотелось бы пойти в расход, по причине насланного на вас богами безумия, или как там у потомков Зевса несчастные случаи на производстве оформляются9, – выдавил я, нависающему надо мной начальнику.
Я чувствовал, что говорю что-то не то, но остановиться уже не мог.
– Агасфер, ты сейчас дошутишься, – продолжал рычать директор, схватив меня одной рукой за рубашку и приподнимая в воздухе. – Ты на своём печальном опыте так и не понял, что время, место и особенно цель для юмора надо аккуратнее выбирать?
– Слушайте, босс, вину признаю! Шутка была неуместной. Понимаю, что не всегда могу удержать язык за зубами, но при этом готов признать, что был не прав и извиниться. Вы уж простите меня, не берите дурной пример с Иешуа, я ведь сколько потом у него просил прощения, а он так и не ответил на мои молитвы.
– Ну хоть кто-то преподал тебе достойный урок!
– Чересчур жестокий! Я застрял в этом возрасте, со всеми имеющимися на тот момент болячками и проблемами. Моим страданиям уже более двух тысяч лет. И кто знает, сколько они ещё будут длиться? Поэтому я так не люблю христианство. Но вы – существо более древнее и мудрое! Сможете понять и простить бедного иудея за его дурацкое чувство юмора.
– Древнее и мудрое, это да. Ладно, но ты мне всё же объясни, как ты дело этого кандидата смотрел, – маленькая лесть немного успокоила могучего сатира, и он поставил меня обратно на пол.
– Да что там такого было особенного? Он участник нескольких музыкальных конкурсов. Менеджер по продажам звукового и светового оборудования. Непризнанный современниками ретроград. Завистливый и несчастный человек. Вот и всё.
– И всё?
– Ну, ещё то, что среди всех кандидатов он один был с именем Антон, поэтому решил особо отметить его. Я подумал, это будет идеально – Антон-Антонио. Чтобы заказчикам понравилось! Тончайшее соответствие! Улавливаете?
Шеф тяжело вздохнул. Всем своим видом он как бы говорил «ну что за идиот мой сотрудник», и этот намёк я прекрасно понял.
– Эсперов, ты в курсе, что этот твой Антон был ещё и военным гением?
– Как это? Он даже в армии не служил!
– Перечитай внимательнее отчёт по его молодости. Он был не только музыкантом! Ты знал, что в школе он занимал первые места по шахматам, а позже участвовал в многочисленных турнирах по тактическим и стратегическим компьютерным играм? И не в одну такую сетевую игру он в своё время успешно обыгрывал корейских топовых игроков10! Корейских, Брокер!
– Босс, вы смеётесь с меня?
– Отнюдь. Ты попробуй как-нибудь сыграть в «Старкрафт» с шестилетним корейцем, тогда и поймёшь, о чём я тут тебе толкую.
– Хорошо, но я всё ещё не понимаю претензий. Во-первых, да, я его дело на несколько раз перечитал. Всё, о чём вы только что сказали, я знал. Ну, был он любителем поторчать за компьютером, но как это должно было повлиять на мой выбор кандидата для сделки? Какой он гений? Он же просто задрот! – продолжал защищаться я. – А во-вторых, наша система искусственного интеллекта так же владела всеми данными и на последнем этапе заключения сделки присутствовала в смартфоне Антона. Уж как-нибудь, но можно было подать мне знак, что кандидат не подходит!
– В наш ИИ никогда не закладывали задачи всесторонней оценки кандидатов с последующим предоставлением выводов! Только сбор данных. Без анализа и прогнозирования. Это как раз работа Брокеров! Твои обязанности! Получилось, что ты, имея всю необходимую информацию, толком не завершил изучение психотипа кандидата.
– Простите ещё раз, но что именно я в этом плане не доделал?
– Ты не провёл сравнение психологических характеристик Антона в реальном и виртуальном мирах. Потому что счёл его увлечение компьютерными стратегиями просто мелочью! Как ты говоришь «задротством», – шеф оскалился.
Мне этот оскал нисколько не понравился, уж лучше бы он продолжал тяжело вздыхать, намекая на мои недостаточно высокие умственные способности.
