Райер оказался ребёнком тихим и спокойным. Позавтракав у Ефросиньи блинами со сметаной, мальчик с нескрываемым интересом принялся изучать незамысловатое убранство дома ведьмы. Лиза ходила за ним буквально по пятам, опасаясь, что он может что-то сломать или пораниться, однако ничего подобного не произошло.
Ближе к обеду Ефросинья позвала Леонарда – тот явился на зов незамедлительно. При виде демона мальчик расплылся в счастливой улыбке и тут же бросился ему на шею. Хозяин шабашей легко подхватил на руки ребёнка, с готовностью прижимая его к груди, и принялся задавать ему вопросы один за другим, – причём, судя по всему, говорил он на родном языке мальчика, – на которые ребёнок долго и обстоятельно отвечал. При этом с каждым словом Райера Леонард становился всё мрачнее и мрачнее.
– Я научу его русскому языку, – твёрдо проговорил демон, после того как выяснил всё, что его интересовало.
“Зачем?” – мысленно спросила у него Лиза. – “Нибрас вскоре заберёт его обратно к отцу”.
– Ты так и не поняла, да? – в голосе Леонарда слышалась неприкрытая горечь. – Нибрас с Сартасом потратили все свои силы, чтобы отправить вас с Райером сюда. Барсандир – не самый благоприятный для демонов мир, тамошняя магия слишком схожа с нашей и, как следствие, для создания самого простого колдовства приходится тратить уйму энергии. Для переноса даже одного человека необходим огромный запас магии, а тут сразу двое…
Осознание ударило Лизу пыльным мешком по голове. Прикрыв глаза, она сосредоточилась на своей с Нибрасом связи, однако не почувствовала ровным счётом ничего, совсем как во времена, когда только начала обучаться магии.
“Демона нельзя убить!” – открыв глаза, девушка растерянно посмотрела на Леонарда.
– Демона нельзя убить в этом мире, – поправил он её. – Здесь мы, фактически, всесильны. Однако есть много миров, где наши силы считаются вполне заурядными. И там, естественно, есть оружие, способное нас уничтожить. Барсандир, к несчастью, относится именно к таким мирам – их маги почти не уступают демонам по силе. Более того, мы для них – не монстры из страшных сказок, а обычная раса, живущая в городах наряду с людьми.
Лиза почувствовала, как у неё подгибаются ноги. В последний момент она успела ухватиться рукой за печь, чтобы позорно не рухнуть на пол.
– Не понимаю, что тебя так огорчило, – ядовито проговорил Леонарда. – Ты ведь хотела избавиться от Нибраса? Радуйся – твоё желание исполнилось, причём, фактически, без твоего непосредственного участия.
“Если он умрёт, я тоже умру?” – подняв на демона глаза, спросила Лиза.
– Нет, не умрёшь, – покачал он головой. – Нибрас сделал тебя лиарзой – это навсегда. После его смерти тебе станет недоступна магия, это да. Но ты продолжишь жить.
“И ничего нельзя сделать?”
– После его смерти, если ты так захочешь, я могу тебя убить, – скривившись, заверил её демон.
“Я не об этом”, – покачала головой девушка. – «Помочь Нибрасу никак нельзя?”
– Ты хочешь ему помочь? – Леонард даже не пытался скрыть собственного изумления. – С какой стати?
Лиза и сама не знала ответ на этот вопрос. Просто чувствовала, что непременно должна что-то сделать.
– Я очень сомневаюсь, что Нибрас обрадуется твоему появлению там, – заметил Леонард, пытливо глядя ей в глаза. – Они с Сартасом заплатили слишком большую цену, чтобы спасти вас с Райером. Будь добра, уважай его решение.
“Он просил меня присмотреть за мальчиком до своего возвращения”.
– Вот и присматривай за ним, – кивнул демон. – Возможно, этой рогатой сволочи ещё повезёт, и он сумеет выбраться живым из этой переделки. Всё-таки он демон-воин, демон-разрушитель. Война – его хлеб.
Следующую неделю Лиза провела как на иголках. Чуть ли не ежечасно она пыталась почувствовать их с Нибрасом связь, – или хотя бы её слабый отголосок, – но всё было тщетно. Райер, прилежно учивший русский язык под чутким руководством Леонарда, выглядел подавленным и встревоженным. Время от времени он ломаным языком спрашивал у Лизы, когда придут папа и “дядя Нибрас”. Девушка в ответ лишь неопределённо пожимала плечами и ласково трепала мальчугана по волосам – ответить ему ей было нечего. И чем дольше длилось неведение, тем тяжелее становилось у неё на душе, ведь девушка понимала: большая доля вины за то, что демон остался в том мире, лежит именно на ней. Она, движимая неуёмным любопытством, открыла портал в Барсандир, тем самым серьёзно подточив силы Нибраса (Лиза не сомневалась, что её собственных скромных возможностей не хватило бы, следовательно, сама того не понимая, она влезла в резерв демона). И именно она, вместо того чтобы подчиниться его плану, настояла на том, чтобы демон отправил их с Райером на Землю.