– Насчёт волос не беспокойся! Это мой натуральный цвет. Видимо, краска сошла. Хотя… Не знала, что такое возможно… – отмахнулась Виана, а после задумалась. – А вот браслет… Ты уверен, что это я?
Некоторое время эльф молчал, пристально разглядывая девушку, при этом, не выпуская локона из руки.
– Есть у меня одна мысль, – произнёс он, наконец, – но тогда, получается, ты совершенно не похожа на дроу…
– Да чёрт с ними, с дроу! Ты скажи, что с браслетом!
Нетерпение так и клокотало в груди, и она не могла понять, как спутник может быть настолько спокойным в подобной ситуации.
– Возможно, ты, сама того не осознавая, применила дар стихийницы и нейтрализовала свойства, вложенные в браслет извне. Таким образом, всё чужеродное сошло с него, вышло, как краска из структуры волоса. И он приобрёл изначальный вид. А это, – он отпустил локон, – просто последствия. О чём ты думала в этот момент, Ви? Хотя о чём это я… – Иввелиос лукаво улыбнулся, и девушка отвернулась, чтобы скрыть, как лицо стремительно розовеет. – Вообще-то я имел в виду светлые пожелания удачного исхода наших проблем, а не то, о чем ты подумала. Но мне определённо нравится ход твоих мыслей! – с этими словами его губы ещё сильнее растянулись.
– Мне иногда кажется, что ты это специально делаешь, Ив.
Она гордо вздёрнула подбородок, пытаясь вывести эльфа на чистую воду, однако, когда он коротко бросил, что не кажется − Виана блеснула яростным взглядом и попыталась вывернуться из рук. Но эльф ловко перехватил девушку и в следующее мгновение повторил жаркое прощание, вбирая всю её импульсивность и жажду.
– Лучшая альтернатива словам, – прошептал он на ухо, отчего ноги Ви начали подгибаться.
Забыв обо всём на свете, парочка не сразу услышала, что семаргл рычит, и всё громче. И ещё некоторое время потребовалось, чтобы отлепиться друг от друга. Когда же они, наконец, обернулись на крылатого волка, тот уже почти бесновался, скалясь в сторону замка Эмиос.
– Арис, что случилось? – поинтересовалась Виана.
– Кажется, я догадываюсь, в чём дело. Отряды отца. Не думала же ты, что он просто так нас оставит! – проговорил ушастый, а в следующий миг пошевелил пальцами, вызывая портал.
Сначала эльфу показалось, что ничего не выйдет, но когда появился круг с белой дымкой, то он выдохнул с облегчением.
Выходила троица уже на знакомых берегах моря Умбиуля, у ворот особняка вампира.
– И что, мы постоянно вот так будем бегать от твоего отца? – вздохнула Виана. – Хотя не спорю, море тут прекрасное…
– Думаешь, стоило сразу к дроу?
– Ты же сказал, я совсем не похожа на них?
– Хотя бы чтобы выяснить насчёт твоего медальона. У них отличные маги-поисковики.
– Что-то мне страшно…
– По-моему, ты так не тряслась, даже когда сбегала от моего отца!
Эльф обвил Ви руками, выдохнув ей в макушку.
– Сравнил!
– Неужели ты так боишься, что мои догадки будут верны?
– Скорее, что ты ошибся, и тогда я снова стану маленькой, никому не нужной сироткой, – и с этими словами она уткнулась лбом в крепкую грудь спутника.
– Нет, этого никогда не случится. Ведь ты нужна мне, – снова выдохнул он, – Нет же! Мрак! Да ты необходима мне как воздух!
Виана молча подняла взгляд, и было в нём нечто такое, что стало понятно: она верит, верит безоговорочно. Однако подумав, произнесла:
– Получается, меня ты уговариваешь к дроу отправиться, а сам с отцом нормально поговорить не можешь? Тебе не кажется, это несколько двусмысленная ситуация?
– Тут и сравнивать нечего. Я много раз пытался с ним поговорить, но он меня не слышит.
– А ты его?
