– Отец? – удивился Иввелиос, заметив нежданных гостей.
Первым желанием было схватить теперь уже жену и бежать в другой мир. Но раз они добрались сюда, то смысла в этом могло не быть.
– А ты думал, один такой на всём Альхероне с даром Проводника? – произнёс правитель, выступая впереди своих эльфов.
Не прошло и минуты, как трое героев оказались окружены отрядами Эмиоса старшего.
– Отец, отзови их! Ты же знаешь, нас соединило Священное Древо! – произнёс эльф, однако старший Эмиос не слушал, – Ты не сможешь причинить ей вреда! А не то весь Альхерон узнает, что ты напал на дочь семьи, претендующей на престол тёмных.
– О чëм ты говоришь, спятил? Она не эльфийка! – отмахнулся правитель.
– Нет, она дроу! – заявил Иввелиос, и успокаивающе обнял Виану. – Сам подумай, кто ещё обладает силой стихийника и имеет от рождения подобный защитный медальон?
– Нет, не может быть, – неуверенно произнёс Энгрин. – Не похожа она на Разящих…
– Не похожа, потому что наполовину человек. Кажется, ты совсем забыл, что жена лана Аглаиля человек!
– Так ты знал, кто мои родители?
Ви слегка качнулась, а затем ощутила, как ноги подгибаются. Но упасть ей не дали. Сильные руки подхватили на лету.
***
– Ты готова? Надо бы поторопиться, – поинтересовался Иввелиос, нетерпеливо постучав.
После того разговора отец Иввелиоса пересмотрел свои взгляды и предложил перемирие. А сын, осознавший, насколько устал от многолетнего побега, согласился пойти на уступки.
И вот теперь эльф стоял у комнаты Вианы, которая окончательно сроднилась с этим именем, и ждал ответа. Однако там молчали.
Решив, что ждать больше не стоит, он распахнул дверь, и глазам его предстала картина: Виана сидела на краю кровати и сжимала медальон. Бежевое платье струилось шёлком вниз, а сложная причёска из нескольких причудливых кос, сплетённых в одну, гармонично вписывалась в благородный образ.
– Как ты, пандочка? – поинтересовался он, проходя в комнату. – Волнуешься?
– Всю свою жизнь, сколько себя помню, я была девочкой-сироткой. Закрытой и закомплексованной, – подняла она на него глаза, и эльф подметил, насколько девушка бледна. – А тут в одночасье всё поменялось. В голове до сих пор не укладывается − не только, что теперь у меня есть родные, но и твоё появление в моей жизни.
– Да это скорее ты первая появилась в моей! Забыла перемещение во сне? – с усмешкой в глазах произнёс Иввелиос и присел рядом, нежно приобнимая жену. Она улыбнулась и примостила голову на его плечо.
– Ви, они ждали тебя всё это время, надеялись и искали. Понимаешь? А ещё мне очень жаль. Я мог бы попросить прощения за своего отца, но это будут лишь слова…
Он убрал руки, уводя их чуть за спину, и откинул голову назад.
– Дети не могут отвечать за поступки родителей, Ив, – произнесла она, откидываясь на кровать.
Появление в доме Разящих произвело фурор. Виана совершенно не походила на дроу, но когда появилась жена Аглаиля – Евфратия, то всё стало понятно. Те же белые волосы, черты лица, походка – Виана оказалась копией матери.
Поначалу девушка чувствовала себя скованно и неуверенно, но каждый раз, видя приободряющий взгляд новоиспечённого мужа, успокаивалась.
Оказалось, что через год после рождения Вианы заговорщики, выступающие против смешения крови, выкрали девочку. Но медальон хорошо охранял ребёнка, и тогда, поняв, что убить её они не в силах, те забросили дочь тёмных в мир без магии, на Землю. А раз так далеко её искать не стали бы, заговорщики расслабились, ощутив вкус победы. Однако вскоре их всё же обнаружили и казнили. К сожалению, местонахождение девочки так и не было открыто.
Все эти годы родители не теряли надежды отыскать старшую дочь. Да-да, теперь у Вианы есть и младшая сестра – полная копия отца.
– Получается, Священное Древо благословляет не только эльфов и дроу? – поинтересовалась Ви, заметив похожие браслеты на руках родителей, и получила в ответ тёплую материнскую улыбку.
– Да, оно соединяет души, а не тела. Пара может быть разной расы, отличаться культурой и даже местоположением в ветке миров, но это не имеет никакого значения. А то, что Древо обручает только нас, выдумано эльфами и дроу, которые выступают против смешения кровей даже друг с другом. Территория леса находится на нейтральной полосе. Поэтому и подконтрольна обеим сторонам.
