Прекрасно проводя время на пляже, Константин загорал и, вдоволь накупавшись в море, чувствовал себя замечательно. В свои тридцать с небольшим лет, он вел активный образ жизни: занимался спортом и плаванием, любил ходить в горы. Молодой человек хоть и не был заядлым альпинистом, но уже совершил в своей жизни несколько восхождений. На работе Константина ценили, и поэтому он занимал должность научного сотрудника музея, являясь специалистом по экспозиционной и выставочной деятельности. Костя любил свою работу, и ему не приходилось постоянно сидеть в кабинете, только изучая историю, разного рода предметы и копаться в архивах. Он часто посещал аукционы, частные выставки и занимался поиском новых экспонатов для музея. Парень он был симпатичный, русоволосый, со светлыми глазами, ростом чуть выше среднего, всегда следил за своим внешним видом, обладал хорошим воспитанием и манерами. При этом, был коммуникабельный, обладал эрудицией, легко умел знакомиться с новыми людьми и мог поддержать любую беседу. Молодой мужчина был видный, а потому пользовался вниманием со стороны женщин.
Тем временем, ласковое южное солнце клонилось к закату. Константин собрал вещи, оделся и пошел неторопливым шагом к выходу с пляжа. Возвращаясь в отель, он решил зайти пообедать в кафе с дурацким названием Бруклин.
– Откуда мог взяться Бруклин в Краснодарском крае? – от этой мысли ему стало смешно.
Насладившись едой, которая была на удивление вкусно приготовлена и вполне сытная, Костя покинул заведение и продолжил путь в гостиницу. Путь из кафе пролегал через городской рынок. На самом выходе с торговых рядов сидел попрошайка с протянутой рукой и что-то бурчал себе под нос. Константин, находясь в добром расположении духа, подошел к нему и высыпал всю мелочь, выданную в кафе в качестве сдачи. Попрошайка сразу перестал бурчать, посмотрел на мелочь в своей руке, а затем перевел свой взгляд на молодого человека. Взор нищего изменился, глаза как-то прояснились и пристально смотря на Константина, нищий произнес громко и четко:
– Не звони, не ходи, не слушай. Я- Паша, я знаю, слаб ты. Берегись многорукого! – после этой тирады, попрошайка опять опустил свой взгляд и продолжил свое невнятное бурчание.
От этих слов Костя слегка оторопел. Постояв еще несколько секунд, усмехнулся, решил, что человек явно ненормальный, развернулся и пошел в сторону своего отеля.
Добравшись до номера, молодой человек стал собирать вещи, готовясь к утреннему отъезду. Ему было слегка грустно покидать это место, но отдых заканчивался и пора было возвращаться. Когда все вещи были сложены, парень еще раз осмотрел номер – все было в порядке. Можно лечь на кровать, включить телевизор, расслабиться, чтобы с утра, хорошо выспавшись, уехать домой. Вдруг запищал телефон, напоминание о необходимости звонка высветилось на экране. Костя вспомнил, что еще не позвонил и не договорился о встрече с человеком, контакты которого прислал Николай Николаевич еще утром. Молодой человек выбрал из списка на телефоне нужный номер и набрал его. После непродолжительных гудков услышал женский, с деловыми нотками голос:
– Вас слушают, говорите.
– Меня зовут Константин, я научный сотрудник музея, – также по-деловому представился молодой человек,– этот номер мне передал директор Николай Николаевич. У вас есть какое-то предложение для нас?
– Ждите, я вас соединю, – прозвучало в трубке, и сразу заиграла музыка режима ожидания.
Прошло еще несколько минут. Соната Моцарта, звучавшая в телефоне Косте порядком надоела, но прозвучал щелчок, и говорил уже мужской голос с каким-то лёгким акцентом:
– Прошу вашего прощения за ожидание, меня зовут Чарльз Бокарт, и у меня есть для вас информация.
– Очень приятно. Я- Константин, сотрудник музея, экспозиционер, – представился парень,– звоню вам по поручению нашего директора и готов выслушать ваше предложение.
– Взаимно приятно. Константин, вы меня не знаете, но я вас вспомнил. Знакомы мы заочно, – вежливо и с тем же легким акцентом говорил незнакомец, – вы полгода назад были в Лондоне, участвовали в аукционе. А я являюсь частным коллекционером и тогда приобрел замечательную шкатулку викторианской эпохи. Сейчас я готов предоставить вам информацию о разыскиваемом вами артефакте- нефритовом тотеме, шестипалой лапе тигра.
После этих слов Константин окаменел. Никто не мог знать о Лондоне. На том аукционе Костя принимал участие как продавец и продал шкатулку. Аукцион гарантировал полную конфиденциальность, именно по этой причине молодой человек к ним и обратился. Да еще и этот тотем. Константин начал его разыскивать еще в самом начале подготовки экспозиции об Алтае. Но взяв себя в руки, Костя продолжил разговор:
– Шестипалая лапа тигра из нефрита, символ власти многих императоров, шаманов и колдунов- это легенда. Ее не существует и, думаю, что ваша информация недостоверна.
– Ошибаетесь, она существует, – продолжил настаивать Чарльз, – я готов, в знак признательности за чудесную викторианскую шкатулку, передать вам все данные о месте нахождения этого редчайшего артефакта. Ну, а если вы сможете его достать, и ваш музей не заинтересует данный тотем, то я лично буду готов приобрести его у вас.
– Ну хорошо, пришлите мне то, что известно вам об этой лапе. Я ознакомлюсь, – согласился Константин, – вам продиктовать мой электронный адрес?
– Информацию для вас доставит мой помощник. По электронной почте я передавать не буду,– твердым тоном заявил Чарльз,– письмо и весь пакет, собранных мной документов, готовы. Только скажите, куда его привести и как передать его вам.
Подумав минутку, решив перестраховаться, Константин заявил:
– Я завтра буду в аэропорту столицы, номер рейса 1147. Пусть ваш помощник встретит меня на выходе и держит табличку с моим именем.
– Прекрасно, так и сделаем, завтра вы получите полный пакет документов, – Чарльз сделал паузу, а потом добавил, – думаю, что вас заинтересует и мы сможем с вами сотрудничать. Приятно было с вами познакомиться, Константин, до свидания.
– Всего доброго, – ответил молодой человек сухим тоном и повесил трубку.
Потом еще долго Костя не мог заснуть, все думал, как этот неизвестный Чарльз мог узнать о нем, об аукционе, о том, как этот коллекционер, связываясь с директором, вышел именно на экпозиционера Константина. Мысли кружились в голове, но, когда утомили, и надоело рыться в догадках, молодой человек выключил телевизор, который смотрел, не слушая. И только тогда смог уснуть.