Я не прекращал оправдываться:
– Там была гора скучной и однообразной информации! Других кандидатов, увлекающихся видеоиграми, тоже было немало. Мне что, надо было читать подробно про все достижения, всех кандидатов, во всех компьютерных играх? Босс, это же несерьёзно! Нет, я бегло всё это просмотрел и сделал вывод, что этот неудачник спасался бегством от суровой реальности в виртуальном мире. Это и попало в отчёты, как жирный плюс в его пользу!
Я развёл руками.
Шеф отвернулся от меня, подошёл к своему ноутбуку, что-то быстро набрал на клавиатуре и сказал мне:
– Давай, иди сюда, глянь на модель твоего «неудачника» в виртуальном мире. Я тут потратил пару часов, и сравнил его данные с некоторыми реальными личностями великих полководцев и завоевателей. С теми самыми ребятами, которые напрямую вершат мировую историю, и которых нам частенько приходится сдерживать, чтобы они не перестарались в своих начинаниях… Смотри, как надо было выполнить ту часть работы, которую ты посчитал не заслуживающей внимания!
Мне ничего не оставалось, кроме как подойти и посмотреть на экран. Но увидел я не наш специализированный софт для анализа данных, а множество строк и столбцов, набранных в стандартном табличном редакторе. Я вникал в содержимое, с ужасом понимая, что виртуальный Антон обошёл по всем параметрам сопоставленных в соседних ячейках исторических личностей. Его эффективность как военного гения была очевидна.
– Вот тебе и «задрот», – невесело произнёс стоявший рядом босс.
– Но шеф, так нечестно, если бы я заранее знал, что с чем сравнивать!
– Даже не пытайся найти оправдания! Твоя работа заключается не только в подробном анализе данных, Агасфер, но и в выборе шаблонов для сравнения! Кого с кем соотносить и что именно измерять, должен определить именно Брокер. А ты поленился и проворонил гениального стратега и тактика! Отправил его в то время, где он смог полностью себя реализовать. Да, сначала Антон исполнил одни свои мечты. Так сказать, базовые, которые были на поверхности. Стал известным композитором, а потом заскучал и перешёл к другим своим желаниям, более глубинным!
– Ой вей11, мы же не ставим кандидатам дополнительных условий, если потенциально они способны играть только одну, определённую роль.
– Вот именно. Никто не стал его ограничивать! Потому что ты не внёс замечаний при переносе Антона в новое тело, не указал, что необходим особый присмотр за ним со стороны инспекторов, контролирующих ход истории того измерения. Ведь ты решил, что он обычный неудачник и ему будет достаточно славы известного композитора. Только вот на кой ему музыкальная карьера, когда можно вместе с Наполеоном завоевать весь мир?
– Шеф, – надломившимся голосом произнёс я. – Какой сейчас год по времени того измерения? Как далеко он продвинулся? Я постараюсь всё исправить.
– Но как? – удивился сатир. – Лично разгонишь армии Наполеона? Кутузов там бьётся который год – даже у него ничего не выходит.
– Я могу попробовать усилить войска Кутузова. Допустим, с принципиальной точки зрения, анахронизмов не избежать, но можно ведь снарядить некоторую часть солдат современным оружием. Замаскируем его под образцы того времени. Автоматические винтовки и реактивные гранатомёты вполне эффективны для победы даже над многократно превосходящими силами противника. Именно в той эпохе, – уточнил я.
– Слишком дорогой и сложной выйдет такая операция.
– Аннунаки одобрят, я уверен!
– Даже если и так, это займёт слишком много времени! Мы потеряем тот мир до того, как рептилоиды выдадут нам разрешение на такие действия и поставят Кутузову всё необходимое вооружение, – отрезал шеф.
– Есть и более быстрый вариант! – воскликнул я. – У нас же остались тактические ядерные заряды. Возьмём парочку, подорвём самые крупные скопления французских войск, а там уже дело за противниками Наполеона.
– Слишком заметно и шумно.
– Обработаем всех свидетелей произошедшего гипноиндукторами, спишем все на кару божью. С Содомом и Гоморрой же прокатило!