Новость о том, что старшая дочь тёмного правителя вернулась, разнеслась по всему Альхерону за считанные дни. А вот о том, что она стала женой сына светлого, произвела ещё больший фурор в обществе.
Свадебный обряд в обычном понимании этого слова провели по всем канонам темных и светлых эльфов.
Родители Вианы настояли на проведении официальной церемонии, даже несмотря на полное проявление брачных браслетов. Они утверждали, что хотят увидеть такое знаковое событие в жизни дочери, и сетовали, что и так многое упустили.
Торжество вышло что надо. Весь Альхерон гудел неделю, а потом несколько месяцев обсуждал перемены в содружестве эльфов и дроу.
А вот в свадебное путешествие Иввелиос и Виана отправились на любимый Умбиуль в новенький особняк на берегу лазурного моря, подаренный Сайлосом.
– Пандочка, надо возвращаться.
Эльф убрал прядь с лица жены и нежно поцеловал чуть ниже мочки уха, отчего та заворочалась, томно потягиваясь.
– Уже? Может, ну его, а?
– Надо сегодня, Ви. Мой отец ушёл за Врата. Мне необходимо проводить его и вступить на престол, – посерьёзнев, произнёс Иввелиос, и некая печаль скользнула в его голосе. – Теперь они с матерью навсегда соединились в мире Бессмертных.
– О, Ив, мне очень жаль…
Слова были ни к чему, поэтому Виана только обняла мужа, отдавая сердцем всю свою любовь и поддержку.
– А где Арис?
Девушка огляделась, но того нигде не было. И только обойдя особняк, обнаружила семаргла под ветвями широкого дерева.
– Арис, ну и напугал же ты меня! Глупыш лохматый! – и с этими словами она чмокнула того в лоб.
Внезапно крылатый волк засветился и выгнулся, направив морду к небу. Крылья начали укорачиваться, а тело трансформироваться.
И через мгновение перед девушкой стоял мужчина в белоснежных брюках и рубахе, с одного плеча которого свисала огненного цвета мантия. Он осмотрел себя, оправил широкий пояс с каменьями и произнёс:
– Ты меня всё-таки освободила? Уму непостижимо… А я думал, так и помру в облике безмолвного зверя…
Он потрепал свои огненно-рыжие локоны и захохотал. А затем поднял ошалевшую Виану и начал кружить её в воздухе. На шум прибежал Иввелиос и остолбенел.
– Ты ещё кто такой? – пророкотал он, подходя всё ближе.
Услышав эльфа, бывший крылатый волк отпустил девушку и снова улыбнулся. А затем, кивнув, представился:
– Я Тараниас из далёкой Иридии. Некоторые там зовут меня Огнебог.
– Ну и какого демона ты забыл тут, Огнебог? – не успокаивался эльф, прижав Виану покрепче.
– Ив, перестань. Это же Арис! Наш Арис, – произнесла девушка, и тот мгновенно озадачился.
Оказалось, Тараниаса заперли в теле семаргла, обрекая на долгое существование вне времени и без возможности обретения истинной плоти. Однако, когда эльф впервые схватил аниматоршу на Земле, и она применила свой дар, окатив того электричеством, в межмирье произошёл какой-то сбой, и Тараниаса вытянуло из небытия. В итоге в Фарнемии тот очутился ровно в то же время, что и они.
Посчитав это счастливым случаем, Огнебог решил разнюхать, кому же удалось невозможное. Загоревшись надеждой увидеть себе подобных, он поначалу разозлился, увидев смертных. Силы отняты, перемещение ограничено, человеческая ипостась недоступна. Это был финал.
Но когда девушка заступилась, он нутром ощутил, что ей необходима защита. И с тех пор, во что бы то ни стало, он выполнял роль покорного слуги, злясь время от времени на свою беспомощность.
Иногда он забывался, и тогда суть зверя брала верх. Тогда казалось, что, чем больше он находится в этой тюрьме, тем меньше его самого остаётся. К тому же, семаргл не знал, какие условия поставлены для освобождения. И вот произошло чудо.
На вопрос, что же он натворил, что его обрекли на такое существование, Тараниас не ответил.
– Пусть память обо мне не будет омрачена событиями, предшествующими моему наказанию. Будьте счастливы, смертные! А ты, ушастый, береги её пуще своей жизни! А то знаешь, я тот ещё судья.
С этими словами он лукаво подмигнул Виане и раскрыв ладони к небу, растворился в воздухе.