Глава 2
«Полгода плохая погода, полгода совсем никуда…» – играло в голове Вики, пока она с завидным упорством перепрыгивала через лужи и грязь. Толку в этом не было никакого, поскольку вся улица значилась как одно большое болото. И появись тут кикиморы, то они непременно приняли бы это место за курорт, а потом и табличку прибили: «Жижерай – место, где хочется остаться навсегда».
Всю дорогу мысли девушки занимал странный и пугающе реалистичный сон: сказочный лес, куда тянуло с такой силой, что существуй он на самом деле, Вика, не раздумывая, купила бы билет в один конец.
«Нет, не бывает таких потрясающих мест. И ещё эльф этот…» – подумала она и оступилась. Подняв голову на вывеску «Центр праздников», поняла, что на месте.
– И когда успела дойти… – пробормотала она, а затем прошмыгнула в белую дверь под метровыми буквами.
Валентина Егоровна, как и ожидалось, крутилась в костюмерной.
– Доброе утро, баб Валь! – поздоровалась девушка, поправляя тёмно-каштановую прядь, которая то и дело слетала на лицо.
Пожилая женщина медленно обернулась, отрывая щётку от костюма панды, а затем растянулась в добродушной улыбке, отчего морщинки очертили уголки глаз глубокой сетью.
– Ой, Викусенька! Здравствуй, девочка! А как жеж ты сегодня, разве твоя смена? – удивилась Валентина Егоровна.
– Да… – отмахнулась девушка. – Мне бы костюмчик.
– Что, Ларка вызвала? – сердито проскрипела старушка и отложила щётку. – У… Ехидна хитровыделанная!
– Ничего, баб Валь! – поспешила успокоить Вика. – Там Генка, говорят, приболел. А детей не оставишь…
– Ой, да знаю я его болезнь! – оборвала она и упëрла руки в пухлые бока. – И лечится кодировкой да трудотерапией! Тунеядец, вот он кто!
На последнем слове Валентина Егоровна демонстративно плюнула и скривилась. Но, глянув на Вику, снова растянулась в улыбке.
– Ну, деточка, какой тебе костюм?
– Который Генке на сегодня готовили, – развела руками та.
– Вот этот ли чо ли?
И старушка подцепила чёрно-белый мех, который до этого усердно чистила. Хотя он был до того потрепанный, что сколько его ни приглаживай – всё равно походил на облезлую кошку.
– Ох, Викусенька… Не место тебе тут, не место, – вздохнула Валентина Егоровна. – Пошла бы вон в актрисы, артистки там… Посмотри, какие они! Вот ты им под стать будешь! Точно-точно говорю. Ты ж у нас красавица! – с этими словами она сделала одной рукой только ей понятный жест в районе груди, второй покрепче перецепляя костюм панды.
– Баб Валь, да кому я там такая нужна? – улыбнулась Вика, перехватывая чёрно-белый мех. – Да и поздно мне.
– Не городи чепухи! – махнула старушка, а после подала уродливую круглую голову.
Виктория только улыбнулась в ответ, схватила ее меховой лапой и скрылась в коридоре.
«Ну и ну… Упарюсь за час. Ещё и лапы внизу висят… Вот говорила же, не мой размер!» – подумала она, с трудом переступая. Руками подобрать низ не получалось, поскольку пальцы оказались спрятаны под мехом лап. Поэтому приходилось тихонько ковылять и следить, чтобы не наступить.
Неожиданно впереди появилась белая дымка, затем из неё показался силуэт мужчины с хорошо заметными острыми ушами. Вика чуть не свалилась от увиденного.
Запутавшись в мехе, она едва удержалась на ногах, зацепившись за край картинной рамки. Та покосилась, а после с грохотом ударилась об пол. Девушка поморщилась и с сожалением глянула на то, что некогда было произведением искусства (по крайней мере, она так думала). Затем вспомнила про эльфа, но на прежнем месте его уже не наблюдалось.
«Ведь далеко он уйти не мог», – подумала она. Однако всё вокруг выглядело так, словно люди в этой части здания появлялись только при строительстве, и то ненадолго. Решив, что две недели без выходных − это чересчур даже для её много повидавшей нервной системы, она поплелась в игровую.
«Ну, мало ли, что привидится, а смену надо отработать…» – решила она и поплелась к лестнице. Однако когда до намеченной точки оставалась пара метров, Вику резко дëрнули в сторону. Она взвизгнула и затрепыхалась.
– Ви… ик… куся! – раздалось рядом с ухом, и в лицо пахнуло перегаром.
– Какого чëрта, Гена?! – девушка скривилась от запаха и попыталась освободиться. – Иди проспись, пьянь!
– Я тре… в… звз… – заплетающимся языком ответил мужчина. – Ви… ик! – икнул он и потянулся губами.
Девушка зажмурилась в приступе отвращения, глубоко в душе надеясь на чудо. И кто бы мог подумать, что это самое чудо случится так скоро.
Гена поднял глаза куда-то за спину Вики и бросил грубое: «Чо надо?».
Секунда тишины. Глухой стук, и в следующее мгновение крупное тело оседает на пол.
Почувствовав себя на свободе, аниматорша распахнула глаза. Гена лежал без сознания.
Она задумчиво хмыкнула и, наконец, обернулась. Ощутила, как на доли секунды в груди застревает воздух.
«Надо устроить выходной. Нет, лучше сразу три. А то мерещится всякое…» – подумала девушка, и взгляд соскользнул на вытянутые уши.
– Ну, привет, Панда! – ухмыльнулся эльф и потянул её на себя.
– Что ж за день-то такой, а?! – простонала Вика, на ходу отмечая, как коридор исчезает вдали, а она, схваченная под мышку, стремительно падает в густой туман.