– Агасфер! Ты что серьёзно? Прошлый раз тебя ничему не научил? Там сейчас 1814 год и уже вовсю происходит открытое нарушение хода мировой истории. Кураторы этого измерения крайне негативно отнесутся к обозначенному тобой типу вмешательства. Потому что последствия ядерного взрыва могут только ухудшить ситуацию! Поэтому не будет ни одобрения этого твоего варианта, ни возмещения расходов! Можно, конечно, рискнуть нарушить правила. Допустим, тайно всё провернуть, как будто это не наших рук дело. Но скажи, как мне потом отчитываться перед Советом рептилоидов? Как скрыть исчезновение с нашего склада дорогостоящего оружия массового поражения? А если оно не поможет, и то измерение, как раз из-за этих действий, ещё быстрее рухнет в Хаос? Когда все вскроется, то страховщики меня живьём сожрут!
– Да понял. Понял я вас, шеф. На штрафы попадать и привлекать лишнее внимание нельзя.
– В точку. За прошлый век статистика нашего филиала и так была изрядно подпорчена. Мы всё-таки служащие Биржи Динамических Спекуляций Мультивселенной. Знаешь, что это означает, Агасфер?
– Знаю. Аббревиатура слишком двусмысленно звучит12.
– Опять шутишь?
– Боже упаси шеф. Просто констатирую факт, что нашу визитку стыдно приличным людям показать.
– Ну-ну. Так вот, это означает высокую личную ответственность каждого сотрудника фирмы за результаты проведённых сделок! В том числе это касается и меня, поэтому…
Я приготовился услышать от него «поэтому раз уж мы выяснили, кто виноват, то козлом отпущения назначаешься ты, разгребай это дело сам», но босс сказал совершенно иное.
– Поэтому, я лично буду помогать тебе исправлять эту ситуацию. Акцентируем внимание на источнике всех проблем в том мире: нам надо устранить Сальери и перепрограммировать Наполеона гипноиндуктором13. Вот так просто и без лишних жертв мы с тобой решим данный вопрос. Выдвигаемся в течение часа, одежду того времени нам уже подготовили. Служители настроили портал и ждут нас.
Если честно, вариант с «божьей карой» мне казался куда более эффективными безопасным, чем личное участие в охоте на Бонапарта и нашего преступника. Даже при поддержке босса.
– Спасибо за помощь, шеф, – я был тронут такой поддержкой, но не мог не попытаться убедить начальство ещё раз. – Однако замечу, что ваш вариант вовсе не такой простой, как вы об этом заявляете. Вы давно оперативной работой-то занимались? Может, всё-таки возьмём с собой один из ядерных зарядов? На всякий случай?
– Нет, Агасфер. Никаких подрывов в том мире, – отказал мне сатир. – Хватит уже настаивать на таких радикальных вариантах. Ты явно не ценишь то, что я решил лично исправить допущенную тобой ошибку. Думаешь, раз я согласился помочь с одной проблемой, то тебе будет позволено подкинуть новых?
– Ладно, я всё понял. Спасибо за заботу, шеф, – вздохнул я.
– «Спасибами» ты у меня не отделаешься, – буркнул директор. – Все расходы на операцию я вычту из твоей зарплаты.
– Сказали бы сразу, я бы даже и не заикался насчёт ядерного оружия! Мне хватило того раза, когда я сидел без копейки денег почти тридцать лет!
– Нет, ты серьёзно думал, что в этот раз я последствия твоего недочёта на бюджет филиала повешу? А не сказал я сразу, потому что мне хотелось услышать все твои предложения по вариантам решения этой проблемы. Думал, может, полезное что-то предложишь, что можно быстро провернуть… Кстати о времени: у тебя есть полчаса. Зайди в гардероб, переоденься. Возьми с собой всё, что может понадобиться в той эпохе. Встречаемся в зале порталов14.
Мне оставалось только следовать приказу и идти собираться. Как я уже говорил: самая скучная и нелюбимая часть моей работы – это бюрократия. Только вот предчувствуя, с какими трудностями нам придётся столкнуться при охоте на высших лиц новой французской империи, я уже начал скучать по своим бумажным завалам.