Неподалёку послышались уверенные шаги, и раздался голос вампира:
– А я ему талдычу об этом уже не первый год!
– Сайлас! – выдохнула парочка в один голос, обернувшись.
Хозяин особняка выглядел как всегда с иголочки: дорогой костюм, обувь, часы.
– Друзья мои беловолосые! – начал вампир, заметив перемену. – Виана, ты поменяла цвет? Тебе так лучше! – а затем резко посерьезнел: – Догадывался, что вы вернётесь. Однако сейчас я очень тороплюсь. Отправляюсь на переговоры, в командировку на другой конец света. Меня не будет дня три. Нет, не беспокойтесь, дом в вашем полном распоряжении.
Они успели перекинуться парой коротких фраз, а затем Сайлас умчался, сетуя на ходу, что опаздывает.
– Он действительно знал, что мы вернёмся? – удивилась девушка, открывая холодильник, забитый под завязку.
Ужин оказался настолько великолепным, что Ви попросила пощады, глядя на нетронутые десерты. Многие из блюд она в жизни не видела, но перепробовать все не получалось чисто физически. А эльф незаметно наблюдал за спутницей и наслаждался, как она с набитым ртом восхищается новым вкусовым сочетанием. Время от времени он прятал смешок в кулак, когда она кривилась при виде ярко-сиреневых щупалец, политых зеленоватым нечто.
– Ив, слушай, я хотела спросить, – она слегка замялась. – Мы не сняли браслеты. Ты, наверное, расстроен?
На этой фразе эльф чуть не поперхнулся хамистским чаем.
– Позволь узнать, милая пандочка, где ты была в тот момент, когда я сказал, что ты нужна мне?
Виана растерянно дёрнула плечами. Тогда Иввелиос поднялся, обошёл стол и сдёрнул её с кресла.
– Что? Куда, Ив? Поставь меня на пол! – забрыкалась девушка, опрокинутая на плечо эльфа.
– Отвечаю на твой вопрос. Да, расстроен. Расстроен, что браслеты теряют цвет, а консуммации до сих пор не было.
– Ив, ты сейчас шутишь? Поставь меня на место! Я, в конце концов, поужинала…
– Не беспокойся. Тебе ничего не нужно будет делать.
– Ив, я… Я…
Он опустил её на мягкий ковёр, не выпуская из рук, и поинтересовался:
– Ви, у Древа я думал, что никогда больше тебя не увижу. Понимаешь? Я почти попрощался с тобой. А ты взяла и освободила меня. И теперь, после того, насколько ты стала мне дорога, думаешь, я и вправду смогу тебя отпустить? Нет, милая пандочка, теперь ты от меня никуда не денешься!
Он всё говорил и говорил, а Вика понимала, что и не хочет никуда бежать.
Впервые в жизни бегство обоих от собственных страхов закончилось.
– К тому же, Древо нас не разъединит, – прошептал Ив над ухом, вызывая новый табун мурашек. – Браслеты появляются, только если пара идеально подходит друг другу, а значит, без взаимности это не было бы возможно.
Это последнее, что Виана воспринимала. Дальше разум опьянел от касаний и поцелуев, делая невозможными трезвые рассуждения.
Мысленно остановив весь мир, поставив на паузу проблемы других миров и родителей, они растворились друг в друге. Ничего не осталось. Только эта комната и обжигающе-горячий вечер на побережье Хаммиста.
Два дня Виана не думала ни о чём. Только море, вкусная еда и потрясающие вечера в компании эльфа.
Семаргл после той ночи присмирел, словно теперь не переживал за сохранность человечка, которого решил охранять.
Иногда он летал над водой и носился по берегу, взметая песок. А если Ви вдруг попадала под оседающую пыль, тогда Арис ещё больше раззадоривался и делал всё, чтобы скрыться от гневной руки девушки. Хотя если учесть его мощные лапищи и массивные крылья, то понятно, насколько он поддавался.
И так проносились беззаботные часы, пока на третий день не появились они – отряды Эмиоса старшего.